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14、朗姆革命14 ...
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“嗨！”詹姆斯叫道，“你找到什么了吗？”
勒梅抬起头，“彭斯船长？造船厂的事都办妥了？”他一点儿也不惊讶，好像他们压根就没告别过一样。
“差不多吧。刚好有艘合适的船，不过还没造好，一个半月后才能完工。你呢？找到什么线索了吗？”
勒梅闭上眼睛捏了捏鼻梁，“我本来想找出过去五年秋分日的进出港记录，考虑到船只有可能提前到达或者逗留，所以秋分日前后几天的记录也要一起找到。但是他们的档案实在是……天哪，简直像地狱！”
“需要我帮忙吗？”
一瞬间，勒梅的表情像是看到耶稣基督踏水而来。“我……我可没钱付给你，彭斯船长。”
“没关系，让埃德加付呗。”
勒梅想了想觉得他说的很有道理，于是两人一起在浩如烟海的各种档案和笔记中寻找出入港记录。直到傍晚，他们才整理出过去五年秋分日前后的记录。勒梅让詹姆斯挨个念船名，他用一种速记符号把它们记下来，然后写上出现频率。最后他们发现，一艘名叫“巴托罗莎”号的船每年都出现。
“看来这就是我们要找的那艘船。”勒梅对比着手上的资料，“它的出发地是……奇尼岛？”
“喔！我知道这个岛，它在古巴岛南边，上面好像有甘蔗种植园吧。它竟然是吸血鬼的小岛，真难以置信！”
“我想它值得一探。”勒梅把“巴托罗莎”号和奇尼岛的名字抄在一张纸上，将纸折好放进口袋。“走吧，我们回堂娜·伊莎贝拉的庄园。”
“我们？”
“当然。”勒梅笑着说，“这个故事中可少不了您。”
詹姆斯和勒梅乘马车返回庄园时，太阳已经消失在了海平线之下，稀疏的星辰悬在群青色的夜穹中，仿佛细沙撒在如海洋般深蓝的缎子上。庄园灯火通明，像是海上的灯塔。
堂娜·伊莎贝拉已经准备好了宴席。连续两天山珍海味的待遇让詹姆斯颇不习惯，感觉堂娜·伊莎贝拉似乎竭尽全力要把他喂胖，再一想到她是个吸血鬼，詹姆斯顿时不寒而栗，连食欲都消减了许多。
两名吸血鬼坐在餐桌边小口啜饮掺了血的朗姆酒，两名人类则享用着夹了香辛料的肉卷。听完勒梅在港务官办公室的发现，埃德加放下酒杯，“很好。我想我们明天就可以启程去奇尼岛。”
“可是要怎么去？那是个……岛啊。”勒梅说。
“我们不是有一艘船吗？”说着埃德加看向詹姆斯。海盗船长猛地咳嗽起来，勒梅好心地递给他一杯水。詹姆斯把肉卷冲下喉咙，清了清嗓子：“我？你是说我吗？你要坐‘腓力王子’号去奇尼岛？”
“对。”
“那你得付钱！”詹姆斯在心里已经把这一幕排演很久了，现在一点儿也不惊慌，“不管怎么说，也不能比来哈瓦那的这一趟少吧。起码要多一……”他想说“多一倍”，但是话还没说完，便被埃德加冷冷地打断了。
“你是不是哪里搞错了，彭斯船长？”吸血鬼淡色的眼珠转向他，“那艘船是我的，我第一次跟你见面的时候就说得很明白了吧？”
詹姆斯拍案而起，力道之大，连餐桌上的盐都被震得跳出了碟子，“你在海底待得太久，脑子进水了吧？那艘船是我的！我的！我可没答应过你什么！”
“我清楚记得你说过‘这艘船归你，有话好好说’，对吧？”
“那是……那时候我受你胁迫！不能算数的！”
“那就当那艘船是我抢来的好了。从没听说过抢劫还要别人事先同意。”
“有这种抢法吗？！你以为你是海盗啊？”
“呵，我赞助私掠者的时候，你还没出生呢。”
詹姆斯气得脸都红了。这时堂娜·伊莎贝拉笑眯眯地打断他们：“那种陈年旧事就不要拿出来炫耀了，辛铎雷德的埃德加。”
您在西班牙的时候肯定被英国人抢过吧！詹姆斯暗想。
勒梅在一旁帮腔道：“埃德加先生，您这样就不对了，今天多亏有彭斯船长帮忙，我才能这么快找出‘巴托罗莎’号。彭斯船长又没有义务帮我们，要不然您就付点儿钱吧。”
“就是！把你弄来哈瓦那，你付了两万五千银元。如果说到奇尼岛，怎么着也不能比这个数少吧！”
勒梅在桌子下面踢了詹姆斯一脚，仿佛在说“你懂不懂什么叫见好就收”，可詹姆斯环抱双臂，用口型对他说：“一个子儿也不能少！”
埃德加用奇怪的眼神打量着詹姆斯：“你要那么多钱干什么？”
“喜欢钱有错吗？”
“你不打算当海盗了吗？”
“……你是怎么得出这种结论的？”
“你有两艘船，还有很多钱，那你为什么还要当海盗？”
詹姆斯一怔。他从没有思考过这个问题，因为他从来没有这么“富有”过，除了海盗还能考虑其他的出路。他瞪着埃德加，好像对方是位睿智的哲学家，刚刚用一具奥妙的谚语深深折服了他一般。
“等……等一下！”詹姆斯慌忙举起手，“你别想岔开话题！我干不干海盗跟你有屁关系？哼，阴险的家伙，差点就被你牵着鼻子走了。你直说给不给钱吧！”
“我不可能再给你两万五千银元。五千，最多了。”
“这也太少了！”
埃德加冷静地反驳道：“在你遇到我之前，你曾拥有过如此巨款吗？”
“呃……”
“而且我还有条件。今后不管你做什么生意，合法的或是非法的，我都要从你的收入中抽头。”吸血鬼竖起三根手指，“三成。”
詹姆斯尖叫出来：“三成！你真是个吸血鬼！”
“不愿意就算了，我相信五千银元完全可以在哈瓦那租到一条船送我去奇尼岛。”
詹姆斯紧紧抓住埃德加的手：“五千就五千！不过抽头太多了！两成！”
“好吧。两成也可以。”
“而且我不跟你上岛！那岛上有吸血鬼，我一步都不会踏上去的！到了岛附近，你们两个自己划小艇过去。”
“我也是这么想的。如果你死了谁把我们送回来。那么，为了防止你反悔，麻烦堂娜·伊莎贝拉为我们做个见证。”
女主人露出圣母般慈爱的微笑：“乐意之至。”
詹姆斯说：“可是还有一个问题。我该怎么告诉船员，我们要去奇尼岛，但不上岛，就那么远远看着，等两个怪人划小艇去了又回呢？”
埃德加从詹姆斯的手掌中抽回自己的手。“这就是你的事了。”
