1、第 1 章 ...
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“小姐，你先在这里坐会儿，等奴婢替你买着花灯，就立刻来寻您。”婢女雪枝留下这句话，便急匆匆消失不见了。
段漫染依着她的话，坐在桥边石梯上耐心等候——
今夜乃是上元佳节，正月十五夜，京都临安城中不必宵禁，千门万户如昼，凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
街巷上行人摩肩擦踵，游人如织，寻常百姓抑或是王公贵族家的公子和小娘子，都出门游玩。
闹花灯，猜灯谜，提灯走桥，吃元宵，每个人脸上都洋溢着和煦笑意。
段漫染是被她的两位哥哥带出来的。
奈何大哥段溪已在朝中入仕，刚走出不过几步远，便偶遇上临安府的同僚，被他们拉扯着去参加宴饮，临走前，他叮嘱二弟段涧，定要照顾好小妹，莫些将人弄丢了。
段涧嘴上答应得好听，结果一扭头，瞧见户部侍郎乔家的小娘子乔雪霏正在街边猜灯谜。
乔小娘子时而展眉，时而蹙眉沉思，端的是娇憨娟俏。
于是段漫染眼睁睁瞧着，她那口口声声说要带她在今晚玩个痛快的二哥，就像见着肉骨头的狗一般，嗅着味儿朝他的未婚妻贴了过去。
……
段漫染站在街道另一头的原地没有动。
她倒是要看看，她这见色忘妹的二哥，几时才能想起自己。
约莫一炷香的时间了，她的二哥在乔小娘子钦佩崇敬的眼神中，为她赢了一盏兔子花灯，一盏绢丝游鱼灯，还有重瓣莲花灯……
罢了，段漫染轻叹一口气。
有这样不着调的兄长，也合该是自己命该如此，她正要提步走过去，一旁守着她的婢女雪枝却忽地开口：“姑娘若是无趣，不若去瞧瞧河上那些花灯，可漂亮了。”
未婚的女儿家在正月十五夜放莲花灯，酬神娱人，是临安城的习俗。
明灭扑朔的河灯，在水面上起伏不定，或遇着急流堙灭沉没，或山峰路转，逢凶化吉，是一件极其调动心弦的事。
段漫染想到水岸边挤满成双结对的青年男女，她摇摇头：“算了，我不去。”
况且，大哥临走前说了，元宵夜人多眼杂，叫她将二哥跟紧些，莫要乱跑。
雪枝似是猜出她的心思：“小姐放心，奴婢知道一个好地方，人少僻静，是最合适观赏花灯的。”
雪枝是段漫染三年前无意中救下的。
那年江南水患，就连深居垂花门内的段漫染也有所耳闻，娘亲特意叮嘱她莫要出门，免得被逃入城中的流民盯上，发生什么不好的事。
但段漫染着实是想去赏六月湖景，闻莲花香，品莲子清甜，再摘一朵莲叶，拿回来盛在胆瓷瓶中细细观赏。
她换上男子装扮，带着丫鬟偷偷出了门。
刚出门不远，段漫染便瞧见有个和她差不多年纪的女子，跪在路边卖身葬父。
女子瘦骨嶙峋，在日头下摇摇欲坠，坐在马车里的段漫染瞧着，让丫鬟给了她一锭金锞子，又赏了她一些点心。
本是随手之举，谁知那女子跪在马车前，称她的恩情无以为报，愿意为奴为婢，终生伺候她。
段漫染身旁奴仆无数，并不需要这样一个多余的人来伺候，但女子父母双亡，在临安城中又无亲友依仗，若自己不收留她，只怕她无路可去，下场自是不会好。
于是段漫染将她收到身旁，见她一身孝衣雪白，为她取名雪枝。
后来段漫染才知道，雪枝瞧着和自己身形差不多，实则比她大上整整三岁，只是往日吃不饱饭，才瞧着像个小姑娘。
初来乍到时，雪枝说话还是一口乡音，做起事来，怕弄坏了段漫染房中的金杯玉盏，又怕得罪了原本的那些丫鬟婢女，皆是小心翼翼，看人低眉顺眼。
但很快，雪枝就凭借她的伶俐勤快，成为段漫染身旁最贴心的婢女。
段漫染十回出门，有九回都是带着雪枝。
今夜的元宵节亦不例外。
既然雪枝说有地方可以清清静静地看花灯，段漫染自然是信的。
她又瞧了一眼还在同乔小娘子猜灯谜的二哥：“走吧，我们去看看就回。”
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雪枝带她来的地方，远离御街喧嚣，是在一条不知名的小巷后头。
此处没有商铺摆摊，行人寥寥无几，果然是个清静赏景的好地方。
临街水岸上横跨一座石桥，水流到此缓慢了许多，那些河灯皆顺着水道流到此处，在桥下你挨着我我挨着你，似女儿家重重叠叠的心事。
抬起头，仍能看见临安城中火树银花的焰火，倒映在水面上，恍然不知自己置身水中，或仍是在岸上。
“小姐可也想在河灯上许个愿？”雪枝忽然问她。
段漫染莫名觉得脸上一红，忙矢口否认：“我没什么要许的。”
女子在河灯上许愿，大多是为的求个及笄后的好姻缘。
还有三个月，才是段漫染十六及笄的日子。
女子及笄意味着什么，她并非全然不懂，偶尔她也能从娘亲，还有和闺中密友们的谈话中得知，过了十六岁，女儿家便可以择定夫家出嫁。
可她还没有做好嫁人的准备——将来也会有男子，似二哥对乔小娘子那般，在灯下哄着她，与她猜灯谜吗？
段漫染脸颊开始发烫，她想了想：“你可知哪里有卖河灯的吗？”
雪枝看出她的心思：“小姐，你先在这里坐会儿，等奴婢替你买着花灯，就立刻来寻您。”
雪枝一走，段漫染才发觉，这僻静的小巷中，除了她自己，再没有第二个人。
幸好水中莲灯和檐下灯笼够亮，她并不觉得害怕，反而享受这难得的静谧时刻，在岸边石阶上坐下来。
女儿家身上的胭脂粉襦裙铺开，裙摆处银线缝成大朵大朵的牡丹，交叠明灭，比水岸上数盏花灯还要耀眼。
段漫染毫不心疼这样的坐姿会弄脏她的真丝襦裙——这样的裙子，她的闺房当中的红木衣橱内，满满当当还有好几百条。
绢纱的，绮绫的，绛绡，云雾绡，蜀锦，妆花缎，浮光锦……
且只要是京城时兴的款式，用不着她开口，自会有人送到她房中来。
雪枝迟迟不归，段漫染等到百无聊赖，她瞧着那些花灯，想要数清它们有多少盏：“一，二，三……六十四，六十五，六十六，六十七……”
身后传来脚步声。
段漫染收了声，她扬起唇角：“雪枝，你怎么才——”
剩下的那个来字，段漫染没来得及说出口。
来人在她后背重重一推，段漫染猝不及防，身子向前跌去，狠狠扑入水中。
正月里的河水冰凉，呛入段漫染的口鼻之中，她睁不开眼，只得手脚上下挣扎着。
方才还流光溢彩的碎褶裙，转眼间浸满河水，化作拖累她无法上浮的累赘。
不曾学过凫水的段漫染就像那些花灯，起落沉浮，都由不得她自己。她拼了命了想向上，却只觉得越是扑棱，那些河水越是铺天盖地欺过来。
段漫染不记得自己呛了多少水，她手脚愈发冰凉，力气一点点消失，眼前似乎有走马灯开始浮现——
她本是朝堂之中，太尉段明瑭之女。她的娘亲，乃是出身书香世家的大家闺秀。
夫妻二人，恩爱有加，成亲近三十余年，先是有了两个儿子，才有了段漫染这个小女儿。
自呱呱坠地那刻起，段漫染便是众星拱月般的存在，爹娘宠爱，两位阿兄虽不说在外头如何恣意，回到家中，总得凡事先顺着她。
段漫染想起温柔的娘亲，会拿着象牙梳亲自替她梳发，以及小时候总拿胡子故意去刺她的爹爹……
还有二哥，若是自己死了，他定会很内疚，希望莫要因为她的死，害得他与未来嫂嫂的婚事不成。
还有雪枝，她一个丫鬟，也不知会不会受到牵连被罚……
是她不懂事，却害得到时候那么多人会因为她伤心受难。
人之将死，思绪也开始散漫。
赏花灯将自己淹死，明日过后，她定是京城里家家户户用来教训小孩子不要靠近水边的笑话。
昏昏沉沉，连挣扎的力气都不剩之际，段漫染透过水面，瞧见一道影影绰绰的白影。
花灯映着白影的青面獠牙。
段漫染曾在异志上看到过，相传人死后，便会由地府当中的白无常来勾魂，想来这道影子，便是来接她上路的白无常。
也不知地府是什么样子，若是当真还有孟婆汤，那她定要偷偷吐出来，带着今生的记忆，来世再去寻爹爹和娘亲。
白无常手一勾，将她从水中带了出来。
段漫染再次呼吸到新鲜的空气，夹杂着淡淡的熏香。
水滴自睫毛上淌落，青面獠牙的白无常变了模样，啊，原来是一个戴着怪物面具，身着白衣，谪仙般的男子。
段漫染原本以为自己已经停下的心跳，此刻又开始跃动，而且是她从未感受过的猛跳，像是快要跳出嗓子眼。
“你……”
她张开口，想要说些什么，结果呕出一大滩水来。
面具之下的青年温声笑了：“好端端的小姑娘，无事想不开跳河做什么？你的家里人呢，怎么放着你不管？”
她才不是跳河，她的家里人也没有放着她不管。
段漫染想要回他，却说不出话来，她浑身无力，伏在男子的膝头。
他像拎小鸡崽儿似的拎着她，让她趴过去，膝盖抵在段漫染的腹腔处，将她呛进去的水全部挤压出来。
就算是两个兄长，段漫染也从未与男子如此亲密接触过，还是这般狼狈不堪的姿势。
她又羞又臊，想从他的膝盖上下来。
谁知对方悠悠开口：“你若想冷水呛入胸肺当中，终生落下动不动就发热呕血的顽疾，那尽管乱动。”
段漫染停下挣扎。
她一口接一口吐着水，一面觉得绝望，一面又感受到前所未有的某种心情。
这种心情很奇妙，她说不出来，只搜肠刮肚地想起前人的一句诗——金风玉露一相逢，胜却人间无数。
按照话本上写的，或是戏台上演的，一位男子救起落水的女子，二人有了肌肤之亲，那女子大多该以身相许。
只是她爹爹是太尉，一人之下万人之上，那她身为太尉的女儿，婚事不可儿戏，理应是位名当户对的青年才俊才行。
可这位青年未着华服，腰间也仅有一枚佩玉，应当不是贵门之子。
不过他谈吐不凡，身形挺拔，想来也不至于家中落魄，且有些家底在的。
若自己好生求一求爹娘，再卖个惨，他们应当也会同意这桩婚事。
在吐水的时间里，段漫染漫无边际地想了许多。
若自己嫁过去，只要他不纳妾，不上花楼，她嫁鸡随鸡嫁狗随狗，与他粗茶淡饭过一生，也未尝不可。
青年收回在她背上按压的手。
段漫染已经做好了自报家门的准备，谁知他只是问道：“你可好些了？”
一阵寒风吹过，檐下灯笼摇晃，段漫染冻得打了个哆嗦，她面色惨白，却不肯叫他小瞧了自己：“好……好多了。”
青年抬起手，似是打算解开衣襟前的裘袍系带。
段漫染恰到好处，羞赧地低下头。
“小姐！”不远处传来雪枝焦灼的嗓音，她快步跑过来，将自己的外袍脱下来披到段漫染身上，“你没事吧？”
青年停下解开裘袍的手：“既然这位姑娘的家中人来了，那我也该走了。”
他并没有问段漫染的名姓，也没有问她的家世，更没有问她是否愿意以身相许，像是一个过路人转身离开。
段漫染愣愣瞧着他的背影，直到对方越走越远，快要消失在巷尾。
她意识陡然回笼：“你等等——”
白衣青年停下脚步，回过头来。
段漫染牙齿上下打颤，她跑上前，仰头看着对方：“我……我……”
她我了半天，直到对方开口问道：“姑娘想说什么？”
他嗓音温和，犹如三月春风，足以化开寒冰。
段漫染不知哪里来的勇气，终于将心头话说出口：“我想问问恩人，你是何处人士，姓甚名谁，不知府宅在何处，若来日有机会，小女子……必当登门道谢。”
作者有话说
第1章 第 1 章
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