17、抵足惊夜话 ...
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到底还是在浣衣司耽搁了时辰，回到尚服局已经到了吃饭的时候。远远看见碧苓还在门口候着，一路小跑的沐芽忙赶了几步到她跟前儿，“姐姐！我，我耽搁了……”
碧苓看了看，从腰间拽下帕子轻轻沾沾她额头的汗，“慢慢儿喘气。”
她脸上没有笑容，显然是有些责怪的，可她的手好软，这么近，一股淡淡的花香带着她的体温，暖暖地嗅在鼻中好安神。沐芽刚才一路上又是笑又是赶，一身热燥燥的，这一刻竟是凉凉地静了下来。
“往后莫在宫里跑，免得嬷嬷瞧见了骂。”
“嗯嗯。”
碧苓没再说什么，带着沐芽往司衣司去。一局四司，五套两进的院落，尚服局正堂在当中，从东往西分别是司仗、司宝、司饰、司衣，各司的前进院是正院、工坊和库房，后院就是女官和宫女们住的地方。
一路往西，正是吃饭的时候，来往都是抬的食盒往各司饭堂去。一阵阵饭香扑鼻，有荤有素，难得油腻的味道，沐芽悄悄地咽着口水，果然是比浣衣司的菜要好啊。馋虫勾出来就忍不下，自从来到这里，沐芽觉得自己人生的头等大事就是吃饱，吃饱不冷，还扛欺负。
两人穿过正院，直进到后院最里头的西厢房。一房三间，正中都是小宫女的睡铺，一共六个；两边单间是大宫女的睡房，两人一间。沐芽按说也是小宫女的年纪，却是很有幸地被安置在了碧苓房中。门外都挂着宫女们的名牌，小宫女是木底黑字，大宫女是值事姐姐，木底红字，负责照料管理这一房。
进到里间，扑面的暖热，见地当中一个大木桶，两边烧着炭盆，冉冉的热气把房中都熏得潮潮的。碧苓挽起袖子伸手试了试水，“正好。洗吧。”
沐芽惊讶，“姐姐，咱们不去吃饭么？”
“你这一身怎么去？”碧苓看也不看她，弯腰把床上的一个包袱打开，取出崭新的衣裙，“我已经央求人把饭送过来。你先沐浴，换衣裳。”
“哦。”
沐芽乖乖地点头。碧苓行事说话都好温柔，吩咐起来也让人觉得心里暖暖和和，很容易就顺从成一只小狗。
浴桶边上有个两扇的小屏风，沐芽打开遮好，抬手解衣裳。那双棉袜套已经在怀里被捂得热热的，沐芽脱了棉袄又将它包住，这样一会儿穿的时候脚最暖和，其余的衣裙脱下来另放了一边。
水热热的，木桶里面还有个凸起的小座，坐在里面，热水淹着浑身筋骨舒展，好舒服，一下子沐芽觉得肚子都不怎么饿了。
正自惬意，沐芽听到悉索声睁开眼睛，见是碧苓把她的衣服都抱了走。沐芽忙唤，“姐姐，我的衣裳……”
碧苓回头指指矮衣架上搭的袄裙，“都给你换了新的。”
“不是，我的袄儿……”
“我先给你收着。快些，莫耽搁。”
不待她应，碧苓已经走出屏风。沐芽想着可能是这里的规矩，要浣衣司来的人脱胎换骨重新做人吧，也只得算了。
沐芽麻利地洗好，起身穿衣。其实这新衣裳与浣衣司的并没有大的不同，却是精致了太多。襦衣是荷花淡粉的颜色，十分鲜嫩，长袖短衣，下身是六幅素白裳，扎水红小腰裙，系宫绦；白色长裙很显眼，一走路，像漂浮的云朵缠在身边，又想起那句“裙拖六幅湘江水”，这一看果然是行云流水；袄儿自然没有哥哥的厚实，不过很合身。
浅衣深腰裙，衣带翩翩，显得人纤如细柳，里头从宽大的肚兜儿换成了抹胸小衣儿，将胸前羞涩的两朵托了起来，她这棵蔫蔫的豆芽菜竟然也有了点女孩的形状。
碧苓亲手给她梳头，湿湿的头发梳得油光水滑，两只揪揪上扎着与小腰裙一样颜色的头绳，几缕垂下来衔着小珠子。
她两个梳妆之时已有小宫女来收拾了浴桶，又捧了食盒进来。收拾妥当，碧苓带着沐芽吃饭，一素一荤，还有两小碗汤。沐芽吃得很可口，正要再盛，碧苓轻轻摇头，“少吃些。免得出虚恭。”原来司衣司的女孩是经常要往娘娘、皇子们身边去送料子、试衣裳，一旦被叫，伺候在主子跟前儿不小心出了虚恭那简直就是欺君之罪。
沐芽忙收回了手，这么一听，连饭菜也不敢多吃了，虚恭不敢，实恭就更不敢了。果然，两个人连一小碗米饭都没有吃完就罢了。
吃过午饭碧苓六带着沐芽往前院的工坊去，一间一间看过去。
宫人们的衣裳都是尚服局在宫外的作坊承做，而宫里的司衣司是专给皇上、娘娘、皇子和公主们量身裁剪之处，可说得是聚集了本朝最心灵手巧的女子。她们多是从各地挑选来的品貌周正、手艺精湛的绣女，其中以苏、湘、粤、蜀为之精，这些女子虽是不能诗词书画描尽人间美景，却能把高山流水、烟雨楼阁、点点风情化在针尖下，山青，水秀，花飞，蝶舞，尽在纤纤玉指之间。
碧苓的言语柔和，夸耀也是这么婉转，可沐芽知道这所谓的“品貌周正”实在是过谦，王九就曾悄悄说：司衣司的女孩儿是宫里最标致的。而那位做司衣掌领的女官又是个十分拔尖儿要强的，听说上任初始就亲自动手将本司宫女的衣裙做了修改，衣领略挖、腰身略修，连衣带的结法都与众不同，虽说只是一两处细微改动，穿在身上竟是生动婀娜了许多。
女孩儿们本就标致，这一改更加出挑，引得旁处都不满，说宫女的衣裳要改一起改，怎可一处独得？尚服局压下来，岂知那司衣掌领却不肯，说都改了也未见得都能穿得出，做衣裳的本就该是衣裳架子，自己都不出挑如何服人？
当时沐芽听了这话就觉得这人不一般，一打听才知道果然是个奇女子。原是苏州织造大家莫府的小姐，虽是庶出，却是莫老爷的掌上明珠。也许是自己本就心怀远大，也许是不想屈于庶出的命运，待到十六岁议亲之时自己报名入选了宫中绣房。原本乳名唤作莫芸儿，后来自己更名叫莫云，云与芸，足见其心。
站在门口，看女孩儿们坐在绣绷前，杨柳曼腰，兰花细指，低头，点针，一丝青丝垂下，好一个温柔腻人的姿态；日头正好，照在那丝绣的图案上，脸庞因而透出粉嫩的光亮，安静，优雅，好一副美妙的图景。
沐芽看得有些痴，这个时候有画笔，她一定要画下来……
看过了工坊，碧苓将沐芽带到了料子房，先从认料子学起。沐芽头一次知道这些布料单是大的品种就分纱、绮、绢、锦、罗、绸、缎等，而每一种又有几十样的小分类。沐芽看得眼花缭乱，碧苓见她十分懵懂，抽出一样来给她摸，说莫听着繁杂，实则指尖记性最强，摸摸就记下了。
沐芽接在手中，呀，好精致，好薄，真可谓细致如水、薄似轻烟，记起陆游老先生曾评说道，“举之若无，载以为衣，真若烟雾”，果然，果然！
“这是轻容纱，可做夏裳、亦可做抹胸小衣。”
啊？沐芽轻轻咽了一下口水，用这料子给娘娘做内衣？那若隐若现，再有什么，岂非……万岁爷要流鼻血？
一样一样摸，一样一样记。大的品种还算好，小的比如纱里有轻容纱、吴纱、三法纱，罗中有单丝罗、孔雀罗、宝花罗，摸在手中，差别细微，沐芽脑子飞快地转着，记住这些名词并不难，难的是名字和东西能对上号。沐芽很想把每一种的特点记在纸上，可是哥哥叮嘱过，这个地方像她这样的小宫女是不可能识字的，千万记住不要靠近笔墨。
沐芽只能咬咬牙，全凭脑子记。
一后晌沐芽都在仔细地辨认料子，自己的手指还留存着冷水浸泡的粗糙，揉在薄绸轻纱里，几乎感觉不到那般细腻。碧苓手把手地教，不厌其烦。
待到收工吃了晚饭，碧苓安置沐芽歇着，说自己要去绣房赶活儿。沐芽说要跟着去瞧，碧苓便答应了。
绣房里掌了两盏灯，沐芽坐在碧苓身边看她一针一线，勾着一幅雨过天晴、明媚的湖光春//色。见她瞧得专注，碧苓心喜欢又道：原是不能夜里赶活儿的，颜色怕不对。好在之前配好了色，此刻才敢如此。往后不可偷这等巧工。沐芽忙点头应下。
这一绣就是一个多时辰，待到两人洗漱躺下已是近三更，碧苓直道往后不会如此辛苦，沐芽笑着直摇头，这与浣衣司相比，简直安逸得就像在度假。
两个月来第一次躺在棉花窝儿里睡觉，新被子一股太阳晒过的味道，好舒服，沐芽正是幸福得迷迷糊糊，黑暗中听到碧苓轻声唤：“沐芽，”
“嗯，”
“我有话问你。”
“姐姐你问。”
“你的袄儿是哪来的？”
碧苓斟酌了一下才问出口，那平静的语气依然让沐芽心里咯噔了一下。之前按照哥哥的叮嘱，沐芽已经把袄的腰身改小了，衣襟也改成了女人的式样，而且她从来都是穿着罩衣和袄睡，所以冬婆和莲姑从未发现哪里不妥。这第一次离身竟是招来人疑惑，沐芽抿抿唇，“是我的。浣衣司发的。”
“这不是浣衣司的东西。是哪来的？”
碧苓的语声一如往常的轻柔，可这一句却说得不容辩驳。毕竟，她是司衣宫女，哪有什么料子和衣裳能瞒得过她？
“可是你偷的？”
“嗯？”沐芽正是犹豫，耳边听了这么一句，像被针扎了，忙道，“不不不，不是！”
“那是哪里得的？”
面对碧苓的追问，沐芽觉得再瞒下去怕要惊动更多的人，只得假做怯声，“这，这是我哥哥的……”
“你哥哥？”
“嗯，我……我哥也在宫里当差。”这一句说出口，沐芽心里一哆嗦，为了彼此不暴露不如就让哥哥当一次太监好了……
果然，碧苓不再追问。静了好一刻，沐芽正要松口气，只听那声音又幽幽传来，“沐芽，宫里的衣裳都有制，过几日我就会教给你什么人穿什么制。这袄儿的布料、花纹与缝接的金线，你知道是什么人才能穿的么？”
沐芽一口气屏在胸口，不敢呼吸。
“是皇子殿下。只有未出宫的三位皇子殿下，才能穿。”
悠悠一句，黑暗像凝固了一般，在这凝固之中，沐芽几乎冻僵。
“袄儿我收起来了，睡吧。”
这一夜，碧苓再没有做声，而沐芽只有一个念头，哥，你在哪……
作者有话说
第17章 抵足惊夜话
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