《江南一枝花》荔珠

1、第 1 章

　　天还是黑漆漆的，站在屋顶的公鸡刚叫了第一声，茅屋简陋的木板门便被人轻轻的拉开，即使再小心，一声让人牙酸的悠长的吱呀声，还是伴随着年轻的男子一路走到院子正中。歇在屋檐下的大黄狗立马甩着尾巴跑过来“汪~汪~汪~~”
　　“别叫，大黄别叫！”冯溪镜揉着被门板吱呀声和措不及防的狗叫声双重折磨的耳朵，打着呵欠，边走边套上夹棉的袄子，一步步挪到院子正中。
　　大黄狗倒也听话，立马闭上嘴巴，摇头甩尾的一路蹭到冯溪镜跟前，一边呜呜叫，摇着尾巴绕着圈的对冯溪镜展示自己的听话和对他的喜爱。
　　冯溪镜实在忍不住，抱着狗头好一阵揉弄。
　　等到把大黄伺候的舒舒服服才站起来左蹦右跳，前后左右各半圈伸着懒腰，最后向上抻了抻腿肚子，天还是有些冷，活动活动后才暖和了一点。
　　天色尚早，冯溪镜钻进侧边的厨房，抓了把米淘净和水一起装进小陶锅里，煨在炉子上。又从背篓里拿出昨天从地里扯回来的青菜，细细的切成沫子，准备着一会煮在粥里。
　　水米下锅，等水开的功夫，冯溪镜凑在炉子跟前，借着火光马不停蹄的又摘好了预备中午炒着吃的菜。大黄狗也跟着进来依偎在柴火旁边。冯溪镜捏捏它的嘴筒子，想了想，从水缸里捞出一个竹编筐，里面还装着一坨猪肉，拿在手上掂了掂，按在案板上切下来了一半，这一半也是一半切好码料，另一半先放在一边，等会煮好了饭又煮给大黄它们吃，冯溪镜想着大黄吃到肉高兴的样子，自己也忍不住想笑。
　　想着就回头看看大黄的反应，果不其然大黄狗虽然听话的没动，嘴角亮晶晶的哈喇子却分外清晰。
　　“看你馋的，等一会给你吃肉！”
　　一回头，就看见一张毛绒绒的脸上，镶着一双黄莹莹的眼睛，正蹲在窗台上，透过窗户盯着自己。
　　猛然瞧见，冯溪镜还吓了一跳。
　　“小二哥，你吓死我了，不急，这肉也有你的份！”
　　冯溪镜刚想伸手去摸摸，猫灵巧的闪开了，跳下窗台前还冲着自己喵呜一声，冯溪镜想，这或许是对自己表示认可吧！
　　就这一会的功夫，陶锅里已经咕嘟咕嘟的响起来了，冯溪镜连忙洗手，将青菜沫子倒进去，又将大块一些的柴火夹到旁边的灶孔留着中午烧，只剩下一些细小的树枝继续煮粥。
　　守火守到这个份上，今天的粥怎么着都糊不了！
　　这样想着，才起身出去给鸡宰食。
　　鸡食倒是好处理，去年秋天存的红薯叶子，宰碎后混着米糠，鸡吃了能长肉，肯生蛋。现在喂一下，一会出门就把他们放去屋后面的竹林抓虫吃，这几只老母鸡养了四五年了，是家里添荤的大功臣，冯溪镜自然得好好喂养它们。
　　五更天就起床，忙前忙后半天，冯溪镜终于洗脸刷牙后端着碗坐在了炉子跟前，炉子旁边是用木板搭成的小桌子，天冷了就着火炉吃也是十分的舒服。煮好的粥盛出一半留着中午吃，剩下的一半也全部盛在大海碗里。陶锅里重新添了水，冯溪镜用玉米渣、红薯叶和肉重新给大黄和小二哥煮饭。
　　端着海碗就着小咸菜，看着旁边的大黄留着哈喇子望着自己，冯溪镜不禁笑道：“大黄，不要急，你和小二哥的饭比我还丰盛！”
　　等安顿好家里天刚蒙蒙亮，冯溪镜这才扛着锄头出了门。

　　三四月的天亮的早，抢种抢收刻在了农民的骨子里，一路走来，田里已经有了好些人在忙碌。
　　走得近了，冯溪镜才开始打招呼。
　　“财善叔，起得早！”
　　“李婶子，这小孩是你家老幺？”
　　乡里乡亲，大家一边回应着，手里的活也没有歇下来。
　　春天时间紧，家家户户都是男女老少齐上阵，拔草、除根，下秧之前田里需要忙活的事情还多得很，把田侍弄好，等到秋收时候也能多得一些粮食。
　　无声的叹了口气，冯溪镜握了握肩膀上的锄头，接着赶路。
　　冯溪镜赶到宋家的水田的时候，早到的佃农已经给牛套上了曲犁抽着牛屁股赶着牛下了田，脱下来的草鞋正整齐的摆在田埂上。
　　“良善叔、芹婶、茂华哥、茂林哥，大家来得早啊！”冯溪镜一一打完招呼，三两下挽起裤脚，把蹬下来的鞋和众人的摆放在一处。
　　众人也连忙招呼，“冯先生来了！”
　　冯溪镜笑笑，也应下来。
　　“这块田滚落了不少坡上的石头和烂木头，一个冬天只怕都陷进泥里去了，今天要辛苦大家了。”
　　孙茂华连带着他兄弟都是直爽汉子，朗声的应着好。
　　倒是孙良善夫妻不吭声，冯溪镜也不介意，安排好各自的活计就催促着动起来。

　　这几人都是麓山书院宋山长家的佃户，农民的日子不好过，手里有几亩薄田就算得上丰厚的家资了，遇上好年景，一家人填饱肚子还能有余粮，遇上不好的年月，别说吃饱了，活下去都困难，典卖田产是常有的事情。
　　宋家本是外乡人，早些年辗转来到姚水办起了书院，宋山长治学严谨，麓山书院声名鹊起，许多过活不下去的人家就开始将田产典给宋家，宋山长仁善肯多给些银子，对于后来有能力赎回的人也不曾为难，久而久之，宋家的田越来越多，到如今粗算一下也有将近六七十亩的水田。

　　水牛开路，几人跟着一路推进。
　　农忙时节，随着天渐渐亮，田里四下忙活的人也多了起来，眼看着就到了巳正，忙活了近两个时辰，水田平了近半，牛累人乏，冯溪镜招呼着大家伙歇息。
　　走在前面的孙茂华拉着笼头吆喝牛停下，几人也跟着喘口气，一时歇下来，几人不约而同的拉拉胳膊伸伸腰，孙茂华说笑道：“冯先生，你也应该再改进改进犁，不知怎地，今天翻土下不去，今天可累着牛伙计了！”
　　冯溪镜正要回答，一边的孙良善抢着说道：“这犁是冯先生新打的，想必不是犁的问题，主要就是田里石块太多了，再好的犁也经不住这个折腾法！”
　　孙良善是长辈，虽然都是宋家的佃户，但是孙家兄弟年轻力壮，干得多秋收就分的多，利益一有分歧，口角上难免打机锋，这也不是一次两次了，自己也多是以劝解为主，免得徒生事端耽误农活。
　　况且对于这块田，孙良善夫妻本就有意见，心里不痛快总要寻由头来闹腾。
　　在水里淘了淘手上的泥，冯溪镜站直身子正要回答，身后突然传来了叫喊声。
　　“冯先生，冯秀才！”
　　冯溪镜循声看去，身旁的孙茂才等人听见吆喝也跟着看过去。
　　“冯先生，好像是里长，还带了一个人呢！”
　　孙茂林年轻活泼，一个跨步跃上了田埂，站在田埂上望了望，给站在田里张望的几人通报。
　　“德善叔？”冯溪镜心里猜想着可能是自己拜托他帮忙找的帮工找着了。
　　田埂细窄，上面还堆着田里拔出来的草根石块，像一座座小山似的堆在田埂上，孙德善带着一个年轻人，一步一跳，颇有些困难才走到了冯溪镜面前。
　　孙德善是个和气的老头，一见面就笑容满面的冲着冯溪镜说道：“冯秀才，我可帮你把人给找着了！”
　　说完拉出站在自己身后的年轻人。
　　南方人普遍秀气，在冯溪镜所见的人里，孙家兄弟算是高大的了，这个年轻人目测起来比他们都还要高大许多，他站在田埂上，落下来的影子完全将自己笼罩在里面。
　　冯溪镜拉出插在泥里的脚，在水里淘了淘，跨到了田埂上。
　　勉强能平视了。
　　“你叫什么名字？原来做过农活吗？”冯溪镜观察起来。
　　这人估摸着还没到二十岁，面容俊秀，鼻梁高挺，一双眼睛黑亮有神，说是丰神俊朗也不为过。头发用仅一根木簪子简单的束起，冯溪镜却觉得插在茂密黑发里的该是玉做的簪子才对。他的身形高大修长，穿着一身青色的窄袖紧身锦袍，虽然半新不旧的，仍旧能能看得出制作面料的昂贵。
　　“鄙人姓梁名峥，不曾做过农活。”男子老实的答道，末了又恳求似的补上一句：“不过我可以学。”
　　冯溪镜疑惑的看向孙德善，孙德善会意，拉着他走到一边。
　　孙德善背对着梁峥，小声和冯溪镜解释道：“冯秀才，现在帮工不好找，何况你要找的还是熟手，现在这个季节家家户户都忙，熟手自己家还忙不过来呢，哪有闲情来帮工。”
　　努努嘴又说道：“我是看这人体格健壮，像是有一把子气力，你也只是暂时缺人，应付过这一阵，若实在不行，赶他走就是了。”
　　冯溪镜还是犹豫，这人看着不像是平头百姓，怎会愿意来做这等活计，帮工的价钱又不高。
　　“叔，多谢你的好意，但是这人委实不像做农活的，我还是和他说明白了，不要平白耽误别人的时间。”
　　孙德善一甩头，按住冯溪镜的手说道：“冯秀才！”
　　等喊住了冯溪镜，他咂咂干巴的嘴唇，接着说道：“我不是也为你发愁嘛，恰好今天一早我去城里，酒楼的掌柜跟我说起他，外地来的，潦倒极了，眼看就没钱住店了。我跟掌柜的打听了一下，他急着找事做也不挑，先前张记酒坊搭棚屋，工钱都没有包了一餐饭他都去了，后来张掌柜还夸他做事踏实，动作伶俐，听说还懂点文墨，我这不是才想起你来了嘛。”
　　冯溪镜更为疑惑，“那既然如此，何苦来我这。”
　　孙德善又把冯溪镜往旁边一拉，说道：“我打听过了，他倒是老实，说的也是明白。是在青州长大的，家里也不是什么富贵人家，十四五岁结识了一帮子大户人家少爷，跟着做了帮闲，学的也尽是些五花八门的玩乐技艺，前阵子惹恼了少爷被赶出来了，青州没人敢用他，来千阳投奔亲戚，却不想亲戚家早都没人了，现如今吃住都在客栈里，身上带的银钱也几下就用干净了。”
　　“为何被赶出来？”冯溪镜问道。
　　孙德善撇了撇站在远处的梁峥，拉着冯溪镜贴着他的耳朵越加小声说道：“我探他的口风，他咬的紧，我猜着约莫是跟府里的老爷有关。”
　　孙德善冲着冯溪镜挤眉弄眼。
　　冯溪镜顺着他的意思猜测，心里着实一惊，瞪大了眼睛看着孙德善，又小心的看了眼远处的梁峥，长相是俊美，可若是这体格？
　　孙德善含蓄的点点头，又无奈的摇头。“这世上多是钱权压人呢，所以我想着若真是有困难，也算是救人一命了，倘若真是鸡鸣狗盗之辈，也不可能偷几亩秧田，大不了防着他一点。”
　　这下可难办了，冯溪镜想着。
　　透过孙德善看了远处的梁峥，问道：“他不会是逃奴吧！”
　　孙德善摸摸胡子，“这我怎么可能没想到，问过他了，说是和原来的东家没有签过契约，是个自由身。”
　　又思考片刻，“要不先带去给宋先生看看？若宋先生同意了，在官府衙门摸摸他的底也不是不可！”
　　人活在世上，谁没个困难时候，不然凭这等相貌断然不可能躲到乡下地方藏着务农的。
　　冯溪镜是动了恻隐之心了，既然不是逃奴，那将来若有官司也有分说的余地，看看还等在那的梁峥，挠挠后脑勺，叹息着走过去。
　　只见那人低着头看着自己，眼神中好似透着几分可怜。
　　“农活辛苦，现下正是农忙时节，可不比你前面的活计轻松，你可吃得苦，做的下来？”
　　梁峥听到冯溪镜答应了，一下就眉开眼笑起来，露出洁白的牙齿忙不迭的答应下来：“我能，我可以，我愿意学。”
　　本就俊朗的面容，抛开了眉间的阴郁，颜色越发迤逦。
　　冯溪镜一时被摄住了，忍不住心中叹道：也怪不得！
　　看着惊喜的梁峥又说道：“招工也是大事，我说了还不算，还要报给东家，我们东家就是此地书院的院长，一会我带你去，也谈一下你的工钱。”
　　梁峥面上欣喜又有些羞涩，迟疑的说道：“冯先生，鄙人有一个不情之请。”
　　“你说。”
　　“东家若同意了我做工，能否劳烦你同东家说，给我安排个住宿的地方，我工钱可以少要些，能糊口就行，只不过现下身上没有银钱了，想先求个片瓦遮身。”
　　冯溪镜想了想这倒是个问题，“那也要看东家的意思，我尽力帮你。”
　　梁峥又感激的冲着冯溪镜行了个大礼，又对着孙德善行了大礼。
　　孙德善坦然接受了，冯溪镜倒是有些不好意思。
　　虽然是口头上应承下来，冯溪镜还是先将梁峥介绍给了翘首偷听的孙茂华兄弟和孙良善夫妻。
　　梁峥一一打招呼，叫的也是分外亲热。
　　即决定要带梁峥去见宋山长，冯溪镜也想着汇报一下近期的田产情况。
　　为防止孙家兄弟和孙良善夫妻又在口舌上打机锋，惹得不痛快，冯溪镜给他们各自安排好了负责的农活。
　　看看时辰，想着宋先生上午的课差不多快结束了，冯溪镜便带着梁峥一同上山找宋山长。