《祭司与恶犬》折荆

23、第二十三章

　　圣林学院的入学之日就在半月后，而大多数学生选择这么早来到圣佩罗则是因为圣佩罗的一个传统——圣灵洗礼。

　　圣灵洗礼分为两个部分，一是由位于布加斯大陆中心圣佩罗最宏伟壮观的教廷——圣菲教廷主办的圣水洗礼，每个前往的民众不论身份贵贱，一律排队进入大教堂，在大祭司的祷告下进入圣水池，并接受身心的洗礼。

　　二就是专属于圣林学院的天才之间的较量，入学的学子将会在这次群体挑战中夺得自身应得的地位，神力的深浅，技巧的高低，都是取胜的关键。

　　公平在于，这是一项真的排除贵族身份的实力较量，但残酷就在于，从这场挑战的性质上就能看出圣林学院的本质，弱者是存活不下去的。

　　何况，贵族自幼接受着特殊的培养，除非是真正没出息到底的贵族，不然哪一个不比落后村子里出来的平民强？即使是贵族圈里声名狼藉的唐纳德大少爷，出手也不是平民能比的。

　　当然，唐纳德大少已经毕业了。

　　今年的圣灵洗礼与往年有些不同，兰德尔站在圣菲大教堂的人群中，仰头看着巨大的银白雕像，那是圣女温妮莎，而教堂两边的墙壁上则是一任任大祭司的浮雕，从第一任延续到如今，唯独没有他的。

　　兰德尔闭眼听着绵长的祷告，神情安然放松。

　　一千年过去了，那一代的刀光剑影皆湮灭于历史长河中，全无痕迹。

　　实际上，拥有神力的人生来是被神祝福的，而赐予下来的最珍贵的礼物则是长久的生命。

　　纯人类的生命不过百年，而觉醒神血的人却能存活七八百年，或者千年，或万年。但万年已经是人们幻想的了，这与神力修炼的程度有关，至今仍未有人达到万年的地步，史上年龄最高的是七千多岁——一位闲职人员。

　　在教廷工作的人素来是活不到那么长久的，特别是日理万机的大祭司与长老，因为他们的神力都要贡献给人民，挥洒在军事上、祭祀上以及培养下一代上。

　　所以如今已经无人识得兰德尔了。

　　祷告结束，他抬起头，跟着队伍前进，踏入冰凉的圣水池，一旁侍立的教士手举银叶杯，其间的圣水倾倒在他头顶，哗啦的水声过后，又是一阵咒语。

　　兰德尔睁开眼睛，点点微光从他眼前飞逝，清冷的银眸空澈明净，水滴残留在过长的眼睫毛上，带起一股柔弱却又脱俗的美感来。

　　他面前的教士一时怔在原地，直到身边的人捅了下他胳膊，才回过神来继续为下一位洗礼。

　　兰德尔缓缓行了个谢礼，才从另一边的通道离开圣水池。

　　他没急着走，继续停留在大教堂侧边，仰着脸看立在层层阶梯之上的那个人，他穿着银白色长袍，头戴简易的银色发箍，眉心一点红，神情淡然而温柔。

　　兰德尔瞧见那人抬起头与他对视，便露出一个向往而炽热的眼神。

　　大祭司司空见惯地对他微笑，笑容悲悯而温柔，像是在抚摸自己最疼爱的子女。

　　这一代的大祭司——乔纳森。无姓，圣林学院高能力毕业者，平民出身，在职百年有余，受不少民众爱戴，与贵族不近不远，关系暧昧。

　　如今贵族在教廷占绝大部分，乔纳森能以纯粹平民出身在教廷稳稳占据大祭司一职百年，足以窥见他能力不俗。

　　毕竟有很多平民为了拥有更大利益，不受贵族排挤，都选择成为贵族的家臣，极少部分像丽贝卡那样，自幼被贵族识中收养。

　　兰德尔离开圣菲大教堂后就回了酒馆，对面就是圣林学院学子们进行挑战的地方，巨大的擂台边上摆上了几面大鼓，几个没事干的学生拿着鼓槌敲着玩儿，离观众席近点的地方还列了一排的长桌，上面摆满了酒肉花果，一看就知道是会享受的贵族办的事。

　　塞丽娜颇有兴致地一边嚼着花生一边靠在窗边跟兰德尔一起看戏，达伦还在尽心尽力地擦洗着桌面，今儿个的客人都跑去观众席了，酒馆里只剩下了工作的员工。

　　查尔斯还在外面忙着他自己的事儿，兰德尔也没多管他，特伦斯也忙着任务，至于其他人——卡米拉他们也都在忙活着自己的事，兰德尔当着甩手队长，闲来无事才问问他们各自的进展。

　　“哎哎哎……你看那个！那不是那天跟你一起喝酒的人吗？”塞丽娜突然指着擂台上的一方，“他站上去了！”

　　作为霍布斯家族的人，他不站上去就怪了，霍布斯一家都崇尚武力，比起投机取巧的神力技巧，他们更擅长肉搏，听说族内子弟很小就要接受残酷训练，是真正沐浴血汗成长的贵族。他们也从小被教育要严苛自我，所以威利穿着的是最粗糙的布料，军队里吃的也是最底层的饭菜，是最不像贵族的贵族。

　　只见站在擂台上的威利唰得脱了上衣，古铜色的皮肤被阳光照得发亮，被衣服遮掩的劲瘦的腰腹露出来，竟是布满结实有力的肌肉，有好事的学生吹了声口哨，当事者浑不在意地热了热身，沉声道：“谁来？”

　　对面的人群推推搡搡，一阵笑闹。

　　半晌，才站出一个清秀斯文的少年，他不好意思地挠着脸颊，上擂台的时候还不小心绊倒了一下。

　　观众席哄然大笑，少年也尴尬地垂了垂眼，却没胆怯地逃离擂台，只抬起脸认真地自我介绍：“博特·戴维，请多指教。”

　　威利嗯了一声，“威利·霍布斯。”

　　看戏的观众席顿时一阵喧哗。

　　“霍布斯家族的人……”

　　“好像是前不久参军，现在退回来继续上课的那个少爷！”

　　“那小豆芽怕是要完，他哪里打得过霍布斯家族的人？都是一群野兽……”

　　威利一直没吭声，直到说话的人愈发肆无忌惮，才冷着脸扫了眼观众席，将一众人扫得闭嘴，等他扫到尾的时候却瞥见坐在长桌后面的约瑟夫，对方翘着二郎腿，一边喝红酒一边品尝美食，真是好不快活，见威利望过来还优雅地冲他举了举杯。

　　威利不客气地用鼻子发出不屑的轻哼，继续转过头打量自己的对手。

　　身板实在是太弱了。

　　博特羞涩地一笑，伴随着震耳欲聋的鼓声，裁判一声令下：“挑战开始！”

　　只见羞涩的笑容瞬间从博特的脸上褪去，那张清秀干净的眉眼间只剩下淡然的风度，威利也提起神来。

　　他向来只擅长也只喜爱进攻，一开始就朝着对方攻去，一道道拳头带风，割裂空气的噪音伴随着灵活而迅猛的攻击，然而每一下都被博特技巧十足地躲过。

　　威利的神情顿时认真起来，他站在原地，博特的每一次转移快得仿佛是风，怕是借助了神力。

　　他干脆便应用军中对战恶魔的技巧——听声辨位。

　　左，右，后！这下是左了！威利右腿一挥，左脚微移，凌厉的一腿攻去，只听一声闷哼，神力的阻隔消减了几分力道，但仍不是博特这副小身板受得住的。

　　威利可不兴斯文的打法，他一心想着趁他病要他命，这下得了手更是招式迅猛，连连朝着对方压过去。

　　博特神色一慌，顿时被打得节节败退，就在观众以为胜负已定之时，擂台上突然冒出几道白光，像雷电一般朝着威利冲去。

　　难道他以为霍布斯家族的人只会蛮力不会神力吗？观众心想。

　　果然，威利进攻的招式不变，而在他身上则突然蒙上一层霜雪般的隔挡，光刃划过他的身躯就像钝刀滑过冰面一样，咻咻咻地直飞向对面。

　　而对面，正是享受美食的约瑟夫。

　　面对光刃袭来，他不慌不忙地用餐巾擦了擦嘴，又开始擦手，其间肩膀微动，脚步微移，带着椅子一起滑动，光刃皆从他身边擦过去，仅以毫厘之差躲过。

　　兰德尔不禁惊讶，此人对距离和准确度的把握真是惊人。

　　塞丽娜却在一旁笑得直不起腰。

　　“哈哈哈！你知道他为什么会躲得这么轻松吗？我告诉你！都是因为他哥哥哈哈哈！他那不学无术的哥哥倒是将得罪人的本事学了个通透，这圣佩罗里想找他麻烦要他命的人多了去了，可怜约瑟夫他跟他哥哥长得又相像，平日里认错人去追杀他的可不在少数，哈哈哈！躲了那么多暗器，他准头能不够吗？你看那熟练度，啧啧啧。”

　　兰德尔保持着礼貌的微笑，心里却默默对约瑟夫表达了一秒钟的同情。

　　手执美酒的约瑟夫顶着众人膜拜的眼神，突然打了个喷嚏，仿佛有人在说他坏话。

　　而此时，观众席上又是一阵骚动，且架势愈演愈烈。

　　“锁魔阵！是真的锁魔阵！”

　　“他竟然会！这是高年级的咒法！他竟然还能用出来！”

　　“我的老天！竟然一开始就这么劲爆！真没白来！”

　　倚在窗边的兰德尔和塞丽娜以及饮酒装逼的约瑟夫都抬起眼，朝着擂台中央看去。

　　只见因打斗激起的浓烈灰尘中涌现一股耀眼白光，嗡嗡声响后擂台开始旋转起来，且速度越来越快，简直让人眼花缭乱。

　　塞丽娜愣了愣，“这是……”

　　“锁魔阵，用来麻痹束缚敌人的术法，”兰德尔低声讲解，“其实只是障眼法，你看擂台，那鼓所在地并没有动。”

　　塞丽娜看过去，果然，擂台看上去像是在转动，但擂台末边的鼓却分毫未动。

　　身旁兰德尔又是一声轻叹，“不过这孩子如此年纪就会用这样的术法，真的称得上一句天赋异禀了。”

　　塞丽娜想翻个白眼，孩子？他是孩子？那你呢？孩子中的孩子？

　　但她又实在好奇场上的战局，伸长了脖子张望，恨不得生了一双千里眼，将尘灰弥漫的擂台看个究竟。