《雁丘竹》十二月宿山

7、花妖

　　我着实被这场景吓了一跳，加上夜风呜咽着吹拂，沁着丝丝寒意，顿觉手脚冰凉。在人间待久了，我差点忘了自己不是人，张口就要喊救命，好在硬生生憋住了。
　　那窗外悬空的女子目光悲戚地注视着我，缓缓动了动唇。
　　她说，能不能帮帮我？

　　我缓了缓神，终于清醒了些。
　　这女子是妖，这点显然无疑。方才过于浓郁的桂花香已经淡去许多，但仔细闻也能闻到。那么她是桂花妖。
　　通常来说，妖精在化形时都会把自己的妖气藏好，法力愈高，愈不易被察觉，甚至有些还能骗过法力高深的道士。但这位突然造访的桂花妖显然不处在寻常状态——她周身萦绕着的妖气实在太过醒目，我怀疑就连孟尧光都能用肉眼看出来。
　　这异常显然来源于她糟糕的状态。没了桂花香的掩盖，方才的血腥味便变得极有存在感。加上她苍白的脸色和向我求救的举动，想必是受了重伤。

　　我下床打开窗户，把她让了进来。
　　她露出全部身形，看上去比我想象的还要凄惨。她眉目清秀，面容温婉，但此刻却脸色苍白，满是血泪，嘴唇发青，发丝凌乱。身上的淡黄衣裙，本该是十分素雅的，此刻却染上了污泥，有些布料皱成一团，且半数都被浸染成了猩红色，血腥味便来自于此。
　　她一进屋，就“扑通”一声跪在地上，道：“求大人相助！”
　　我见她准备弯下膝盖时就连忙伸手去拦，却没有拦住。眼见她朝我行了个大礼，我十分头疼，想把她扶起来：“别跪着呀，快起来！”
　　我拉扯了半天，她才终于起来。我拉过扶手椅子让她坐下，查看了她的伤口，见已全部愈合，并无大碍，只是衣裳上残留了血迹。外伤已经自愈，但她状态却如此糟糕，怕是深受内伤，一时半刻我也无法医治，又见她急着求援，于是说：“你先别急，先说说，你这是怎么了？”
　　说罢才发现她已经提前施法将这房间封闭起来，外人不闻声响，不见内容，难怪敢直接悬浮在半空，不怕起夜的人撞见吓破胆，闹出人命官司来。
　　我安抚她片刻，她倒也没有我担心的那样哭得稀里哗啦，很快压抑了情绪，将事情原委道来，还算是有条有理。

　　我猜的不错，她确实是一个桂花精，名叫姜延，来自临县。
　　世人常常把妖精混为一谈，不作区分，久而久之大家也都将他们归在一处，统称为妖。就连我们这些真正的妖和精都习惯了，也跟着这么叫。比如眼前这位，我就既可以叫她桂花精，也可以叫她桂花妖。
　　但若真要追根溯源，照最开始的叫法，动物得神智所化者为妖，草木得神智所化者为精。草木要想成精，相比动物成妖是要难上许多的，因为动物本就有灵智，但草木无知无觉无感，但是要修炼出那一抹神魂都是难上加难。
　　想要成精，不仅要几百上千年如一日地修炼，还得能有机缘巧合，否则只凭一股脑地修炼，也不成大器。说白了，要看造化。常常是两种情况，一是一出生就长在一处福地，享天地之精华。二是碰上了哪个散仙，闲来无事拿仙露仙酒浇花草。
　　但姜延的身世，却颇为复杂，连我也是头一次听说。
　　她自言一百年前曾是一名寻常女子，那时的她就叫姜延。

　　*
　　姜延的家乡在江南。水乡的姑娘都操着吴侬软语，说话细声细气，常常结伴去采莲蓬。
　　姜延也不例外。她在水边长大，从小熟知水性，是姑娘中游泳的好手。每到莲蓬成熟的季节，她就和女伴们泛舟湖中，在长到人高的荷叶里嬉戏打闹。
　　她生在寻常家庭，但父母健在，且只有她一个女儿，对她无限宠爱。她这样无忧无虑地过了十几年，出落地愈发水灵。年方二八时，开始有媒人来说亲了。
　　但媒人来了一个又一个，她却在闺中闭门谢客，一律不答应。母亲便悄悄问女儿，我们姑娘是不是心里已经有人选了？
　　姜延羞红了脸，一头埋进被褥里，责怪母亲乱说话。
　　但和她关系好的女伴们都知道，姜延喜欢唱歌，许多曲子都会唱，常常一边划着竹篙一边唱，歌声婉转悠扬，大家都喜欢听。但每当湖边站了一个少年，痴痴地望着她的方向，被她发现时，她就背过身躲起来，模样有些气恼，说什么也不愿意再唱了。
　　姜延的母亲打听来了这件事，立刻去打听那位少年。原来少年是山那头村中的人，一日路过这里迷了路，恰巧遇见了坐在屋前剥菱角的姜延，便向她问路。
　　姜延给他指了路，见他风尘仆仆，面容疲惫，还给他倒了一碗茶。
　　哪曾想这碗茶一直慰贴到了少年心里。少年回去之后便对巧笑倩兮的姑娘念念不忘，常常翻过山跑来看她。
　　母亲便去问姜延，你觉得这少年怎么样？姜延正刺绣，闻言针头一颤，在手上刺出了血点。她把手放进嘴里含住，半晌才不好意思地说，也就那样。
　　父亲母亲见她的样子，心里大致有了定论。又打听到少年虽家境不甚好，但为人善良，乐于助人，乡里人都称赞。更重要的是，公婆也是好相与的人家。于是便放下心来，对女儿说，父母不求你嫁个达官显贵，去攀高枝，只求你觅得良缘，幸福安康。你若是喜欢上了谁，不必藏着掖着，若是对方为人好，也愿意真心待你，只管大胆说出来。

　　一番话说得姜延热泪盈眶。一年之后，她便和少年成了亲。
　　成婚当日，双亲坐在高堂上都红了眼眶。父亲对少年说，我把女儿嫁给你，你若是敢辜负她，我扛着锄头都要翻山去揍你。
　　一番话惹得堂上众人都大笑起来，少年也确实做到了承诺。
　　成婚之后二人举案齐眉，婚后多年也依旧甜蜜。男耕女织，虽不富裕但也吃穿不愁。公婆也都是热心肠，十分关心年轻媳妇。
　　唯一的遗憾是几年过去仍是无所出，所幸家人虽觉遗憾，但也看得开。毕竟即使没有孩子，他们也一样过得很幸福。

　　可成婚不过四载，男人被征兵队招走了。
　　临行那天，姜延没有哭。她拿出给男人缝好的新衣裳，嘱咐他天冷多穿。给他做了最后一顿饭，拥抱过后目送他远去，看他一步三回头。
　　后来她收到男人托人寄来的信，和公婆一起兴奋地拆开。男人没读过很多书，字迹有些幼稚，但字里行间全是情谊，姜延看着看着就热泪盈眶。在信的末尾，他说年尾就回来。
　　全家人都喜出望外，每天都数着日子过。可到了年尾，他们守着一大桌凉掉的饭菜，没能等到人。
　　他们以为男人死了，姜延在屋里哭得死去活来。行尸走肉般过了两日，才终于收到一封新的信，男人没有死，还活着，只是受了伤，没法回来了。
　　姜延终于笑了。活着就好。她继续等。
　　一等就是好多年。
　　期间信件往来断断续续，常常因路途遥远而散佚，甚至有时一年半载音讯全无。到后来，她已经不再提催他回来的事。
　　急景凋年，她送走了公婆，又送走了父母，丧事全是一人操办。送走青丝，送走笑容，她数着被霜雪染白的长发，听邻居劝她说，他死啦，别再等啦。
　　她还要等。日夜站在门槛上远盼，日夜等。
　　一直等到门槛被踩得凹陷，等到了他的衣冠和一纸通告被送回来，死讯一锤定音。
　　一口心头血吐出，飞溅在门前和他一起种下的桂树上。