《如画》gaslight

16、十六 他乡

　　杜临川找的是个贩货上京的商贾，与他们师兄弟都私交不差，为人很诚信可靠，待丹青也很客气。过了一个江到扬州，渡舟在岸上轻轻一碰，船家跳上岸去，系了缆，搭起踏板，招呼人下船：“到了到了！下船下船！”

　　因买办货物的差池停了两日，那商人还很歉然，说阮姑娘——丹青出了照花阁就回复了本姓——人道此地瘦西湖有名，姑娘何不去走走？

　　丹青想想也就去了。其实这瘦西湖她是来过的，不记得那年，是萧肆带了她来，泛舟湖上，想一想正巧也是这个季节，盛夏时分。扬州也是盛名的烟花风流地。若干年前有称作“扬州十日”的屠城，造就多少厉鬼冤魂，而今这城市倒仿佛全然忘怀一般地繁华着，湖上接天的莲叶，游船画舫往来如织，莺声燕语可闻。

　　“笑将红袖遮银烛，不放才郎夜看书，相偎相抱取欢娱。止不过迭应举，及第待如何？”

　　忆当初，那船舫上添香红袖，何尝没有一个丹青？繁华锦绣无不经过了。

　　不由得一笑。

　　不经意间瞥见湖上画舫中一张熟识面孔，依旧笑脸迎人，一双眸子把人看得通透，依旧偎红倚翠的风流。几乎同时，那人也见了丹青，两下里一齐怔住。

　　一叶扁舟来，几个稚龄的女孩子，衣衫简素，该是贫家的女儿，驾舟采菱摘藕，一船的笑语盈盈：

　　“河中之水向东流，洛阳女儿名莫愁。
　　莫愁十三能织绮，十四采桑南陌头。
　　十五嫁为卢家妇，十六生儿字阿侯。
　　卢家兰室桂为梁，中有郁金苏合香。
　　头上金钗十二行，足下丝履五文章。
　　珊瑚挂镜烂生光，平头奴子提履箱。
　　人生富贵何所望，恨不嫁与东家王。”

　　南京莫愁湖是昔时莫愁女泛舟采藕的所在，唱这一曲《莫愁歌》是应景儿，丹青听过许多遍的，此地竟也有。一曲终了，骤然一静，那调子一转：

　　“近日门前溪水涨。郎船几度偷相访。船小难开红斗帐。无计向。合欢影里空惆怅。
　　愿妾身为红菡萏。年年生在秋江上。重愿郎为花底浪。无隔障。随风逐雨长来往。”

　　唱得并不好。不识情之滋味的女孩子，只在那里胡乱地唱罢了，脸微红，笑作一团。

　　船上案上，相隔水一方，一起听了，又不约而同调转开视线。

　　丹青默默走开。

　　摇了摇头，浮上脑海是另一副眉目——才不见他不过半载光景罢了，倒是物是人非了。

　　目不能视物——那是十二公子说的，他是不能画了。丹青想不出不能作画的沈绘是什么样子。沈绘和画，仿佛墨与砚台，总连在一起，那精魂相通，分不开，斩不断。

　　丹青自己觉得袖管子里头手在微微发抖，怕去想现在沈绘是什么样子。走着想着骤然就发觉了自己漫无目的——也罢，到京城还有段路程。

　　丹青冷不防抬头见一面熟识的酒旗，蓝底白字的一个“酒”，她怔一怔，不由就走进店里去：小店里光线略暗，却干净，三张桌子，六把椅子，一个柜台，台后的老人抱住一个酒壶坐着，全不理会客人出入。

　　一时间丹青惊讶得不能说话，一时间分辨不清：这是扬州或是南京，江北抑或江南。

　　老人睁开眼睛瞅瞅，“嘿”地一声笑出来：“你也来了？”

　　丹青轻轻点头：“老伯——”

　　“巧！”老人家念，“老头子酒旗挑在哪儿，丫头也跟到哪儿了。”他眯一眯眼睛，“或者，丫头不是跟着老头子的酒旗跑罢？”

　　丹青脸竟红了红，不经意地视线一转，见了店正中挂着一幅《饮酒图》，画中老者抱着一只酒葫芦，醉眼朦胧笑看画外芸芸众生，十分传神。丹青心里中一动，走近细看，果见画一角上鲜红的印：沈绘。

　　沈绘的印一贯只老老实实的两个字名字，没有半分花俏，“神工画师”的称呼是别人给他的，他并不用。

　　画上这用笔线条，再熟悉不过，丹青不由伸手轻触画纸，耳边听老人笑道：“这画儿还是你那日带来的公子画来送我，老头子见他画得有趣，不挂也是平白摆在那里招耗子，也就挂在这儿了。”

　　丹青咬咬嘴唇，急急追问：“老伯，这画是他近来画的？”

　　老人哼了一声：“是就好了，他现在还能画么？”

　　丹青心猛地一沉：“他……”

　　“眼睛不中用啦。”

　　听多少遍，还是重重一锤击在心上。

　　“近来他倒常来讨酒喝，有一两回喝得狠了，就醉在店堂上，嘿！”

　　丹青讶然抬头：“什么？近来？他……”不是在京城么？

　　老人家抬抬手指店门：“诺，来了。”

　　然后，店门口帘子一动，一个身影缓缓走进来。

　　亲见那熟悉的身影不再笔直挺拔，步子不再稳健，一双总带着十分严肃认真的眼睛黯淡无光得似一对玻璃珠子——这不是他！

　　一时间，措手不及，丹青全身都麻木了似的，眼看着他走进来，一只衣扣扣错了，形容消瘦，神情落拓。

　　他不知旁边什么的存在，只向老人买了酒，不停留，重又摸索着走了出去。

　　老人似笑非笑看丹青一眼：“看见了？”

　　丹青点一点头，脸色煞白的：看见了。

　　她匆匆追了出去。

　　沈绘只是扶着墙，走得极慢。天色已黑了，家家燃起灯火，只是对他没什么用处。老人的酒家本就在陋巷，是以没什么行人，沈绘走得虽慢，也还平稳，但到后来转过几转，他就停得多了，仿佛记忆道路。

　　转到大路上人声车马都渐多了起来，丹青正跟着，一辆马车忽就刹在面前，一个少年声音一叠声的嚷着：“哎，停车！让我下去！”

　　跳下来的是十二公子，祝临笙慢慢跟在他后面：“急什么？人会丢了不成。”

　　丹青视线被阻先是慌了一下，见是这两人倒又怔了：怎么似乎每一个人物都被搬到这江北的扬州来了？

　　十二公子急道：“阮姑娘，是我错，当日忘记告诉你，沈绘已经不在京城，你不必去，听说已在扬州了，幸好在这里赶上你！不然教你走差了路可就不好了……”

　　正说得丹青插不上话来，路对面忽然人声喧哗起来，有人叫：“撞了人了！”

　　丹青一慌，挤了过去，低头先看见地上一个倾倒的酒壶，撒了一地的酒，地上印下一滩湿迹，酒壶盖子早滚了老远。那人倒在地上，发散了，披下来遮住眼睛，一动不动。

　　十二公子也挤过来，疑惑：“这是谁？”

　　祝临笙一笑：“我说你这消息是白传了。”

　　丹青扶起沈绘来，只见他合着眼睛不醒，祝临川俯下身看了看：“先送回去罢。”

　　丹青急道：“送去哪里？”

　　旁人有人插口道：“这瞎子我认识的。不就在下条街东那户？因这眼睛看不见走丢了多少回了，都要他家里人满街的找！”

　　这话里有些怜悯的意思，听得丹青心里又一阵苦涩。以前就算得人被他那脾气得罪了，也决没有人如此冷漠而轻蔑的叫他：瞎子。

　　十二公子早跳起来：“喂！”

　　祝临笙拦住他：“先送回去。”

　　两人将沈绘放在车上，走不多远停在一户中等大小人家门口，丹青下去叩门，看着那紧合的门扇手不由自主的在半空顿了顿，才落下去。半晌却不见有人来应。

　　领路的人道：“糟糕，大约是又出来找人了，姑娘别白费劲了。”

　　然而这时门却开了，朝生吃惊地直盯着丹青看：“丹姑娘？”

　　祝临笙和朝生把沈绘安顿在卧房，又请了大夫来瞧过，只说是身体太虚，又撞了头，好生歇着就不妨事。

　　十二公子好奇的绕着昏睡不醒的沈绘转：“是他？是他？”

　　祝临笙拉了他：“阮姑娘，我们在外面等。”

　　朝生不住地叹着气。“丹姑娘，”他说，“你瞧瞧少爷！他从前是什么样子？”这孩子几乎哭出来，“丹姑娘，看着少爷这样，我都心疼！”

　　丹青咬了咬唇，看看床上他熟睡的样子：“我……”

　　朝生用手背抹了抹眼睛：“少爷看不见，不能画画儿，可画是少爷的命啊！”

　　“我知道。”丹青低低的说，“我知道。”

　　“丹姑娘……”声音都哑了。

　　丹青拍拍朝生肩头，柔声说：“我明儿再来。”想一想又补一句，“且先别提我来了。”

　　出了门，长长吐出口气。十二公子和祝临笙都靠在马车边说笑，祝临笙道：“阮姑娘，咱们在客栈定了房，就先住两日罢。那上京的朋友我去告诉他，阮姑娘不用上京了。”

　　十二公子拍手笑：“好好，我也在扬州好好玩两日。临笙陪我！”

　　丹青不说什么，向两人郑郑重重行了大礼。