《Fallen Embers》拾月初酒

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　　“吓了一跳吗？”
　　早晨八点半，东京市内开始灼热的阳光透过落地窗照进来。还没等草薙从震惊中恢复过来，穿着白大褂的汤川已经站在了窗边，“哗啦”一声拉开了窗帘。
　　“不好意思。”年轻的物理学副教授露出了洁白的牙齿，“实验需要这样昏暗的光线。”
　　“真是的，好歹先说明一下啊！”
　　草薙不满地嘟哝道。大约是刚才的实验效果太过逼真，虽说那个诡异的“汤川”已经随着阳光消失无踪了，但他现在还有些惊魂甫定的感觉。而当目光落到窗边那个气定神闲的真·汤川身上时，草薙不知想起了什么，又很快别过脸去。
　　汤川有点奇怪地瞥了他一眼：“喂，你还好吧？”
　　草薙搔了搔鼻翼，点点头。
　　嘛，谁叫刚刚汤川悄无声息地贴上来，那么近的距离，呼吸可闻，简直和他梦境中的某个片段全然重合到了一起——以至于他一瞬间神智错乱，呼吸都有点不畅了。

　　“不管怎么说，没有事先告诉你是我的不对。”汤川耸了耸肩，拿着两只咖啡杯走过来，唇边浮现出一抹在草薙看来、怎么想都是恶作剧得逞后的笑容。
　　“喏，给你压压惊。”
　　“谢啦。”
　　一屁股坐到研究室的沙发上，草薙捧起咖啡杯猛灌了一口。依旧是速溶咖啡，明明白白标着“赠品”两个字的马克杯上，还残留着没有洗干净的痕迹。草薙用手背抹了抹嘴角，虽然早就习惯了，但这样的待客之道，实在是让人怀疑道歉的诚意啊……

　　“说起来，刚刚那个影子，你到底是怎么变出来的啊？”一旦缓过劲来，草薙赶紧问。
　　汤川好整以暇地放下咖啡杯，抬起下巴示意了一下友人。
　　“你可以先行观察一下。”
　　“唔。”
　　草薙站起身，环视了圈研究室。进门的位置上，放置着一座等人高的透明三角形薄罩，整个造型就像是座可透视的金字塔。在金字塔的正上方，用活动金属支架支撑着一台多媒体播放器，而金字塔下方的地板上，则铺着层平整的黑色地毯。

　　“这个是……”
　　草薙上前摸了摸金字塔的外罩，有点像是材质偏硬的塑料薄膜的触感。他想起刚刚有些丢脸的那一幕——虽然研究室的灯光有短暂的打开，但是光源本身就很微弱，加上闯入眼帘的是汤川的影像，导致他大脑根本来不及反应，全然忽视了这层透明膜片的存在。
　　“这就是普通的全息贴膜，没时间去找更好的高清演示材料，用这个也能起到差不多的效果。”汤川站到他身后，“地面铺上黑色的地毯，则是为了达到更好的反光作用。”
　　“那这些到底是……”
　　“这是全息投影技术。”
　　放佛是站在讲台上宣布一项实验结论一样，汤川的话音掷地有声，说完稍微偏了下头。
　　“在光线昏暗的情况下，效果更佳。”

　　“第一步是利用干涉原理记录物体光波信息，也就是拍摄出这种可以用来全息投影的视频源。”
　　一面解说着，一面轴动支撑播放器的可调节支架，将支架降低到胸口位置，汤川从顶端取出播放器：“这里的影像资料是昨天晚上我在研究室里完成的。”
　　“被摄物体，也就是我本人，在激光辐照下形成漫射式的物光束，另一部分激光作为参考光束射到全息底片上，和物光束叠加产生干涉，把物体光波上各点的位相和振幅转换成在空间上变化的强度，从而利用干涉条纹间的……喂，你怎么了？”
　　终于察觉到对面草薙痛苦的表情，汤川停了下来。
　　“对不起……”草薙苦着一张脸：“那个，实在是，专业性的词汇太多了啦……”
　　像是在尝试着平复呼吸，汤川摘下眼镜，用白大褂的衣角擦了擦镜片，又重新戴上了。
　　“那么，关于拍摄这项内容，你可以参考简单的光路图。”
　　“光路图？”
　　“你不知道吗？”汤川不可思议地挑了下眉，“这可是学校物理课本上的内容。”
　　“是吗。”草薙干巴巴地回道。
　　“算了，我尽量简单地说明给你听。”
　　低头沉吟了一下，汤川卷起白大褂的袖口：“你看过星球大战吧？”
　　“看过。”草薙拼命点头。
　　“同电影拍出的场面是一样的。全息投影在本质上就是通过空气，或者特殊的立体镜片来形成立体影像。”汤川说着敲了敲金字塔，“我的做法则更加简单，做好视频源后，用投影机直接背投在全息投影膜上，从而形成立体的视觉图像。这种虽然不是最理想化的全息投影，但是蒙蔽一下毫无防备意识的普通人，还是足以胜任的。”

　　“我明白了。”
　　用手指揉了揉太阳穴，草薙抬起头：“汤川你之所以做这个实验，就是为了证明在那个傍晚，上野小姐透过玻璃橱窗所看到的跟踪的影子，也可能是事实上并没有发生的幻象吧。”
　　“我并不能肯定上野小姐看到的就是幻象。我只是尝试着论证出一种可能性罢了。”
　　汤川坐下来，慢慢喝了口咖啡：“而通过昨晚在那家Meteoric调查的情况来看，那家店铺的内部构造、橱窗的透视性、地板的平整程度，完全有条件进行这种成像实验。”
　　这样就足够了——
　　草薙在脑中飞快地旋转着：黄昏时分，明石桥下的那家钟表店，如果是在怀疑被跟踪的前提下对着橱窗看，上野千代很有可能被室内的全息投影所迷惑。这么说来，Meteoric店主与案件就存在某种联系，但是若仅以那位老妇人的力量，又绝对难以对付一名成年男子，所以此案也许还有同谋，下一步，大概还需要去调查一下事发当天店主的行动方向……
　　“汤川，这次多亏了你帮忙，我想有必要重新去调查一下……汤川？”
　　兴奋的声音没有得到意料中的回应，草薙疑惑地转过头，只见汤川伸长了双腿，将头仰靠在沙发的靠背上，无框的玻璃镜片底下，是掩饰不去的轻微倦色。

　　“我说，”草薙把手放在汤川肩上，“你昨晚一定忙了一整夜吧？”
　　汤川的眸子不可察觉地动了一下，接着淡淡地说：“对我而言，这仅仅是在我的专业领域内微不足道的小实验，你大可不必感到负担。”
　　“是吗……”
　　草薙叹了口气，半晌，一句没经过考虑的话冲口而出——
　　“你还真是个不坦率的男人啊。”
　　“哦？”汤川从鼻腔里轻轻哼了一声，“如果你这样想，我还是再和你讲讲利用衍射原理再现物体光波信息的成象过程吧。”
　　“我投降。”草薙慌忙举起双手。
　　“怎么了？”
　　“那种东西。”草薙干脆放弃思考，老老实实地说，“我完全听不懂。”
　　“看来给你临时补一堂物理课还是远远不够啊。”汤川作势用中指将眼镜往上推了推，“你啊，真是无论什么时候，都可以超越我的想象。”
　　“哈？”
　　“我的意思是，像你这样丝毫没有理科天赋的男人，实在是百年难得一见。”
　　“嘛，反正我又不需要弄懂实验的原理。”被汤川嘲笑理科白痴早就不是第一次了，草薙自暴自弃地摊开手掌，“但是——”
　　语气在拖长的尾音中倏然一变，草薙的眼神中透出不可动摇的坚定，“我只要知道，犯人可以利用这种手段，来制造迷惑的虚像，掩盖自己的罪行。这就够了。”
　　“那么，”汤川微微一笑，“接下来，就看草薙大警官的了。”

　　***

　　下午五点半，整理好当天的工作记录，上野千代步出了公司的大门。
　　今天是周五，风亭的休息日。也是她一周中难得可以轻松一下的晚上。但是眼下因为有佐崎部长交给她的企划工作，所以她并没有要休息的打算，而是带上了不少行程资料，准备回家继续完善企划方案。
　　不能有丝毫的松懈……毕竟为之服务的对象，是那个鼎鼎有名的西村重工啊。

　　想到这里，她脑海中不由得浮现起刚刚在服务台前，好友美佳夸张的表情——
　　“哇，居然是那个西村重工，真了不起啊。”
　　“这个企划是佐崎部长亲自到西村重工谈下来的，公司理事们也希望能通过这次机会来保持和西村重工的合作……老实说，我有点担心自己没法好好完成。”
　　她拘谨地合上资料夹，说出自己的不安。
　　“没关系啦千代，你应该有自信才对。”美佳大咧咧地宽慰道，“企划什么的暂且不说，说不定就此机会，你可以接触到西村重工里的精英们呢，真是让人羡慕啊！”
　　“那个，我倒是没想那么多……”
　　“没准还能见到西村社长呢！”美佳挥挥手，忽然转换了话题，“虽然没有见过真人，但是想象一下，那位传说中的西村重工的社长，西村正雄先生，一定是位超帅气的大叔吧！”
　　“诶？”
　　“怎么，千代你没有听说过吗？”美佳瞪大了眼睛，“西村重工是三代经营的家族企业，但是上任的社长只有一个女儿，所以现任的社长西村正雄，就是当初入赘到西村家的呢。”
　　“这样啊？”她摇了摇头，虽然负责着九州旅游的企划，但她没有收集过西村社长的任何信息。
　　“据说前任社长说过，女儿的结婚对象是否出身名门并不重要，重要的是他是否具备继承西村家企业的能力。而被挑选上的这位西村社长，年轻的时候就在西村重工担任要职，做事既沉稳又放得开，西村重工在他手上非但没有收到经济危机的影响，反而效益翻番……总之，是个很让人憧憬的人啊。”

　　西村正雄吗……那样有能力的男人，对待工作的要求也一定很严格吧……上野千代轻轻呼出了口气，下班前和美佳的闲聊没有缓解她紧张的心情，反倒增加了她的压力。
　　不过，还是先不要考虑这些为妙。
　　“上野小姐？”
　　正这样自我开解着，身后忽然传来一个男人的声音。
　　她转过身，目光在看清来人的面容时，霎时透出了讶异的神色——
　　“您是……”
　　“打扰了。”从停车场方向气喘吁吁跑过来的男人站定脚步，用手指抹了抹额头上的汗珠，“不好意思，事先没有和您联系就过来了。”
　　她摇摇手，面前的男人正是两次光临过风亭、调查明石桥案件的那位年轻刑警。

　　“那个，明明已经见过好几次了，却一直忘了做自我介绍，真是失礼了。”略有些尴尬似的笑了一声，男人弯腰递上了名片，“敝姓草薙，目前正在警视厅搜查一课工作。方便的话，能请上野小姐到咖啡厅坐坐吗？”
　　“咖啡厅？”
　　“嗯。”叫草薙的男人露出了温和却不容拒绝的笑容，“我知道有家很不错的店，就在逐风旅行社的附近。”

　　“一杯热可可吧。”
　　接过侍应生递来的饮品单，上野千代点了加奶的可可，这家咖啡厅除了经营各种不同品种的咖啡外，还兼营着茶类、果类的饮料。比起口味清苦的咖啡，她还是更喜欢甜腻一点的食物。
　　“我的话，来杯黑咖啡就好了。”草薙挠挠头，笑着解释说，“我有个朋友是咖啡爱好者，受他影响，我也习惯在工作之余喝杯咖啡了。”
　　大概警察都是这样和人搭话吧——上野抬眼了端详了下面前的刑警，浅色衬衫配深色牛仔裤，外形看起来十分清爽。说起来，那张名片上印着的全名是草薙俊平，后面跟着的职衔是警部补——用名片而不是警察手册来说明身份，是因为这个刑警希望以聊天的方式来询问案情吗？

　　“草薙先生，”喝了口咖啡厅附赠的柠檬水，上野想了想，决定先开口，“您今天找我来有什么事吗？”
　　“唔。”草薙坐正身子，下意识地环视了下四周，他挑选的是靠窗的位置，无论是对内对外，视线都称得上绝佳。咖啡厅里人不算多，邻座是位带着小孩游泳归来的年轻母亲，似乎正在研究菜单上哪种味道的冰淇淋更可口，并没有注意到自己这边的谈话。
　　“实不相瞒，请您过来，还是为了上次明石桥的案件。”
　　“可是我已经把知道的都告诉过警方了啊？”
　　上野不解地眨眨眼。
　　“确实是这样没错。”草薙苦笑了一下，“但是还有些问题，希望能通过您证实一下。”

　　说话的时候，咖啡和可可都端了上来。草薙端起咖啡杯，先啜饮了一口润了润喉咙，接着从衬衫口袋掏出一张照片，平放到桌上推给上野。
　　“这个男人您见过吗？”
　　照片上是个陌生男人，身材削瘦，穿着黑色的夹克，似乎是在行走过程中被偷拍的，视线正虚无的盯着远处某个方向。
　　“没有。”
　　上野确定地说，她看到草薙点点头，把照片收回口袋，脸上没有多失望的样子，反而露出了意料之中的表情。

　　照片上的男人名叫井上亮，在追查明石桥的案件中，草薙也一直没有放松LSD来源的这条线索。继排除了安部达也作案的可能性后，他又查清楚了井上亮的资料。这个人三十二岁，离过一次婚，正在东京的一家机械修理厂工作，他购买LSD不是自己吸食，而是为了讨好在酒吧工作的女友。通过对井上亮的详细排查，草薙也没有发现这个人与青木和贵有任何关系。
　　因为怀疑真凶或许认识上野千代，所以他还是特意把照片带给上野辨认。现在看来，井上亮的嫌疑也可以排除。

　　“上野小姐工作很努力啊。”
　　指了指上野放在桌上的资料夹，冲外的封面上贴着“九州岛旅游企划书”的字样。草薙似乎是不经意地问道，“您正在参与贵公司的旅游企划吗？”
　　上野愣了一下：“是的。”
　　“据我所知，上野小姐在逐风工作的时间并不长，所在的部门是接待部吧。贵公司以往有过接待部的新人参与企划的惯例吗？”
　　“……没有。”
　　上野深吸了口气，接着抬起头，紧紧盯着面前的刑警。她完全没想到警察居然在调查她的资料，虽然这大约是工作需要，但还是让她感觉到有种被窥探的不快感。
　　草薙并没有回避她的目光，而是一动不动地回视着她的眼睛，半晌低下头，诚恳地开口道：“请您不要介意，如果调查给您带来不快，我先向您道歉。毕竟，警察的工作需要我们怀疑一切细枝末节。”
　　“这我知道。”
　　上野低垂的睫毛微微一晃，面前的男人和之前在风亭中接触的感觉完全不同，大概是明确出示了警察身份的缘故吧，那种与生俱来的犀利和敏锐，不自觉地就就给旁人带来了压迫感。

　　“这份文件，就是贵公司近期要安排西村重工的旅游项目吗？”
　　草薙稍稍前倾，凝视着那份企划书，不知在思考着什么。
　　“是的。”上野千代的目光中流露出一丝疑问，“请问，这个也和案件有关系吗？”
　　“目前看来当然没有。”
　　草薙又喝了口咖啡，然后微微偏过头，“调查中会出现很多无关紧要的线索。虽说一百个里头或许只有一个才是关键，但在真相没有查清楚之前，那九十九个也必须去关注。”
　　“是这样啊……”
　　上野用指尖轻抚着装着热可可的骨瓷杯，香甜的可可并没有让她觉得心情轻松。而另一边，草薙已经喝完了杯中的咖啡。
　　“前往九州旅游开始的时间是六月二十八号，也就是下周三对吧？”
　　上野默然地点点头，就算自己什么也不说，面前的这位警察也一定会通过其他方式去调查清楚这次的企划内容吧。
　　“我知道了。”草薙摸摸后脑勺，露齿一笑，“有可能会再次打扰到上野小姐，到时候还请您多多见谅。”