1、1. 初相遇 ...
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九尾来袭那天傍晚，鼬独自在后山练习手里剑。树林里空寂而幽深，伴随他的只有手里剑刺进木靶的笃笃声以及自己逐渐粗重起来的喘息声。
就像一直以来的那样。
真要说有什么不同的话，大概就是直到天色逐渐昏暗下去止水都没有出现。也不是什么难以理解的事，毕竟止水已经是下忍了。
鼬后背靠着树干平顺气息，不由自主转头看向不远处村子的方向。
宇智波是大族，族人们绵延的屋舍几乎可以说是盘据了木叶村东边一整片，尤其是现在从他所在的聚集地另一边的树林里往村子的方向看时，触目所及全是高高矮矮的茂密枝叶，偶尔伸出一角的也都是宇智波族的屋檐，就好像木叶村在无限遥远的地方，就好像宇智波族并不属于木叶一样。
当然这都只是“看起来像”而已。
休息够了就慢慢往回走。已经是晚饭时间，他漫不经心想着晚餐可能出现的食物，抬头望了望那边的天空。这一天的晚霞尤其灿烂，几乎将半个天空都染红了。
这样艳丽，几乎攫住他的神智。
就连挡住他的路的陌生男人都似乎被迷住了，保持着往树林深处走的姿势，头颅却扭转过去向上仰望。所以鼬只能看到这个男人的侧脸，漆黑如泼墨的长发下掩映着就如同所有宇智波族人那样过分白皙的面颊。
这大概就是鼬没有立即戒备起来的原因。
这片林子都是宇智波族的领地，外围被幻术包围，非宇智波族人根本无法顺利进入。他也没有见过族里面每一个人，这男人典型的宇智波的长相与一副对此地再熟悉不过的姿态，叫他一时迷惑住了。
“很美，对吧？”
那个男人忽然说，声音出乎意料地低沉，带着一种以鼬的年纪无法理解的抑郁。鼬滞了滞，下意识向同一个方向转移视线。
美丽得让人屏息。艳红绚烂，仔细看甚至有光影跳跃，就如同从天幕下端开始燃烧起了铺天灭地的火焰。大朵大朵热烈的焰之花层层叠叠地垂着，几乎在往下掉落一般，叫人不禁怀疑下面的人世是否也同样盛开着糜糜的地狱红莲。
——当然，这是不可能的，那边可是木叶村。
“很壮观吧？最后看到这样的美景，应该没有遗憾了吧——”
鼬并不明白这个男人的话，他只觉心中一凛，几乎是本能般从绑在大腿上的忍具包里勾出一只手里剑往自己脖子旁抹去。
什么都没有碰到。
但在他抬起手臂的瞬间，面前的男人的确是忽然凭空失去了踪迹。
每根神经都叫嚣着危险，将落空的手里剑擦着颈脖射出去，鼬右脚点地往前窜起，同时双手各掏出三只手里剑往身后掷出，脚尖触及地面的刹那硬生生转过身子结印，手指并在唇边几乎吐出全部的查克拉。
“笃笃笃！”“轰！”
手里剑没入地面的浊音与豪火球撕裂空气的破音在他站稳身子的同时连绵成一串，热量灼烧着面颊，鼬急促呼吸着等待烟雾散去。
六只被火焰灼得发黑变形的手里剑歪歪斜斜插在他原先站立而现在只残留着深褐的烧焦的痕迹的地面上，旁边零星的灌木上火苗犹在噗噗地挣扎。
但是，周围空荡荡的，哪都没有那个男人的身影。
并没有击中那个男人。虽然这样一连串举动，已经超越了被称为天才的他一直以来练习的水平。
“很不错，以你的年纪来说……”
耳畔忽然有人低声说，鼬猛然转过头颅，视线里空无一人。
在哪里、在哪里……男人阴郁的轻笑声在他四周响成一片，他警觉地转动眼珠，心脏渐渐被焦虑恐惧攥紧，不受控制地剧烈鼓动起来。
“……要是其他时候，我倒愿意陪你玩玩……真是可惜了——”
声音猛然一顿，突然有气息拂上敏感的耳垂，鼬只来得及微微瞪大眼睛，喉咙已切切实实被冰冷的手指捏住，下一瞬就被剥夺了求救的可能。窒息的痛苦让他不由自主张大嘴唇，只觉得脑子里胀痛绵延，连眼眶都挣得发痛。
——要被杀掉了。
手脚都软掉了，几乎就靠着扣住他咽喉的那只手支撑着，鼬软绵绵地攀住脑后伸出来的手臂，被濒临死亡的压迫刺激地五感全失。
“……鼬少爷！鼬少爷！”
已经恍惚的神智忽然听到这样越来越近的呼唤，鼬费力地抬了抬眼，身上突然涌起力气般激烈挣扎起来。
——是止水的声音！被撞见的话止水也会被这个男人杀掉的！
男人却忽然放松了五指。鼬艰难地出气，好不容易才听清耳畔的问话：“……鼬……宇智波家的那个天才……？”
他发不出声音。身后的男人不知道在想些什么，半晌哧笑一声，几乎可以算是温柔地摸了摸他的脸颊：“幸好没有直接扭断脖子。——记住，不要告诉别人你看见过我。”
“嘭！”
他被粗暴地抛下，趴在地上抠着喉咙剧烈咳嗽，瞳孔里很快析出泪水将眼前景物糊成朦胧的一团。
“鼬少爷！鼬少爷你怎么了？”一路呼唤他的名字的人终于跑到了他跟前，慌乱地跪下将他抱在怀里，一迭声追问。喉咙火烧火燎地痛，根本说不出完整的话，鼬半抬了头，止水的面孔也模模糊糊看不清楚。
“鼬少爷……”再开口时声音里都带上了哭腔，手指颤抖着抹去他眼睛四周溢出来的水渍。鼬抓住那只手，就着止水的搀扶站稳身子，勉强沙哑着嗓音开口：“……我没事。”
那个男人不见了。
他一时间觉得自己安全了，并因此略略松了口气，一时又紧张地张望，毕竟之前那个男人也是突然消失又突然出现在他身后。
鼬不知道那个男人为什么要袭击他又突然放过他，但他隐隐有着恐惧。与面对被称为宇智波族最强者的父亲时不同，这个男人并没有泄露出丝毫查克拉，但仅是悄无声息站在他身后的感觉，就叫他觉得自己一大半身子都已经落进了地狱。
好可怕。
——又战栗般诱人。
他短短几年的人生里，初次遇到这样的状况，死里逃生、挣脱开最初的惊惧之后，只觉得身心被莫名的期待充盈，竟叫他忍不住战栗起来。
“鼬少爷，失礼了。”突然有粗糙的手指抚上他颈间，鼬条件反射般一把拍开，就听到先前的温和声音继续说，“这淤痕是被掐出来的。而且这么明显的火属性查克拉的痕迹……鼬少爷，您遇到袭击了？”
鼬这才发觉，与以往来陪他练习手里剑不同，这次止水身边跟着两个带着木叶警察袖章的宇智波族人，其中一人这样断言后，两个人立刻摆出戒备的架势，止水也明显被吓了一跳，张惶地四处观望。他吞了口唾沫润了润嗓子：“……你们怎么来了？”
“族长大人吩咐我们来保护鼬少爷。”看起来二十出头的族人回答他，又忧心忡忡地面向另一位年长一些的族人，“难道真的不是天灾？还有敌人窥伺着？”
又不是第一次独自到这片林子练习，父亲怎么会突然派人来保护他。
“鼬少爷，村子里出事了——”
止水急切地开口，地面却忽然剧烈震动起来，鼬反应迟缓了些，当即跟止水跌做一团。两个成年族人晃了晃，各自伸出手扶起他们，年长的族人担忧地皱眉望向木叶的方向：“离这边越来越近了。族长大人命令我们将鼬少爷安全送到防空洞，看现在的状况，再不行动恐怕就来不及了！”
鼬顺着他们的视线看过去，依旧是木叶村上方的那片天空，此刻几乎已经成为了血红色，就好像所有云层都开始燃烧了一样，甚至恍惚有着滚滚的烟尘从空中垂下、与遮蔽他视线的树梢接壤的错觉。
仅仅稚年的鼬，并不能理解过分妖异是为不详这样的道理，所以很快调转视线等待止水的解释，而止水年轻的面孔上一片惶急：“九尾挣脱封印跑了出来，现在正在破坏村子！”
九尾？传说中最强的那只尾兽？鼬愕了愕，抬腿就要往村子的方向跑去，止水急切地跟着他：“小心一点！”
这么两句话的功夫，整个林子又一次震动，程度比之前有过之而无不及。这次鼬虽然有些踉跄但并没有摔下去，身子一晃已被年长的族人抱在怀里：“鼬少爷，夫人跟小少爷都已经转移到避难所了，我们现在立刻赶去汇合！”
作者有话说
第1章 1. 初相遇
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