3、瓷瓶和玉牌 ...
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苏南的三月是真的多雨，刚晴朗了不到半天又开始淅淅沥沥的下起来。
临近晌午，一列身着孝服麻衣赶着三辆马车的送葬队伍行至城门口，被守卫拦下，旁边正有几名身着皂衣的捕快拿着画像一一查看进出之人。
领头的马车上跳下来一四十来岁穿麻戴孝的男子，朝着为首之人微微躬身行礼：“哎哟，严捕头，今儿怎么是您在这？小的主家老太太去了，主家扶灵归乡，还望严捕头行个方便。”
一边说着一边把路引递上。
说到方便二字，人已经凑到近处，左手虚掩，右手从衣袖中探出飞快的往严捕头手里塞了个荷包。
严捕头一手接过路引仔细看了看，一手捏了捏手中荷包，不动声色的收入怀中，路引递回给男子，抬眼打量了一下整个队伍。
打前头的马车是坐人的，掀开的车帘里能看到病恹恹歪坐着的五十来岁的老者，脸色苍白，面含悲痛，在他看过去的时候不忘抬手行礼，挤出一抹笑来。
前来交涉的男子赶忙道：“这是我主家曾老爷，因着老太太故去，悲伤过度，已不能起身。”
“曾老爷？城西槐树巷曾秀才？”严捕头想了想问道。
“哎哟喂，严捕头好记性，正是城西槐树巷曾家，人都说落叶归根，老太太临走前留下遗言来，说要魂归故里，这不，我家老爷就紧赶着扶柩回籍呢。”男子奉承了几句，带着恰到好处的笑。
队伍中间的车是板车，上面赫然一口黑色棺木。
最后面跟着的马车上的人早就下来了，站在车边有三人，并无女眷，最大的弱冠之年，最小的那个不过总角大小。
“你这人数好像也不对啊，就算扶柩回籍，四人扶灵怕是不太合规矩吧？”严捕头摸摸下巴，漫不经心的发问。
“嗨！谁说不是呢，这一般来讲送葬归乡最好是八人之数，可，可你看看这，我主家情况特殊，实在是凑不出这孝子贤孙来，您看这……”男子无奈的摊手。
“嗯，我倒是知晓一二，曾秀才中年丧妻一直未曾续弦，三子皆为妾室所出，记在嫡妻名下。曾老爷家有余财乐善好施，倒是个好人。”
严捕头话头一转：“不过，你也知晓我这也是听从上面的吩咐，有些检查必须要做，你我都各自理解一二。”
男子苦笑：“晓得晓得，也是不赶巧，偏赶上这么个大案，桃花镇那事传的沸沸扬扬，都说官府在追查幕后真凶，您负责我们老百姓更放心不是。”
“就是，这个棺木……”他期期艾艾的，眼睛在棺木和官兵之间来回了好几次。
“放心。”男子喜色刚起，又听到：“我们只看看，不动你家老太太，检查完立马放行绝不拖延，如何？”
“这……”他做不得主，只能往曾老爷看去，就见病歪歪的曾老爷叹息一声，无奈的微微点头同意。
“好，这样你我都方便，兄弟们，检查，注意不要惊扰逝者！”严捕头一挥手，等在一边的几名捕快齐齐上前。
拿着一张画像每个人都一一比对过去，画像上是名长相算得上清秀的普通农妇模样的女子，而这整个队伍里除了躺着的那位，并无第二名女眷存在。
故而，检查的很快，很快轮到棺木，守在棺木边上的几名家丁已经把棺木推开了一小部分。
严捕头亲自上前，一手扶着棺材盖，一手捂住口鼻往里看，确实是一名刚死不久的老媪。
在他看的时候，背后跟着的男子飞快的瞟了一眼他扶着棺材盖的手，目光好像不经意的从恭敬站在严捕头身旁等待的家丁身上划过，在严捕头看完回头之前恢复了低眉顺眼的模样。
严捕头看完慢悠悠的往后退了几步，盯着几名家丁再度合上棺木：“你这棺木没有封钉啊。”
一直跟着他的男子赶忙解释：“这不是知道必然要检查，便干脆没有封钉，等到检查完，出了城再封也不迟。”
“嗯，不错。”官兵满意的点头。
“放行！”他一挥手，就有人把路障移开，男子躬身行礼，拉着第一辆马车往前行进。
即将走出城门的当口，后方一声爆喝：“停下！”
男子僵立原地，急促的深呼吸两次换上惶恐之色转身，就见那为首官兵大步而来：“方才忘记检查马车底下，你们再等上一等。”
听到这话，男子被衣服挡住的紧握的拳头才缓缓松开。
“哎！是是是，您尽管检查。”男子额头沁出些微冷汗，他垂头掩饰过去。
这次更快，只有三辆马车而已，再度放行，车队顺利出了城门。
目送车队离开，严捕头拿出荷包抛了抛，“走，兄弟们，今儿可以吃点荤的了。”
一众手下齐声应和，留下看守的部分人手，跟着他往酒肆而去。
一直走到看不到城门的地方，牵马行走的男子四下张望一番，发现没有他人，转头上了马车放下车帘，车夫吆喝一声加快了速度。
“老爷，成功了。”他压低声音对曾老爷说。
“嗯，这一路，你稍微注意下，别人不知道他的身份，别让他委屈了去。”说完，曾老爷捂住嘴咳嗽了几声。
“小的明白。”他其实觉得那位根本不用他照顾，方才他都紧张的差点失态，那位站在严捕头身侧，那叫一个面不改色、气定神闲。
“你做事，我向来放心，李放，过了这一遭，你就自行离去吧。”曾老爷道。
“老爷！”李放霎时急了。
“你听我说。”曾老爷摆手阻止他继续言语：“当初我救你本不图报答，你说你无处可去，我…我便也留你住下，你非要以奴婢自称，你我并无身契之累，此次之事事关生死，你帮…帮我便算还了当初的救命之恩。”
“这…这些年，你助我良多，我待你也算不薄，我这身子骨怕…怕是不行了，我这三个儿子也是不成器的，到时候一人分一份财产做个土财主也算全了父子情谊。”
“至于你，我给你独留了一份银子，你行走江湖用得到。若…若是不想继续闯了，我还给你留了田产房屋，过过安生日子也…也成。”曾老爷说几句便要歇息片刻，断断续续说完这段已然喘着粗气说不出来话了。
李放静静地听着，没有打断他，等着他缓缓恢复继续说：“我还从那位那里求了两个人情，一个给我不成器的孩子，求他将来照拂一二，一个…给你，若是将来你有何难处，可寻他帮忙，但是你记住，只有，一次。”
李放眼中逐渐蓄满泪水，他抬头，不想露出这般懦弱的样子来。可那泪水着实多了些，一抬头便从脸上滑落。他又手忙脚乱的擦去。
“莫…莫哭，我曾如许这一生活了四十九载，也算精彩，我那发妻已然等我十余年了，我该去找她了。”曾如许笑着拍拍李放扶着自己的手臂：“正好，此次扶灵归乡，我也能落叶归根了。”
“说什么丧气话呢？你那三个儿子你自己照料，我年纪轻轻可不想当爹。”突兀的，第三个人的声音出现在车内，李放飞速挡在曾如许身前，戒备的神色待看到来人之后放松下来。
“您怎么来了？”
来人身着家丁服饰，长相平平，属于丢到人堆里找不出来那种平平，倒是笑起来一口整齐的白牙很是晃眼。
他摆摆手自顾自靠车门边坐下：“你且去赶赶车，我与你这主家说说话。”
李放稍稍犹豫，看了一眼曾如许，掀开车帘出去，低声吩咐车夫几句，车夫跳下车，他自己坐到了赶车位。
“你这管家不错。”家丁不论姿态还是语气都不像家丁。
“他本是江湖高手，自然是不错的。”曾如许对待他的态度和语气也不像对着家丁。
“手伸出来。”家丁吩咐，曾如许自然的伸出手。
“左手。”
他便又换了左手伸出来，家丁拇指在下食指和中指在上，扣住他脉门。
“嗯……不过是心神损伤加上风寒入体，倒被你说的像行将就木一般。”家丁一把扔开他的手，从怀中取出一支小瓷瓶来，拇指大小，莹白如玉。
“喏，养神丸，早晚各一颗，吃个七日便可，风寒你自己找郎中去看。”瓷瓶被他随手丢过去，也不管曾如许体虚动作慢，根本接不住，瓷瓶落到曾如许衣袍之上，被他手忙脚乱的兜住。
“待会儿我自行离开，答应你的两个要求仍然作数。”他又丢出两枚玉质小牌，若是细看便会发现指甲盖大小的圆形牌子上有着精美的复杂花纹，组成一个圭字。
“这两枚玉牌，一枚一次，你要给谁我不管，拿着玉牌找百晓楼任意堂口都可兑现，认牌不认人。”
做完这些，家丁理了理衣摆，普通的麻衣被他穿出了长衫的效果来，“我先行离开，你们继续按照原定路线走，我会找机会把人接走，你不用管。”
“我知道了，多谢！”曾如许拱手感谢的功夫，家丁已然消失在车内，他都没看清人怎么走的，只看到车帘掀开了一瞬，如同被风吹动一般。
“老爷，他走了。”李放的声音从外面传进来。
“嗯，我知道，你来一下。”
李放探头进来，就见曾如许递过来一个小玉牌，“这是……”他自然听到了两人的对话，知道这是什么东西。
“我暂时死不了，你走不走也随你，但是这个必须收下，给你比给我更有用。”他不过一普通秀才，能求的也就是保后代平安，他那几个儿子只要不作奸犯科压根用不到这个。
“虽不知当初你为何伤成那样，也不知你为…为何宁愿于我家做个管家也不愿回去，想来，你有你的秘密，我也不会探究，至少，这个东西，你比我更有用。”
曾如许的目光平淡而坚定，李放张了张嘴，终是什么都没说，收下了玉牌。
“多谢。”
两个字落在合上的门帘后面，曾如许笑笑，打开瓷瓶，倒出一颗黑色小药丸，毫不犹豫一口吞下。
作者有话说
第3章 瓷瓶和玉牌
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