1、第 1 章（已修） ...
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五月末。浦上莫名生了许多青萍，以往微蓝的水面陡然转成碧绿色，着上一袭层层叠叠的叶衣。
晚芸帮着村里人，用竹竿套网，捞上浮萍，倒在岸边垫底的花布上。
“你今天怎么晓得来帮忙啦？”妇人一面手拢拨着浮萍，一面摘掉上头的黑虫。“我这不是听说，村里好多人上火生疮，所以才帮忙采萍入药吗？”晚芸看着妇人将虫又扔回水里，笑道，“李姨，你待会又把那虫捞回来了。”“不捞了，不捞了。”李姨拍拍衣襟上的草籽，“回家吃饭。对啦，昨天你们那房主是不是又到你们家啦？”李姨眼里有一道聚集的光，“你说他老到你们家，一天三四趟的跑，是不是不知羞。”晚芸觉得李姨并不是在骂房主，而是意有所指，所以她不动声色，拒绝承认这一事实，“昨天根本没人来。”“好嘛，那就是我这个小灵通听岔了，没来好，没来好。”李姨笑哈哈。晚芸在包裹浮萍时，趁着李姨转身的空当，急忙抓了一把丢回浦里。“还给你，不给他们用。”她小声嘀咕着。
昨夜里，房主确实双手插兜又来过一趟。他习惯性地在门前蹬了两下腿，然后鼓皱着眉头窝盘在扇面靠背的藤椅上，好半久才道一句，“你这屋子里怎么一阵冷灰气，簌簌地像棺材灰似地。”
晚芸听见大堂的动静，便从里屋出来，一看到他，便忍不住“哼”了一声，“你也晓得，这可是从前你住的屋子，你看多丧气，每日朝着火日开门开窗，通风晒阳，都散不去霉味。墙上爬的苔够你做一床被褥的。”她去到大堂中央，抹了一把菩萨像下灰绿的香灰。
“我屋子租借给你，还骂我丧气？背阴怪我咯，屋子是我祖宗选地盖的，你有种骂我祖宗去。”房主不服，顺势将千层底的布鞋蹭脱，露出一只又黑又硬，如黑棱角的脚。他开始低头撕脚皮。
晚芸忍不住眼白翻上，顺势捏紧鼻子，可五脏六腑还是全往喉口挤，想吐的要命，“你屋子算下来，比张婶的屋子每日贵了两文钱呢。”
“噫！她家屋里头死过人的！上吊嘞！脸色绿得像凉粉草糕一样。你怎么能拿我的屋和她的凶宅比！”房主一脸惊讶。
“你自己现在就是卖凉粉草糕的，讲这话就不怕夜里鬼打墙。”晚芸阴阳怪气地刺他。
“我是卖凉粉的，又不是买的，吃不到我嘴里，我怕什么。”房主发笑，“你晓得张婶屋里头是怎么死得人啵？”
“谁不晓得啊，你就一张嘴喜欢巴啦啦。张婶的儿子逢人就开口笑，笑来笑去，福气又没有，车马一撞，人就到阎王殿了，张婶家一根独苗苗，哪里受的来，人说垮便垮了。”
房主顿时一拍脑袋，猛然想到旧事，“话说以前是不是还给你两指过娃娃亲啊。晚芸她娘，你说是吧？张婶家男娃以前生得妙嘞！”房东怪笑，重新穿好鞋。地面，不必说，自然躺了一群厚厚的，奇形怪状的死皮碎片，像闷臭的蒜皮。
晚芸脸红到脖子根，急急骂道，“胡说八道，你这人一把年纪，还没有正形！我爹娘都没讲过的事，你怎么张口就胡编！”
“你爹娘没告诉你，但我是你爹娘肚里的蛔虫啊！我说你就是命不好，得让道士给你卜一卦，改改命。”房主的笑容洇开，拍掉手上的脏东西。
晚芸喉咙酸气四溢，想着这地得清洗三遍才算干净。而晚芸她娘干巴巴地站着，搓了搓手也不知接什么话，局促地脚尖对着脚尖，却只问要不要喝茶。房主说，“您这不废话。”娘竟然没有脾气，但晚芸怒目而视，直直怼道，“还没过年呢，你怎么嘴里放炮仗。”
房主踢了她屁股一脚，“你娘让你快去给老子打水喝。”
“我给你装泡马尿进去，信不信！”
“你敢！”这话是娘说的。
所以晚芸只能悻悻的。
晚芸知道娘欣赏房主，欣赏他的真实（粗鄙），念叨他的善举（狗屁）。左不过就是两年前，房主救过一个溺到急水里的小孩，但晚芸不怎么感激他，若不是他凌空一脚，她怎么会被踹到那乌绿乌绿的深水里去的。不过，后来房主为了赎罪，教会了她游泳，这点倒算是有一丝人性。
现下租钱欠了两月，家徒四壁，没什么值钱的玩意儿抵押，招呼客人的茶叶也没有，晚芸娘只能吩咐晚芸去庖厨里煮杯白茅根水来。晚芸对房主有气，借口家里白茅根不新鲜，要去山里摘把好的，于是不怀好心地窜到林里山涧处舀了些凉水递与他。房主不设防地呷了口泉水，冷的嘴巴激灵成一个梯形。晚芸“噗呲”一笑，扮了个鬼脸。
“小兔崽子，找抽！”房主作势要揍她。
娘则眼睛滚圆，脸皮收紧，抬手掐了一下晚芸。
晚芸立刻跳了两步，跳到窗下去了。她不喜欢娘的态度。她过去也常常惹祸，甚至会故意扔炮仗扔在人脚下，炸得人草鞋生焦气。但娘从不会这样生气，生气得让人匪夷所思。房主来家内的次数也匪夷所思。也许有逻辑通顺却有悖人伦的解释，但晚芸不敢去信村里的流言蜚语。房主和娘亲应该就只是同乡青梅竹马情分而已。大家应都是听从命运吩咐，谨慎行事的常人。
这一大口凉水让房主吸着牙，抽了很久。过了会儿，他捂住腮帮，又开腔，“你们家困难，我也知道。老赵说病就病了，也没个征兆，日后怕有不尽的钱要砸进药罐子里，我这里倒是有一法子，能解你燃眉之急。”
娘眼睛一亮，“你说。”
“你什么时候还会用成语了？放牛娃。”晚芸站在窗下嗤笑道。
房主愠怒，狠瞪了一眼晚芸，“你个乡下的草头姑娘，还敢瞧不起放牛的。”
晚芸也生气，先前因房主脱鞋撕脚皮的愤怒再次袭击脑心，“我就瞧不起你，天上地下，百八千人里，我最最瞧不上你。”
眼见两人要争吵，娘便立刻支开晚芸，让她去院子里头劈柴。
“我今天已经给家里劈好许多日的柴了。”晚芸争辩。
房主知道晚芸娘向着他，不免有些得意道，“那就去把邻居的柴也给劈劈好！”
晚芸气得一甩胳膊，出了门。她当然不会悠闲到去给别人家劈柴。晚芸折了根狗尾巴草，独自走在高过膝盖的狗尾巴丛。她用狗尾巴草抽打着在草丛中如闪电般掠过的猫屁股。
娘同房主他二人在屋内，倒是低声细语，聊了许久。
等吃夜饭时，娘忽然说自己要去做生意了。
晚芸觉得怪了去了。
娘指了指外头的梯子，示意母女两上房顶说话。
“非得去吗？”晚芸有些恐高。
娘拍了一巴掌在她的肩上，下命令道，“上。”
于是晚芸便率先爬了上去，提醒道，“娘，第二节梯子要断了，踩第三根。”
可娘心事重重，什么也没听见。
第二节矮梯子因被踩而断裂的声响像一道惊雷劈在天灵盖上。
“娘，你好笨的。”晚芸捂住耳朵。
房顶老旧不堪，密密压压地生了许多门类的野草。野草得天独厚，一直疯长，蓬松酥软，不像是人住的，反倒像个野山坡。只是不知草茎草叶上藏了多少个蚊子窝。人一坐下去，就只能见个颅顶。晚芸不禁为娘愿舍身为蚊子繁衍生息做贡献的精神而感动。在更小的时候，晚芸也曾向往高处，不过那是因为摸不着底细，现在摸清了，才知道高处一样惹人讨厌，一样有蚊虫，一样岌岌可危。
“晚芸啊，娘进城做生意后，你爹就是靠你了。”
晚芸转头问娘，“是卖东西换钱的那种生意？”
娘说自然是了。
晚芸好奇地问她怎么做。
娘用脚尖流畅地勾出一个圈，微微跺跺脚说，“诺，就跟打井一样，钻得越深，银子出得越多。钱可都埋地底呢。一寸土生一寸银，一丈土就是万两金。”
晚芸迟疑地“哦”了一声，思索一阵，又讨人嫌地发问，“那人死了也全埋在地里，岂不是死人最有钱？”
娘亲给了她一不轻不重的耳刮子，说道，“不要神神叨叨，讲些不敬畏的话。死人有没有钱，这不关你的事情。”
“那不说死人了。”晚芸委屈地搂住娘的脖子，“村里好多寡妇也说进城做生意，可整日妖里妖气，涂脂抹粉的，也不知道会不会被铅华毒死。”
娘的脸登时黑如锅底，一把推开晚芸，“你净喜欢听外头的风言风语！”
晚芸却不死心地继续追问，“那你进城卖什么东西？咱家什么也没有，田没有，地没有，总不能又去偷别人家的果蔬去卖。”
娘听到晚芸公然谈起家中丑事，匆忙捂住她的嘴，四下探了探，将脸伸到晚芸耳根前低语。
晚芸沉默了半晌，脸由阴转阵雨。
“娘，别去。”晚芸哀求道，“你还是把我卖了吧，蒋姨的独眼龙儿子正好缺个媳妇。”
“又胡言乱语了。”娘起身，拍落身上爬行的小黑虫，“又到了做活的时候了，娘去洗碗洗锅，你去给爹煎药。”
“娘，今天你去给爹煎药吧，换我去洗涮。每天交替活儿干，才不觉得烦。”晚芸提议道。
娘摇摇头道，“不要，娘闻不得那苦中药味，且要煎一道，煎两道的，总觉得老眼昏花，把握不好火候。”
“那你怎么就能忍耐去城里做生意的苦呢？”晚芸实在不会看碟下菜。
娘果然怒气上升，“你这孩子怎么这样可恨。”
晚芸嘀嘀咕咕，不敢再说话。
娘雷厉风行，压根没同久病在床的爹商量，就打叠衣裳进了城，留着晚芸在家中照料。
娘说，“你要好生等着。”等着有朝一日，娘背着金山银山回来，到时咱家换个两进两出的大宅子——宅子里要种满爹最爱的昙花，厨房里会堆满晚芸最爱吃的鸡鸭鱼肉——我们也去看看有钱人家的风貌。
晚芸看着娘还是在梦里。
晚芸堵在门口，拽住娘的衣袖苦苦哀求道，“娘，你别进城里了。我们一起到田里背筐番薯回来就行了，我和爹都想吃。”
可惜成熟的大人从不听小孩说话，但晚芸幸好还有个会给她编蝈蝈笼子的爹。于是晚芸跑到病怏怏的爹面前告状，说娘疯掉了，要去跟人做生意，而且是要去跟人卖盐！
爹凹陷的眼眶猛然凸起两颗中黄浑浊的眼球，“盐......，那不都是官家在卖的么，这是要杀头的罪啊。”
“是啊，可娘非得说她有门道。”晚芸忧心忡忡，趴在床沿，摸摸爹的柴手，又拉拉爹只剩一张皮的脸，“娘的脑袋真的不好使了，说什么钱在地里，可钱明明在天上，看不到也摸不着。我不是不信娘，可娘永远藏着话头和话尾。要是娘也能跟爹一样，竹筒倒豆子一样跟我讲许多话，那该多好。”
娘可从不会做什么生意，更别说这样官府例行禁止的行当。娘以前只会在井边替婆子洗蚌壳里的珠子。后有一日，一穷困潦倒的书生俯身走到她跟前，眯眯眼一笑，问姑娘八字为何。娘瞧了他一眼，眼睛随后一耷，说家里富得流油，不愁嫁。书生嘿嘿笑了两声，说道，不看家中宝，单看门前草，你家门前只有杂草一蓬蓬，我就知道你没钱。我也没钱，但我有的，样样都给你。娘气恼地一巴掌拍在书生的脖子上。书生就是晚芸她爹。还有一插曲儿，就是书生被人拿臭狗屎扔了一头，扔屎的人就是房主他本尊，是放牛郎的孩子放牛娃。
爹咧嘴笑，也拉拉晚芸的手，摸摸她的脸，“你劝劝你娘，爹的病，拜拜菩萨就好了。”
晚芸鼓鼓嘴，“可爹都好久没钱喝药了，菩萨知道吗？”
“知道知道。”爹又笑，指了指灰扑扑的天顶，说道，“菩萨有一千只眼，一千只手，现在正在深山里头给爹采灵芝咧。”
晚芸激动得心“噗通噗通”地跳，一而再再而三地问，“是真的吗？”
“真的。”爹说。爹的眼里噙着泪花。
“真的吗？”晚芸不敢信，又问了一遍。
“不假。”爹说。爹的眼泪从高高的颧骨上滚落。
晚芸以为爹是病得苦痛，伸手抚去他的泪。
当夜，晚芸抱膝坐在破院里，瞧着漫天星河，等着仙女儿仙官儿绕在一圈药草香里现身，一连便是等了数个时辰。不知何时，爹扶着墙壁走来。晚芸瞧着爹，就像香火纸马店里的假人，心慌的掉泪，所以忍不住一直喊着，“爹，爹，爹......”爹喘着气问，“娘呢，你娘从城里回来了没。”晚芸摇摇头，“娘说明日或后日，或也不知道哪日，才能回来。”
“你要劝着你娘，贩卖私盐是大罪，投机取巧不得，我们都是贱命，天上掉馅饼的事轮不到咱身上。”爹的神情从未如此严肃过。
晚芸迷惑了，“爹，你不是说，菩萨会帮咱们么。”
爹尴尬地瘪嘴笑，缓缓说道，“菩萨认人呢，爹是说菩萨会帮你爹，又没说会帮你娘。芸儿，你快快回屋里头去，夜里的风带刀子。”
“不。”晚芸很坚决。“我要等菩萨来给爹送药。”
爹刮刮她的鼻子，“菩萨不认识你，让爹来等，菩萨不见小孩，嫌孩子闹腾。”
晚芸瞪大了眼睛，“菩萨怎么能这样。”
“乖嘛。进去睡。等到了菩萨，拿到了药，我就喊你出来。”爹显得很无力。
“爹，外头凉啊。”
“不怕。”爹摆摆藏在身后的一只手。“瞧，爹带了羊皮外套。”
那羊皮外套是从太爷爷那里传下来的。赵家就是一直穷了几代。谁也不知道什么时候是个头。大概就龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞，萍末终究是萍末。晚芸没想过要有什么富贵日子，因为人都会死，赢得一日，便是一日寿命，俗话说，哄了一日是两晌嘛。
晚芸将羊皮外套仔仔细细地将爹裹好，问着爹要不要提盏灯过来，免得菩萨被院子里的石子绊跤。爹摆手说不用，只是再次提醒晚芸明日记得让娘别再进城卖盐了。
晚芸说，“爹，你不能自己跟娘说吗？”
爹扮了一个哭脸说，“你娘好凶哦，爹怕。”
娘生得粗眉大眼，难怪爹怕。
晚芸拍着胸脯，“爹不怕，明日，我去跟娘说。哪怕是娘吃了称砣铁了心，我也给娘融咯。”
爹说，“好，好，好，等女儿给娘正正道。”
晚芸正要推开卧室的门，爹又喊住了她。
“爹，是不是还有些冷，我再去给你添件衣裳。”
“不，暖和，可太暖和了。心头烧着火。爹只是想看看你，我的闺女今天怎么长得这么水灵，比村里其它的小姑娘好看一万倍。”爹笑得憨厚，补充道，“比你娘年轻时漂亮。哎呀，真好啊，我女儿的面相净挑我们做爹娘的长处长。”
晚芸开心得红了脸，“等以后我嫁给了财主，请爹也当财主，爹穿上好衣裳，也比他们好看一万倍。”
爹低头，连连说，“好，好，好。等女儿给爹穿丝绸衣裳。”
娘对爹很凶，打小的印象里，就是如此，可娘对房主不会，一直羞羞的，不大说话，文弱肃静。但在家里，娘直接掀翻过桌子上的菜碟。爹说以前第一次见娘时，娘就是柔中带刚的。晚芸问爹，“那爹你年轻的时候，也是这样的模样么？”爹沉默了半晌，说不是，当年也有许多意气风发，可人一到中年，体面就留不住了。晚芸又问爹，“爹，那娘是不是不大喜欢你？”爹什么也答不了，只能颤颤地指了指桌上的山桃说，“女儿你给爹拿来吃一颗，爹口渴。”
晚芸觉得爹大可不必伤心。娘也不怎么爱她，她和爹同病相怜。去年夏天，她和伙伴去山里烤红薯，正巧走在山脚，瓢泼大雨就把荷叶杆子压弯了。她们十几个毛孩子只能摘了荷叶，急急忙忙往回跑。就在穿过了这个荷塘的长度时，她们看到更多还戴着袖套的妇人在朝山里跑。“娘！”一同伴扑进妇人的怀里。接着是更多的“娘！娘！娘！”各个孩子都精准地找到了自己的娘。“死孩子！大雨还朝山里跑，当心山塌咯！”晚芸想，如果自己的娘也来了，别的不说，娘能在这一众泥坑里打滚，面目全非的毛孩子当中，一眼瞄到自己吗？
家里的被子短薄，像个腐烂的树叶。晚芸怕脚冷，就把枕头压在脚上，头搁在硬梆梆的床板上，想象自己是蚌壳，裹在最柔软的肉里，沉没在最深最深的湖底，又想象着明日趁着日头还没上时，要去隔壁葫芦藤上摘个葫芦晒干，给爹娘做水壶，哦，不，做水瓢吧。家里水缸的瓢舀一勺水丢半勺，已经是废了。她还在想，自己要去找家酒馆茶楼做点散活，今日就见到一个左不过八九岁的女孩儿在后厨择菜。晚芸已经十三岁，洗菜端盘子，都是能做的还做的有板有眼。要是挣点铜板子，那可真好哇。
天已大亮时，晚芸还溺在梦里没醒，直到邻居大婶惊慌失措地闯进门来，拉着她急哄哄朝外走。
晚芸睡眼惺忪，回头看着空无一人的家，才问道，“我爹呢，我爹怎么就把羊皮衣挂外头了。”
大婶步子急得打岔，一张嘴却都是吞吞吐吐的话，“你，你等一下，婶有事同你说。”
哦。
晚芸愣了一下，猛然挣脱大婶的手，嚷道，“你要说就现在说！”
大婶红了眼，喉咙卡得紧。
“你要说就现在说！”晚芸歇斯底里。
村里发现一具男尸。
尸首裹挟在水草最茂密的地方。这人八成是自己投河的，他从水源上头跳下，缠在此处。水草伸出密密麻麻的触手。尸首游不动了，鞋子却被冲走了。背上的薄衣服也被冲开，露出白如饺子皮的背。有人说，“是读书人的背，完了。我们村教书的也就那一个。”
大婶肿肿胀胀的眼睛不断淌过泪，她推了推晚芸的肩膀，“你上前认认，那......是不是你爹。”
晚芸不知道自己怎么走到水边的。
尸首脸朝水下，待被翻上时，晚芸开始哭泣。明明是早有预料的事，但亲眼目睹事实突袭在眼前时，她还是忍不住铁砂迷了眼睛。
其实在晚芸看到大婶的脸色时，心内就有极为不详的预感。村子里做白事，总要请人吃夜饭。常去蹭饭的晚芸见过太多太多张那样晦暗的脸。不管有没有眼泪挂在腮边，这些人脸上的眼神都是糊糊悻悻的，紧闭的嘴角像被蠓虫叮住，鼓出一个小小的肉色肿包。每到这样的场面，晚芸看着人都不是人，都像孤魂。孤魂们送一个孤魂入门，然后回头说——“马上再见”——“来生再见”——“再见都是生客了”。
察觉自己的凄声尖叫后，晚芸开始死命地绷住嘴角，悌泗横流，如时雨潭潭。
爹被卷了张草席草草葬在山上。村里人烧了些今年清明节剩下的纸铜钱，请爹以前的学生在木头块上写了碑文。披着麻衣的晚芸在爹坟前磕了三个响头，正要走时，看到一只花色的长尾巴鸟儿停在碑上。日头是暖黄色的，其余来送行的人都先走了。晚芸看了好几眼漂亮鸟儿，然后脚步匆忙地像要赶集的商贩。她穿过一片碧绿的稻田中央。回家。
一直过了头七，娘也没回来。
有人闲言碎语，一说是跑路了，二说是贩卖私盐被官府捉了。同样没回来的，还有房主。晚芸听到很多乱七八糟的话，但她只是坐在门槛上看晚霞。她有一种铺天盖地的凝滞感。她像夏季雷雨前的乌云。她知道村里人不会眼睁睁看着她饿死，可在这个穷村落里，没有人不是艰难度日，所以也没人能负担她的余生。村里祠堂要在今夜里开会。她想她明日或许就要远走他乡。
果然，晚芸被商议着，送去了大姨家里。
大姨家在十里地外。
村里人帮忙凑了点盘缠，顾了辆驴拉的平板车。拉车人的毛孩子也在车上。拉车人说既要跑一趟，就顺路带自己娃娃去城里市集看看。那个黝黑发亮的汉子，善良的过头，一直撺掇他的毛孩子给晚芸讲故事。他说，“你给这小姐姐讲个好玩的事儿，你看姐姐都不笑了。”说罢扭头又冲晚芸笑，“我娃叫菜心，就是出生那日，白菜长得姗姗汪汪的，就给他叫了这名。”
那为什么不叫汪汪。晚芸没问。
菜心还挺有脾气，不冷不热地瞥一眼晚芸，又看了一眼爹说，“我给她讲了故事，你就要给我糖吃，大人可不能说话不算话。”
“好，回去给你麦芽糖，一木棍盘的圆圆的麦芽糖哟。”
晚芸指甲掐进手心里，后牙咯吱咯吱响。
“从前，有个道士因为口渴，从池塘舀了一壶水解渴，从而爱上了一只池塘妖。池塘妖却爱上了庙里日日敲木鱼的小沙弥。道士就去找沙弥打架，说你念的经哪有我念的咒好听。可池塘妖不忍心，就再次化作池水，横在他们中间……”
菜心说得抑扬顿挫，有板有眼。他经验丰富，他一定有很多的亲戚，一定时常被提拉出来显摆，所以才能这样口齿流利。晚芸没有什么亲戚，人生没有这样可以炫耀的时候。
“什么是池塘妖？”晚芸瞪着菜心，故意挑刺。
“笨死了，羞羞羞！”菜心刮着脸，“有牡丹妖，有竹树妖，当然也会有池塘妖了。”
“池塘里有青蛙，有鲫鱼，有烂泥，为什么它们不变妖？”
“他们……他们修炼不够呗。”菜心有些底气不足。
“那你说说，挂着一堆臭鱼烂虾的妖怪是不是妖界收破烂的。”
菜心瞬间被击中，憋红了脸，大嚷道，“不是！她是个美人。那个，水清则无鱼。她漂亮干净的很！比你漂亮好多好多！”
“放屁。哪来没有鱼的池塘。鱼拉屎拉稀在池塘妖身上，肯定脏死了。”
菜心拳头捏紧，故意朝晚芸脸前挥了挥。
水清则无鱼是拉车人教给菜心的，而拉车人自己则是在几年前，路过晚芸她爹教书的草堂外听到的。他印象深刻。因为他从来没有见过没有鱼的清净水塘，但是先生说有，那就是一定有。
拉车人两头讨好，说道，“菜心，你继续跟姐姐讲吧，你看姐姐听得很认真呢。”
“他已经编不下去了。”晚芸才不管菜心高兴不高兴。
菜心大吼大叫，“我能讲！”
晚芸一脸无所谓，盘好腿坐在板车上，“那你讲呗。”
“道士不想伤害池塘妖，就隔着池塘骂小沙弥，小沙弥忍不住了也破口大骂......”
“然后池塘妖嫌弃这两人神经，把他们都淹死了。晚芸毫不客气地补充。“淹死了后，两人的灵魂在上空飘着，神仙也不想见这两人，把他们全发落都阴曹地府了，一个叫牛头，一个叫马面。”晚芸阴阳怪气的。
菜心尖叫起来，“才不是！最后是道士跳到池塘妖变成的池子里淹死了！小沙弥变成了池塘边的一座雕像！”
“呸！我的故事才是真的。你看村子里哪有池塘边有雕像的。”晚芸态度很差。
“骗人！骗人！骗人！”菜心嚎啕大哭。
晚芸就是故意要惹他哭。她不愿一个人哭，她要人陪她哭。凭什么都是差不多大的孩子，菜心就可以开开心心地要糖吃。她也想爹，想娘，想小破屋，想种种平凡琐碎的小事。再不要鸡鸭鱼肉了，一家人进城讨饭都可以。她在想爹冷不冷，烧给爹的那件羊皮衣会不会不够穿。有钱人死了也会很有钱吗？那爹怎么办？奈何桥上会不会和上元节的灯会一样拥挤。若是挤到河底，是不是只能做人世的孤魂野鬼了。
歇歇停停一日才达。
晚芸和菜心几次差点动起手来。
到了门口，大姨却堵门堵了半日，不让进。
晚芸看到大姨的脸色又板又硬，扫帚眉扫出一片厉黑色，瘦削的下巴几乎要刺在锁骨上，有些令人生惧。好在大姨虽是旱天的日头，但晚芸不是良田，她是一片砂砾，越照越烫，心火溢出在眉间的小节上。
拉车人拍拍晚芸的肩膀说，“你给你大姨磕个头吧。”
晚芸眼神灰白，装作没听见，盯住茅草门前褪色的楹联：爆竹两三声，人间易岁；梅花四五点，天下皆春。那是爹的笔法。
以前，晚芸一家就住在大姨家间壁。后来降了一场火，大姨家毫发无损，晚芸家倒烧绝净了。隔了几日，听见人说是姨父在外头斗鸡，得罪了人，而报仇的人偏又弄错了位置，晚芸一家才惹上大祸。但爹娘什么也没争吵，默默搬到了邻村。晚芸觉得当年就该撕破脸皮。爹和娘的忍气吞声让晚芸愤怒了很多年。
大姨的院落与童年记忆作比，早换了面目。以前是平房，现在搭起两层，但仍旧破败，可见现下光景也是难堪，只是曾经“富”过。阑干螃蟹脚一样扒着，左侧斜斜拉着青绿手扶，有半面荒草野花的楼阶。阶梯有随时随地要挣脱坠地的危急，但不知怎得，却给整栋半新不旧的屋楼渡了人气。晚芸瞧着，这屋子好像随时随地要伸出两条腿跑起来。院落里有打磨的黄豆香，野莓子见人羞似地藏掖着，一星点，一零碎的红和绿。门窗上刻了锦鲤戏水的木雕景观，因无人打理而有些凹陷剥落。
晚芸记得爹提起过，说旧姨父随人淘金，刚有点小钱，便酗酒犯了心悸，而新姨父是卖豆腐的，没几个钱，大家都是清平世代里找一点活下去的生机。
晚芸不抱过多的指望。日子维艰，谁愿收留个整日吃白饭的。娘也不知会不会在城里出什么变故。拉车人让她跪着求大姨，她偏不。
晚芸上前撕下爹早前写的楹联。那些红纸已成碎屑，一摸到手，全成一把淡粉的灰，呛得人灰头土脸。
晚芸一边咳嗽，一边掉泪，终于紧闭的门开了。
大姨步子僵硬，塞了一把干粮到拉车人手里，冰冰冷说道，“快走！见到一窝人跟蛆一样盘在门口就闹心烦心！膈应死人了。”
拉车人不生气，只憨笑，将菜心一把抱上板车，说道，“哎呀，真不好意思，打扰了打扰了。”他还特地向晚芸告别，“再见啦！以后我们再来看你。”
晚芸一个人扭头掉眼泪。
大姨不喊她，只敲敲门板，嫌恶地说，“你进来洗山药。”
晚芸不进去，也不走远。她就走到以前家里的地方。晚芸一家搬走后，大姨顺势就将晚芸家着过火的废墟收拾了，改成了几方篱笆菜田。深绿深绿的菜苗子落在晚芸眼里嘲讽坏了。晚芸吞下呜咽声，虎虎地瞪着大姨。
大姨心虚，却知道一个孩子作不出什么花样，瞟了她一眼，进院子忙活去了，泡好了黄豆，蒸好了米饭，炒好了青椒炒蛋，连炉子也煨上了，却烦烦躁躁得不心安，伸筷子尝了口菜，咸得舌苔发苦，便走出来看晚芸。
晚芸从菜地里刨了个番薯，又从行囊里取出火折子。
大姨见她脸上泪痕犹在，却仍兢兢业业地守着火堆烤番薯，无语了。
“蟑螂崽子，打不死的。”大姨又气又笑。
晚芸顶嘴，“我们都是一窝的。”
大姨伸出瘦长的食指狠狠戳了下晚芸的脑门，说道，“告诉你，我们家山穷水尽，不养横草不拿成竖草的懒货儿。”
“银子，我能自己挣。”晚芸满不在乎，“我就图你这儿离城近，明儿我就要进城找我娘。”
“那行！柴房分给你睡。要是你敢花我们家一厘钱，我就把你卖了！”
“好啊，你只管将我当猪肉，论斤称两卖了吧。”晚芸擦干眼泪。
大姨嗤笑一声，“那就说定了，等卖你的时候，别哭。”
晚芸在干冷的柴火房里迷迷瞪瞪睡了一宿。
第二日天还未亮，晚芸就心急火燎地要进城找娘。大姨还在洗漱，哗啦呼啦吐出脏水。晚芸很讨厌漱口水，她觉得跟屎块一样臭。
姨父在整理豆浆桶，勺和毛巾，预备着要拉进城去。
晚芸见他们不慌不忙，急得打转。
大姨见她那猴急样儿，气不打一处来，粗声吼道，“急什么，投胎都不准这么火烧屁股的。”
晚芸懒得理她的臭脾气，眉头紧皱如大难临头，跑到姨父跟前说，昨夜梦见了娘，娘在割牛草。娘的脚底粘了滑泥，刚背着高出人两头的萝筐要直起腰板，就头重脚轻的，仰面朝天的倒地，头正好躺在水沟处，那里凝着浮萍，沉着螺蛳。梦幻又诡异。一切都完了。
“乱讲！”大姨不知何时就站在了身后，铁扇似的巴掌拍在晚芸的脑壳上。
晚芸脑袋嗡鸣好几声。她在想大姨的手上有没有粘上那万恶的漱口水。
“你娘是贩卖是私盐去了，再不济也是拉到菜场上砍头，怎么会跟你爹一样没出息，死在水沟里了呢。小孩子真是好玩，胡天瞎地的。”大姨笑了几声。
姨父听不下去，但无奈在家中早被压制到底端，哪敢朝这位“母老虎”顶嘴，只能闷声闷气地劝着，“你对孩子，何必说这些难听话。快来，帮忙捆下桶绳子，免得撒了。”
“王八蛋，嘴臭心毒。你难怪没孩子，全是老天爷开眼，赐你的报应。”晚芸可不管三七二十一。你刺了我一针，我就非得拿麦芒割割你的耳朵。她不怕大姨，大不了两脚一蹬，窜到城里拾荒去。
大姨将她一脚踹在地上。
晚芸咬牙拍拍屁股上的土，翻起身来，就要朝大姨撕咬去。
姨父眼疾手快，横在中间，将晚芸抱上牛车，好声哄着，“莫气莫气，你姨刀子嘴豆腐心。”
“哼！”晚芸瞪着大姨。
大姨则铁青着脸，拣了牛车的另一头坐下，背对着背。
晚芸一个人斜过脸，恨恨地瞪着前面那辆牛车上的鸡。
“夜里回来，我们在门前换个红灯笼吧。”姨父嘿嘿地笑，“好歹来了亲人，喜庆喜庆。”
“没脑子的货。”大姨骂道。“她爹都死了。”
车轮辘辘。许多赶早的车货前行，不时有小件的货品滚落，有人在后面默默捡着。
“挂啊，我要多多的谢谢姨父。”晚芸嘴硬，“我就喜欢大红色的灯笼。”
我就喜欢大红的灯笼。晚芸之前对张婶的儿子讲过这句话。那个逢人就笑的傻瓜早先递给她一只黄纸竹叶的灯笼，说道，“你不喜欢，我赶紧找卖灯笼的换，他们也有火红的灯笼呢。”
作者有话说
第1章 第 1 章（已修）
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