14、教化 ...
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“哇哦。”
这可不是普通家猫该发出的声音，布鲁斯侧头看向这只趴在罗德肩上的猫，警惕地按住了腰带。
尽管他也拥有一枚储存了大量装备的口袋石戒指，但万能腰带还是作为一种掩饰被挂在腰间，里面只装了一些蝙蝠镖。
“兑现承诺的时候到了，扫兴客，我的朋友。”萨曼莎按了按爪子，“我想吃嫩牛肉，鳕鱼肉，雪花肉……让你这个富豪男友帮帮忙，我想吃肉，新鲜的肉！”
罗德：“什……他不是我男友！”
萨曼莎：“总之，扫兴客，作为你忠实的朋友，你是不是应该主动给我加餐？”
这只会说话的黑白花猫自称萨曼莎，通常在level0、level3或level5游荡，有时也会跑到任意层级去。
她有智慧，长期以来，所有投喂她的流浪者都能得到她的帮助，但就算不投喂，她也仅仅只是用爪子挠对方几下而已，称得上是安全而无害的友善实体。
就在布鲁斯思考着要不要把这只猫带回韦恩庄园养起来的时候，萨曼莎用肉垫拍了拍布鲁斯的脸。
“去不去你家等我吃饱了再说，我饿了，我要吃肉！”
这附近是商业区，有些不少餐厅坐落在这几条街上，快到中午了，布鲁斯找了家他常常光顾的高档餐厅，掏出卡包了场，而后按萨曼莎的喜好点了许多生食。
“萨曼莎的能力是读心、瞬移和透视，她和超人不一样，她的透视能力没有超人那样的限制，铅对她无效。”罗德给布鲁斯介绍，“但除此之外，她就没有别的能力了。”
话音刚落，布鲁斯还没来得及开口，埋首于蛋黄和鳕鱼肉专心干饭的萨曼莎就嗷地哀叫了一声。
“喂扫兴客，你男朋友怎么回事？”萨曼莎控诉，“他脑袋里的声音太刺耳了！我不想听！让他别吵！”
布鲁斯：“……”
罗德有点想笑。
萨曼莎嫌弃地瞥了布鲁斯一眼。
“算了，本来还想赖着你这张长期饭票的。”萨曼莎哼哼唧唧，“我可不想和这样的人待在一个空间里，我可没有什么正义感，也许等我饿的时候会来蹭点吃的，就这样吧，下次见，扫兴客。”
萨曼莎连同剩下的全部牛肉鱼肉一同消失不见——她已经使用瞬移能力跑走了。
布鲁斯的表情仍然没有变化，似乎在沉思着什么。
能够读心的存在对于他而言实在是……太令人不安。
蝙蝠侠不喜欢被看穿的感觉，哪怕对方只是一只猫。
当那天罗德和布鲁斯回到韦恩集团大楼时，所有人看他们的眼神都变得微妙了起来。
罗德隔壁的同事萨曼莎一直到下班都十分激动。
回家路上，萨曼莎还在给朋友发信息。
萨曼莎：亲爱的我嗑到真的了！
萨曼莎：好险好险我差点就嗑错了。
萨曼莎：咦？树下怎么有一只漂亮的黑白小猫？
萨曼莎：好可爱！我带你回家吧！
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是夜。
“好久不见，罗德。”
“我们上午才见过，萨曼莎。”
“看来你是特意在这里等我的？”猫咪仰起脑袋，两只耳朵下拉抖了一抖。
“我知道你还有话要和我说。”青年将脸上的面具移开，露出一张俊秀的面容，他蹲下身与猫咪平视，“我们已经认识五年了，足够培养出一点默契。”
“五年了吗？时间过得真快啊。”黑白花猫舔舔爪子，“那个初入后室的菜鸟被我抓得满脸花狼狈逃窜的样子还历历在目呢……流浪者罗德。”
“以人类的尺度来看，五年可是很久以前了。”罗德笑了笑，“短短几年间发生了很多事，不是吗？我改变了，你也是。”
“我？我改变了吗？”萨曼莎歪歪脑袋，“也许我只是认清了现实，哪怕是扫兴客都能被轻轻松松地抹除掉，那我又能快活多久？我不知道那柄达摩克里斯之剑会在什么时候落下，只是……唇亡齿寒罢了。”
“但你想见我也不必通过唆使双面人抢银行这种事，那有可能会使无辜的人丧命。”罗德在天台边缘坐了下来，萨曼莎也在他身边揣起爪子，打了个大大的哈欠。
“我可没唆使那个把自己撕成两半的可怜人。”萨曼莎歪头，“他已经疯了，没什么有趣的，但那家伙也是真的给我吃饱了一顿肉，我就顺手帮了他一把，把他和他的手下转移到了银行内部，我可是只很讲信用的猫。”
“我捉了只旱虾给你。”
“看来你还没忘记我的喜好。”
罗德把早就处理好的旱虾装在白瓷碟上端给她，萨曼莎姿态优雅地低头吃了起来。
“比起什么雪花牛肉，还是旱虾好吃。”萨曼莎评价。
“如果你打算在前厅生活，我倒是能给你弄来些，听说世界各地都已经出现了旱虾的养殖场。”
“那可太好了，这是人类做的又一件好事。”
天台陷入了寂静，黑白猫咪慢条斯理地进食，青年也没有催促，他正仰望着漆黑的天幕。
哥谭阴沉的云层上骤然投出了一个显眼的蝙蝠标志。
蝙蝠灯亮了。
扫兴客肩上的蝙蝠标志在光影中若隐若现。
“你知道吗，萨曼莎。”罗德轻声说，“能回到前厅，我很高兴。”
“嗯？这里毕竟是你家嘛。”萨曼莎舔舔爪子，“就算变成了扫兴客，也是想家的吧？不然你就不会向守门人要钥匙了。”
“当我从那么高的天上，被引力撕扯着向着这样一片美丽的城市坠落时……即使面前就是死亡，但我仍然……我仍然……忍不住为我终于回到前厅而落泪。”
萨曼莎一跃蹦进扫兴客怀中，舒舒服服地枕着他的手臂，“所有生物都有落叶归根的本能。”
罗德用手指梳理着猫咪的毛发。
“能返回这里，我已经很满足了，更不可思议的是……超人接住了我，我活了下来。”
罗德的语气十分平静。
可他骗不过见识过无数流浪者本心的萨曼莎。
“就算我读不了你的心，我也知道你在想什么，你又在愧疚，是吧？你啊，看起来云淡风轻的，却总把自己的生活过得像赎罪，从我第一次见你的时候就这样了，到现在都没有改变。”萨曼莎懒洋洋地瞥了一眼天上的蝙蝠标志，“不过那个灯在亮诶，你不去吗？”
“今天任务不多，少我一个也没关系。”扫兴客说，“布鲁斯他们会处理好的，就像以往一样，正义和邪恶总是自有其平衡。”
“哦？听听这话，你简直就像阿克拉的信徒，而非饥饿野兽的眷属。”
“我得提醒你，萨曼莎，根据图书馆的记载，扫兴客族群在几千年前就被莫菲希斯教化，现在的扫兴客是坚定的和平主义者。”罗德戳戳萨曼莎的脑袋，“反倒是派对客，更值得说道的难道不是派对客吗？”
“喵，努卡的眷族演变得确实有些出人意料……”萨曼莎舔舔爪子，突然反应过来猛地扭头，“你居然连这些都知道了！看来自上次分别以后，你在图书馆有了不少收获嘛。”
“掌管图书馆的布兰奇女士对我很照顾。”扫兴客垂下眼，“也许是因为她曾和莫菲希斯交好的缘故吧，她给我看了一些秘史，向我讲述了一些故事，她向我问过关于你的事，问你过得好不好……”
“她……她还问过我吗？”
“我觉得布兰奇女士很想你，萨曼莎。”罗德说，“但她却不能够来见你，她已经无法离开level906了。”
“那又……管我什么事……”萨曼莎盘起身子，“反正她已经不要我了，我也不要她了……”
猫咪的声音越来越轻，他知道萨曼莎在哭。
但他不会点破的，出于朋友的善意。
知道布兰奇女士，同时也知道萨曼莎存在的流浪者有很多，但很少有人将这两者联系起来。
萨曼莎拥有和布兰奇女士十分相似的能力，而布兰奇女士很喜欢猫咪——但她却从不养猫，也不会接受流浪者送给她的猫。
她在乎的猫咪其实只有那么一只而已。
在M.E.G.的最高机密——万神殿中如此记载：布兰奇女士，好奇的藏书人。她造出了不会穷尽的图书馆，用那受了神福的知识启迪我们，也让死者存留在我们的记忆中。
记录在万神殿资料里的存在无一不是后室原住民——失落一族曾经崇拜的神明，但从level51的神殿废墟痕迹中可见，许多旧日的神明已失去了他们的权柄。金碧辉煌的神殿荒废了，设来考验信徒的迷宫也破败不堪，城市的边缘无人居住，失落一族已不再赞颂神的名讳。
那个层级现在也只有死亡飞蛾或爬行者那样的低智实体在迷宫里徘徊罢了。
那场致使神明陨落的灾难已不可考，唯一能够确认的是，布兰奇女士将自己的权能赋予了她最珍爱的猫咪，让她能够永生，能够自由地在不同层级中穿梭……
她不想让萨曼莎和她一起困在图书馆，从此失去自由。
可分别本身即是折磨。
萨曼莎下拉的飞机耳用力抖了抖，重新支棱起来。
“别太难过，罗德。”猫咪反过来安慰扫兴客，“你现在在想什么呢？”
“我在想，前厅实在是太好了，好到我压根不想回想起后室里发生的任何事，现在我还有了愿意接纳我的朋友，有了同伴，有了新家……”
“你在内疚。”萨曼莎一针见血。
“……”
“你还想继续跟随扫兴客的理想吗？”
“我……想。”
“你可真是……”萨曼莎叹了口气，“你认为所有的不义都该得到毁灭吗，扫兴客？你认为为了维持一个和平友善且美好的世界需要动用特殊手段消除一切黑暗吗？”
“我无法拒绝这种说法……”
“这究竟是莫菲希斯的想法，还是你的想法？罗德·曼迪斯！罗德——！”
罗德痛苦地捂住了头。
意识断断续续，就像被撕扯成了好几份。
“我……我是……最后的……扫兴客……”
“扫兴客的本能和你的自我发生了冲突！”萨曼莎焦急地用肉垫拍打着青年痛苦的脸，“醒醒！醒醒！接受那个想法！接受你如今被打上烙印的本能！扫兴客罗德！你已是莫菲希斯教化之选民了！顺应它！”
看着她的朋友痛苦地蜷缩在地上，萨曼莎吸了吸鼻子，眼泪又憋不住地流落下来。
那根本不是你的理想，也不是扫兴客的理想啊……
什么扫兴客本能，都是狗屁！那是思想钢印！该死的神明给自己的眷族烙下的思想钢印！
“像你我这样的东西……大概永远也无法摆脱宿命吧？”萨曼莎努力使用读灵术安抚痛苦的罗德，但这种努力无济于事。
罗德的呼吸逐渐平稳下来，他呼出一口气，虚弱地睁开双眼，海蓝色的眼中尽是迷茫，但总算是缓过了神。
“你还好吗？”萨曼莎拍拍他的脸，“别乱动，就这么躺一会儿，我守着你。”
“……嗯。”
“你现在有了新的生活，新的朋友，你其实早就已经不想去实行艾拉那个荒唐的计划了吧？”
“不……我想。”
他必须想。
他必须——
“我只问你一句话，罗德。”萨曼莎说，“你知道你想对抗的是什么东西吗？”
罗德沉默半晌，极其坚定地点了点头。
“好吧，那我该走了，不然新任铲屎官会担心的。”萨曼莎说，“顺带一提，我今天读心读到了你那个富豪男友在想要怎么杀你，你小心一点，就这样，晚安。”
“……晚安。”
作者有话说
第14章 教化
，还差 