《倾慕》果酱果酱

25、第25章

　　等到郑家来相看那天，薛慕一大早就回来了。柳氏看她穿着紫色香云纱衫，红色百褶裙，眉头当即皱起来：“大姑娘怎么穿了这一身，这配色太扎眼了。”

　　薛慕笑笑道：“这几年在学堂里穿惯了白色和淡蓝色的棉布衫，顾不上做多余的衣服。母亲嘱咐我今天穿亮色，我翻箱倒柜才找到这一身。”

　　柳氏十分恼火，有心给她换一套衣服，但自己生产后身量宽大，薛艾又小，家中也找不到合适的。郑家人马上要来了，只好忍下不提。好在薛慕底子好，纵使衣裙配色怪异了些，倒也压得住。

　　这回郑秋华和他的母亲都来了。郑秋华二十多岁年纪，戴一副金丝眼镜，人倒生得白净，只是太胖了些，撑得那身纺绸长衫鼓鼓囊囊的，叫人疑心他在长衫里面穿了夹衣。郑母岁数也不大，精明外露，早就用挑剔的眼光将薛慕从头到脚打量个遍，微微皱起了眉头。

　　郑秋华见薛慕姿色不错，倒是十分热情，上来便和她打招呼：“薛小姐写得一手好文章，在下仰慕已久，今日实在幸会。”

　　薛慕小声道：“过奖了。”她低头端坐，随手在碟子抓了一颗杏仁，每隔两分钟轻轻啃去一些。郑少秋再问她话，她的头总是不肯抬起来，只是用两个字简短回答，倒是很像沉默害羞的旧式淑女。

　　郑秋华上了几年学堂，一向以新派人物自诩，他在报上见到薛慕发表的文章，原以为是位落落大方、善于交际的新女性，却不料她如此扭捏作态，当下便有几分失望。

　　郑秋华有些不甘心，又试探着问：“薛小姐平时喜欢什么消遣？”

　　薛慕细声道：“也没什么消遣，只是闲下来看看书。”

　　郑秋华眼睛一亮：“薛小姐真是腹有诗书气自华，平常喜欢看什么书？”

　　薛慕这回打开了话匣子，抬头笑笑道：“我最喜欢看小说了，诸如《恨海》《珠泪缘》《鸳鸯血》之类的小说我都喜欢，有时候为了一口气读完，常常整夜不睡觉。”

　　这些都是当下流行的风月小说，女学生们私下看看也就罢了，根本不登大雅之堂，也实在跟薛慕的才女名头不相符。此言一出不仅郑秋华大感失望，连郑太太也微微露出鄙夷的神情。

　　柳氏知道薛慕是有意为之，只恨当下不能发作，只好插言道：“饭菜已经备好了，请郑太太、郑先生入席吧。”

　　薛纬当仁不让坐了首座，郑秋华与郑太太坐在客席，薛慕打横相陪，薛艾忽然跑过来，只顾把酒席上的瓜子抓来吃。柳氏不耐烦地令奶妈抱她走开，谁知她哇得一声哭了起来。薛慕装作手忙脚乱的样子去哄，薛艾闹得更厉害了。

　　最后还是薛兆看不下去，拿了一块席上的糖果去哄她，薛艾才止住了哭泣，由奶妈领着出去玩了。郑太太见薛慕一脸慌张的样子，忍不住鼻腔里发出一声冷哼，这孩子性格果然上不了大台面。

　　下人们陆续端上鱼翅、八宝鸭、清炒虾仁、响油鳝丝等热菜，柳氏勉强招呼道：“席面粗陋了些，郑太太、郑先生不要客气，随便用些吧。”

　　郑太太看见菜用成化窑五彩碟子呈上来，却都是不成套的，席上的鱼翅也细碎得不成样子，知道薛家如今是表面光鲜，内囊眼看要尽上来了，与之结亲的念头越发淡了。

　　郑秋华又不死心搭讪问：“薛小姐喜不喜欢吃西餐？务本女校旁边的一品香西餐倒是做得不错。”

　　薛慕夹了一块奶油菜花低头吃了半天还没吃完，闻言低声道：“我没吃过西餐，听同学们说西餐多生冷，一品香的花费也太贵了。”

　　郑秋华彻底无语了，这一顿饭接下来吃得很沉默，还是薛兆看不下去，找些话题与郑秋华闲聊，才不至于太冷场。

　　最后下人端上一大碗鸡汤，还没来得及分盛，薛慕先用自己的小勺在大碗内舀了汤喝了一口。

　　这是非常没有教养的行为，郑太太一眼瞥见，脸上的鄙夷无论如何都遮不住了。

　　薛纬一贯粗线条不留意，柳氏的脸色登时变了。过了一会儿，却听郑太太咳嗦一声道：“一连几日身上不好，今日若不来实在失了礼数。因此竟要恕我先告辞了。”一面取出先前备好的一串腕香珠递给薛慕：“姑娘别笑话菲薄，这串珠子留着赏丫头们吧。”

　　按照当下的习俗，男方来女方家相看，若是中意便直接下定，若不中意便赠予女方首饰，谓之压惊。郑太太这么做，明显是没相中薛慕。

　　柳氏见薛慕还在那里扭捏推辞，简直气不打一处来，好不容易等到郑家人离开，当即厉声训斥薛慕：“你干得好事！”

　　薛慕笑道：“我不明白母亲的意思。”

　　薛纬就是再迟钝，此时也看出端倪来了，也向薛慕喝道：“白把你送去学堂念书了，瞧你那副上不了台盘的样子，真是给薛家丢人现眼。”

　　薛慕此时也不打算再忍下去，冷笑一声道：“郑家人要来家里相看，爹爹母亲答应了，女儿也不敢有异议，怎么如今又嫌女儿丢人。”

　　柳氏提高了声音道：“大姑娘打量我是傻子吗，别以为我不知道你那点小心思。你如今人大心也大，根本瞧不上郑家，便故意搅黄这门亲事。”

　　薛纬现在也彻底回过味儿来，忍不住骂道：“你混账，郑秋华本人仪表堂堂，父亲马上要任四川盐茶道，有什么配不上你的，非要如此做作？”

　　薛慕决然道：“女儿早就说过，这辈子都不打算成亲。母亲非要逼我，我也只好配合她演戏了。”

　　薛慕话音未落，面上早着了薛纬重重一掌，却见他红了眼睛训斥道：“我薛家没有不嫁的老姑娘。终身大事轮不到你做主。我真后悔送你去学堂，如今越发目无尊长了。”

　　薛慕刚要回嘴，却被弟弟薛兆拦住道：“爹爹真的动怒了，姐姐还是先避开吧。”一面又劝薛纬：“姐姐不是故意顶撞的，爹爹饶过姐姐一次吧。”

　　薛纬一把推开儿子厉声道：“这事不用你管，你先退下去。”

　　薛兆还在犹豫，看见薛慕给她使了个眼色，心下稍定只好退出去。

　　这里薛纬还在对着女儿咆哮：“你趁早断了出去工作的念想，这世道再怎么变，也没有女人抛头露面和男人一起工作的道理，我们薛家丢不起这人。”一面又指示妻子：“这几天抓紧给她找人家，我看双方也不用见面，门第差不多的就定下来吧，省着她又搞什么新花样。”

　　薛慕突然插言：“女儿知道，其实对方门第人物还在其次，关键是彩礼要丰厚，爹爹在外面赌钱闹亏空，还指望彩礼去赔补呢。”

　　“放肆！”心中的隐秘被女儿一语戳破，薛纬觉得颜面大失，随手将一旁的成化窑五彩茶盅掼到地上，滚烫的水四下溅出，薛慕躲避不及，手上当即起了水泡。

　　薛慕抬起头来直视父亲：“女儿上务本女学全凭舅舅帮助，并没有花家里的钱。如果不嫁人也不用家里出一分钱嫁妆，以后我在北京有了工作，完全可以养活自己，爹爹若是还在乎女儿，就成全了女儿吧。”

　　女儿的眉眼神态像极了早逝的妻子，薛兆突然想到唐氏初嫁来那些日子，二人倒是有一段举案齐眉的甜蜜时光，他觉得有些心虚，神色间不免犹豫起来。

　　柳氏早就想明白了，薛慕的嫁妆早就被唐致靖要去，与薛家毫无关系，倒是眼下她成亲，薛府能得到一笔彩礼，这才是真真切切是自己的。眼见丈夫有些心软，忙道：“大姑娘这话就错了，我们薛家即便没落了，女儿也是养得起的。实在是因为男大当婚女大当嫁，你若是下定决心做老姑娘，亲朋好友会怎么议论薛家？日后你弟弟妹妹长大了怎么结亲？你不要名声，薛家却是要名声的。”

　　话说到这里，薛纬仅存的那点恻隐之心也消失了，他咳嗦了一声道：“你母亲说得是正理。薛家没有不嫁人的女儿，你若是再固执己见，别怪我不认你。”

　　薛慕沉声道：“那就随爹爹吧。薛家全当没有我这个女儿好了。”

　　此言一出，众人皆惊，柳氏失声道：“大姑娘疯魔了不成，你知不知道你在说什么。”

　　薛纬气得浑身发抖，恨声道：“这就是唐氏养得好女儿，我若再不管教，早晚要做出弑君杀父的事情来。”一面连声喝命下人：“拿大棍来，我要替祖宗教训这个贱人。”

　　薛兆不放心，一直躲在外间听里屋的动静，见到这种情形也顾不上许多，忙跑过来劝道：“姐姐，有道是小受大走，你还是赶快出去吧。”

　　眼前的这一幕和三年前何其相似，薛慕却再也不是当初懵懂的少女，她的心一点一点冷下去，从怀中掏出一块长命金锁放到案上，沉声道：“这是女儿出生时爹爹赐给女儿的，如今便还给爹爹。”

　　薛纬暴怒，又想要动手，却被薛兆紧紧抱住。薛慕冷冷问道：“母亲临终时爹爹不在身边，想不想知道她说了什么话？”

　　薛慕不等父亲答话，径自道：“母亲说，她这辈子最后悔的事就是嫁给你。”

　　她见父亲神色突然变得颓然，内心涌上报复的快意。她再也不想和这个家有任何纠缠，转身跑了出去。

　　夹杂着隐隐惊雷，酝酿了多日的雨终于落下，雨点打在薛慕的脸上，她的精神逐渐振奋，内心也更加清明，她知道自己不能回头，也不愿再回头，便慢慢向学校方向走去。