《新大陆血族断代史》唇亡齿寒0

69、勇者前行12

　　亚当的双脚再一次站在了一片青葱的草地上。

　　面前伫立着一幢殖民地风格的教堂：红色的外墙和三层白色屋顶。它看起来相当眼熟。亚当发誓他曾见过这座教堂。

　　他转过身，凝望着教堂前方的道路。有哪里不对。他想。我的确见过这教堂，但是现在的它似乎少了点儿什么。

　　他歪着脑袋回忆了半天，方才意识到，教堂前方本应有一座男子骑马的塑像，可现在塑像没了。

　　不不，并不是“没了”，而是这塑像还压根没有竖起来。这座教堂是波士顿的老北教堂，而那座塑像则是保罗·列维尔骑着马。乔治曾和他到波士顿旅游过，特意沿着“午夜骑行”的路线游览了一番，旅程的起点就是老北教堂。乔治说他曾参与过保罗·列维尔的行动，是以特意“故地重游”一番。他仿佛带着某种不可言说的目的，领着亚当在那条路线上走了一遍。亚当当时以为他是在怀旧，现在才明白，乔治的目的是让他牢牢记住这个历史事件。

　　假如他没猜错，他也参与了“午夜骑行”，正是在这场行动中，乔治遇到了他——公元1775年的、年轻的乔治，遇到了来自21世纪的他。

　　知道了这一点，接下来的行程就清晰多了。亚当去波士顿，变卖了那对金耳环，买了匹马（以及合适的服装，他可不想吓到哪位开国元勋），一路骑到列克星敦去。那两位著名的爱国者——汉考克和亚当斯，正迫于英军的搜捕，不得不藏身在列克星敦的民居里。在当时，知道这件事的人可不多，只有少数爱国者领袖，比如保罗·列维尔。但是在后世，他们的藏身地点可是人尽皆知，那儿甚至变成了观光景点。

　　亚当轻松地找到了他们。他自称是来自新奥尔良的爱国者（这点倒也没错，他的确是从新奥尔良来的，不过是未来的新奥尔良），为了了解英军最新的动向和爱国者的对策，特意到马萨诸塞州来的。他对这个时代的方方面面了若指掌，所以汉考克和亚当斯非常信服他，甚至将他当作一位爱国者中的激进分子（没办法，毕竟他的某些想法太“前卫”了，比如支持武装起义和反对奴隶制）。

　　他在列克星敦耐心地等到了4月19日，凌晨时分，果不其然的，乔治与列维尔抵达列克星敦。亚当加入了他们。三人在半道上遭遇红衣卫劫击，亚当和乔治被俘虏，后来死里逃生，并且杀死了血术士司各特·辛铎雷德。这让亚当的心情有点儿复杂，因为司各特是伊森的血族之父，而伊森是亚当的造物主。而且，杀死司各特的那把福音剑，就是伊森亲手造出来的，伊森也是因为父亲被杀一事，才与乔治结仇。

　　亚当等了整整十年，才盼来了和乔治重逢的这一天。然而，这来之不易的重逢却只有仅仅几个小时。天明时分，他含泪挥别乔治，启程前往波士顿。他已经想清楚了，在这个时代多留也是无益，唯一的方法就是尽快找齐方程式，彻底修复自己的灵魂，然后返回21世纪，与乔治团聚。

　　他冒着枪林弹雨，偷偷潜回波士顿，住进一家旅店。十几天后，本杰明·富兰克林住进了同一家旅店。

　　他找到这位老人，开门见山地说：“富兰克林先生，我叫亚当·勒梅，想向您讨要一件东西。”

　　本杰明·富兰克林摘下眼镜，从口袋里抽出一根丝巾擦了擦，又戴上，以确定自己没眼花。这一年的富兰克林已经六十八岁，却依然在为殖民地的人民而奔波。富兰克林原本住在英国伦敦，由于列克星敦和康科德的这场武装冲突，他被伦敦列为通缉对象，于是回到殖民地，投入独立事业当中。

　　“勒梅……你有一个奇特的姓氏，年轻人。”富兰克林说，“我很乐意帮助别人，但是我不认识你，恐怕也没有什么值得你讨要的东西。”

　　“我需要灵魂方程式。我知道您持有一页方程式的手稿。我需要它。”

　　“我怕是听不明白你在说什么。”

　　亚当用手指蘸着酒水，在桌子上画出几个符号，然后快速地将它们擦去。他所画的是方程式中常出现的炼金术符文。富兰克林一见那符号就明白，亚当也是方程式的持有者，或者至少见过方程式。

　　“你是炼金术士？”老人抬起眉毛，“你要方程式干什么？”

　　“您放心，我不会拿来干坏事的。”

　　“我就直说了吧，勒梅先生，方程式拥有无与伦比的力量，不可随便交予他人，虽然我持有的仅仅是它的一部分。”

　　“我知道。”亚当微笑着点头，“我不是什么可疑的人。您可以向约翰·汉考克或者塞缪尔·亚当斯打听，他们会告诉你，我是来自新奥尔良的爱国者，并保证我的可靠性。保罗·列维尔会以荣誉为我担保，因为我冒着生命危险跟他一起连夜骑马报信。”

　　“我不怀疑您对国家的热忱。”

　　亚当摇摇手，“那只是我众多身份中的一个而已。我要对您说的是，我是一个人造人。”

　　富兰克林睁大了眼睛，他摸了摸自己的眼镜，似乎又想把它取下来擦一遍了。

　　“这……这不可能！”老人激动地说，“制造人造人需要贤者之石和灵魂方程式，但是方程式手稿中的一页一直在我这里，没有交给过任何人！就算凑齐了其他的部分，但残缺不全的方程式也绝不可能创造出完整的灵魂。”

　　“您说的对。”亚当柔声说，“残缺的方程式只能创造出残缺的灵魂。这就是我要找齐所有方程式的原因。”

　　“你……？”

　　“我是被不完整的方程式所创造出来的。我灵魂残缺不全，无法长久地留存，而会不断衰弱，令我饱受煎熬。唯有找齐方程式，才能修复我的灵魂。所以我恳求您，将方程式交给我。……不，您甚至不用交给我。我只要看着它，读出上面的内容就可以了，这样方程式的力量就能融入我的灵魂。”

　　“不是我不相信你，勒梅先生，但是您所说的实在是……匪夷所思。”

　　“我知道。”亚当无奈地说，“倘若您立刻深信不疑，反而才奇怪呢。我敬重您，富兰克林先生，不论作为科学家还是政治家，您都声名远扬。我大可以把您打晕搜身，我相信那么重要的东西，您一定会随身携带。但是我希望能跟您坐下来好好谈一谈。”

　　“这算是威胁吗？”

　　“当然不是。我想说，或许我们可以做个交换。我给您看一样炼金术的伟大产物，您也给我看方程式，怎么样？”

　　“你的那个‘伟大产物’不会就是你自己吧？”

　　亚当解下腰间的福音剑，将它交给富兰克林。“请看这把剑。您看了就会相信我的。”

　　富兰克林将信将疑地抽出福音剑，接着倒抽了一口冷气。他用粗糙的手指抚摸着剑刃上的铭文，赞叹了一声。“天呐，这是……尼古拉斯·勒梅的福音之剑！我只在文献里看过它的图画，没想到今天能看见实物……可是，不对啊，福音剑不是已经全毁掉了吗？那这把剑是？而且铭文也不对……”

　　“它是新铸的。”

　　“原来如此，这个工艺实在是……莫非……真是了不起。它也能淬炼贤者之石？”

　　“能。”亚当嘶哑地说，“我的创造者就是用这把剑炼制贤者之石，然后创造了我。”

　　老人把剑还给亚当，摘下眼镜，捏了捏自己眼角。“真是罪恶……一定杀了很多人……”

　　“他也受到了制裁。”

　　亚当还剑入鞘。“现在我能看看方程式了吗？真的只是看看，我摸都不会摸一下的。”

　　富兰克林戴上眼镜，“你稍等一下。”

　　他在随身的行李里翻了翻，找出一本外表很有年头的笔记本，翻开其中一页，然后放在桌子上，推给亚当。

　　“我年轻时在费城工作。”老人说，“我对科学很感兴趣，其中也包括炼金术——是的，我认为炼金术属于科学的范畴。在费城，我遇到一名炼金术士，他自称是莉莲娜·霍克之徒多梅尔的后人。他给我看了方程式的手稿，我把它抄了下来。后来他得了传染病，过世了，手稿作为遗物随他一起火葬，只有我抄下了的这个副本还留存着。我一直觉得这个东西不属于我，它流传到我的手里，并不是上帝为我安排了什么伟大的使命，而是让我作为中转者和保管者。早晚有一天，我会把它交给某个应得之人。”

　　亚当遵守诺言，碰都没碰笔记本一下，只用眼睛看。

　　“感谢您，富兰克林先生。我只有一个请求，您务必要答应我。”

　　“你先说，然后我再考虑要不要答应你。”

　　“当方程式的力量和我的灵魂结合后，我就会被牵引到其他的时间和地点。在您看来，我就像是凭空消失了。我请求您，在我消失后，毁掉这个副本。”

　　“为什么？”

　　“您想必看出来了吧，那把福音剑的铸造工艺超越了这个时代的水平。它是未来的产物。”

　　“我……并不怀疑。”

　　“在它的时代——我的时代——这份方程式的手稿已经被销毁了。所以，假如您留着它，就会改变历史，极有可能造成可怕的后果。方程式必须被销毁。”

　　富兰克林沉默了一会儿，然后说：“我明白了。我答应你。”

　　亚当点点头。说到这里就已经足够了。他相信这位名留青史的老人能够遵守诺言。

　　于是他念出了方程式的炼金术符文。随着一个个古怪的音节，他又听见了钟声。

　　第三页方程式手稿的力量已融入他的灵魂之中，那不可抗拒的力量牵引着他，带他前往最后一页方程式所在的时空。

　　震耳欲聋的钟声里，他听见本杰明·富兰克林的叫喊：“请等一下！你说你来自未来，那么你告诉我，殖民地有没有……”

　　富兰克林想问他殖民地有没有独立。但是他的问题还没说完，亚当·勒梅便消失在了一片光芒中。在最后的时刻，他开口说了一句话，可他消失得太快，那个句子也变得支离破碎。

　　只有两个词的语音飘荡在房间里，富兰克林确切地听到了。

　　一个词是“真理”。

　　一个词是“不言而喻”①。

　　※

　　注释：

　　①本杰明·富兰克林后来参加了草拟《独立宣言》的委员会。托马斯·杰斐逊起草了宣言的初稿。富兰克林觉得杰斐逊在表述“真理”这句话时使用的“神圣和不容否定”不够确切，他建议修改为“不言而喻的”（self-evident）。宣言中整句话为“我们认为这些真理是不言而喻的：人人生而平等，造物者赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利”（We hold these truths to be self-evident, that all men are created equal, that they are endowed by their Creator with certain unalienable Rights, that among these are Life, Liberty, and the pursuit of Happiness）。在《朗姆革命》中，亚当也对詹姆斯船长说过类似的话。