《野火战场灯》gaslight

3、二

　　是夜夜深。
　　颜皎月躺在床上，总也静不下心，那人的模样形貌不时跳到她眼前来，就算是狠狠闭上眼睛也不能避开。她叹了一口气抱膝坐在床上，手指在席上胡乱地划着，然后看着自己划的字就轻笑出声，正是早些时候看见那旗子上写的：
　　抚远大将军薛。
　　薛钊——
　　不提防在这边关荒凉地，突然撞见了这个人。
　　暗暗念在心里，有一点苦涩，却又一丝丝的甜蜜让她不舍不想，于是慢慢地纵容了自己，去想他银铠白马，去想他举手投足，想他一言一行。
　　白日间第一次亲眼目睹的杀戮景象令她战栗，那个身影却那样屹然地镇在那里，仿佛一个神祗，驱逐了一切恐惧。
　　一小片月光自窗外投入，在地上漾开一层薄银，皎月低头恍惚一笑，赤着足下床来小心踩在月光里，如水光华立刻漫过白皙纤细的脚踝，有微微凉意。她忍不住穿了鞋子，披一件衣裳走入院中。
　　远远看得见后面一进院屋中的灯火，半明不暗，月光下愈发显得黯淡无神，然而自那院门树影间隙透过一段光，仿佛轻轻颤动，若断若续，颜皎月看着却像一种引诱，轻轻撩拨着心，若有若无。
　　府门口金铛当当当响了三响，匆匆步伐打破平静，颜皎月恍然发现自己站在什么地方，红晕来不及染上脸颊，忙在一角避好了，薛钊正披衣从屋里走出来，迎着匆匆踏进院门中的军士。
　　“将军！小牧村……”那军士伏在薛钊耳边低低说了两句。
　　薛钊的脸拢在暗里，侧头听了消息依稀是皱了皱眉：“点二十人跟我去。”
　　军士应声去了，院里又跑出个小女孩抱来箭衣软甲，就在院中快手快脚地替他穿戴上。薛钊回头看着半开的房门。“月儿……”他低声说，“晚了别等我回来。”这一句话时，神情非常柔和，颜皎月从未在任何人脸上见过。
　　一声芦管拔起，回荡在蒹葭关的夜里。
　　颜皎月提着裙子匆匆跑上关城时，城门开，一队骑兵飞驰而去，领头正是那白马白袍，一片夜色中明如晨星，远远驰去，终于淹没在夜幕深处。
　　颜皎月发现自己一刻忘记了呼吸，心中像是空了一下似的，却是自己也不明白此刻情绪从何而来。耳畔依旧有芦管声，极近，抬起头来就看见关城上一袭红衣，夜风中轻轻飞扬，色彩像是忽就被夜色掩映得秾艳了些，添多几分妩媚。
　　“唐沅泠？”
　　直至一曲终了，她才回过脸来，轻轻点头。
　　颜皎月急着驱散心中莫名的烦闷，也就在她身旁坐了下来，随口问：“吹的是什么曲子？蒹葭？”
　　“不是。”唐沅泠淡淡道，“没有什么曲子。”
　　那淡漠态度虽不明摆着拒人千里，却也很不好亲近，颜皎月心里不满地轻哼一声，却没有走开：“刚才……他们出去是做什么？”
　　唐沅泠轻描淡写地道：“关东北面的村子有夏人踪迹，薛将军去查了。”
　　颜皎月不由得皱了皱眉头：“唐小姐，听我哥哥说你来蒹葭关找人？”什么人惹得蜀中唐门的人万里迢迢找到边关来呢？
　　唐沅泠看她一眼，再抬眼示意她身后。颜皎月回头，背后城墙上确然是一幅通缉的人像，只是风吹日晒了许久，已残破不堪，远远看着连人的轮廓也看不出三成来。
　　芦管重又起，算不得什么动听优雅，曲韵清冷悠远，寂寂萧索之意，一刻分云拨月，月照边关，没有风颜皎月也忍不住打个寒噤。
　　一曲未尽又有步声近。“唐小姐……”颜皓几步登上关城看着颜皎月却是一愣，“皎儿，这么晚了你怎么在这里？”
　　颜皎月撇撇嘴也懒得分说，反问一句：“你不是也在？你又做什么？”
　　一句话竟问得颜皓面孔红了红，引起颜皎月几分好奇。“我怎么和你同？”颜皓道，偷瞥了一眼唐沅泠又向颜皎月拉下面孔，“还不快回房去。”
　　颜皎月将那一眼早看得分明，眼眸一转，吐吐舌头做个“就饶了你”的神情。“回去就回去。”
　　拾阶而下犹听得身后颜皓声音道：“唐小姐，今日多谢你援手……”
　　芦管声却一直伴她回到将军府中院，尾音溶在夜中，一时间合府寂静得没一丝声响，院中忽传来一个女孩子的哭声，委委屈屈断断续续，压住了不敢放声。颜皎月好奇刚要进去，又听见另一个较年长些的妇人声音道：“哭什么？又不打你，骂几句就受不住了？”
　　那女孩抢道：“我又不做错什么，夫人做什么就发了脾气骂我？”
　　妇人叹口气：“早同你说在府里什么都好，夫人寻常也不管你的，只那架子上匣子里一盏灯，万万莫要碰，你耳朵长到哪里去了？”
　　那女孩子赌气：“什么稀罕东西，是金的银的还是玉的？一盏破灯罢了，值得什么？我好心拿出来擦一擦，倒落了不是了！来将军府半年多，上回不当心扫书房砸了将军的杯子，水湿了书，将军和和气气的，还问我烫着没有；这回那灯，我一个指头还没搭上呢，招了一顿好骂！”说罢又呜咽起来。
　　“骂就骂了，”妇人道，“又不少你一块肉，还在这里哭不休。要是在京城的大户人家……”
　　“珠儿又不比您，”那女孩子道，“我们青州小户人家里养出来没什么见识的，将军就是我们蒹葭关的神，想着能服侍将军就是好的了，哪儿知道还有这么一位夫人——平日里看着就怕，那样子，那眼睛，那手……那么看我一眼，珠儿连一句话都不敢多说了，何况今天瞪着眼睛指着鼻子骂人？”
　　颜皎月听了这番话诧异，听这形容，那不曾谋面的薛夫人竟像个夜叉似的——但想刚刚薛钊出门时回首一望的脉脉，可又怎么会呢？
　　那女孩子珠儿又在絮絮地道：“将军那么好的一个人，怎就娶了这么一个……”
　　“好了！”妇人截口道，“愈发没规矩！还不快擦了眼睛回去睡？大半夜的再把旁人惊动起来。”
　　“我不！”珠儿倔强道，“我等将军回来，要茶要水，也有个睁眼服侍的人……”
　　妇人也拗不过她：“随你随你。”
　　又过一刻院中人出来，颜皎月见了，分明是那时给薛钊送甲衣的少女，扬着头，眼睛还微肿着，残余气恼的神情，步子都迈得急匆匆的。颜皎月望望天，月已斜，原来自己站了也有好些时候，不知怎么今日一日赶路的辛劳加上惊骇，本该有的倦意到现在还不曾觉得半分。
　　又踮起脚来望了望，院中灯火还不熄，默默守在窗棂，也不知是什么灯，半明不暗的火光。颜皎月瞧着灯光有些恍惚：我呢？是不是也要等他回来？
　　才踏出一步，又转回来，不知不觉就等到府门口金铛又是三响，颜皎月不由自主往门口走去，大门外一人掷下了头盔翻身下马，一面吩咐随行军士：“带回来的人押去关着看牢了，明日审。”十分疲惫的声音。
　　他突然抬一抬头，微微皱眉。
　　连颜皎月也闻出空气中突兀多出的一种香气，非麝非檀，又辨不出是什么花香，倒惹得这西境边关月色沾染一层旖旎。
　　薛钊疾喝一声：“小心！”不及拔剑，连鞘挡在身前正迎上一阵银光，那银光颇为古怪，一点点急雨般打过来，薛钊舞剑挡得严密，衣角都不沾，身边的军士却惨叫一声倒下，额上赫然一个血洞。
　　薛钊低头看一眼地上，那阵银雨仿佛落地即溶，一点痕迹也不留下，抬起剑来看，剑匣上点点斑痕，怪异的是，空气中的香气更加浓郁了。薛钊冷哼一声，眉轻挑，“呛”的一声摔脱剑匣拔剑出鞘，长剑在他手中霎时绽开一片雪亮光华，身边的兵士也跟着拔了刀出来戒备。
　　薛钊一步踏出：“出来！”
　　只听一声笑：“抚远薛将军，好胆识气魄！”声线高扬，竟似是女子，话音未落将军府前街上射出数个人影，向薛钊直扑过来。
　　薛钊身形一动迎上前去，一剑气势长虹直指一人，不料那人身法奇怪，眼见临到面前，跳了一跳，竟退了一步。薛钊面色不动，本见得已不可及的剑光忽而暴涨深深刺入那团影子里。
　　“绽雪剑！”那女子微惊，“绽雪剑在你手上？”
　　绽雪抽出，已染血光，月下划出一道短弧，转而劈向那声音来处。
　　剑光已映到那人脸上，照亮一双狭长弯弯的眸，如一双月牙儿。那双月牙儿也不动，笑意满盈。
　　薛钊心知不对，绽雪一慢，背后已觉风声。薛钊骤进之际身形忽而停滞，连身带着绽雪急转，叮叮一串轻响，两条长链将剑身牵住。
　　月牙儿更弯。“哎哟，薛将军，怎么生得好大气呀。”
　　薛钊眸中一冷，手中一转发劲，两条长链崩裂成数段，无力垂下，绽雪冷冷的光已经舐向左面人影颈侧。
　　颜皎月站在檐下看得分明，脱口惊呼一声，只见薛钊背对那人一双纤手已向他印了上来，绽雪噙血之时，薛钊背上也着了一掌。他身体向前一冲，咬起牙来，右面那人又已一刀劈向他肩上。那刀劈到半空，月色下凭空流出一道浅红，轻轻易易将刀引走。跟着才见唐沅泠修长的身影已到战局之中，手中发出淡红色光芒的刀一刀将袭来之人逼退数步。
　　金铛一阵乱响，颜皓急急躁躁地喊：“来人！”原来府门口的兵士已经横七竖八倒了一地。
　　薛钊心中一松，稳住身形。“究竟是何人要我性命？”
　　那月牙眼睛的女子浅笑，素手轻分，举动格外优雅，分花拂柳般手势却是夺人性命的杀招。薛钊举绽雪格挡，不料那女子招式极快，眼前银光一晃，薛钊脸上就添多一道血痕，颜皎月睁大着眼睛旁观，竟看不出她手中所持是什么利器。
　　不一刻，刺客又倒下一人，唐沅泠稳占上风，那个女子还在与薛钊缠斗，对倒下的同伴看都不看一眼。
　　“花神笺向无空回。”那女子笑道，“薛钊，你先中我毒，又中我掌，还能支持多久？”
　　一句话说得颜皎月心惊，不自觉掩住口，身子前倾。薛钊抬起脸来，脸色却看不出半分萎靡，眼中波澜不起，手腕一抖绽雪翻起一朵剑花，清脆的当啷一声，削断半枝分水峨嵋刺落在了地上。
　　那女子脸色微变：“你——”
　　薛钊再喝问一声：“你是何人？”绽雪斩断几缕青丝，那女子的长发直披散下来，显出狼狈模样，咬紧嘴唇，断了的峨嵋刺流星般向薛钊掷出，绽雪一闪将它准准打落下来。
　　“怎么会……”那女子低声道，“你，你……”她脸上显出古怪的神色，手中仅剩的峨嵋刺刺向薛钊胸膛。
　　本是可避让的一招，薛钊竟而不挡不让迎了上去，峨嵋刺刺入他胸口时他左手一指飞快封了那女子穴道，握住凶器的素手终于软软垂下，薛钊已手持绽雪横在她颈侧。
　　那女子睁大眼睛，仿佛不信他竟轻易敢使出这样以命相博的手段。
　　“薛将军！”颜皓一步抢了过去，押住那个女子，薛钊退后一步将刺入寸许的峨嵋刺拔了出来弃在一旁。颜皎月也跑了过去撕下裙幅正要按在他伤口上，薛钊半路接了过去道声多谢，自己按住了伤口。
　　守关巡夜的兵士赶了过来，唐沅泠也已将剩余的刺客制了住，缴下器械。
　　颜皎月担心的目光只落在薛钊身上，看见血渍很快渗透了布料。
　　“将军！”
　　薛钊摆摆手，盯住那女子：“说！是谁要我的命？”
　　那女子神色仿佛有些恍惚，也在怔怔盯着薛钊：“你……百毒不侵？”
　　颜皓也愣了愣，忍不住抬头看了薛钊一看，只看见一双黑幽幽的眼。
　　那女子忽而妩媚轻笑起来，银铃般的笑声在黑夜中响起，听在人耳中不知怎么觉得有些不舒服。“告诉你好了。”她吐气如兰，一字字道，“西夏千金堂。十二花神笺。”
　　“花神笺？十二花神笺？”薛钊皱眉重复了一句。
　　那女子身子忽然软了下去，一直守在旁边的颜皓一惊去拉，薛钊却将他一把扯开，摇了摇头。“她能用一次两次毒，就能用第三次。”
　　几声重物落地的钝响，薛钊猛地回头，唐沅泠正向一个倒下的刺客俯下身去探了探他脉息，缓缓摇了摇头。
　　“皎儿别看！”颜皓赶忙捂住颜皎月眼睛，一面惊道，“全都饮毒自尽了？”
　　“我没事！”颜皎月挣了开。
　　“唐小姐。”薛钊道，“我们的人怎样？你蜀中唐家……”
　　唐沅泠淡淡打断他：“我不识毒。”
　　薛钊皱起眉来，半晌长叹一声：“多谢唐小姐相助。”
　　“蒹葭关一向是西夏的眼中钉，千金堂是不出所料。”颜皓道，“但是什么是十二花神笺？”
　　薛钊道：“这个女子还是祁人口音。”目光还是投向了唐沅泠。
　　“江湖中听说过十二花神笺。”唐沅泠沉默了一下开口，“收人钱财，取人性命。”
　　颜皎月掩口道：“杀手？”
　　唐沅泠点点头：“只是死于花神笺下的寥寥无几，数十年才有一两人而已。”
　　颜皓奇道：“什么杀手数十年间才做一两次生意？”
　　“只怕数十年那一两次生意已足够。”薛钊沉声道。
　　“但凡死在花神笺下，就是武林名宿。”唐沅泠道，她顿了一顿，“只是花神笺实在出手太少，可为之证的人更是寥寥无几，江湖人多有把它当作传说而已的。可是这等身手……”她皱眉看着薛钊，摇头不语。
　　颜皓也低头默然看着一地尸首。
　　颜皎月道：“西夏千金堂雇用了花神笺？”
　　一时静了下来，薛钊突然笑了笑，向颜皓道：“时候实在不早了，颜校尉颜小姐唐小姐，早些歇息罢。”说罢抱了抱拳，转身辞去。
　　“薛……”颜皎月想叫住他，提醒他脸上伤口还在流血，染得一脸血污，薛钊已跨进门内去了。
　　“皎儿，”颜皓看看颜皎月再看看唐沅泠，“你先回去睡，我送唐小姐……”
　　“不用。”唐沅泠皱眉，“我还不回去。”说罢向那女子的尸首走了过去。
　　“皎儿……”颜皓有些歉疚地对着颜皎月，一天之内已让他这娇惯妹子看了太多的死亡。
　　“我没事。”颜皎月再说了一遍，深吸一口气，走进府内去了。
　　月落下，天边已现青白，将曙。