《宝斋夜话》条纹花瓶

15、陈元韶

　　越获白几乎是吃了整整一碗，才有时间说话“味道真棒！”
　　卫歆轻笑了一下，放下手里头正在看的报纸，意味深长的道：“用心做的东西味道自然是不错的。”
　　她自己那份儿是早就用完了的，剩下一份并一点小食也让越获白吃了个干净。
　　“我来收拾吧，”袁嫂从门外进来，鼻子忍不住吸了两口还在空气里弥漫的香味：“清早的喝杂肺粥呢？！味道香是香，就是有点油腻，我给姑爷小姐泡壶茶上来吧！”
　　不等两人阻止，她赶紧收了碗就下去了。
　　态度有点反常。
　　袁妈这个人罢，在杨公馆的地位是怎样的呢？如果杨公馆仆人规模能有张家那么大，她尽可是个大管家，总之家里事务大小不论都要过一遍她的手。杨公馆人口不少，仆人却不算很多，除她与刘叔在外，还有两个男仆，两个女佣（主要是跟在两位姨太太和太太身边），一个厨娘。上上下下她都管着，所以她在杨公馆几乎没有一刻是闲着的，特别是杨义在家的时候，一刻都离不开她。
　　她更是将杨义的需求放在第一位。
　　如今杨义在下面用膳，她却亲自果然伺候他们两个----多少有一点儿殷勤过头了。
　　果然袁妈泡了茶上来，放低声音道：“我们做下人的论道理不该管主人的事情，然而我姓袁的是家仆，虽不随主家姓。但是也要晓得关心照料主人的身体……少爷近日很不寻常，想请姑爷帮忙看看是不是有什么不净的东西。”
　　越获白先没提帮不帮忙的事，而是问了一句无关紧要的：“袁嫂说话…与杨家其他做事的人很不同，又说是杨家家仆，是不是能读书习字？”
　　这倒是实话，拿袁妈的丈夫刘叔来说，满口乡音，做事畏畏缩缩，全不像袁妈一句话能折三折，算得上条理清晰，大包大揽算是很能干了。
　　袁嫂不做杨公馆稍重一点的活儿，喊她一声嫂子，其实也不过三十六七岁，微胖，但胖有胖的好处，这证明不挑嘴，皮肤上没有显见的问题。故而她肤白光洁，这会儿听到姑爷这样问，脸上极快的泛红。
　　“老爷……曾经教过我两个字，可惜我愚钝，只对算数比较精通，能看懂账目。字只能认得一些，不过这本不是我们女儿家、又是做下人的能学的，我能学会一点，定是沾了老爷的运道，已经是天大的福气了。”
　　“袁嫂！”
　　“哎，”袁嫂提高声音应了一句，不知是着急还是什么的，脸更红了：“老爷叫我呢！少爷一早出去了，我下午带着他过来找姑爷可好？”
　　因两人早定了要出门，时间就改成了晚上。
　　***
　　卫歆做事情，喜欢先易后难。
　　宝斋接下的两桩生意，一桩极为困难，是阿婆那死于桥下的水鬼儿子，一桩要简单许多，是那位惹上厄运不自知的陈元韶。
　　陈元韶是本地人，父母双亡，今年二十六岁，家里头也没有一房妻室，是个孤家寡人。他自诉是个很讲义气的人，虽然在国、民政、府任职，但不过是最下头无足轻重的小兵。有一两分政、治敏感，知道最近局势不对，上头屡屡出状况，所以全是将自己龟缩起来，尽量不惹事情，不图上进，只图个安稳。
　　没想到还是出了事儿 。
　　他那日于阿婆摊位上三番两次拒绝祭拜，并且口上不停说，不信神灵鬼怪。其实这本来也无妨，可是他当时本来就霉运缠身，就算是乖乖呆在家里该倒霉还是要倒霉，就遇到了一个卡在鬼与神只间，久无供奉，而心眼极小的。
　　那一丝煞气顷刻压垮了他本来就摇摇欲坠的运势。
　　陈元韶早等着了，态度毕恭毕敬：“还要多谢两位相救，亏了那张护身符。”
　　原来当时陈元韶从阿婆粥铺离开，走到转角处突然摸到腰间有东西，拿出来一看是张折成三角状的护身符，身上钱财都在。没见着悄放符不拿钱的，看这护符折得漂亮，不知是出于什么心理，还是将此护身符放进怀里了…刚刚放好，四周人离得又很远，但他却感觉到有人轻轻推了他一把，迎面一声枪响，子弹因他这一踉跄，本该射进脑袋里头的，仅仅擦着他的腰射过去了。
　　幸好保住了一条命。
　　陈元韶赶紧爬起来从小道跑了，这本该是人祸，寻亲找友到处托人问，他本地长大的，还有一二分人脉，结果一打听。这事情也简单，不过是兵痞错戏了一位‘大佬’的女儿，所以让手下人给个‘教训’。
　　可这事和他没关系呀！
　　原来是前些日子，同僚们一同请相馆照了照片，一同洗出来送至办事处。这位手下也不认识人，就托了照相馆按名字请来这位兵痞的照片，没想到陈元韶和这人的名牌放反了！遂有了之后拿到他照片的‘错伤’，这真是无巧不成书，倒了八辈子霉了。
　　陈元韶不同于好友的轻飘飘的调笑，他是真知道自己差一点没命，就将也许是护身符挡了一劫，化为灰烬的事情跟好友说了。两人一合计觉得这事情怕不简单 ----他就想起了阿婆收了卫歆的拜帖，所以死缠了找到宝斋，主要还是为了找到当日偶遇的一男一女。
　　他倒是猜得明白，那一日能往他身上放护身符的，就只有粥摊上遇到的那位年轻男人。
　　其实这些话也没说全全。
　　陈元韶中途也找了各种路子，见了许多‘神婆’、‘大师’，但都是常年走江湖的人，谁不晓得谁？被骗了一些钱财还是小事，没几日他又遇到一件儿事----直觉自己真有可能是惹了什么东西了。
　　陈元韶那一日去中药房换药，他是守旧的人，从不去看西医。因医馆忙碌，又是熟人，他就在药童休息的地方等着，这几日晚上又没睡好，等着等着便睡着了。
　　这药童是干什么的？专职煎药。
　　所以这休息的地方旁边就是煎药所用。
　　陈元韶不过睡了两刻，旁边就起火了，幸好他十分警觉，所以逃过了一命，可是小腿也被烧伤了。
　　世道乱，越是有本事的，就越不容易找到---他只怕找到的时候自己就没命了。
　　陈元韶本来也没想过找这么年轻的一对儿，看着确实不像高人。可是无奈没有办法可想了。
　　直到他见了不是凡物的宝斋。
　　他们这次要去的陈元韶的家。
　　算减则贫耗，多逢忧患，人皆恶之，型祸随之，吉庆避之，恶星灾之，算尽则死。
　　起了恶念，就会随之有报应。并且人倒霉起来真的，运势会被带坏，以至于越来越倒霉、陈元韶就是这样。
　　凡人有过，大则夺纪，小则夺算。
　　凡是人，犯了过失，大的罪过就要夺一纪寿命，一纪十二年；小的罪过就要夺一百天的寿命，夺完为止。
　　但陈元韶手上确实没有人命，虽然不与人为善，但轻易也不与人为恶，本来还该有三十来年的寿命，但现在却是横祸遍生，短命之相。
　　如果一个人本不该这么寿命如此之短，而面相骤变，就很有可能是外物影响。
　　陈元韶身上没有能影响人运势的物件，否则两人在初次遇到他的时候就多少能看得出来。不是常带身上的，却能将他运势影响到这个地步，要么就是他偶然遇到了什么极阴煞的东西，仅仅一碰便厄运缠身；要么就是他终日所居之宅，有不净之物。
　　陈元韶的居所还是父母留给他的，本来是个两进的院子，这些年被他盘卖个尽，只剩下最后面的一间小房，整个房间就一张床，两个大桌，数十个椅凳，可以看出是用心收拾过的。只是屋子里外连个炉灶都没有，他平日里也是在外面吃饭，不在家里头开火。
　　“患！”
　　随着卫歆极轻的声音，陈元韶就看见她双手托了一只似羊的动物，大小又和兔子差不多，要知道这位身材曼妙，今日天气算好，不过撘了件披肩，哪里也藏不住一只活生生的动物，即使这只小东西并不大。
　　当然这是在陈元韶眼中，只见他旁边的越获白皱眉从怀里取出一个极小的瓷瓶，取了其中的东西抹于眼睑之上。
　　陈元韶：“这是……”
　　“牛眼泪，抹于眼睑之上，可以见鬼神，”越获白将瓷瓶递给他，叮嘱：“小心不要滴进眼中。”
　　陈元韶：“如果滴进眼里，会如何？”
　　越获白将瓷瓶收好，冷笑：“抹于眼睑之上，清洗之后就只见阳间物，你滴进去，阴阳眼可就闭不上了。”
　　陈元韶打了个寒颤。
　　这时候，那小动物从卫歆手里跳下去。那是其实一只‘小怪物’，竟然没有嘴的。它四肢一龚，钻入床底，片刻之后就背负一条红绳，它跳上桌子，将红绳置于桌子上。
　　原来那红绳末端，还系了一块通透无比的玉蝉，雕工精致，栩栩如生。
　　只见那小怪物左脚一踩，旁人看来只是软绵绵的一下，那玉蝉却似被踩疼了，通透的玉中竟浮起了一张狰狞的鬼面。
　　尖叫着冲向陈元韶。

作者有话说

　　春节期间更新不定，不一定12点更新，但还是隔日更。