《酒凉西风》青草糕

3、下

　　将军府。
　　“小端，今日是最后一次，一旦得手，立即回来。”杨将军面色凝重，“宋相党羽众多，他污蔑我的证据都分散放着，只有凑到一起我才有把握赢。你也千万当心。”
　　“义父，我会的。”端娘目光有些沉重，“那我先回去了。”
　　“小端，”杨将军叫住了她，“你其实……并不想做这些事吧？这确实不该是女子做的。”
　　端娘缓缓摇头：“义父，我从小被拐卖，是您救了我，将我抚养长大。这样的大恩，我是万万不敢忘的。至于丞相……人人说他年少成名，未及不惑便已位及丞相；人人颂他心怀天下，却不知他将暗地里做的那些龌龊事都嫁祸给义父。世人都被蒙蔽，但我没有，我知道义父是冤枉的。宋丞相他……在这一点上，是何其阴险。”
　　“小端，你做得很好。这件事完成后，我便能扳倒他，再无忧患。”杨将军看着女子低垂的眉眼，叹了口气，“你也不小了。届时，找个好人家嫁了吧。”
　　端娘嘴唇张了张，最终只吐出一个字：“好。”

　　酒肆大门紧闭。
　　“姑娘，他对我很好，对夫人很好，连对下人们也很和气。”黄色裙衫的灵秀女子踌躇开口，“我既收了姑娘的高额雇金，也不会多问其中纠葛，只是想着，有些事情，我是应该告诉姑娘的。”
　　端娘的目光有些寂寥，音色淡淡：“重殷姑娘，今晚我会安排人接你出府，从此你与相府再无瓜葛。”
　　“啊？”重殷有些吃惊，“那么，那么……好罢，我晓得了。需要我带什么吗？比如那半块福字牌？”
　　“不必了。那两半福字牌本该在一起，就留给他吧。”端娘起身，“你先回去吧，等人接了你后你再也别回来，随便干什么都没关系，只是有些话该说不该说，你应当清楚。”
　　重殷点了点头，正欲从后门出去，忽又停步转头，望着端娘，认真地说，“姑娘，我不清楚他在朝堂上是如何一个人，但我知道，他对待家人，是真正得很好。”

　　今夜无月无星，一个黑色的身影伏在屋檐上，冷冷地注视着远处开始骚动的尚书府。她掂了掂手中一沓纸，折好塞进了怀中。黑巾覆面，露出的一双眼却是亮若星辰。她纵身一跃，身态矫若游龙，须臾间便进了将军府。
　　“义父，”黑衣人摘下黑巾，露出女子秀丽的脸庞，“我回来了。”
　　杨将军大步走向她，接过她递来的纸张，快速翻阅过一遍，激动之色溢于言表：“好！好！小端，你做得太好了！”他把纸交给身边管家，吩咐道：“把之前的东西都整理好，即刻随我入宫面圣！”
　　管家匆匆下去了，端娘朝杨将军点了点头，重覆上黑巾，身姿轻巧地出了将军府。
　　她独自行走在黑夜里，很容易地隐藏了身形。她本该回到酒肆上的小阁楼里去，却鬼使神差地想往京城对角的相府去。
　　这样漆黑的夜啊，她却丝毫不觉得害怕。她小时候被人拐卖，被关在暗无天日的小黑屋里，等待着未知的宿命。她哭过，但很多次之后她开始明白哭没有用的，只能换来人贩子更恶毒的呵骂，于是她告诉自己要坚强起来。周围的孩子嘤嘤说着要回家，她努力地去回想自己的家，却发现脑子里只有家人邻居的模样，和自己的名字。对于家人的名字她只有一个模糊的印象，她觉得自己离记忆很近很近了，只要有谁稍稍提点她一下她就可以想起来了，可是这个人一直都没有出现。
　　她正黯然的时候，忽然眼前光亮大盛，不由抬手遮住了眼。
　　“将军真是英明神武，不过路过竟然就发现了这么一个人贩据点。”
　　“少废话，开锁。”
　　她放下手，怔怔地看着锁落下，那个男人走进来，道：“别害怕，你们自由了。”
　　别的孩子陆陆续续地被送回，最后只有她因为想不起来家住哪个州而留下。人贩子只管贩卖，根本记不清楚她来自哪里，何况她中途还被转手过。
　　“你叫什么名字？”男人蹲下身，抚摸着她乱糟糟的头发。
　　她含混不清地说了一个名字。
　　“什么？”
　　她还不识字，只知道发音，而现在那个男人没有听清，让她有些惶恐是不是自己发音不对，于是又说了一遍。
　　男人只隐约听清了其中一个字，无奈道：“那么小端，你真的想不起来家在哪里吗？”
　　“垭子巷！垭子巷！”她尖声叫着，忍不住红了眼睛。但这个地名太偏僻，根本无从找起。
　　“小端啊，你这样……我们真的找不到你家人啊。”
　　她苦苦支撑的坚强终于崩塌，再一次惶恐地大哭起来：“不要！不要！”她害怕没有家人。她声嘶力竭地哭着，男人始终蹲在一边用帕子给她擦眼泪，安慰着她。她嗓子哭哑了，声音渐渐微弱，变成抽泣。她一边哭一边费力地思索着，努力想明白了一些事情。她慢慢憋回了眼泪，向男人张开双臂，喑哑着嗓子，犹带哭腔地问：“叔叔，我找不到家人了，你可不可以收养我？”
　　后来她便跟着那个男人了，男人对她很疼爱，像对自己的女儿一样，请了师傅教她习字，让手下教她练武。学了字，她推测出了自己的名字究竟是哪三个字，但因为不敢确定而始终没有告诉男人，继续由他叫自己小端。
　　从小到大，她始终感激着男人。
　　再后来，她去找他，听见房里他暴躁的吼声：“宋子瑞！这个小王八羔子！诬陷我一次还不够，一而再再而三地泼我脏水！丞相？丞相！去他的丞相！”
　　内心一道弦猛然断裂，她轻轻推门而入：“义父，我能帮您什么吗？”

　　铮然一声，面前寒芒骤泄，陆之持剑挡在她身前。
　　端娘淡淡瞥他一眼，身影一晃拐进了胡同。陆之提剑追去，笔直的胡同却不见人影。身后突然有风声，一柄银色袖剑破空而来。陆之侧身一躲，挽了个凌厉剑花夺空刺去，裹挟着浓重剑气，发出利刃的清鸣。端娘手腕轻旋，袖剑上光晕流转，便将长剑隔开。她乘势一个转身，放低身子，一只脚一蹬，整个人便如一尾游鱼向陆之滑去。陆之提剑飞跃而起，俯下身子在半空中将长剑虚画一圈，剑锋微光点点，在端娘头顶轻擦而过。
　　只觉头顶一松，发带被割开，束好的头发登时倾泻而下。端娘不慌不忙地仰身下腰，足尖一提一点，在空中转过一圈落在墙头上。她手臂轻扬，剑尖打出一个花，转眼间变换数套剑法直奔陆之。陆之只见眼前剑芒明灭，剑气呼啸而过，他便知道此前交手对方并未使全力。于是他更不敢懈怠，提了十二分精神避过锋芒，绕过剑气，手指弯成爪状袭向端娘。端娘往后一退，他抓住黑巾顺势一扯，再一个旋身，便取下了她覆面之物。
　　他在对面墙头站定。
　　夜风乍起，吹动她长长青丝。她怀剑而立，身姿颀长，眼底映出剑身泛的冷冷光泽。黑云不知何时散去了些，露出几颗淡星和影绰月光。端娘弯唇轻笑一声。
　　“端夫人，你还有何话说？”陆之说道，“你果然是为将军府做事。”
　　“技不如人，无话可说。”端娘拢了拢鬓边长发，“只是陆大侠后一句说得奇妙，我为将军府做事怎么了，我早说过我欠人人情，你不也是为相府做事。”
　　“你何时知……”他未说完，便见女子足下一点，身影翩若惊鸿，落在了几丈开外，然后开始飞快奔走。“休逃！”他一急，追了上去。
　　他追了一段距离，发现有点不对劲。她这是……往相府去？他不知她意在何处，不过认定了她必有图谋。忽然，前方的黑影闪了一下，消失不见。他大骇，脚尖掠地，飞身过去。
　　只见狭窄长巷中，一个人身着披风，匆匆行走着，时不时回头张望一番。蓦地，一道银光闪过，黑影迅疾如电贴着那人而过，那人呜咽一声，惊恐地瞪大了双眼，倒下了。
　　陆之厉声道：“你做什么？”
　　端娘收起袖剑，声音低沉：“他是个宦官，从宫里出来报信的。”
　　借着朦胧月色，陆之看清了那人披风下的装扮。他终于变色：“你们究竟要做什么？”
　　女子眸色深深地望着他：“很想知道是吗？那么，跟我去相府吧，你自然就知道了。”
　　这一定有诈。陆之告诉自己。他冷冷回答：“不必了。”话音未落，已迅速出手，招招制人。端娘左右躲避，只是在防守。她不断后退，诱地陆之不得不步步紧逼。他也意识到了这一点，面上浮现薄怒之色，手中剑也加了力道与速度，一时间剑声铮铮，光影错错。
　　端娘猛地压低身子前倾，袖剑在十指间飞转攻向陆之，待到快接近时却忽然变了方向，将袖剑狠狠挥上他手里寒剑，然后头也不回地逃走了。陆之虎口一阵酸麻，他望着轻功甚好的端娘远去的背影，不由咬牙，顾不得疼痛，追了上去。
　　她不停地奔跑着，耳畔风声渐盛，她恍惚想起自己很久都没有跑得这么快了。前方隐隐传来喧声，透出一些火光。她加大步伐，三步并做两步地奔赴而去。
　　丞相府。
　　门口被禁军团团围住，火把映亮了在场每个人的脸。禁军脸色漠然，而府上的仆人们瑟缩在一隅，不敢出声。
　　宋子瑞脸色僵且白，缓缓对宋夫人道：“阿竹呢？”
　　宋夫人眼角含泪：“不知道，没找到她。”
　　宋子瑞低头默了一会儿：“罢，这样也好。”
　　“老爷……”宋夫人轻声哀唤。
　　禁军头领面色不善地催促道：“大人，请您快些，圣上还等着您呢。”
　　宋子瑞叹息一声，转身迈开了步子。宋夫人亦步亦趋地跟着，却被人挡了回去：“夫人留步，圣上只召了丞相一人。”
　　陆之此时已经赶了过来，站在端娘身后愣了愣，慢慢回过神来，上前几步：“这便是你们要做的？”
　　端娘坐在屋檐上，不接话，只是怔怔地望着。
　　宋丞相忽然顿住了脚步，回头对宋夫人道：“此行一去，凶多吉少。是我对不住你，如果我回不来了，你也还活着，就改嫁吧。”宋夫人含泪摇头。“我也对不住阿竹，如果你以后还能看见她，记得代我向她道歉，从小到大，我都不是个尽责的兄长。让她在外面苦了那么久，好不容易回来了，又没能让她过上几天清闲日子。”他低低的嗓音弥散在夜风中，最后望了一眼宋夫人，然后跟着禁军走了，只留了宋夫人一人在一队禁军守卫面前呜咽。
　　陆之听得很清楚，心里不禁生出一丝疑惑，偏头正欲和端娘讲话，却惊讶地发现，她双手捂脸，大片水泽正无声地从指缝间漏出，落在檐瓦上，漫开深深的痕迹。
　　“你……”
　　端娘抹了一把脸，转身迅速跳下了屋檐，消失不见。陆之刚想追，思及丞相已经被带走，那么这任务恐怕也……他默默收回了脚步。
　　星月暗淡，天地无声。

　　十月十三，右将军杨炎深夜上书觐见，弹劾丞相宋子瑞，列举罪状三十又六条，证据确凿，上大怒，召相审问。
　　十月二十，丞相众党羽捕系入狱，上赐相鸩酒。然念其多年功劳，保其家人性命，贬庶民，家产尽充国库。
　　同日，反右将军冤案，上为表抚慰，封其为“护国将军”，赏金银绫罗若干不计。

　　陆之在告示前站了许久，然后默然离开嘈杂的人群。走上那条街，下意识侧目，却不见了酒肆，只有新开的布庄热闹非凡。
　　他再也没见过端娘。

　　一年后，距京城千里的阳州。
　　陆之在台下坐着，无聊地喝茶等人。时间已经过了，友人却迟迟不来，他不禁有些烦躁。台上伶人软着嗓子唱：“碧云天，黄花地，西风紧……”他无意抬眼，却当场愣住。
　　那伶人唱了一会儿便下了台，换了另一名上台。陆之搁下茶盏，急急迈步走向后台拉住那伶人，脱口道：“宋小姐？”
　　伶人骤然变色，斥道：“你是何人，快给我出去！”
　　“宋小姐，你是宋小姐吧？我不会认错的。”陆之低声说着，“你如今落魄至此……”
　　伶人冷笑一声，打断他的话：“公子认错人了，我不姓宋，更不是小姐，我一直都是这儿的花旦。”
　　一个婢子匆匆跑来：“重姑娘，该换装了。”
　　伶人看陆之愣神的样子，复又笑：“小娟，这公子不肯放我走，非说我是什么宋小姐。”
　　“啊？公子一定是认错人了，这是重殷姑娘，是咱们楼的台柱子，在这儿唱了好几年的戏了，还被人花重金请出去唱过一段时间呢！重姑娘就是咱们楼的花旦，不是什么宋小姐啦。”小娟望了陆之一眼，又拉了拉重殷的袖口，示意她要走了。
　　重殷悠悠迈步：“公子听清了？你认错人了。你还是好好找找那真正的宋小姐吧。”
　　陆之看她袅袅婷婷离去，眉头皱了起来。

　　三个月后。
　　陆之受到武林邀请，一路向北赶去。途经一荒地，满目的杂草高且乱，一小块石碑突兀地立在中间。他瞟了一眼，没有在意。前方有一条小溪，他快步走去，掬了一捧清水洗了洗自己风尘仆仆的脸，又取下帕子沾了水擦拭了一遍剑鞘。
　　再起身时，高高的荒草丛中已多了一道人影。陆之眯眼望了望，觉得有点眼熟。他轻轻走了几步，将身形隐匿在草丛间。
　　女声若有若无地飘来：“你说你对不起我，其实我也对不起你，如果不是你自己做了那些事情，肮脏的、血腥的……都嫁祸给别人，我也不会……重殷说你是个好丈夫，是个好哥哥，但是你却不是一个好的人……也罢……我如今也已经嫁人，他对我很好，我过得很知足，你也安息吧。”有隐约的洒水声。
　　陆之愕然。他缓缓抬头，看着妇人装扮的端娘渐渐走远，直到消失在视线里。
　　他拨开草丛，往墓碑走去，然后整个人都因震惊而僵住了。“原来……”
　　秋日的薄阳寡淡，田野里一阵西风刮过，荒草随之摇曳。青石的墓碑前是一片水泽，有淡淡的酒香。石碑上，几个字清晰地刻着，在微微阳光下泛着柔光：
　　宋氏子瑞之衣冠冢，妹宋端竹立。