《祝君列中堂》雪落寒枝

6、去扬州

　　那次太太问了我写字的事之后，我特意的跟小姐说了为什么要编谎骗过去，小姐听我说了却仍是不太在意，只说以后不再说出去了。奶奶也并没有说什么，只是我心里还是七上八下的过了些日子。

　　秋课依旧是去凝书斋学文识字。小姐每日去上学，最盼望的大概是和各位同窗的小姐一起玩耍，好几次，小姐向奶奶求，想邀各位同窗来家中玩耍。奶奶都没有答应，说小姐现在年纪太小，怕不懂规矩错了礼，被人笑话传出去不好。小姐无奈，只能与各位同窗在学堂玩玩。

　　至秋课结束，各位小姐们一起商量着明年都报一样的课，大家好再做同窗。大家商量了明年一起报知音斋。只是王家小姐说她已经学过了，王家小姐已经８岁，明年报了落玉斋学满一年就结课了。于是其他几位约好了，一同回去向家长回禀了。

　　第二年五月中。

　　小姐的春课刚刚结课，当然小姐考的很是不好。二爷奶奶都纳闷，小姐平日在家里弹的很好怎么考试却不行，小姐以她临场发挥不好搪塞了过去。二爷和奶奶自然也没再说什么。

　　二爷奶奶最近都忙转起来了。阿奶说：“少爷周岁，按照咱们那边的规矩，是要回去祭祖上族谱的。上面已经准了二爷一个月的假，月中就走。”

　　二爷要赶在放假前将院里的公务都完成，每日清早就走，天黑透了才回来。奶奶每日准备着去扬州要带的行李，还有想着准备给各家的礼。扬州那边老爷和二爷的亲阿娘都已经不在了，就只有个太太，然后就是大爷大奶奶，三个姑奶奶。小一辈的那就多了。这礼得准备的好带上路，又得显出奶奶的位份，又不要太奢华，一连几天，奶奶每天便是去街上采买，家中留着陈大娘管事。

　　二爷和奶奶商量了，带着大丫儿、郭大娘和我们一家六口人去，其余人都在家守着，由陈旺家两口子总管事。二爷带了我阿爷阿奶从扬州过来，这些年也没回去看看，这次定是要一起回去。阿奶便去街上买了好些京城特有的小吃带回去。

　　十六日，我们一行两辆马车出了京城。原本我们做奴才的是坐不上车的，无奈二爷要赶路，从京城到扬州驾马车跑大概要十天。我们要是不坐车，恐怕就得十五天才能到，这样来回时间太长来不及，于是二爷又雇了一辆马车，阿爹赶着家里的马车，二爷奶奶小姐少爷坐里面。阿爷赶着雇来的车，我、阿娘、阿奶、阿弟、郭大娘和大丫儿六个人挤在里面。

　　一路走官道快马加鞭赶了十一日赶到了扬州城，颠的我感觉身上的骨头都快散了架了，整个车里，就只有阿奶精神头好的不得了，在阿奶的口中所说的扬州，那兼职是天上有底下无，咱们陈朝最繁华的地方就是扬州，咱们陈朝最富足的地方就是扬州，咱们陈朝最海纳百川的就是扬州了。

　　结果进了扬州城咱们直奔沈宅，一点闲逛的时间都没有，只能争着从车窗上看看，倒确实是繁华，到处都是商贩，还见到一两个说是胡人的大汉，一脸的大胡子。

　　沈宅门口，早有一群人在门口站着，为首的是一个青褐色棉布长衫的中年男子。我下了马车去前面马车服侍小姐下车，只见阿爷和阿奶对着那中年男子便磕头说：“老奴给大爷请安。”原来这便是大爷，只是他的穿着，未免太普通了，再仔细看大爷后面的人的穿着，各个都是普通棉布衣服，腰间也没个配饰，头上只带个小帽。

　　看看他们，再看看从马车上下来的二爷奶奶衣着打扮，平时倒不觉得，眼下看着，却是越发的觉得奶奶秀丽端庄二爷气度不凡。真是人要衣装。

　　同样是青褐色，老爷一身的缎子长衫，腰间系蓝色的绸子腰带，带子上左右各坠一个荷包，立刻觉得身份与他们不一样。奶奶只挽了个寻常的髻，插了一个素金簪和一个镶宝石的钗，衣服也不过是在家里夏天常穿的轻烟罗的比甲，腰间系条络子。

　　爷和奶奶走到大爷跟前，刚要行礼，大爷一把拉着，旁边像是突然变出来一些仆妇丫环一般，簇拥着我们就进去了。我在小姐身后只跟着进去。进了门大爷和二爷便在厅上坐了，丫环嬷嬷们领了奶奶小姐从厅上中堂后的门进去到了后院。

　　后院里又有几个穿短衫襦裙的妇人站在那里，看奶奶小姐进来，上来行了个礼，说了一堆扬州话。奶奶并不说话，笑着还了一礼，小姐也学着还了一礼，便跟着她们继续往里面走。

　　穿过那四方的天井，就到了太太的正房，扬州不像京城常年门上挂帘子，正房的几扇门都是大开的，中间一方榻上坐着一个老妇人，这大概就是太太了。奶奶和小姐进去，早有人拿了蒲草的垫子，奶奶小姐看着那垫子愣了一下，随即奶奶便也跪下去，小姐跟着跪了，奶娘抱着少爷也跪了。

　　太太忙的喊人搀扶了起来，请奶奶小姐坐了。奶奶自进来便一直没有说话，这会子坐着喝了一口茶后，用官话说：“太太疼我们我们自然知道，只是各位姐妹们说的扬州话我实在是听不懂，不知老奶奶和各位姐妹能否听懂我说的官话？”老奶奶和各位奶奶看着奶奶，一个个也是干瞪眼，好像不知道奶奶在说什么。

　　大家看着这个情形，便都捧起茶碗喝起茶来。我从小和阿奶阿爷在一起，倒是能听懂扬州话，只是这说还是说不来。太太喝了口茶，叫了旁边一个丫环去将外面的一个嬷嬷叫进来，嬷嬷进来，太太问嬷嬷：“秦老头家的回来没？”秦老头家的便是我阿奶，果然还是太太想的全，我阿奶在京城待了这么多年，官话那说的可顺溜了。

　　那嬷嬷听了老奶奶吩咐，不一会子便带了我阿奶过来。太太吩咐阿奶：“你们奶奶听不懂扬州话，我们也不会说官话，这些天，你便在奶奶身边随身听差遣吧。”阿奶听了，答了一声便立到了奶奶身后。我偷偷瞄着阿奶好像很是不情愿。

　　有了阿奶传话，厅里一会子又热闹起来，虽然要经过阿奶传话会慢一些，但这也不影响各位奶奶们热络的拉家常。当然更不影响奶奶显摆她娘家的家世。

　　自从咱们到了扬州的第二日，便开始下雨，一连下了四天，也不是特别大的雨，只是一直这样滴滴答答的下着就是不停，真是我长了七岁都从没见过的。听阿娘说，扬州就是这样的天气，江南雨水多。

　　爷们看了黄历，定了六月初二开宗祠祭祖。前面下了四天的雨，好在初二这一天天放晴了，出了大大的太阳，倒是热的很了。

　　天气炎热，爷们商量着选了个好时辰，早晨天刚蒙蒙亮便开祠堂祭祖。爷们儿都在祠堂里面。奶奶小姐们都在外面院子里立着。祭祖的仪式整整花了两个时辰，太阳渐渐升上来，大家身上都是一身的汗了，院子里的地都是青砖铺的，太阳一晒也热起来。还好终于拜好了。大家都各回各房了。

　　中午并没有摆酒席，而是晚上摆席唱戏。戏台子就搭在祠堂的院子里，院子中间用帘子隔开，两边各摆了四桌酒席，男人们在东边由正门进出，女人们在西面由小门进出。四周都掌起了灯，照的院子里亮堂堂。

　　阿娘告诉我，咱们陈朝扬仕抑商，商户人家都不准穿绫罗绸缎，只准穿些棉布衣服，宅院也有规矩，不可越域，所以刚来时看大老爷和各位奶奶姑奶奶都觉得很一般，但自己相处了一番，才觉得老爷家确实家底深厚，家里吃穿用度陈设，在有限的范围内，已是做到最细致，不求奢华，但求精细。

　　奶奶正坐在席上听戏，大姑奶奶走了过来，用软软的扬州话说：“嫂子，我家清儿那一日看上了你身边的大丫儿姑娘，想求舅母疼爱，给了做个屋里人。”大姑奶奶边说话边不住的眼神在大丫儿姐姐身上飘。阿奶看她那样，也就慢慢的说给了奶奶，奶奶看看大丫儿再看看大姑奶奶。轻轻笑了笑说：“既然大丫儿能入的了清哥儿的眼，那大丫儿自然不会不识抬举，明日你派个人来接过去就是了。”说着回头看着大丫儿说：“从明日起，你就是清少爷屋里的人了，还不快给奶奶请安。”

　　大丫儿姐姐站在那里，表情中就是十分的不愿意，但是看看奶奶，再看看姑奶奶，还是跪下去给姑奶奶请了个安。看着她跪了，奶奶满意的笑了，姑奶奶连忙扶起她，哄着她说：“你是他舅母身边的人，比别人自然都体面些，只要是生了个一儿半女的，立刻抬了你做姨娘。”

　　于是大家又各自看戏不提，大丫儿姐姐在奶奶身后肚子强忍着泪，此刻若是哭出来，恐怕连屋里人都做不了了。

　　后来，我听小陈大娘说，大丫儿姐姐是十二岁的时候被奶奶买进来的，家里已经没有人了，到了十九也没有嫁人，便有些将心思动到了二爷那里。奶奶这几年也冷眼看着，想着还没有少爷，二爷自然也不敢有纳妾的念头，二爷是最看中礼法的，必然不会让庶子成为长子。如今少爷都满周岁了，奶奶见二爷对她好像也是没那个心思，既然二爷没那个心思，自然还是打发走的好，省的碍眼。这大丫儿真是打错了算盘，倒是最后误了自己。
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