《朝暮记》是鹿

3、第三章

　　[第三章生死局]

　　下着秋雨的那日，天子要喝的药没有被准时送来。
　　宫人居然敢在这样的事上不尽心吗？萧聘觉得很奇怪。她见萧明瑄在专心练字，便没搅扰他，而是自己独自悄悄离殿往尚药局去了。
　　兴许是下雨吧，尚药局里冷冷清清的没有人。
　　炉上搁着好几罐药，萧聘不知道哪一罐药是给萧明瑄的，她心想等一等吧，四下望过，又实在没有可坐的地方，于是她只好走到隔间里去。
　　隔间有茶水，也有坐处。
　　萧聘不乱吃外食，她只是借了地方坐着，留心着外间的动静。不多久，传来了匆忙的脚步声，是有人进来了。萧聘下意识站起来，准备走出去询问。
　　“小成子，圣上的药该熬好了。哎，那味药，搁了没有？”
　　“啊，乍然被叫去训话，差些忘了！”
　　萧聘愣了一下，她心想，这帮人的差事当得可真好，给天子熬药，却连药材都不记得放齐。
　　“快快快！”
　　“来了来了。我说你可小声些，别让人听见！”
　　“这儿没人，再说听见了又怎样，太后让办的事，谁敢多嘴多舌？”
　　“唉，虎毒尚不食子，太后的心肠是真狠，连自己的亲生儿子也下得去杀手。”
　　萧聘睁大眼睛呆立在隔间里。
　　“嘘！你不想活命啦！”
　　“我前几天偷偷听见周御医对太后说，这药再服上三个月……”
　　“闭嘴！你还敢说？圣上怎样不关我们的事，你少去操那份心！”
　　紧接着是滚热药汁倒进碗里的声音。
　　萧聘打了个冷颤，她捏紧拳头，偷偷攀上隔间的镂花木窗，看见其中一个小内官将一只白色的瓷瓶用纸包住，匆忙塞进了近旁的柜子底下——宫人们最不敢把毒药带在自己身上，因为一不小心被发现了，就会以“意欲毒主”的大罪投进死牢。
　　便是从那一刻起，她有了不一样的想法，决定要做些什么。

　　“萧侑病下的时候，你有叫过最好的御医来吗？”
　　那天，永宁郡主从雨中回来，忽然和天子翻起旧账，愤怒一巴掌打掉了天子的汤药。
　　萧明瑄说不出话。
　　“我听说最好的御医姓周，你有叫周御医来看过我哥哥的病吗！”
　　药碗摔碎，乌黑的药汁撒了一地，内官惶恐，跪地请罪。
　　萧明瑄仍旧无话。
　　内官忙将地上收拾干净，并说，会去为圣上重新熬药。
　　永宁郡主和天子起了争执，她看不顺眼这座皇宫里的一切人事，恶声斥退了天子殿上所有内官和宫女。
　　萧明瑄轻轻拉萧聘的手：“我真的尽力了……”
　　“我知道。”
　　她转身抱紧他：“你的药不对，别喝。”

　　萧聘步步为营。
　　郑太后让熬的药，一碗两碗不喝容易办到，却不能次次不喝，萧聘暗自将尚药局那只白瓶子里的药调换过了。
　　天子好琴乐，闻周小郎君抚得一手好琴，宣之入宫伴驾。萧聘从周小郎君身上又发现许多优点，舍不得他离宫归家，从此以子挟父，威胁周御医瞒着郑太后调理天子龙体。
　　郑氏子弟有好美色者，见永宁郡主而心悦，赛马、围猎、斗兽、宴饮，只要永宁郡主想玩，无有不从。萧聘却总是“惹麻烦”，不是纵马踏街令百姓恐慌，就是放火烧山殃及兵营……因和郑氏族亲相关，郑太后往往称疾避之，朝臣一拨拨往昭明殿参劾，京中带兵的武将也几番焦头烂额，不得不寻到天子跟前，请求天子约束永宁郡主。
　　……
　　萧明瑄的身体一日日康健起来，精气神也越来越好，只是他羽翼单薄，掌控的文官武将尚不成气候，没有反击的实力，所以在郑太后面前，他依然表现出病弱不支，也依然俯首听命。
　　郑太后生性多疑，渐渐觉出了异常，她怀疑萧明瑄，更怀疑萧聘。既生疑心，当然下苦力拿人，郑太后抓住了暗中将毒_药掉包的萧聘。
　　白瓶子里装的，原本是毒_药，混在进补的汤药里，能一点一点侵蚀萧明瑄的身体，使他变成一个只能卧床的废人。
　　郑太后摔碎假_药，捏着那瓶真_药，在阴沉的天色下笑得残忍：“看来，你是很想替我儿明瑄承受些他该承受的东西了？”
　　盛怒的郑太后命人按住萧聘，赐刑一百杖。
　　萧聘不屈，厉声质问：“世上怎会有你这样的亲娘？明瑄哥哥是你的亲生子！他是你唯一的骨血！”
　　“若他不是本宫亲生子，本宫断然没这份慢腾腾的耐心！”
　　“萧家祖先有灵，必不会放过你！”
　　“好啊，你大可请你的先人出来，找本宫聊聊。”

　　浑身是血的萧聘被丢在了料峭春寒里。
　　萧明瑄跌跌撞撞闯进长乐宫，正看到萧聘被太后面首们架住，强行灌进乌黑的汤汁。
　　他发疯似的推开了阻拦的侍卫，冲上去掌掴了那群下贱的玩物，他将奄奄一息的萧聘紧紧抱在怀中，不顾一切朝郑太后怒吼：“你给她喝什么？你让人给她喝了什么！”
　　郑太后拢着鬓发，十指蔻丹艳得像血。华服的妇人脸上笑得灿烂：“还能是什么？该你那份儿的药啊，你不喝，就只好她替你喝了。”
　　“你！”
　　年轻的天子激怒，目光寒锐似刀。
　　太后面首们捂脸退至太后座下，娇声娇气喊着疼。
　　太后在长乐宫置一班面首，人人心照不宣，他可以不计较，但她怎能纵容那些下贱物伤害他身边的人！萧明瑄高声叱令：“祸乱宫闱，残害宗亲！禁卫，杀了这几个妖人！”
　　毕竟是帝王令，禁卫短暂犹豫后，上前捉拿。
　　郑太后惊怒：“谁敢！”
　　“杀！！！”
　　“萧明瑄，我这长乐宫还轮不到你放肆！”
　　萧明瑄直视郑太后威压：“他们是什么东西？朕杀区区几个……”
　　萧聘在他怀里费力地睁开眼睛：“皇帝哥哥……”
　　他惊忙垂目看她。
　　萧聘攥紧了他的衣袖，摇头令他不要冲动。
　　——不到时候。此时与强势的太后针锋相对，无异于以卵击石。
　　萧明瑄愤恨得几乎要咬碎一口的牙，但他不能失去萧聘，眼下最重要的事不是和郑太后起冲突，而是要救治萧聘。
　　他铁青着脸，极力隐忍，再不发一言，抱起萧聘离开长乐宫。
　　郑太后恶狠狠目送，扬声说道：“萧聘，是你致使我们母子反目，是你逼本宫失去耐心的！”

　　年轻天子胸前的衣襟为鲜血染得斑驳。
　　皇后听闻永宁郡主重伤，慌忙赶了过来。
　　萧聘命悬一线，萧明瑄焦急等着御医，嫌宫中妇人添乱，叫近侍去请走皇后。
　　“慢……”萧聘抓紧他的手腕，“皇后……我要见，皇后……”
　　萧明瑄本不愿同意，但转又思及了，皇后同为女子，萧聘或许是想要皇后帮助她，便允准皇后入内。

　　三日后，皇后缢杀亲儿，亦自绝于朝堂之上。
　　一夕之间，大齐陡生剧变，没了太子，没了皇后。
　　皇后杨氏，家世算不上高贵，但她是最先为天子诞育皇子的后妃，而且她生下的是唯一的皇子，郑太后便扶杨氏坐上皇后宝座，立了那唯一的皇子当太子。
　　杨皇后崩时，萧明瑄不在朝上，萧聘也高烧未醒。
　　再十日，萧聘清醒了。
　　萧明瑄向她提及皇后的事，她的反应平静，只说，有朝一日大权在握，也当记得杨皇后是你的元后。
　　“你跟杨氏说了什么？”
　　“我告诉她，太后动了杀心，你会死，太子——她的儿子，将来或许也会步你后尘。太后不需要一个聪明的天子，她仅是需要一个身上流着萧家血的傀儡，而病弱或痴傻，才是最好掌控的。我对她说的，全是真话。”

　　郑太后气得要对杨家抄家灭族，风骨仍存的老臣们为皇后节义所震撼，纷纷上书求赦，并联合故友门人多加阻挠刑责，杨家老小在狱中熬了十数日，等到了天子的赦令。
　　天子说，他爱极杨氏，无论杨氏做了什么，既已过去，皆不追究。
　　没了太子，郑太后只得停下手，继续忍着萧明瑄，她热切期盼着后宫里能多降生一位皇子，可是萧明瑄不再踏足后宫了。