《谢尘》语部诸君

7、祝寿（二）

　　一出门，神清气爽，谢尘这才安稳下来，哼着小曲去了。要说人多也都是因老太太喜欢热闹，但当真热闹起来，就该闹心了。
　　“都是自家孙子，只可惜异母难同心，老祖宗见了定然难过。皇太后和郁太妃都你死我活大半辈子了，万岁爷和景淮王恐怕还有得斗呢。这一家人见了面比打仗还要命。”谢尘暗暗想，忽然又赶紧呸了自己，“胡说胡说，还是叫他们斗吧，只是万万不可打仗啊！”

　　百官祝寿前，太皇太后点了一出戏叫他们看，自己不出来。彩棚中拍板声，高歌声混杂在一处，横里是几百张鼓列阵，纵里有琵琶箜篌相和，叫谢尘有些头痛。但一会儿是要祝酒的，即便太皇太后不现身，也没几人擅自离席，均凑成一堆地聊天。
　　谢尘百无聊赖，在外圈溜达了会儿。皇上身边的福公公见他无趣，便凑过来聊了两句。
　　头一件大事，就是这会儿景淮王已经进宫了，正在老祖宗跟前谈天呢。
　　“老祖宗还在万岁爷和王爷面前夸谢大人来着，说大人做事规矩，给您赏赐您也只要了对青玉鸾凤簪。不过您那眼光也真独到，偏偏挑上了当初怡眉公主出嫁前，老祖宗送她的东西，谁知她又转送给了别人，阴差阳错回到老祖宗手里了。”福公公小声道。
　　“诶呀，不得了，公公这话当真可靠？方才老祖宗可一点儿都不曾流露啊。”谢尘大吃一惊。
　　“谢大人，奴才哪儿能骗您呐。您接着听，老祖宗可不怪罪，不准连郁太妃和景淮王都还要念您的好呢。如今公主殿下人都走了，老祖宗哪儿还记得她的坏处？那对簪子给您，总比不知道赏给什么人强。”
　　“这是说老祖宗不怪罪怡眉公主和十一皇子谋反之事了？”
　　福公公神神叨叨地瞥了瞥周遭：“老祖宗菩萨心肠。”
　　谢尘正想说话，却猛然撞上尹千钟的眼神，赶紧闭了嘴。尹千钟坐在武将席上，又是正一品的座儿，离得远，也不知刚刚是否真在看他。只是那一晃而过的顾盼，竟让谢尘想起只在书上见到的周公瑾，莫名鲜活了。

　　片刻后，乐声骤止，谢尘归队，福公公早没了人影。转眼间，士大夫皆正冠肃容，教坊乐子列队而出。
　　忽闻一声百鸟朝凤，袅袅半空，沁人心扉，末了再一声群奏，好似林中鸾凤振翼而去，撩乱相争。太皇太后在众人左右簇拥下，缓缓出席，皇上和景淮王这两名男子霎时间显得鹤立鸡群。这二人，一个年少俊朗，尊贵不凡，一个中年温润，有礼有节，叫人看了都是说不出的舒畅，难以评断出个优劣。
　　时候到了，大太监一声令下，群臣叩祝千岁，那音响犹若风云来贺，回荡不绝。太皇太后笑谈间极有分寸，让众人不必客气，又看起戏来。

　　等戏看得差不多时，谢尘咬一口蜜浮酥捺花，小心翼翼观察了眼太皇太后及其左右，谁想竟正对上景淮王的目光。谢尘赶紧移开眼神，却已捏了一把冷汗，不敢再抬头了。没多久，太皇太后乏了，叫太后和郁太妃等人陪她回去，留皇上皇后继续宴请群臣。景淮王道他许久不曾陪皇祖母，一块儿退的席。
　　群臣跪安。
　　景淮王一走，谢尘心里最高兴，以为终于可松口气，他却遣了一等护卫李尝统来，给谢尘送了张字条。谢尘接过，展开一看，除去寥寥四字外再无其他。
　　“辞烟是谁”。
　　谢尘大惊之下仓皇四顾，所幸此时无人注意他，这才定了定神，小声问道：“李大人，下官愚笨，不知王爷所言何意。”
　　李尝统不清楚他家主子心意，但他对谢尘本就满腹鄙夷，便不大好脾气地道：“王爷不过是闲来好奇，问一问罢了，谢大人不用怕，传给口信我捎回去便可。”
　　“那就烦劳李大人回禀王爷，谢尘的确不知。”
　　这一来闹得谢尘满心不安，谁知那景淮王有来还有往，又让李尝统跑了一趟。
　　“凡事不可说得太死。”白纸黑字，任谢尘再如何学富五车，也难从如此陌生笔迹中辨别对方心中所想，实在比面对面说话更叫人招架不住。
　　就在谢尘绞尽脑汁琢磨之时，孟暄像浑身长了眼睛一般，察觉谢尘与李尝统不对劲，挥挥手，台上好戏骤停。
　　“谢尘，你若是困了，朕准你先行回府。”孟暄平日里叫谢尘都是状元郎，今次却连名带姓，看得出来是在赶人了。
　　谢尘二人很快集众人之目，李尝统赶忙抽身退去。孟暄让谢尘茫然一望，更加烦他，赶苍蝇似地挥挥手。
　　谢尘行礼告归。

　　酒宴散后，尹千钟不过和袁康等人稍作寒暄后就要回府。尹千钟不喜乘轿，独自骑马而归。
　　亥时梆声响，街上无人来往，万家灯火渐次消，只留冷清下来的帝宇依旧玉楼通明。没多久，尹千钟见路上有一人影，正徐徐而行，不禁放慢了脚程，走到近处，才看清这大半夜不睡觉，在街上乱晃的正是谢尘。
　　“谢大人？”
　　谢尘早听见马蹄声，笑嘻嘻地回了头，双手抱拳朝尹千钟行了个礼：“尹将军贵安。”
　　尹千钟翻身下马，迟疑地问：“谢大人不是提早离席了么？为何还在此处？”
　　古府那夜朗月照轩，谢尘身披银辉，似近还远；而这夜星光杳杳，晦不见人，谢尘隐在巷道黑影之中，看不清脸孔也看不清身形，像要化在夜色中，叫尹千钟十分难以捉摸。
　　谢尘回头看了眼天子宫掖，淡淡笑道：“即便走到此处也还能看见殿前的蕊珠列钱。好繁华好富贵。”
　　尹千钟也回头看了一眼，却不知他所言何意：“的确如此。”
　　“尹将军，你们西北的夜里，可能看见这光景？”
　　“谢大人？”
　　“想必是看不见的了。”谢尘不理会尹千钟，径自说道。

　　尹千钟虽与谢尘相交不深，但也知谢尘并非那种会因孟暄将他赶出去而挂怀的人。他尚不知今日谢尘与景淮王的那一茬，只以为谢尘有心事，便静静与他走了一段，才问：“你还没回答我，为何独身在此？”
　　谢尘叹口气：“实不相瞒，今日下官出宫时天色已晚，那两个轿夫大约等不及了，弃下官而去，下官只有走回家，谁知山水迢迢，走到现在腰酸背痛腹中空，却也没能抵达，还让将军给碰上。”
　　尹千钟倒没看不起他，只是问：“谢大人，临时雇来的终究不方便，何不请个两三人回去？”
　　“下官来京时日尚浅，处处都需置办，此处又是个花钱的所在，下官早已入不敷出，只有暂且将这能省的都省去了。”
　　尹千钟是个不管帐的人，可也知一个三品官员的俸禄大约多少，谢尘居然哭穷，又想起那日杜卓所言的浮桥柳苑，不禁皱眉：“谢大人莫不是将银子都投进了翩妍口袋？”
　　谢尘听了，噗一声笑起来：“下官恨不得他们能借一些来周旋才好。尹将军是少爷日子过惯了，才能想到那里去吧。”
　　尹千钟六岁习武，饱读兵书经纶，十五岁立下赫赫战功，今日却被谢尘笑话是大少爷，遂问：“此话怎讲？”
　　“将军可知朝中四品以上官员的俸禄多久领一回？每回又是何时？”
　　尹千钟答不出。
　　“四品以上官员的俸禄，每年二月发放一次。下官来了之后，还没见着过官银是圆是扁呢，”谢尘说这话时好似得逞一般十分开心，继续反问，“我说尹将军，您府上有账房吧？户部来的银票、给券，占田里来的粮食、租子尽数送入那里，再由记账师爷分派到各处不是？您呢，连一包盐值几文钱都不知，怎不是过的少爷日子？”

　　尹千钟看谢尘还来劲了，心中也有了计较，冷面道：“谢大人，时候不早，我先行一步。”
　　“好。”谢尘不禁暗暗生气，心想这人也太小肚鸡肠了些。当下别过脸去对尹千钟不再理会。
　　尹千钟见谢尘赌气也随他，当真上了马背执起缰绳，却不着急离开，居高临下对谢尘道：“谢大人，我瞧你这样走恐怕得走到天亮，明日还要上朝，你不如自己在此处寻一客栈先歇息了吧，至于府上的两位姑娘那里就由我顺带走一遭，将你今日不能回去之事告知她们。”
　　“不劳将军费心。”
　　“欸，举手之劳，何来费心二字。”尹千钟却一改往日雷厉风行的做派，与谢尘婆妈起来，“你若有什么要我转交她们的，我也能代劳。”
　　谢尘此时肝火大动，不怒反笑地从怀里掏出一样用油纸包好的东西：“这是刚从宴席上包回来的烤鸡，要不是藏在心口就凉啦，到时再温，味道也不如先前的好。麻烦将军了。”
　　尹千钟点头依了他以后，才明白叫谢尘摆了一道。谢尘的文官礼服与武官的不同，是松松垮垮的样式，再加他身材本就偏瘦，即便藏一只鸡在怀中也看不出来。但那东西放在尹千钟怀里，则是说不出的古怪。
　　谢尘别有用心地打量了尹千钟胸口，满意地搓了搓手：“尹将军走好，下官不送。”
　　话音刚落，宝马长嘶一声冲将出去。谢尘顿觉天旋地转，等他反应过来，才发现自己已在马背上，惊愕之际，又听身后之人的叹息身贴着自己耳垂传来：“我说要替你捎回去的，岂能是它呀。”

作者有话说

　　谢尘看戏的时候吃的蜜浮酥捺花，是天妇罗那样的食物。