《锦哥》竹西

59、第五十九章·嗣兄

　　中午的酒席上果然有螃蟹。

　　老太太命人只拿了一只螃蟹，又和另外几样清淡的菜式，一并装了给锦哥送去，笑道：“眼下只有这些，她若是馋，就叫她快些好起来。”

　　玉哥起身替锦哥谢了，又笑道：“老太太且放心，昨儿太医也说了，姐姐那里已经不是什么大症候，再将养几天就能全好了。”顿了顿，又道：“我姐姐最喜欢吃螃蟹了，如今因病着，老太太只许她吃一只，只为了这个她也得抢着赶紧好起来。”

　　说得老太太一阵大笑。这一场家宴便在其乐融融中落下了帷幕。

　　用完午饭，又略歇了一歇，大家便都去午休了，郑氏被老太太抓着不放，就睡在了老太太的屋子里。

　　玉哥躺在床上，想着早间的事，竟怎么也睡不着，便重新穿了衣裳来找锦哥。

　　大概是因为昨晚受了教训，如今那些丫环婆子们都十分乖觉，没事轻易也不敢随便往他们姐妹跟前凑。玉哥看了一眼规规矩矩立在廊下的众人，心里冷哼一声，由着小丫环挑起帘子，进了锦哥的屋子。

　　锦哥的床上，无忧正盘腿坐在床尾指手划脚地说着什么。见玉哥进来，锦哥咳嗽两声，笑道：“就知道你也会过来。无忧告诉我了。”

　　玉哥白了无忧一眼，道：“那他有没有告诉你，他被人欺负了？”

　　无忧一咧嘴，“想要欺负我，还早了去了。我是看着外祖父就在跟前，才故意让他欺负着的。”

　　原来，那五少爷郑子霜别看生得人高马大，却才七岁年纪，正是猫憎狗嫌的时候。见无忧还没自己高，竟还要叫他哥哥，心下便有些不忿，想着恶作剧整治一下无忧。

　　却没想到无忧这些年虽然哑着，眼睛却是雪亮，在市井里厮混更是什么阴私手段都见过，小五那拙劣的手法几乎都要叫他看不下眼去，只是为了免了以后的麻烦，他这才主动中了招，叫小五当着众人的面泼了他一身的水，惹得郑茂然和郑明礼冲着小五大发雷霆，他自己倒反过来装好人，只说是自己不小心，不关表弟的事，引得郑子霜对他生出好大的愧疚。

　　“你个小滑头！”玉哥伸手去拧无忧的腮。

　　无忧躲着她的手笑道：“只兴你装可怜，我就不能？”

　　看着他们二人闹，锦哥拉开他们，问玉哥：“你想做什么？”

　　玉哥放过无忧，倒在床上，撇着嘴道：“我原本只想要叫她们闭嘴而已，却没想到会引起这么大的风波。”她翻身又道：“你觉不觉得，外祖父和外祖母的反应太大了？去接我们是如此，如今只一句闲话又是如此，为什么？”

　　真是看中他们吗？锦哥并不这么认为。作为一个少年说书先生，她常年出没于富贵人家的后宅，所以她比谁都清楚，所谓“春江水暖鸭先知”，不管主人自诩门风如何严谨，对人对事的态度总能在下人那里露出端倪。

　　昨天晚上，那些人敢以那种态度对无忧，定然是因为知道她们这一家在主人心里没主家表现出来的那么重要。

　　玉哥想了想，又摇头笑道：“管他为什么呢，好消息是，以后这府里再没人敢问我们以前的事，也再没人敢拿这‘犯官家眷’四个字来欺负我们了。”

　　“本来也没人拿这四个字来欺负我们吧。”无忧翻着眼道。

　　玉哥伸手一拍他，“难道你还想等人欺负到头上再来反抗？我是宁愿防患于未然，先立了威再说。以后我们一家还要在这京城里久呆，要想活得自在，活得没人欺负，就要让人知道我们不是好惹的，把他们想欺负人的念头全都掐死在他们的脑子里！”她斗志昂扬地一握拳。

　　无忧却是一撇嘴，“你？你不想着占别人的便宜，不欺负别人就阿弥陀佛了。”

　　玉哥得意地一笑。

　　三人沉默了一会儿，锦哥道：“他们送来的东西，你们可都收到了？”

　　一早，老太太和几个舅母、表嫂那里就不断有东西送进如意居来，一家人收了好几身的衣裳首饰，还有一些玩物。后来大表姐过来，也给他们每人备了一份厚礼。

　　玉哥点点头，微蹙着眉尖道：“以前没新衣裳的时候，我总想着要是有人能送我们就好了，可如今看着那些新衣裳，我怎么只觉得……”

　　“怜悯。”锦哥道。

　　“对。”玉哥一阵泄气，“这感觉真别扭。”

　　在石桥镇时，她一直希望能有人主动伸手帮她们一把，能让她们一家衣食无忧，如今果真如了她的愿，她却又觉得哪里不太对劲……

　　她摇摇头，“我想太多了。大概是在那种环境里呆得久了，才看着谁都觉得人家是想要对我们不利。可我们是孑然一身回的京，还有什么能让人图谋的东西？且外祖一家又是至亲。”

　　锦哥沉默。玉哥说得对，也许正像她讲的那样，是她们脑子里的那根弦绷得太紧了，以至于现在怎么也松不下来。

　　门上响起轻轻的扣击声，冰蕊在门外禀道：“姑娘，该吃药了。”

　　看着冰蕊端着药进来，玉哥不由把这个丫环上上下下打量了好几圈，直到看着她服侍锦哥喝了药，又端着托盘出去，这才对锦哥道：“她不是二舅母给娘的吗？怎么到了你这里？”

　　锦哥道：“我换过来的。”

　　玉哥一皱眉，想说什么，又觉得现在下定论为时过早。

　　锦哥看看她，“你的丫环原先是谁屋里的？”

　　“四姐姐屋里的，叫妙笛，”玉哥道，“不太爱说话，做事情倒是挺稳妥。”

　　她还想着那个冰蕊，就听锦哥道：“这个冰蕊不错，话也不多，做事情也伶俐，替我省了不少事。”

　　“只是，一个丫环长成那样，也够难为她的。”

　　姐妹多年，锦哥一下就听出玉哥的话里似有所指。但她从来就不是个喜欢把事情看得很复杂的人，只说了句：“丫环而已，尽心就好。”便不再讨论冰蕊。

　　三人有一句没一句的闲聊着，就在无忧即将昏昏欲睡时，只听玉哥叹息一声，小声道：“也不知道观元巷的老宅怎样了。”

　　蓦地，父亲死时的惨状闪过脑际。锦哥本能地闭上眼。尽管已经事隔多年，那一幕却仍然会时不时地在梦里折磨着她。

　　她悄悄握起拳。

　　玉哥却对锦哥的异样一无所觉，在那里低声又道：“那时候家里一片混乱，我只隐约记得你说我们要被遣回原籍，倒不记得是不是要被抄没家产了。你呢？记得吗？”

　　锦哥闭着眼靠在床头，只沉默不语。

　　玉哥自问自答道：“不过，就算没有那一条，这么多年无主，大概也早就归了别人了吧。”顿了顿，她迟疑了一会儿，又道：“若是没有抄没，不知道外祖他们……有没有收回娘的嫁妆……”

　　又是一阵沉默。半晌，锦哥才哑着声音道：“有机会，我们去一趟观元巷吧。还有太太和父亲的坟，总要归入祖坟的。”

　　当年，宋文省考中状元后，宋家那些曾欺压过他们的族人便又攀附而来。太太为断了他们的念想，就将他们这一脉的祖坟迁至京郊。

　　屋内又是一阵沉默。无忧忽然说道：“有一件事情有点奇怪。”

　　“什么？”玉哥扭头看向他。

　　无忧道：“一早在外院的时候，老太爷要考较我的字，就让我在大书房的里间写字，他跟三舅舅在外间说话。然后我听到有人在外面禀报，说是有人要求见宋家的人。”

　　他抬起头，看着两个姐姐。

　　玉哥歪歪头，等着他的下文，“然后呢？外祖父带你去见客了？”

　　无忧摇头，“就是奇怪在这里。外面忽然就没声音了，之后外祖父和三舅舅也是一句都没提此事，倒像是我听错了一样。”

　　*·*

　　不过，这个谜底到了傍晚时分就有了答案。无忧从外院回来，第一件事就是拉着玉哥又钻进了锦哥的房间。

　　一个婆子见了忍不住嘀咕了一句：“哥儿都九岁了，怎么也不知个避讳。”

　　旁人听了这话，竟都纷纷避开那个婆子。那婆子也自悔失言，忙抱着扫帚匆匆跑了。

　　“知道早上要见我们的是什么人吗？”无忧一进东屋就对锦哥道，“竟然说是父亲的嗣子，我们的嗣兄！”

　　却原来，当年太太将祖坟迁至京郊后，就在周围置办下一份祭田。宋文省死后，大家都以为锦哥他们也遇害了，那些原本已经分了宗的宋氏族人见那份祭田成了无主之物，便随便找了个人过继到宋文省名下，顺便将那份祭田霸占了。

　　“那些人得知我们回来的消息，竟就这么厚着脸皮上门来认亲了！外祖父说，不需要我们出面，他会替我们摆平的。”无忧道。

　　玉哥一阵惊讶，“家里还有祭田？！太太当年怎么都没提过？”

　　锦哥想的却是，过继这种事，怎么也要郑家点头吧？即便是嗣子，也是要记在郑氏名下的。