《生死栈》一稻丰

19、同门相残

　　三天来，杜尔娜日日拉着薛支去城中四处游逛，善缘只在香竹坊里调养生息，偶与杜少凡结伴去水榭阁听琴，侯玉英修为深、阅历广，虽年长一辈，但谈吐之间不失风趣，善缘听他讲述早年游走各方所见的趣闻，倒比逛大街更有意思。

　　待到善缘肩伤初愈，挑了个云淡天青的好日子，大清早，侯玉英就备好马车，载众人一同送幼豹归林，在少阳谷里游山玩水，不觉过了半日，至晌午时分，在山野别院大摆筵席，召来伶人舞娘调丝弄竹，邀众人共享。

　　杜尔娜与薛支同席而坐，善缘也识趣地让在一边。

　　与薛支几日相处下来，杜尔娜更觉得他与别的男子不同，不会阿谀献媚，也不会说好话讨她欢心，但给人一种深沉稳重的踏实感觉，言行举止间总有一股震慑人心的气度，杜尔娜虽是骄纵任性，却也不笨，看出薛支深藏不露，只是扮作药商，想到他或许出身不俗，心下更是神往，也不故作矜持，表现的大胆直率，恋慕情意尽在一颦一笑之间。

　　善缘见薛支有问必答，态度依旧淡漠疏离，也不知能不能领会人家一番情意，本想看个新奇，现在反倒觉得无趣，趴在桌上看伶人起舞，不觉昏昏欲睡，只觉得浑身酥软好不舒服，但喉腔里却逐渐干燥发紧，张口却发不出声来，鼓乐声听在耳中飘忽迷离，仿佛进入梦里，她脑中惊醒，知道这是毒发之相，却无法运功抵御。

　　就在恍惚之时，被人托起下巴喂了一口茶水，水里带着淡淡的苦腥味，像是一股清流，缓缓抚平喉间的灼热，不出片刻，神智渐渐清晰，这毒来的快去的也快，待毒势退去，又与常人无异。

　　善缘偏头，见薛支手持茶盏，不知什么时候挪了过来，微微一笑：“你下的毒果然厉害。”

　　薛支道：“不厉害又如何制得住你？”

　　善缘伸了伸舌头，呸呸两口：“你在茶里滴了自己的血？比黄连还苦，难喝。”

　　薛支随手拈了一颗蜜枣塞进她嘴里，“良药苦口，能保住小命你便该庆幸了。”

　　善缘侧头瞟了眼杜尔娜，调侃道：“杜姑娘的心情似乎不太好，你还不赶快过去安慰她吗？”

　　此时那大小姐正坐在杜少凡身前，看起来面色不佳。

　　“他兄妹二人有话要说，我一个外人怎好插在中间？”

　　善缘侧头托腮看向他，似真似假地抱怨：“都一样是兄妹，怎么差这么远呢？杜家大哥真是长兄如父，对自家小妹关爱有加，咱家大哥却无时无刻不在算计我这个可怜的妹子，唉……真是一种米养百样人啊。”

　　薛支轻笑出声，倾身低语，口气亲昵：“我对你不好吗？给你留活路、为你解毒，这是只有小妹你才能享受到的特殊待遇，换作旁人，这时早已成了剑下亡魂。”

　　也亏他能将这番话说的诚挚真切，善缘白了他一眼，又拣了几颗蜜枣丢进嘴里，边嚼边道：“子女不能挑父母，我也不能挑大哥，啧！过了今日还是赶紧上路吧，我问过堂主，他跟江东那边有生意来往，可以给咱们写一份推荐函，再不行挂名在他商行下也是个办法。”

　　“不必麻烦，我自有办法入境。”

　　善缘挑眉：“什么办法？”

　　薛支道：“不用多问，到时候你自然知道。”

　　善缘正待开口，忽闻一阵怪异的尖啸声从院外传来，接着听到几名家丁的惨叫，众人惊疑之际，就见一个人影从墙头飞窜下来，直扑侯玉英。

　　侯玉英见状也不惊慌，依旧倚在软座上抽水烟，贴身女侍红霞、碧玉双双挡在座前，手臂一扬，从袖口中射出数枚暗器，直朝那人影打去。

　　那人影在半空中滴溜溜转了个圈，只听噔噔几声脆响过后，暗器竟然全被击落地面，那人影落在舞台上，惊得艺人四散奔逃。

　　只听他怪笑连连，尖着声音道：“小师弟，你就是这样迎接师姐的吗？”一把扯下裹在身上的斗篷，竟是个相貌奇丑的瘪嘴老太，但见她身高不足五尺，尖嘴猴腮，散乱着一头灰白的枯发，蜷缩着身子站在台上，就像一只猴子。

　　侯玉英挥挥手，让双姬退下，依旧不起身，姿态甚是闲适：“师姐，多年不见，你怎么变得如此憔悴，看看这脸上的皱纹……师父的长生诀不起作用了么？”

　　老太冷笑道：“别装糊涂了，我拿到的只是长生诀的材理篇，最为关键的丹谱却在你手中，我当年重伤难愈，这才没向你讨要，如今该是你乖乖交还的时候了！”

　　侯玉英缓缓吐了口烟：“交还？当年你与大师兄背着师父遣散门人，将观里财物秘籍席卷一空，最后却为了一本长生诀反目成仇，大打出手，落得两败俱伤，不才小弟只是恰巧捡了个便宜，替大师兄收尸时顺手接收了丹谱，本不是你所有，何谈交还？”

　　老太面上黑了三分，眼里透出凶光：“念在你我同门一场，我才好意与你说理，你最好乖乖把东西交出来，否则我叫你一门堂客全都去见阎王！”说罢亮出两只枯瘦的爪子，指甲尖上泛着莹莹绿光。

　　善缘轻道：“堂主遇到麻烦，咱这些做食客的不好袖手旁观吧？”

　　薛支迟疑片刻：“师门家事，最好别插手。”

　　善缘挨近他耳语：“只是过问一下，算不得插手，礼节而已，说不定咱们以后还有事求他呢。”

　　正说话间，见杜少凡已经踏出席外，善缘顺势跟他一起走出去，一左一右站在侯玉英座后，虽不说话，但回护之意一目了然。薛支也护着杜尔娜退到一旁，远远观望。

　　那老太尖声怪笑：“几个小辈也妄想在老婆子面前逞英雄吗？”

　　侯玉英烟管一扬：“师姐莫要误会，你我之间，自然由不得旁人多事，只是在我的地盘上，要对我的朋友出手，也要问这柄太息剑同不同意！”语毕，从座下刷的抽出一柄银晃晃的长剑，将烟管往席上一按，借着这一按的气力腾身而起，旋出一朵剑花，直逼老太的面门。

　　那老太身法灵巧至极，低头避过剑尖，纵身一跳，跳到侯玉英身后，左手成爪，直朝他背心抓去。侯玉英也不回身，反剑格挡，垫步旋身，借这势头挥臂横扫，将她甩出去。

　　老太叫了声“好”，在空中咕噜噜翻转几圈，落在酒桌上，她单脚脚尖轻抵茶杯边缘，仅凭这一点着力，竟然站得稳稳当当，只见她伸手拈了一颗葡萄丢在嘴里，脚上发力，啪嗒一声，茶杯齐齐裂成两半，她人已如离弦之箭般向侯玉英冲了过去，双爪成钩乱舞，招招逼命。

　　善缘心道：这老太轻功也是了得，不知与我相比，孰强孰弱。

　　就见侯玉英脚踏太极步法，身若无骨，左晃右荡，任她掌爪缭乱，都能在顷刻间避开，闪躲之间，脚步飞旋，衣带飘飘，就像燕子在林中穿梭起舞，身法煞是好看。

　　杜少凡看的目瞪口呆：“没想到堂主的功夫这般厉害。”

　　在他说话时，二人又过数招，虽都没受伤，却也讨不到对方的便宜，那老太桀桀笑道：“小师弟，没想到你进步不小，听闻你弃道从商，还以为你早忘了丹鼎派的绝学。”

　　善缘听她提到“丹鼎派”，微微一愣，这不正是他们要找的奇人——古鼎丹王所创的门派吗？

　　又听侯玉英道：“师姐也是，当年中了大师兄的玄元指竟能九死一生，苟延残喘至今，功力也不见退步，只是这面容……啧啧！”

　　老太名叫侯紫风，年轻时也是一个水当当的美人，最是在意容貌，当初抢夺长生诀正是为了修习驻颜术，得以永葆青春，谁知被师兄打得真气离散，多年受内伤折磨，只煎熬得形销骨立，人不似人、鬼不似鬼，此时听侯玉英以此讽刺，心中大怒，两手豁然一张，三枚金钱镖滑出衣袖，朝着侯玉英额心、前胸、腹沟三大死穴射去。

　　侯玉英往后一仰，轻松避过暗器，正待出剑再攻上前，却听杜少凡叫道：“小心！”

　　颈后嗖嗖风起，偏头一看，那三枚金钱镖在空中转了个弯，竟又折了回来，已逼至脑后，侯玉英反应不及，当即用剑柄叩击腿弯处，脚下一软半跪在地，金钱镖从头上险险掠过，搅下一缕发丝，又回到侯紫风袖中。

　　这一下虽是闪过，但着实险之又险，侯玉英惊出一身冷汗，却不动声色，只冷笑道：“看样子师姐又学会新的招式了，真是可喜可贺。”

　　侯紫风双手大张，宽大的袖笼中闪现出点点金亮，她龇牙一笑，神情间不掩得意之色：“你没见识的还多着呢，注意来！”

　　正待发招，空中传来幽幽女音：“参婆婆，此事暂且按下，时候不早，我们还有事要办，不可在此耽搁。”
　　这声音来的突然，众人无不惊疑，循声望去，就见一名白衣女子翩然站在墙头，脸上戴着副白玉面具，这面具五官模糊，所呈现出的表情似哭似笑，衬着女子细瘦的身形更显得诡谲神秘。

　　但众人更惊的是，这女子来的悄声无息，站在墙头不知多久了，竟然没有一个人察觉。薛支看到那女子，竟觉一阵心悸，梦中的场景不断闪现在脑海中，与那女子重叠在一处，他忙抬手轻撑着额头，缓缓吐纳，善缘看在眼里，知道他又想起那白衣女子，再看过去，也觉得形神有些相似，只是画卷中的女子纯然灵动，像个不食人间烟火的仙子，而眼前这一个却阴森诡怪，说是仙子，倒不如说是鬼魅来的贴切。

　　侯紫风轻哼一声：“先把头寄在你的颈上，等下回见面，你就没这么好运了！”说罢又是一声尖啸，拔地而起，随那女子纵下墙头。

　　被侯紫风这么一闹，众人都失了玩乐的兴致，早早打道回府，下午，城里有场庙会，杜尔娜依旧霸着薛支不放，要拉他去看庙会，杜少凡不放心也跟着一起去了，善缘正等着这个难得的好时机，独自前往水榭阁。

　　侯玉英正自抚琴，见善缘来，招她坐在近前，替她把脉，撩须笑道：“恢复的不错，再坚持两日便无需再敷药，只以丹丸调理即可。”

　　善缘道了谢，又问：“堂主，下午那婆婆说的丹鼎派……”

　　侯玉英摇了摇头，叹道：“师门不幸，不提也罢。”

　　善缘思忖片刻：“不瞒堂主，其实我正打算去江东寻找古鼎丹王，据悉丹鼎派正是他所开创，下午听那婆婆提起，原来堂主正是丹王的传人，特来问讯。”

　　侯玉英听她这么说，不觉好奇：“丹鼎派已经散了十来年了，你要找丹王作甚？”

　　善缘张口，嘴巴动了动，又咬起下唇，想了想，还是从怀里掏出一小截竹管，里面装的正是缓释血毒的药水，“我大哥身中血毒，现在只能靠此药来延命，尚没找到解方，我听闻丹王精通调血术，想他或许能解此毒。”说着将竹管递上。

　　侯玉英接过来，拔开塞子放在鼻尖嗅闻，“嗯……这药里……似投了虫蛊……”

　　善缘惊道：“虫蛊？那岂不是更糟？这怎么能喝！”

　　侯玉英笑道：“姑娘莫急，世人皆谈蛊色变，殊不知蛊也有分毒蛊、药蛊、情蛊等，不全然是有害的，你所说的血毒，我的确曾听家师提过，是以至亲血液炼制而成，一旦入体，会融入血脉，随气而动，若是毒入心肺，则难救了，我猜想，这药水中的虫蛊，定是以令兄及其至亲的血液喂养而成，它能吞噬血毒，借以延缓毒性发作，但这种虫蛊大多生命力不强，才需反复服用，治标不治本。”

　　善缘这才稍许宽心：“不知道丹王对这血毒可有根除的良方？”

　　侯玉英道：“家师有段时间的确醉心于调血术，也为此炼制许多丹丸，有没有涉及血毒不太清楚，但以他的本事，只要能从令兄身上淬出毒样，辅以这药水的提示，必然不难找到解方，只是……”

　　“只是什么？”

　　侯玉英叹了口气：“丹鼎派散了之后，家师便不知所踪，他年事已高，如今又过了十年，生死尚不能定，再说他为人古怪，即便找到人了，若是没有令他足够感兴趣的交换筹码，就算是有解方，他也不会给你们。”

　　善缘心道：只要找到了，那是不择手段也要让他就范，就怕那老前辈早就一命呜呼，这才叫真完蛋。

　　“不知丹王他喜欢些什么？”

　　“家师沉迷于炼丹术，寻求成仙之法，耗费大半生精力著成长生诀，虽不能照他的希望得到永生，但其中便有师姐所追求的驻颜术以及返老还童的妙法。”

　　善缘筹思这倒是难了，生老病死本来就是人的常态，她打哪儿去弄长生不老药来，不过既然有人信这个，也不是没办法忽悠。

　　“堂主，不知你对血毒可有研究，能不能从这药水里看出门道来？”

　　侯玉英笑道：“你这娃娃，倒是会一手两抓，要我帮你是可以，只是要分析出虫蛊的成分，也不是一日两日能成。”

　　善缘听他肯帮忙，两眼一亮，跳起来连连鞠躬：“多谢堂主了，那药水您尽管留着琢磨，等我们去一趟江东再回来找您。”

　　“原来把我当备用的了，我可是有条件的。”侯玉英伸指在琴弦上拨了两下：“除了【朝雪歌引】的上半阙曲谱，桐霞真人的绝响【登云台】，我也是慕名已久，朝思慕想。”

　　善缘道：“【朝雪歌引】没问题，但桐霞真人是谁？”

　　“桐霞真人乃江东道门三祖之一，道清观所属的玄清道便是由他所创，我看你带着沉香丸，想必与道清观交情匪浅，不知能否帮我讨得那琴本一观。”

　　善缘心想人家创派老祖的琴本哪是说看就能看的，再则自己跟道清观也真没什么交情，只不过认识了个门下小徒，还不知是哪个分派的。但这些也都不好说破，只道：“我一定尽力办妥此事，对了，堂主，我们此去江东，却不知道要从何找起，若丹王还活着，会去什么地方栖身呢？”

　　“家师行踪难定，丹鼎派没散之前，也时常找不到人，不过为搜集药材，他常往来于宫沙口与瑶湖地坑之间，我会将丹鼎派曾建道观之处与江东的路观图给你。”

　　善缘又问了一些关于江东风土人情的琐事，待到薛支游街归来，便回房收拾包袱，当晚，侯玉英备下践行宴，除了路观图，又增了白银丹药，以备路上不时之需。善缘手头正紧，也不推辞，喜笑颜开地收下了，次日凌晨便与薛支离开独龙城。