7、胆小鬼 ...
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半年前。
你猫在东部高原的某处地下酒馆内，准备专心研究当地的特色派皮与调味，忽然听见隔壁桌的冒险者们谈论起新的勇者小队。
又来了啊……
你将头上的兜帽往下拉了几分，对此毫无兴趣。
这个世界有活了千年的魔王，有前仆后继的勇者小队，然而与你前世看过的恋爱风或攻略向作品不同，这里的魔族只是披着人皮的怪物，这里的勇者无法打败魔王。
自人类魔法师伏拉梅开创的时代虽已过千年，但在那帮生来便能轻易操纵魔力的食人怪物们面前，被天赋与寿命限制的人类依旧节节败退。
如今，王国在魔王军的侵略下民不聊生，本就稀少的类人族已面临濒危，人类总人口更是锐减了三分之一。
你摸了摸左眼下的横疤，郁闷地拿起杯子，刚凑近嘴边便皱起了眉。
……这里明明是难得的和平地区，但这酒的味道与颜色，似乎有些太过浑浊了。
连这里的粮食供应也开始受战争影响了么。
你挑开干瘪的派皮，看着比三十年前来就餐时少了一半的内馅，索然无味地放下叉子，开始思考接下来该去哪里。
“你听说了么？前阵子出征的新勇者，在王都时还因没用敬语差点被处刑了，哈哈哈哈！”
隔壁桌的冒险者们毫不在乎地往嘴里灌着酒，狭小的酒馆内回荡着他们的大嗓门。
“天，该不会是哪里的乡巴佬被忽悠了，居然这时候还有人想不开去讨伐魔王，他难道不知道这些年去了这么多的勇者小队，都只是在徒增伤亡么。”
“唉，听说这次的勇者还只是个十七岁的少年。”
“这么小……难怪不懂那帮贵族老爷们的礼数，可惜了，队伍里有多少人？”
“听说只有四人。”
“这么点人能顺利走到北部么……”
“说不定呢？而且这次的队伍与之前那些不太一样，有两个类人族”
“哦？都有谁？”
“除了勇者和僧侣是人类，还有个技艺高超的矮人战士，以及一位女精灵魔法使。”
你兜帽下的长耳朵忽然跳了一下。
“精灵？这一族竟然还有幸存者啊。”
“我也是，之前都没听说过这号人，不过听他们说，那位魔法使虽是白发，但模样似乎还很年轻。”
“这时势，我看东部也和平不了太久，愿女神佑他们好运吧。”
“愿女神保佑。”
你沉默地站起身，放下两枚铜币便匆匆离开了。
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芙莉莲，为什么是现在？
是因为人类陷入了苦战与绝境之中了么？
那又是为什么要选择这些人？
在问出这个问题前，你想过很多种可能。
在你一边努力辨认方向，一边赶路数月，终于好不容易抵达王都附近，却总与他们的路线擦肩而过。
所幸这支勇者小队的行进速度慢得出奇，每当你在原地留宿时，都能听见村落里的男女老少念叨起他们的事迹，诸如如何热心地帮忙送信，修缮房屋，收菜，治疗，以及驱赶魔物什么的。
比起勇者小队，听起来更像什么移动的万事屋……
你望着人们脸上洋溢的笑容，看见那双双眼中燃起的，名为希望的光，认命地咽下到嘴边的吐槽，将从森林采来的草药晒干分类，留下为稻米驱虫的配方，这才再次循着勇者小队离开的方向追去。
不知不觉间，你追赶的脚步也放慢了许多。
只不过，当那份被你擅自积攒起的期待在终于追上这行人后，却化作了落空般的失落。
太弱了。
你冷眼看着他们嬉笑打闹，心下与五百年前对战过的大魔族做了对比。
除了芙莉莲，其他人对于人类而言或许很强，但还远远不够。
会死的。
你做出判断。
可即便这又是一只注定赴死的勇者小队，你也绝不能眼睁睁地看着芙莉莲被拖下水。
你知道自己无权干涉她的决定，于是便只问出心底盘桓已久的疑问。
——为什么？
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“我也怕死的，泽伊歌。”
面前的白发精灵垂下眼，无意识地抚摸上自己的右臂。
“我拖了太久，结果不知不觉便荒废了五百年……连战斗方式都忘记了。”
在这方面，你也一样。
一直以兜帽掩人耳目的你抿了抿唇。
“那为什么……”
“因为勇者，辛美尔向我伸手了。”
芙莉莲语气平淡，翠色的眼眸缓缓抬起，向你讲述当时的情景。
——那又如何？芙莉莲。
——我和你谈的是现在的事。
——我就是你踏上旅途的契机。
辛美尔，又是辛美尔。
那个总是有着奇怪自信的人类小鬼。
如同被戳中痛处般，你错开眼，垂在身侧的手指缓缓收紧。
你知道他说得一点都没错，可心中却还是生出了莫名的不甘。
“泽伊歌。”
白发精灵轻唤你的名字，用微凉的手心捧起你的脸，与你认真对视。
“谢谢你担心我，并努力找了过来。”
“加入队伍时，我有和他们提起你，他们也一直期待着能见到你。”
她目光中的柔和一如既往，热得你的脸开始有些发烫。
“所以方才那些话，我也要送给你。”
“怎么样？”
芙莉莲翘起唇角，朝你伸出手，以一种几乎令你无法拒绝的哄骗语气道。
“要和我们一起去讨伐魔王么？泽伊歌。”
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可你拒绝了。
原因无他，只因你太怕死了。
曾经与魔族交手的经历给你留下了尚未被时间抹平的阴影。
你是个懦夫，是个胆小鬼，一直都是。
……可你还不想这么快离开芙莉莲。
“我……我恐怕无法为你们派上用场。”
你嗫嚅着埋下头，生怕对上同族失望的眼神。
“诶——可我们真的很需要做饭好吃的厨师啊。”
眼镜僧侣不知道从哪棵树后面冒出头，拉长音调。
“而且啊，能在早上将那只白毛精灵顺利从床上薅起来的泽伊歌可是不可多得的人才。”
“确实，虽然掰手腕没胜过我，但论起气息隐蔽我还没见过比你更没存在感的。”
草丛里的金胡子矮人战士钻了出……哦，他原本就在那。
“这样的能力在探查情报时也能派上不少用场吧。”
“这里还是尊重泽伊歌的意愿吧。”
抱着柴火的勇者走了出来，嗓音温和。
“芙莉莲难得等到你来相聚，不介意的话，还请留到你想离开的时候吧。”
“可恶，这种事果然还是辛美尔做比较顺手啊。”
白发精灵嘀嘀咕咕：“嘛，就是这么回事。”
她抬起手，力道轻柔地揉了揉你的额发，你愣愣抬起头，只见她的脸上毫无被拒绝后的失落，唇边正冲你漾开清浅的笑意。
“再在一起呆一段时间吧，好么？”
你根本无法拒绝，也不打算拒绝，只是红着耳朵闷闷点头。
毕竟，你其实也没有要去的地方了。
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帮精灵收拾休息用的床铺时，你似乎听见后头传来了谁的小小咕哝声。
——“可恶，我也想被芙莉莲摸脸。”
呵。
你面无表情地抖开被单，之前那点不甘与郁闷烟消云散。
人类，你想得美。
以芙莉莲的可爱，只有瞎子才会不喜欢她。
只不过，这个人真的明白么。
人类喜欢上精灵，究竟意味着什么。
作者有话说
第7章 胆小鬼
，还差 