4、来临的挑战 ...
-
叮——
王宫的后花园中接二连三的传来武器相撞的脆响，两柄相似的短剑在空中激烈的交锋，一时间不分上下，红发的小少年嘴角勾起一丝笑，身形灵活的躲过了短剑的刺击，脚步向前一个虚晃，借由身高差巧妙的绕到了持剑的青年身后，手腕一翻，倒持着短剑朝青年的脖颈间刺去，速度之快角度之刁钻，如同一尾卷住猎物亮出毒牙的蛇。
这个角度让盖乌斯很难防御，如果顺势过肩摔肯定会伤到伊泽尔，而别的方式会让他自己受伤，盖乌斯眼中闪过一丝赞许的光，手里短剑一挑，让他与伊泽尔的短剑同时脱手飞出，咣当一声落在了地上。
“你又手下留情了，盖乌斯。”红发的小少年不满的朝他噘起了嘴，悻悻地捡起了自己的短剑，擦了擦剑锋放回了腰间配套的皮革剑鞘中。虽然这是第一次逼得盖乌斯弃剑，伊泽尔看上去却没有多少兴奋的神色，他知道刚才如果盖乌斯较真的话一样能轻松胜过自己，对方只是不想伤到他罢了。
“殿下，您已经是帝国之中唯一能在十五招内逼我弃剑之人了。”盖乌斯笑了笑，朝不满的三皇子微微一躬身，“您只有十六岁，力量与格斗技巧都还有很大的发展空间，如果这么早就战胜我的话，以后的日子岂不是会很无聊？”
“……这倒也是。”伊泽尔点了点头，伸了个懒腰活动身体，“在这之前就辛苦你陪我练剑了，盖乌斯。”
“愿为殿下效劳。”盖乌斯右手抚胸，向三皇子行了一个礼。他抬起头看了看眼神明亮的小少年，这段时间伊泽尔的剑法精进了不少，然而真正令他成长的却是少年悄然变化的心境；他不再像从前那样仅凭天赋与直觉来战斗，而是尝试分析对手，利用环境，以最小的攻势来造成最大的伤害，甚至将对手的心境也考虑进去，就像刚才的那一招。
令人欣慰的变化，唯一让盖乌斯感觉遗憾的是，这变化却不是由他带给伊泽尔的。
他抬头看了看王宫书房的方向，黑发的渊族学者果然在窗台边上观战，看到盖乌斯后笑眯眯的找他挥了挥手。
“说起来，下个月就是殿下十七岁的生日了？”盖乌斯也收起了自己的短剑，忽然想起一件事来。伊泽尔出生在年末，生日正好在新年的前几日，王宫里很多时候都把他的庆生宴与新年晚宴一起办，更显热闹。
“嗯。”伊泽尔将双臂枕在脑后，转过头来看向盖乌斯，不明白他为什么忽然问起这个。
“年满十七岁，就能参加成人祭了。”盖乌斯笑道，伊泽尔闻言微微瞪大了眼睛，隔了好一会儿才反应过来，连蹦带跳的窜到了盖乌斯跟前，生怕他是在哄着自己玩。
“真的？！”
成人祭是王国中的一项延续了千年的传统习俗，任何年满十七岁的少年在取得允许之后都能参加，直至二十岁成年后失去资格。成人祭要求参与者独自前往炎牙沙漠狩猎，对沙漠之民而言是最值得敬畏的挑战，只要成功带回猎物，任何年纪的参加者都会将被视为能独当一面的成年人，而取得优秀成绩的人毫无疑问会成为王国的勇士，受封获赏，甚至到王国军队中任职的人也不在少数。
虽然传统是说年满十七岁者皆可报名，不过让年幼的少年独自前往沙漠是件极其危险的挑战，一般人都默认是在即将年满二十时前往，只有少数优秀的战士能以十七岁的稚龄获得参加成人祭的许可，比如现在的王国第一勇士盖乌斯，就是在十七岁那年参加成人祭，独自猎回沙狼之王而闻名于世。
盖乌斯亲口允诺他可以参加，就代表身为第一勇士的他承认了伊泽尔的实力，红发的小少年眼中是止不住的兴奋神色，“……我真的可以参加成人祭了？”
“如果是现在的殿下，已经足够令人放心了。”盖乌斯点了点头，“如今的殿下可比十七岁时的我要可靠多了。不过独自进入沙漠终究是个危险的挑战，要不要参加成人祭这件事，还是由殿下自己定夺吧。”
伊泽尔的定夺当然是要参加，原本他也打算年满十七岁就独自进入沙漠，他迫切需要一些成就来证明自己，这样才不会一直被宠他的国王以及头上两个皇兄当小孩子看。
能够提前取得盖乌斯的认可显然让伊泽尔很高兴，比剑结束之后就去书房上史学课了，走在路上的时候脚步都有些飘，迫不及待的想要把这个好消息告诉自己最喜欢的史学老师。
没有课的时候雅奈通常也在书房中研究古籍，阅读与冰魔塔相关的资料，伊泽尔轻车熟路的爬上了三楼，朝着书房走去，王宫中的走廊上都铺着厚厚的宫廷地毯，将他的脚步衬得像猫一般轻盈无声，伊泽尔玩心顿起，刻意放缓了脚步，想要借机吓一吓雅奈。
他悄悄的潜到了书房门口，露出半个脑袋偷偷往里看，雅奈难得没有在看书，而是站在书架前与什么人交谈；那是一个面容俊秀清雅的男人，身穿镶有金边的白色长袍，手指有力而修长，正向雅奈比划着什么，动作优雅的如同琴弦，时不时引来渊族学者的一声轻笑，看得伊泽尔有些眼直。
相处了这么久，记忆中的雅奈可从没有露出过这样轻快的神情，在伊泽尔面前雅奈永远是个温柔而宽容的长辈，纵容着他各种无理取闹的小要求，表扬他每一个细小的进步，安慰鼓励他每一次的灰心丧气；但雅奈从没有这样轻松愉快的跟伊泽尔交谈过，他知道那是因为自己的学识还无法与雅奈比肩，不足以让她把自己当做可以随意交流的同辈之人。
白袍的男人又说了一句什么，两人同时轻笑起来，他们大概在谈论有关音乐的话题吧，伊泽尔认得那身长袍是王宫中宫廷乐师的装扮，心中不禁有点小嫉妒，雅奈的笑容留给他一个人看就够了，干嘛要跟这么个弱不禁风的家伙相谈甚欢？再说雅奈是他的史学老师，这里是他的御用书房，没道理反而被个外人占了主场。
想到这里伊泽尔便不再忍耐，在宫廷乐师试图伸手替雅奈将掉落的鬓发别到耳后时忽然出现，直接扑进了雅奈的怀中，抱着她的腰撒娇般蹭了蹭，尾音拖的老长，“雅奈——”
“殿下……”雅奈被扑的朝后一个趔趄，有些无奈的揉了揉三皇子柔软的红发，“不是说过书房中不可以乱跑的吗？”
“看到雅奈忍不住嘛。”伊泽尔露出欢喜的笑容，眼睛水汪汪的看着雅奈，“今天要讲什么故事？
雅奈最受不住伊泽尔跟她撒娇，像只用尾巴卷着她蹭毛的幼豹，“继续昨天关于荒夜骑士团的讨论，殿下的作业有好好完成么？”
“当然了！”伊泽尔邀功一样用力点了点头，抱着雅奈的腰还是不松手，趁她不注意的时候扭头瞪了那宫廷乐师一眼，抬了抬下巴示意自己跟雅奈一起要上课了，让他识趣的赶紧滚。
俊雅的乐师无辜地眨了眨眼睛，意味深长的看了三皇子与渊族学者一眼，右手抚胸，微微躬身，“抱歉打扰殿下的史学课了。那么，在下告辞。”
“谢谢你特地送乐谱过来，卢克。”雅奈露出温柔得体的微笑，送乐师离开，“我对炎之境的古典音乐很有兴趣，下次我们再好好交流一下吧。”
“乐意效劳。”乐师感受到三皇子略带攻击性的目光，优雅的行了个礼，转身离开了。
见他的背影已经彻底消失在门外，伊泽尔才微微松了口气，依旧抱着雅奈不肯松手，雅奈笑着捏了捏他的脸，“好了，殿下，我们也开始上课吧。”
伊泽尔这才恋恋不舍的离开了史学老师的身边，雅奈的身上有股隐约的书香，跟王宫中那些用香料调制的香薰味道截然不同，伊泽尔非常喜欢，一有机会就赖在她的身边。年轻的小皇子望着温婉的渊族学者，心中有些小小的得意，雅奈对所有人都是礼貌而疏离的，从不会有任何僭越，却总是对他很纵容，即使像刚刚那样突然出现抱住她雅奈也不会生气。
这说明他在雅奈心中是特别的吧？伊泽尔忍不住有点想入非非，脑中却忽然跳出雅奈刚刚跟宫廷乐师交谈甚欢的画面，心情顿时又有些沮丧。
雅奈总是纵容他……说不定也是把他当小孩子看，所以才不会在意他的胡闹。如果雅奈有意识到他也是个即将年满十七岁，已经能参加成人祭的男性，就绝不可能放任自己跟她有任何的身体接触了。
伊泽尔打开课本，听雅奈讲解今天的内容，有些心不在焉。那个宫廷乐师可以跟雅奈侃侃而谈，他们在一起交流古典音乐这种伊泽尔完全不了解的话题，而相比之下为参加成人祭而沾沾自喜，还试图在进门之前吓雅奈一跳的自己……就显得太幼稚了啊。
伊泽尔咬了咬嘴唇，打消了将这个消息告诉雅奈的想法，就让他凯旋归来的时候给雅奈一个惊喜吧，那个时候雅奈一定会为他感到骄傲，同时也能直观有力的向雅奈证明，他也是个能够独自挑战沙漠，值得她认真对待的成年男人了。
作者有话说
第4章 来临的挑战
，还差 