《浮沉江湖》臭橘

4、物是人非（下）

　　8
　　我挑了一支最喜欢的金钗给菱儿赔礼道歉，她欢喜地收下了，簪在发间。金蝶振翅，趁得她那张脸明艳动人。
　　其实她笑起来的时候和表哥挺像的，只是我从来没留意过。
　　我唤她表姐，她却忽然紧张起来，再三叮嘱我万万不能这么称呼。
　　我正想问为什么，她已经主动说起了茶楼里的新故事。
　　“隔壁池州的知州已经递交了辞呈准备告老还乡了，本来新任知州也已经在来的路上了。但是听说这位新知州贪生怕死，知道池州有魔教，半路上就逃跑了。”
　　“红月教不是已经除了吗？”
　　“即便是除遍天下魔教，江湖也不会因此而太平。”
　　我不明白，“为什么？”
　　“池州远离皇城，天子的手不够长，摸不到这里，池州自然就成了江湖野草的滋养地。这里最不缺的就是有野心的人，他们都想占据潮州建立自己的势力。这里面有头有脸的人物建立了门派，而那些没有身份的人建立的就是魔教。但无论是哪一方，朝廷的走狗都是他们最不欢迎的。”
　　“所以，红月教才会在十多年前抓了那位严知州的爱女当人质吗？”
　　我其实对江湖上的事情知道不多，但身处与池州仅有一江之隔的潮州，有些事还是会传到我耳朵里的。
　　菱儿不知道想到什么，好一会儿没说话，最后才点点头，“对。”
　　“那后来他找到女儿了吗？”
　　“攻破红月教之后，我们并没有发现严霜姑娘。”说到这儿，她顿了一下，又接着道，“或许，她早就不在了吧。想必严大人也早就料到了这样的结果，等到大仇得报，这才辞了官。”
　　我可怜这位素未谋面的严霜姑娘，也可怜已经辞官的严大人，不由得愤愤，“魔教太可恶了！”
　　菱儿张了张嘴，看着我似乎是有话要说，最后也只是轻轻“嗯”了一声。

　　9

　　“菱儿不让我喊她表姐。”
　　表哥正要出门，听到这话后转过来身来。
　　“在旁人面前你切记万万不能这么称呼，不过私底下你可以这么叫，也好让她高兴些。”
　　表哥果然和菱儿是一母同胞，就连他们说的话都一样。
　　“为什么啊？”
　　表哥眉头微蹙，思索了一会儿道，“玉溪，你觉得当年一个3岁的孩童是怎么在江湖人手下活下来并长大成人的？”
　　我想象不出来，只能摇头。
　　“江湖就是个大染缸，一个人一旦染上了色，就再也洗不掉了。以她如今的身份，不能再是杨家的大小姐。”
　　“那……菱儿如今是什么身份？”
　　“她的事我不会与你多说，若她愿意，你就等她亲口告诉你。不过，你还是不知道为好。”

　　10

　　因为肚子月份渐大，表哥不许我出门乱跑，我只好去找菱儿，让她讲讲茶楼里说的故事。
　　每每我支走玲珑，单独唤她表姐的时候，总能让菱儿高兴很久。但她也不是回回都去茶楼，有时为了不让我失望，会说起别的故事。
　　“那今日，同你说两个小乞丐的故事。”
　　“好啊。”
　　“不知道多少年前，在池州的大街上有两位小乞丐日日乞讨。因为年龄相仿，他们很快就成了好朋友，用同一只碗，穿同一条裤子。他们的梦想就是当上丐帮帮主，以后在最大的街上乞讨，不用再受其他乞丐排挤。很可笑对不对？”
　　也许她自己都没发现，她在说着话的时候，眼底有光。
　　“可是后来老帮主病死了，新帮主为了扶持自己的势力，将老帮主的人都驱逐出了丐帮，重新划分了乞讨的街道。被驱逐之后，两个小乞丐根本无处可去，只能偷偷跑回原来的街道上乞讨。就这样，被发现一次就会被打一顿，直到最后一次，新帮主下了狠手要打死他们以儆效尤。”
　　我听得心惊，“真打了？”
　　“打了。但是他们命不该绝，一辆路过的马车停了下来，下来一位……公子。公子心善，在新帮主手里买下了两人的性命，还带他们回了家养伤。”
　　“小公子人真好，他是谁啊？”
　　菱儿往窗外望了一眼。我也跟着望去，碧蓝的天空里飘着一朵洁白的云朵。
　　“叫云公子。”
　　“真的叫云公子？”
　　菱儿发笑，“好了，好了，雨公子。这位雨公子呢，家境优渥，给两个小乞丐养好伤之后也没有赶走他们，而是雇佣他们，给他们安排了力所能及的工作，闲暇的时候还会教他们读书识字。这样过了两年之后，小乞丐们都脱胎换骨，也都有了自己的名字。”
　　“那他们叫什么啊？”
　　菱儿又要看窗外，我拍桌子表示抗议。
　　她连忙将头转回来，低头想了一会儿道，“一个叫小草，一个叫小丝。”
　　这两个名字听起来比什么云公子雨公子靠谱多了。
　　“后来呢？”
　　“雨公子是随着家中长辈从外地迁过来的，但他们并不受池州百姓欢迎，总是无端受到许多刁难。或许是出于同病相怜，雨公子才救下了两个小乞丐。他们本盼着息事宁人，可池州百姓对他们的芥蒂并没有随着时间流逝而消失，反而是根深蒂固地扎在心上。后来雨公子明白，不是他们愿意做出让步就能安稳过日子的，所以他丢掉了书上学的仁义道德，带上两个小乞丐走上了离经叛道之路，在山上当起了……土匪。”
　　“啊？”这故事走向完全超出了我的想象。
　　“很意外？”
　　“嗯。我还以为那两个小乞丐会帮助雨公子做善事，赢得池州百姓的认可呢。”
　　菱儿轻叹，“他们不是没有尝试。如果不是真的身不由已，又有谁愿意去当土匪呢？”
　　“有道理。”
　　“他们跟着雨公子隐姓埋名，改头换面做起土匪，一不劫财，二不杀人。只是想换个令人忌惮的身份争一片天地简简单单的过日子，可即便是这样，也有天降之灾。土匪向来声名狼藉，因此一些莫须有的罪名扣在他们身上都变得顺理成章。池州百姓视他们为眼中钉，联合起来欲将他们除之而后快。当然，他们早有准备。在一个雨夜，其中一个小乞丐，也就是小草，偷袭了一户人家。但是他万万没想到，对方也早有准备，就等着他们自投罗网。”
　　“啊！跑掉了吗？”
　　菱儿摇头，“被抓住了。为防他身上藏着暗器，这户人家搜了他的身，最后在他身上发现了一只玉佩。而这枚玉佩，正是一位老先生失散多年的长子的贴身之物。与生父相认之后，小草才从他口中听到了当年的失散的真相。原来那年小草的生母带着小草……坐船，却被卷入暴乱。而暴乱的起因，正是因为雨公子一家。池州百姓中不乏暴徒，为赶走雨公子一家，胆大包天，公然在吴江上杀人灭口，击沉了所有客船，闹出的动静太大才仓皇而逃。他有幸被人救起带到了池州，而他生母，虽然不是为雨公子一家所杀，却是因他们而死。”
　　我几乎都能想到故事后面的走向了。
　　“后来，小草就叛变了？”
　　“对。”菱儿低着头，没再看我，“你说，他这种人是不是长了一副黑心肠，如果不是当年雨公子救了他，他早就横死街头了。”
　　我觉得她说得对，“这种人恩将仇报，比池州的暴徒可恨多了！”
　　“是吧。这种人，就不应该活在着世上，应该早早下地狱给他们赔罪……”
　　她的声音越来越小，后面的话几乎听不清了。
　　菱儿明显有些异常，我唤了声表姐，她才过回神来，抬头笑着说，“你看我，故事还没说完呢，自己先气上了。好了，我接着说。小草叛变后，和生父一起演了场戏。老先生装病，对外称是恶疾，到处散布重金求医的消息，最后又谎称请了最好的大夫……赛华佗。赛华佗有一身妙手回春的本事，有他出马，老先生必然无碍。老先生是发动百姓围剿土匪的领头人之一，对雨公子来说，他的病逝才是最好的局面。所以雨公子一定会阻止赛华佗的到来，而这就是老先生布下的圈套。”
　　“那这次……”
　　菱儿似乎猜到了我会怎么说，她道，“对，中计了。小丝跟着小草一起去截赛华佗，可哪里有什么赛华佗的影子，等着他的，只有挚友的背叛。他被骗喝下了毒药，武功尽失。小草没想过要他的性命，但因一时疏忽，让他逃走了。”
　　我松了一口气，“还好还好，那后来呢？”
　　“小草无法预测他会逃往哪里，老先生便让他潜伏回雨公子身边，静观其变。数月风平浪静后，老先生认为小丝或许不会再冒头，加上半年的精心筹划有了十足地把握，便号召各地百姓剿匪，共卫天下太平。可是小草没想到的是，消失了半年的小丝回来了。他在剿匪大军面前徒劳地做各种着抵抗，拼死护住雨公子，最后……用自己的性命为雨公子换来了一条活路。”
　　“啊……那雨公子呢？”
　　“下落不明。不过身负剧毒，世上已无药可医。恐怕现在，已不在人世上了。”
　　我听不得这么伤感的故事，不断用帕子抹着眼泪。
　　菱儿安慰我，“就是个随便听来的故事，真假还不一定呢，你还怀着身子，快笑一笑。”
　　我努力摆出笑脸，却还是想继续听下去，“后来小草怎么样了？”
　　菱儿叹道，“哪有什么后来啊，小草一个土匪窝里出来的下九流，即便是在剿匪中立了功，也是个上不了台面的土匪。老先生认这个儿子，却不肯公布他的身份。他这不是活该吗？他早该以死谢罪的，你说呢？”
　　我连忙摇头，“他要是死了，谁还会记得小丝和雨公子。”
　　其实故事讲到最后的时候我听出来了，菱儿讲得不是别人的故事，而是她自己的故事。
　　菱儿微怔，像是没料到我会这么说。她很快笑出声，眼泪却忽然从眼眶里涌了出来，“你说得对，他要是死了，谁还会记得他们啊。”

　　11

　　秋去春来，转眼我也到了临盆的日子。
　　表哥推了所有事情，成天带在家陪着我，生怕我磕碰到。我本来倒不怕，他这样倒是让我也跟着紧张起来，很快，我的肚子便隐隐作痛，有了生产的迹象。
　　玲珑赶紧去请产婆。等产婆到的时候我更紧张了，抓着表哥的手都不肯松开。
　　产婆却笑着说，“夫人放心，还早着呢，咱们先吃饱饭，明日才有力气生呢！”
　　我听了想哭，“还要明天啊，今天出不来吗？”
　　“夫人莫急，到了明日，这孩子放个屁就出来了，容易得很！”
　　“真的？”
　　“当然！”
　　我夜里疼得都没睡好，表哥的手都被我掐紫了。
　　产婆的话说对了一半，我果然是到了第二日才是真的要生了，可是孩子并没有像屁一样容易出来。表哥被赶出去了，屋内只有产婆和几个婆子，我又不能掐给我擦汗的玲珑，只能使劲哭。
　　也不知道过了几个时辰，终于，“哇”地一声，孩子生出来了！
　　“恭喜夫人！是位千金！”
　　我累地眼睛都睁不开了，产婆将擦洗干净的孩子抱过来让我看了一眼。皱巴巴的，像个小猴子。
　　开了门后，表哥兴冲冲的跑进来，抢过玲珑手里的帕子为我擦汗，一便嘴里说着，“娘子辛苦了。”
　　我特别委屈，“我以后再也不生孩子了。”
　　他答应的痛快，“好，不生就不生。”
　　“可这孩子是个姑娘，杨家的香火岂不是要断了？”
　　“断了就断了，万万不能再让娘子受苦了！”

　　12

　　孩子满月那天，家里都琢磨着该给她起个什么名好。
　　夜里菱儿托玲珑给孩子送来一块玉佩，还带了一句话。说是这块玉佩理应留在杨家。
　　后来她就走了，没有告诉任何人她去了哪里。
　　我将那块玉佩用红线吊着带在孩子的的脖子上，忽然间就想到了一个名字。
　　我对表哥说，“就给着孩子取个‘画’字吧，杨画，怎么样？”
　　表哥望着那块玉佩微微红了眼眶，“好！”