《第八道门》薛寒山

3、教会

　　“跟你一起前往魔物们的巢穴？”卡帕斯似乎是为他的要求感到惊讶，表情严肃了点，也放下了翘起到右腿上的左腿，“清剿魔物是审判廷法师的工作之一，这原本不需要什么报酬。不过，卢卡斯先生，在考虑您提出的要求之前，我需要先确认您的身份和立场，这是对地方审判廷和教会的负责，也是对法穆镇居民们的负责，您说呢？”

　　“听凭您的判断，卡帕斯先生。”克里斯摸不准他究竟是真的想要自己证明身份，还是在找借口推脱，但毕竟当下是自己有求于人，也就不得不顺从卡帕斯的意志。

　　卡帕斯站起身来，往窗台边走。他的身材不算健硕，距离法穆镇所在地区崇尚的“健美”还有一段距离，即便有“法师大人”这层身份加持，也很难获得诺西亚王国的西方姑娘们青睐。但他精瘦而高大，还在发育期的克里斯甚至要比他矮一个头。

　　“请坐。”拉开了窗帘的卡帕斯见克里斯仍杵在原地，才想起自己没有尽到主人的礼貌，终于对着旁边的座椅伸了下手，示意克里斯坐下。

　　克里斯顺从地坐下。很快，卡帕斯就坐到了他对面，目带审视地看向他：“你叫卢卡斯·德里安，来自坎德利尔，这我已经知晓。你的身份是？”

　　克里斯从前还没有经历过这样形式的审问，看了眼地板后，冷淡回答：“安瑞克的朋友，一个……野生法师。”

　　“野生法师？”卡帕斯露出一副觉得他这个回答很有趣的表情，但也没有因此顺着思维跑偏话题，“那么你来到法穆镇的目的，是寻找安瑞克法师？听你刚才的话，似乎是这个意思。安瑞克法师在法穆镇附近失踪——这有待我下去查证，但我们姑且认为这件事是真实发生过的——之后，你察觉到了问题，来到法穆镇。今天不是你抵达法穆镇的第一天吧？看你的样子，似乎并不信任审判廷的法师，否则，你不会说出‘报酬’这个词。你提前查探过法穆镇周围的情况，并没有得到跟安瑞克法师有关的线索，这才来找我们？”

　　克里斯点了下头。

　　卡帕斯似笑非笑地抬起手抵住上唇，却并没有因为克里斯对官方法师的态度而生气：“既然这样，我就把你刚才的邀请当作以寻找安瑞克法师为目的的私人雇佣了。你能出得起什么样的报酬？事先说明，我不负责保护你‘野生法师’的身份，甚至从法穆镇审判廷副廷长的这一身份出发，我没有接收到坎德利尔审判廷野生法师人口流动的通知——我原本有权利、也有义务把你抓住，看管起来。”

　　“等找到安瑞克，我就会回到坎德利尔，”克里斯第一时间表明了自己没有危害法穆镇社区安定的想法，才回答卡帕斯的问话，“金钱，一个或者更多的待定要求，我能办到的，我都可以接受。只要你能帮我找到安瑞克。”原本他只是想让卡帕斯保证自己调查魔物巢穴时一路上的安全，但卡帕斯主动将条件上升到了寻找安瑞克这件事情上，克里斯也就顺着他的话提高了自己原先设想的酬劳。

　　“找到安瑞克？”卡帕斯重复了一遍他的用词，觉得不够严谨，“怎么定义‘找到安瑞克’？虽然我不想打破天真烂漫的小男孩对这个世界安逸、美好的想象，但我必须声明一点，如果安瑞克法师真的已经消失了一个多月，他或许早就已经死去。而且安瑞克法师是坎德利尔有名的大法师，而我只是法穆镇审判廷一个小小的副廷长，他遭遇后无法解决的危险和困境，放在我面前，我只会更加无能为力。”

　　“只要找到线索，报酬就作数。”克里斯从来没有跟人讨价还价的经验，毫不犹豫就给出了承诺。

　　见克里斯一副没什么心眼的模样，卡帕斯暗中收起了试探心，却还是保留有一半的警惕。不过这种警惕并没有被他表现出来，他只是满意地点了点头，目光上下打量了克里斯一圈，摸着下巴敲定：“那你就先欠我一个要求吧，我不占小孩子的便宜，最近也不怎么缺钱。”当然，他也不觉得克里斯能拿出多少钱来雇佣他，毕竟克里斯连一件新大衣都不肯换。

　　克里斯因为他话里那句挑衅般的“小孩子”皱了皱眉，但出于隐藏身份的心理也没有特意纠正。意识到自己已经是卡帕斯的雇主以后，他稍微改换了态度：“既然你答应了，那么今天晚上我去魔物巢穴寻找线索，需要你的保护。”

　　“晚上七点，来教堂门口找我。”卡帕斯没有反驳，但也没有立刻随克里斯一起离开审判塔的意思，只是抛来一个不同于安瑞克的审判廷徽章。

　　克里斯稳稳接住，也没问他下午有什么安排，十分干脆地起身往外走。在出门前，他听到卡帕斯敲了敲桌面：“卢卡斯，我们的私人约定，不要向其他人透露——尤其是我们镇的审判廷廷长史密斯。另外，保护好你自己的野生法师身份。如果你懂得法术知识这件事被其他人发现了，我只有把你抓起来这一个选择。”

　　虽然不知道卡帕斯特意提及自己也会私下接受委托的史密斯是什么原因，但克里斯清楚，审判廷法师接受外界雇佣算是灰色地带，虽然不被教会明令禁止，但是多少有点影响法师们的政治立场与身份权威，不方便搬到明面上。鉴于此，他还是回答了卡帕斯一句：“知道了。”

　　克里斯教养良好地带上了门，卡帕斯盯着他的背影消失后，若有所思地重新翘起腿来。

　　从克里斯进门起，他就一直在观察这个来自坎德利尔的少年。克里斯看起来不过十四五岁的样子，穿的衣裳虽然破烂，款式却考究得不像贫民窟里出来的孩子会考虑买的，只是太旧了。而且自称认识坎德利尔有名的大法师安瑞克——卡帕斯并不怀疑克里斯是在欺骗他，他修行的法术领域很容易就能看穿别人的谎话。

　　单就认识安瑞克这一点，就足以让坎德利尔那些卯足了劲想跟安瑞克搭上关系的人打听、传播克里斯的名字与身份。克里斯自己又是野生法师，怎么都不应该毫无名气才对。

　　可是他却从来没听过“卢卡斯·德里安”这个名字，所以这毫无意外是个假名。

　　只是寻找自己失踪的朋友，没必要改换名字，隐藏行迹。所以卡帕斯完全断定，这个少年的身份不简单。

　　看他的言行举止，仿佛是个家道中落的贵族后裔，可是破落贵族没必要隐藏身份，除非他的名字和身份会给他带来麻烦。但如果他是正在被王国通缉的犯人，他就没道理到审判塔来了。而且卡帕斯看过被通缉的野生法师画像册，上面并没有和克里斯长得相似的人。

　　不过看刚刚克里斯的表现，怎么都不像是个有能力计划大阴谋的异教徒。卡帕斯并不担心他会危害到法穆镇的居民生活，只希望克里斯真的是跟坎德利尔的审判廷总部有什么关系的大人物，这能让克里斯承诺的要求值钱一点。

　　还不知道自己已经被卡帕斯看穿一半并打上了“不够聪明”标签的克里斯来到街上后，才感觉到一点饥饿。早上在废弃仓库里，那个流浪汉在农田里饱餐过一顿，克里斯却视他不问自取的行为为偷盗，不愿意学习他的觅食方式，硬是忍着饥饿熬制了驱魔药水出门，直到现在都没进食。

　　幸好刚刚在卡帕斯面前肚子没有叫出声来，要不然就丢人丢大了。克里斯左右观察了一番，走进一家店铺掏出口袋里最后几枚铜币购买了两块黑面包，攥着找回的零钱半蹲到角落里开始填饱肚子。

　　法穆镇并不十分富庶，但在整个诺西亚王国里也算不上尤其贫穷，商业发达程度卡在一个不上不下的档次，非常浪费它优越的地理位置。处在圣希尔顿河和白玛瑙河这两条诺西亚重要水路的交汇地带，法穆镇完全有理由比索菲亚三角洲更为富裕。只可惜，这里的历任镇长似乎都没什么发展经济的野心和能力。法穆镇中心的街道上行走着疲惫的人群，偶尔会有饥饿的贫民跟克里斯打上个照面，但由于这里离教堂和审判塔太近，没有谁敢扑到克里斯面前抢走他的食物。

　　诺西亚王国用强制的手段几乎使得流浪汉彻底灭绝，导致仅剩的部分只能躲藏在郊区隐蔽的废弃建筑里，每天心惊胆战地为政|府和魔物两头的压力而感到担忧。但政客们没有能力，也没有想法去喂饱所有人。

　　克里斯吃完面包就着半蹲的姿势以袖子擦了擦嘴，又清清嗓子，觉得有些口渴。但他身上没有携带可以喝的水，唯一的液体只有衣服内袋里那瓶驱魔药水，喝了恐怕会当场毙命。

　　为了找点事情做，让自己忽略掉口渴的感觉，克里斯走进了审判塔旁边的教堂。和坎德利尔的中央教堂一样，法穆镇的教堂属于诺西亚王国上下一致的天主，信徒们称他们的主为“救赎”。不过虽然救赎教会是诺西亚王国的国教，克里斯也并不信仰救赎，毕竟他向救赎祈祷的事情没有一项获得过好的结果。

　　当然，他以玩笑口吻向坎德利尔那位教皇大人说起这件事情时，教皇先生坚持认为克里斯的祈祷没有效果，是因为他天生罪恶，对主又不够虔诚，因此才不受神明的庇佑。

　　克里斯无聊地踢了踢脚边的空气，看着法穆镇救赎教堂里的教士和信徒们虔诚地做着祈祷的姿势，漫不经心地看向教堂中央悬挂的水滴标志——那是救赎的标志。

　　他在心里稍带亵渎地想，教会《救赎旧约》的故事里，那位天主为救赎众生牺牲自己，重回神国，写故事的信徒又没有去过神国，怎么确定祂是真的回到了神国。说不定，救赎早就死了呢。