《帝沁源》翎星散落

41、浮生若梦

　　半生虚荣，半生沉浮，叱咤天下乃旧时戏梦。
　　四十年如一梦，繁华依旧，未央湖畔，谁欲哭无泪。
　　滴水滑落，漾起层层涟漪，向外扩散开。
　　钟鼓梵音已损，香案烛台已旧，人心不复已久。
　　孝德皇太后王嘉珊跪坐台前，手拈佛珠，口念慈悲，却不再在红尘之外。
　　殿门轻响，一个宫人推门入内，与王嘉珊附耳说了几句。
　　王嘉珊轻嗯了一声，宫人退出，一穿侍卫服饰的人入内，俯首扣礼：“草民王恒参见孝德皇太后。”
　　“自家人不必如此多礼。”王嘉珊仔细想了想才记起，若按辈分，王恒算是她的侄子。
　　“谢孝德皇太后。”王恒站起，回道，“家主让草民来，是有一事相托。”
　　王嘉珊不着痕迹地皱了皱眉。
　　“孝德皇太后可晓得两淮灾情之事？”王恒恭敬地问道。
　　王嘉珊点了点头，两淮灾情关系民生，乃家国大事，她那时虽然不问世事，但也是略有所闻的。
　　“那时皇上一气之下，查办了两淮的官员，令吏部换了一批。同时，赈灾的物资也发放下去。”王恒说道，“草民听闻，为了这批物资的发放，朝廷还闹了好一阵子，最后还是赵首辅镇住群臣，强令上呈御案，才批下来的。”
　　王嘉珊凝神听着，已略微抓住了点头绪。
　　这时王恒突然跪下，声色俱厉地说道：“为了天下百姓，草民恳请孝德皇太后将此血书上呈御案，惩治贪官，还两淮百姓公道。”
　　王嘉珊不为所动，仍冷冷的说道：“哀家不准。”
　　“孝德皇太后心存仁厚，万望替天下百姓着想。”王恒冠冕堂皇地说道。
　　“不要以为哀家多年不问政事，便不知利害关系。”王嘉珊眼眸如深漆，底里一点光亮，却透出丝丝冷意，“朝堂上清明如杜首辅，公正如赵首辅，威严如陆首辅，爱民如董首辅，皆是皇上亲自提拔起来的，又有哪一个是吃素的？况他们在外名声远播，若真有血书，怕也不会有人会递到王家，妄图从后宫直达天听。”
　　王恒见蒙骗不过去，也就坦言道：“孝德皇太后明鉴，此血书确实是我王家偶然截到的。孝德皇太后想必心里明白，此事大功一件，但也易得罪人。我王家必须抓住此机会，博得皇上信任，但又不愿得罪朝臣，便想让孝德皇太后帮个忙，秘密递予圣上。”
　　王嘉珊淡淡拒绝道：“后宫不得干政，哀家若真这么做，只会适得其反。”
　　“事有轻重缓急，皇上不会过于怪罪的。况且，承王不也是干政？”王恒事先已知道王嘉珊必会用这个理由来拒绝，故事先已想好了反驳的说法。
　　“不要说皇夫相当于我朝的皇后，君王不在时可全权处理朝事。便是皇帝对他的宠爱，朝臣又有谁敢提出异议。毕竟，在这吃人不吐骨头的皇宫里，只有皇帝的宠爱才是唯一的保障。”王嘉珊徐徐说道，“况且，皇帝一向公私分明，从不偏袒谁。朝臣只知祈家受宠，但皇帝心中自有较量，不是让陆家压着祈家？”
　　“孝德皇太后……”王恒刚起个头，王嘉珊就一个冷眼过来，瞪地王恒不敢再说。
　　“直白点，你们这样做，还不是为了王家的利益，怕被别家分了功劳。你说的倒好听，为了天下百姓，就是哀家信了，皇帝……”王嘉珊颇有点恨铁不成钢的悲愤，再思及沁媛的聪慧，心念一动，语声减低，苦思冥想起来。
　　王恒见王嘉珊似在沉思，自不敢打扰，在一旁静静等候。
　　王嘉珊脸上的神情先是迷茫，然后是恍然大悟，最后是不可言喻的惊慌，接着平复于宁静。
　　“□□后宫或勾结朝臣，倒是不错的罪名。”王嘉珊自言自语道。
　　王恒不明所以，开口问道：“孝德皇太后所谓何意？”
　　王嘉珊语声比之先前更冷，目光也凝出丝丝寒意：“你以为，没有皇帝的允许，你能不声不响地入了后宫？”
　　王恒哑然，望向王嘉珊的眼神也变为了无措，想推门出去，但也知道此时殿外已是严阵以待，他也不再徒劳挣扎。
　　王嘉珊叹息一声，对王恒说道：“现在还有一个办法能救得了哀家。”
　　王恒惊喜地看着王嘉珊，但片刻之后，惊喜化为恐惧不甘，然后缓缓倒下。
　　殿后走出一人，恭敬的站在王嘉珊身后，先用刀刃割破王嘉珊的手臂，整乱王嘉珊的衣冠和殿内的器具，然后将凶器塞到王恒的手中。
　　打理好一切后，妇人退回原位站定，接着拉长音调，故作惊恐地喊道：“快来人啊，有刺客入宫刺杀皇太后……”
　　随着，还有打斗的声音传出。
　　殿外等候已久的侍卫闻声一头雾水，齐齐看向负责护卫皇宫安全的昀霖军统帅丁侥清。
　　丁侥清未料到有此招，虽与杜逸安排有异，但皇太后的安全他也是不能罔顾的。只给无奈的下令，侍卫们很快就冲入殿去护卫皇太后安全。
　　消息很快就传出来，杜逸听了，正在写奏章的笔顿了顿，然后面无表情的将笔搁在笔架上。
　　自嘲的一笑，点燃烛台，将还未写完的处置王家的奏章烧掉，化为灰烬。
　　唤来仆人去准备马车，杜逸出门向刑部去。
　　此事的刑部一改往日清闲之风，每个人忙进忙出不得空闲，于是见了杜逸他们也只是点头行了个礼，然后匆匆离去。
　　见刑部尚书郑岩正在埋首苦干，杜逸难得调笑道：“郑大人真是贵人事忙。”
　　郑岩闻声，恍如见到救星般，嘴角勾起了狐狸般的笑容：“哪及得上杜首辅，皇上面前的贵人。”
　　“少来这套。”杜逸做到郑岩对面，抽过郑岩手中的案底，随便瞄了几眼，然后拿过笔，蘸了墨，在上面写了两个字。
　　“大人一字千金，刑部可没什么油腻给大人。”郑岩装模作样地说了句，然后迫不及待地抽回案底，看到上面‘王家’二字，疑惑的看向杜逸。
　　“方才王家派人入宫刺杀孝德皇太后，被侍卫即时阻止，当场自尽而亡。据宫里传出消息，那侍卫用的武功路数与刺杀蟠龙七皇子的一致。”杜逸编撰道。
　　郑岩也听出此事蹊跷，眉头紧锁，喃喃说道：“此事蹊跷。”
　　杜逸无奈地摇摇头，讥笑道；“大人一心为公，确实难得。但是，有时候变通一下，也非不可。”
　　“这不是真相。”郑岩听出了苗头，肯定的说道。
　　“是不是并不重要，重要的是，皇上要对付王家，而蟠龙要息事宁人。”知道郑岩的固执，杜逸劝道，“有时候，为了大局，我们必须牺牲一些不必要的人。”
　　郑岩并不同意：“刺杀太后皇子，那是要诛九族的罪名。王家上下数百口老弱妇孺，无辜者何其多？”
　　郑岩口无遮拦，就差没说出沁媛趁机铲除异己等大逆不道的话了。
　　“大人想多了，是王家太不安分了，与前凌储君勾结，意欲夺权，皇上方才杀一儆百，以儆效尤。”杜逸解释道，不愿让郑岩与沁媛之间产生隔阂。
　　“君心难测，在下明白的。”郑岩说道，“为人臣子，当为君分忧。”
　　杜逸宽了一口气：“至于长公主的案子，你也一并推给王家便好，也省的滥杀无辜。”
　　“证据呢？”郑岩对于这个提议还是蛮同意的。
　　“你随便编一个，到时候没人会为难你的。诛了王家，朝上有的是高兴的人。”杜逸儒雅内敛，说的话也不含一丝霸气。
　　郑岩点点头，见两件大事总算落地，不由松了一口气。
　　又处理了一会儿案子，郑岩请杜逸去酒楼喝酒，以报答他的搭救之恩。
　　杜逸笑笑，也没拒绝，被郑岩拉着进了魏璇最有名气的一家酒楼。
　　点了几个招牌菜，两人斟酒对饮，闲谈朝中轶事，乡野小闻。
　　这时楼下传来喧哗之声，起初两人并不注意，听仔细后才发现那人喊得正是杜逸的名字。
　　杜逸略伸头出去看，下面一名衣衫褴褛的少年被店小二当乞丐赶了出去，他死命地要闯进来，反被店里的护卫狠狠打了一顿。
　　杜逸皱眉，令老仆下去将人救上来。
　　不一会儿，厢房的房门被打开，那少年被老仆扶了进来，让他坐在一旁的椅子上。
　　杜逸放下杯盏，双手交握，斜斜倚靠，饶有兴致的问道：“你寻在下有何事？”
　　那少年颤抖的跪下，面如死灰的的控诉道：“请杜大人为两淮百姓做主。”
　　杜逸挑挑眉，待少年说下去。
　　“两淮水灾，皇上下旨惩办了两淮官员，换了一批下来。先前两月还好，每日都有谷粮发下来，后来几月，那些贪官便以糠代米，三日发一次，毫不顾及两淮百姓的死活。如今，两淮已是尸殍遍野，民不聊生。”少年哭诉，“一月前我大哥富县县令组织百姓写下了血书，令草民亲自送至大人手上。没想到半路王家勾结两淮的贪官，半路截杀草民，夺了血书。草民假装落水，方逃过一命。”
　　杜逸仍是不冷不淡地嗯了一声，思及今日王恒入宫必是为了此事。自己当时顺水推舟，也未想过其目的，此时此刻，那封血书怕早被孝德皇太后处理掉了。
　　“本官不能听信一面之词，你可有证据证明？”杜逸例询公事的问道。
　　少年闻言叩首道：“草民的兄长藏了一本账本，大人若是不信，可派人随草民去取来交予大人。”
　　杜逸微笑，云淡风清的眼底里透出一些波动：“血书交到刑部或御史台都可，为何令兄唯独指定在下？”
　　少年不屑地嘲讽：“官官勾结，草民若胡乱交递，只怕是上呈不到御案的。”
　　杜逸长叹，从未想过两淮百姓对朝廷竟有如此看法，再想到上次司晨家阻截奏章之事，让杜逸明白了事情的严重性，立即起身欲进宫面圣。
　　推开厢门，迎面走来一行人，领头那个正是闻讯而来的王家家主王钦。
　　杜逸意味深长地看了少年一眼，对一旁的老仆说道：“带走他。”
　　老仆俯身应声，然后抓住少年的肩膀，脚下用力，便从窗口飞了出去。
　　这时王钦走到厢房门前，见到杜逸，略微吃了一惊，但立刻反应过来，俯首道：“下官见过杜首辅，见过郑大人。”
　　杜逸轻轻地点了点头，转身坐回原位。
　　郑岩撇过眼，讥讽道：“真是巧啊，王大人。”
　　王钦见屋内无人，也不知道杜逸两人知道了多少，不由冷汗直冒，恭维道：“下官与朋友约好来此畅饮，听闻两位大人也在此，特来请安。”
　　“王大人多礼了。”杜逸抢先说道，生怕郑岩语出惊人。
　　“既然如此，下官也不打扰两位大人的雅兴了，下官告退。”王钦拱手道。
　　杜逸拿起筷子的手顿了顿，然后似乎想起了什么，以手拍额道：“你看本官，事情太多倒是一时忘了，方才宫里传出消息，孝德皇太后遇刺，受了不小的惊吓。”
　　王钦心里疙瘩一声，有不好的预感升上心头。
　　郑岩故作惊讶的问道：“谁如此大胆，竟敢入宫行刺孝德皇太后？”
　　“刺客来头不小，就是……”杜逸故意拖长了音调，王钦伸长耳朵听，心里急得跟热锅上的蚂蚁般，就是不见杜逸说出刺客的名字。
　　杜逸皱着眉头，像是想了半天也想不出刺客的名字，然后将目光投到郑岩身上，在缓缓移到王钦身上，顿时大声喊道：“当时本官也未留意，见了王钦本官才想起来，刺客的名字叫王恒。”
　　王钦当时脚立即软了下去，颤声问道：“那刺客如今如何了？”
　　“王钦这是怎么了？难道那刺客与王钦有关系？”杜逸故作不知的问道。
　　一旁的郑岩摸着下巴思考了一会儿，然后对王钦说道：“若下官记得不错，令郎的名字就叫王恒。”
　　“若是那样，可不好办了。”杜逸惊呼一声，吓得王钦心都快跳出喉咙眼了，“本官听那侍卫说，他们冲进殿时，刺客已中毒而死。”
　　语落，王钦立刻晕死过去，他的仆人立刻将他扶下楼。
　　杜逸无奈的摇摇头：“本官话还没说完，真是无趣。”
　　“若让大人将话道尽，王大人一只脚可踏进阎王殿了。”郑岩附和。
　　两人相视一眼，皆哈哈大笑起来。