这年头的煤矿没那么值钱,尤其京城附近,煤矿规模一般,销量也一般。盐铁早就是官营了,朝廷冶铁,需要的煤矿自然不会从那些小煤矿采购,而寻常的匠户,其实是消耗不了那么多煤炭的。好在如今人力成本低,甚至许多煤窑里头的窑工都是被拐卖来的苦力,只需要提供一些粗粝的食物,也就能糊弄过去了,死了都没人管的那种,因此,这些煤窑呢,还算是有些赚头。
顾衡也就是做个尝试,因此,压根不需要太好的煤窑,甚至开采得差不多的都不要紧,然后将开采出来的煤炭砸碎,然后混上泥土,用水混合一番,再用模具打成蜂窝煤,晾干了就能用。
做蜂窝煤这种事情,顾衡没打算让顾家插手,顾家做不了这个。这个其实是顾衡打算用来在东宫,甚至是在圣上那里立身的功劳。
因此,等到第一批特制的专门在窑里高温脱硫过的蜂窝煤做出来,顾衡就带了几块,加上专门打造出来的铁皮炉子,直接拎到了宫学那边。
“这是什么炉子?”在场的人都不是傻瓜,在他们的日常生活中,其实见到炉子的次数很多,最多的其实是那种可以捧在手里的手炉,那种比较精巧。而与这个比较相似的就是那种小茶炉,里面烧木炭甚至是松果果核,就是用来煮茶的。有的时候呢,院子里面没有小厨房,用这种小茶炉也能勉强热个菜,甚至还能用那种银铫子熬点什么银耳燕窝之类的羹汤。
而顾衡做出来的这个铁皮煤炉呢,体积可要比茶炉大不少,也比较深,但是还是一个炉子的模样。
顾衡只摆出一副小得意的模样,说道:“这是我专门叫人做的炉子,可以烧煤的!这天开始冷了,咱们几个哪有那么多炭例,寻常想要多喝点热水都要找宫人,实在是麻烦得很!”
这里头一群人都是一帮不食人间烟火的,连煤长什么样子都没见过,倒是太子身边的一个太监知道煤炭是什么,生怕他们搞出什么麻烦来,赶紧说道:“哎呦,顾公子,这可使不得!这烧煤是有炭毒的,要是一不小心中了炭毒,那可是难救啊!”
顾衡轻哼了一声:“真要是有炭毒,那我怎么会拿过来!所谓的炭毒,无非就是炭不能充分燃烧才搞出来的!我这煤炭专门做成蜂窝的模样,之前也叫人试过一阵子,不光耐烧,而且,只要不是将炉子封闭起来,都不会有什么炭毒!”
小孩子都是好奇心比较重的,当下,贾赦和水昕就鼓动起来:“那快点试试看!”
几个太监哪里敢让这些十指不沾阳春水的小少爷自个生火,当下赶紧拿了火折子,还有引火的东西过来,开始生火。等到真正将蜂窝煤点燃的时候,他们才吃了一惊。
这蜂窝煤果然跟寻常的煤炭颇有些不同之处,虽说还有些烟味,但是已经非常淡了,最重要的是,不光是耐烧,而且火力还算是不错。
这些太监虽说跟在太子身边,份例已经算是不少的了,但是,冬天的时候,每个月木炭的份例依然不会很多。事实上,宫里头品级低一点的嫔妃,每个月的炭例都很有限,不得不额外掏钱另买。而他们这些工人份例更少,而高一级的宫人克扣普通宫人的份例也就变得非常理所当然。
而如果这煤炭好用的话,情况就变得简单起来了,他们完全可以将自己的份例变成煤炭,如此,就不用担心炭不够用,冬天的夜里冻着了。
蜂窝煤比起这些太监想象得更加好用耐用,虽说也有一点烟气,但是约等于无,一块蜂窝煤能烧不少水,也能用来做饭。也就是说,如今要是想要弄个小厨房,不用大费周章另外搭灶,只需要弄个煤炉就可以了。就算是煮饭慢一点,但是多弄几个炉子,压根不费事。
一群孩子都是不懂事的,根本不知道这蜂窝煤的意义所在,一个个只是觉得好玩,最多就是觉得以后不用如何打点御膳房了,只要有食材,在宫学这边就能简单地做一些吃的,这会儿甚至开始鼓动着几个太监去做夜宵打算尝个新鲜。即便是太子也是一样,圣上就是对太子再好,他这个年纪,也没到可以听政的时候,因此,对于民间用什么取暖做饭,太子同样不清楚。所以,你也别笑话晋惠帝说什么“何不食肉糜”了,人家其实也是一片好心,他对民间的情况丝毫不了解,并非真的愚蠢到那个地步。
但是这些太监不一样,能够跟在太子身边的太监,都是专门挑出来的。这也是圣上对太子的一片关心,这些太监说是主子是太子,不如说主子是圣上,因此,东宫这边才有了动静,就有人报到圣上那边去了。
跟东宫这些孩子不同,圣人可不是那等不食人间烟火的。以前做太平王爷的时候或许没感觉,但是从做了太子之后,每年冬天,顺天府都会有冻死的。
圣人当年开府的时候并不得宠,手里头没什么钱,许多事情不得不亲自过问,自然对于一些行情也还算是了解。比如说炭,最高等的,无非是兽炭,红罗炭,银霜炭,这些价钱都不低,也就是达官贵人才能使用。而寻常人呢,也就只能用质量比较差的木炭了。到了平民这个阶层,连差的木炭都用不起,要么自个想办法在山里头伐木烧炭,要么呢,就是直接烧柴火。柴火这东西可不耐烧,而且也不安全,这年头的房子都是土木结构的,甚至很多根本就是黄泥混着稻草做的泥坯房,屋顶就是茅草,这种房屋可不怎么防火,稍微不注意,就要走水。
可以说,在这个时代,相当一部分人,是取暖都取不起的,到了冬天,只能靠着自身的体温还有有限的防寒物资熬过去。若是能够住在不那么漏风的房子里头还好,否则的话,天冷下来之后,就很有可能要冻死。
这样的事情,每年冬天的时候,顺天府都会上报,哪一天死的人稍微少几个,都算得上是顺天府的功劳了。这还是城里的事情,不算城外那些村镇里头的死伤。
圣上才听到下面汇报上来,顿时脸召幸嫔妃的心情都没有了,立马丢下手里的折子,带着几个人就往东宫这边来了。