《女王的崛起》爱筑梦的猫

16、第十五章：圣地！

　　最近，战神埃尔维斯的生活，过得不大如意。
　　莫伊哈雷克不但是埃尔维斯的养父，更是阿拉卡鸦人值得信赖和尊敬的领袖，然而随着年龄的增大，这位苍老的预言者似乎正变得越发昏聩。
　　从来自奥金顿的藏卷者阿诺艾吉斯带领着勘探队进入黑风码头开始，这个曾经在战争中背叛过鸦人的卑劣家族，再一次以救世主的姿态出现在斯克提斯。
　　因为缺少祭品，泰罗克祭祀在多年前就变成了一个形式主义的集会，缺乏恩赐的暗影力量，鸦爪祭司们会逐渐陷入对暗影魔法的饥渴，而“暗影之力”，就是一种暂缓饥渴的药剂。
　　由昂贵的远古苔和噩梦藤制成的暗影之力，有各种可怕的后遗症：耳鸣，晕眩，幻觉，甚至精神错乱，许多祭司都受困于暗影之力药剂的后遗症，但又不得不依赖于它提供的魔法，埃尔维斯也不例外。同时，不菲的价格也是它的诟病之一，而对这些问题，藏卷者阿诺竟然夸夸其谈，声称都能通过他们研究的新配方得到解决。
　　除了少数像执法祭司施瓦茨的“保守派”和埃尔维斯的看法相同，认为阿诺不过是艾吉斯家族的另一个手段高明的骗子，甚至连大祭司莫伊，都向以阿诺为首的“改良派”，抛出了橄榄枝。
　　这帮好了伤疤忘了疼的鸦人，难道他们看不见，艾吉斯家族中的流亡者，至今还留在德莱尼人的沙塔斯城中，梦想着天空卫队能帮他们攻陷斯克提斯吗！
　　除了和“改良派”们斗勇斗力，埃尔维斯的身上，还发生了另一件诡异而难以启齿的怪事。
　　连着几个月，他都梦见和一个畸形的鸦人少女纠缠在一起，他们就像是黑风湖里交丨缠的两条食人鳗一样紧密相连。最可怕的是，在梦里，这个少女治好了他在战争中失明的右眼，而当噩梦结束，埃尔维斯发现自己的右眼竟然真的渐渐复明。
　　这种难以解释的现象甚至被有心人渲染为“和恶魔进行了可怕的交易”，虽然养父莫伊大祭司的极力维护下，众人转换了论调，称这是“鸦神的恩赐”，但是只有埃尔维斯明白，梦中那名被诅咒的鸦人，似乎更接近于前一种说法。
　　而在几天前，一名自称“塞伦斯”的刺客，竟然神不知鬼不觉地闯入哈雷克上层鸦巢，偷袭了埃尔维斯，虽然最后被埃尔维斯打败并囚禁，而且发现这名刺客不过是个精神错乱的通缉犯，并不是他所谓的“守望者”中的一员，但是，怀疑的谜团，却随着这次的风波而越聚越多。
　　守望者，一个古老没落的精灵组织，他们号称是“恶魔追猎者”，显然，这是又一个阴谋，让一个通缉犯假扮守望者来进行刺杀。
　　埃尔维斯要求亲自在湖心囚笼看守精灵囚犯，即便他不是真正的守望者，从可怕的噩梦，幻觉中纠缠的畸形女，被治愈的右眼，到这个假冒者的刺杀，一张巨大的网似乎正在向战神缓缓张开。
　　作为战神，埃尔维斯从来无往不利，作为孤儿，埃尔维斯坚持睚眦必报。
　　当年入侵的沙塔尔击伤了埃尔维斯的右眼，他不顾莫伊的劝阻，在千军万马之中斩杀了指挥官杜尔因，并把他的右眼挖下来，泡在瓶子里送给了自己的养父。
　　而这一次，他会亲手揪出那些阴谋者，将他们的头，按进黑风湖中，接受残酷的“净化水刑”。
　　到时候，他们就会知道，战神的怒火是多么可怕。

　　夏洛哆哆嗦嗦地打着小小的磷火灯笼，深一脚浅一脚地穿行在泥泞的林地里。
　　因为害怕火光会引来瞭望塔上弓箭手的注意，乘坐着巨型食人鳗小八来到元素浅滩后，夏洛不敢生火烘干衣服，她只粗略地挤出了衣服上的水分，又把包在头发里的旅行者地图打开，按着地图上实现标注的线路，探索着神秘的“圣地”。
　　经过艰难的尝试，夏洛已经在几天前接近过繁育所废墟的边缘，但是上一次在多雨林地行进的途中，她遇到了一种外形恐怖的“巨型蜘蛛”，这些蜘蛛体型不大，但是行动敏捷，成群出现，并且免疫夏洛炼制的“食人鳗毒液”，是一种比元素海滩上游荡的“食沙蟹”和女神迷宫中的“剧毒软泥怪”更具有威胁性的怪物，前者非常惧怕灼烧性的“食人鳗毒液”，后者的前进速度，基本相当于蜗牛。
　　在夏尔克小街的“低语酒馆”，汇聚着三教九流，无数赌鬼和酒鬼在这里醉生梦死，这儿也成了夏洛最新的信息来源，虽然并未采集到“噩梦藤”，但靠着一些低级的毒药和草药，夏洛调配出了一种廉价的舒缓药水，可以让那些买不起“噩梦藤粉末”的瘾君子，稍稍缓解难熬的痛苦。她也靠着这稳定的收入，慢慢地偿还着尤金的账单。
　　“低语酒馆”的酒保费米思很快把夏洛视为了摇钱树，虽然这个女孩从来没在柜台里喝过哪怕一滴水，但她给的小费数目却从来不含糊，十个铜币，一个消息，对于好赌的费米思来说，这简直是一笔再合算不过的交易。
　　这一次，夏洛从酒保嘴里得到的消息，是这种蜘蛛很可能是“血牙寡妇蜘蛛”，一种群居，剧毒的蜘蛛，唯一的弱点是惧怕火光，“火烧得大一点，旺一点，它们就绝不敢把你怎么样！”这是费米思的原话。
　　然而在圣地内，夏洛根本不敢点起引人注意的火炬，只能装模作样地打着微弱的磷火灯笼，一边碎碎念着阿弥陀佛，一边跌跌撞撞地前进。
　　不知道是不是错觉，她总觉得有窸窸窣窣的声音跟在身后，然而在微弱的磷光下，却只能看到一片混沌的昏暗，多雨林地十分潮湿阴冷，夏洛感觉到自己的每一寸皮肤都在冒鸡皮疙瘩。
　　她的随身草药包里，已经零零碎碎地采集了不少珍贵的草种和各种样本，但是在地精高额的利息面前，靠着“舒缓药水”这种小打小闹的东西去偿还债务，花费的时间似乎遥遥无期。
　　是的，噩梦藤，必须要得到噩梦藤的样本和种子！这是夏洛只身冒险的最大原因。她已经受够了经济窘迫带来的种种不便，有了噩梦藤，才有钱，有钱，才能进入采药师试炼，才能购买昂贵的炼金设备，才能一步步成为伟大的“藏卷者”。
　　噩梦藤，一个美好的开始！
　　理想很丰满，现实很骨感。
　　越来越多的“窸窸窣窣”，让夏洛已经无暇去思考由噩梦藤带来的美好人生，而是越来越担心，手里的“磷火灯笼”到底还能坚持多久。
　　她已经肯定，在身后一定已经跟着一大票血牙寡妇蜘蛛，它们只是忌惮这个猎物手里微弱的火光，一旦火光熄灭，这些家伙就会扑上来。
　　这一次，夏洛已经离湖岸太远，她也不大可能有好运气，能在多雨林地里再找一个水坑或者小溪。
　　夏洛只能举着微弱的灯笼，加快了步伐，不到万不得已，她还不想点燃包里那一只备用的“速燃火炬”。
　　她不知道的是，那盏忽明忽暗的磷火灯笼，早已引起了瞭望塔上鸦人的注意，战神埃尔维斯带队的恐爪卫士，已经悄悄地隐蔽在丛林之中。
　　那名暗夜精灵刺客的同伙？又或者想要灭口的幕后黑手派来的暗杀者？埃尔维斯放下地精望远镜，微微冷笑，不管是谁，今天晚上他都别想走出湖心岛。
　　占据着湖心牢笼的最高点，埃尔维斯绷紧的弓箭对准了那点移动的火光。
　　“嗖！”一声，火光应声而灭，树林之中，一阵急促的骚动，那是那些潜伏的恐爪卫士们，正在急速出动的声音。