6、【北褚】 ...
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宝络没敢在街头滞留太久，到东角门时，已是正午时分，宝络四下瞅了瞅，提气跃墙而上，这些年她武艺没甚长进，轻功倒是见长。
掌老爷背着手正巧打回廊下经过，甫抬头，只见一抹蓝影从东墙头嗖的蹿了下来，眨眼间没入竹林，不见了。
掌老爷手指着斜前方，“刚刚那是？”
咳，一定又是大小姐家里闲不住，偷溜出去玩了。
裴九打宝络跃上墙头那会儿就看见了，苦笑摇了摇头，表示他什么也不曾看见，掌老爷睨他一眼，“你们都纵着她，早晚惹出祸事来。”
“当初就不该让她习武。”放着好好的大门不走，偏要学人家飞檐走壁，这要传出去，像什么话。
“褚慈炯那个老匹夫骗得老夫好苦。”卫峥在他眼皮子底下多年，他竟是近日才获悉卫峥的真实身份，怀阳王世子。
“我知道你们交情匪浅，可那家伙实在不是个好鸟。”
裴九依旧不说话，竟是咧嘴笑了。
“他当初甩手工夫就把你送给了我，你还笑得出来？”
提起褚慈炯，掌老爷就一肚子的火。
犹记得，六年前，他带着男装打扮的宝络初入褚慈炯门下，当时褚慈炯那老东西还百般不乐意，说什么曾经发过毒誓一生只收一个徒弟，那就是卫峥，任掌老爷磨破嘴皮子，褚慈炯就是不为所动。
掌老爷实在给逼急了，夸了海口，“只要褚师傅肯收我的侄儿为徒，我定以千金酬之，咱不差那点钱，褚师傅不是好酒么，就当是徒弟孝敬师傅了。”
褚慈炯听了，手指一下又一下叩着桌面，冲天花板直翻白眼，就是不给个准信儿。
掌老爷只当那老家伙刻意拿乔，于是附带将南明巷的一处宅子也一并许给了他。
孰料，掌老爷话音刚落，褚慈炯拍桌而起，道一声：“好！”
茶杯为他强劲内力震裂做两半，茶汤四溢......
褚慈炯话说的那叫一个冠冕堂皇：“这收徒之事就这么说定了，教一个是教，教两个也是教，正好，峥儿缺个玩伴，我还想着等阵子开门广收徒，亏了老哥哥你今儿来了，你可是给我解决了一宗大难题，咱哥俩可真是酒逢知己千杯少，不过，你看我这里穷得叮当响，也没甚好酒，兄弟我以茶代酒，呃，貌似没茶叶了，要不就白水吧，这个管够。”
你这是饮牲口呢，还管够，掌老爷脸色惨白，我的宝贝闺女是来拜师学艺的，不是给你徒弟当玩伴的，掌老爷气得够呛。
褚慈炯的反应完全出乎掌老爷意料之外，掌老爷好半晌都没缓过来。
褚慈炯一旦开了金口，就像打开了话匣子，仍在自说自话，掌老爷深以为他被褚慈炯这老江湖给狠涮了一把。
向来视财如命的掌老爷十分肉疼他那一千金，以及南明巷的那栋宅子，他豁出老脸不要了，只想挽回局势。
“那个，褚师傅，我才刚表达有误，你可能听错了。”
褚慈炯掏了掏耳朵，说：“没错，我听得真真的，你说只要我收了令侄，就酬谢我一千金，还附带送了南明巷的宅子给我做安家之用，是这样没错啊。”回头，褚慈炯冲里间喊：“老裴，刚刚掌老爷说的，你可都记下了。”
门帘掀起，被唤作老裴的裴九拿着一张纸从里间出来，掌老爷直觉事情要糟。
“褚师傅，你这是何意？”
褚慈炯笑道：“怕老哥哥你记性不好，就让老裴做个见证，顺带立了张字据，事先没有跟你打招呼，实在对不住啊，话说咱们乡里乡亲的，老哥哥你也太客气了，出手如此阔绰，搞得我都不好意思了，这样吧，咱们礼尚往来，你看上我家哪个，尽管拿，我绝无二话。”
掌老爷哑巴吃黄连有苦说不出，我不要你的回馈，我只要收回才刚的话就成，再说了，你家徒四壁，我有啥好图的。
这是没瞧上？
褚慈炯思量半晌，最后目光定在身边抄手而立的裴九，然后持了字据给掌老爷看：“老裴是我多年挚友，他的墨宝一般轻易不视外人，你以为如何？”
“兹有‘广隆行’东家掌财自愿奉上城东南明巷宅邸一栋，财千金......”掌老爷再也看不下去，揉了揉突突直跳的太阳穴，闭了眼睛，嘴里只说：“好字，好字。”对其书写内容闭口不提。
他这能是自愿么？掌老爷那个悔恨莫急呀！
“老哥哥慧眼识珠，老裴能算会写，头脑也活，在我这委实屈才，不若我将老裴送你做个账房先生。”
“这？”掌老爷惊得张大了嘴，敢情挚友都是拿来出卖的，说送人就送人，你倒是问过正主的意思没？
裴九亦是一惊，冲着褚慈炯又是摇头又是摆手，摆明了不愿意。
“老裴，掌老爷乐善好施，跟着他好过跟我，你就别推脱了，去吧，呵。”
跟着我还辱没了你？你不愿意来，我还不乐意收呢。
掌老爷伸手去夺那纸字据，褚慈炯是谁？又岂会让他轻而易举夺了去，只一抬手，避开了。
掌老爷手指落空，磕在桌上，小指竟被桌上碎瓷划破一道血口子，顿时血流不止，染红了掌心，掌老爷掏了帕子正待擦。
“诶，千万别浪费。”褚慈炯干脆拉过掌老爷糊满鲜血的左手在字据上摁了手印，至此，契约生效。
“你，你，你......”掌老爷惊得一连说了三个你，他是震惊于褚慈炯的强盗行径。
褚慈炯吹了吹那纸契约，笑道：“这东西可是我后半生的福利。”他的后半生全指它了，可不能损坏了，将契约收好，贴身放在衣襟内，还不忘用手拍拍胸脯，笑得那叫一个心花怒放。
掌老爷彻底蔫吧了。
我拼下这点家业容易么，你倒说说，你要那一千金能干嘛使？再说了，那么大一处宅子，你一个人住着不嫌闷得慌么？
褚慈炯似是会读心术，笑得含蓄：“届时师徒三人一起住，就不闷了。”
“啥？”
他有没有听错？
“我不是收了两徒儿么，加起来刚好三个人。”
“不行。”褚慈炯的意思是宝络要跟他一起住？就你这破茅草屋子，一阵风都能刮走。
明白掌老爷在担心什么，褚慈炯说：“酷暑将至，古人云，六腊不搬家，明儿正巧是个黄道吉日，赶早我们就搬到南明巷去，回头老哥哥来的时候也甭太见外，拎两坛陈年老酒，响挂炮竹，鸣个锣啥的，咱简单些，我江湖朋友不多，摆个三五十桌尽够了，乔迁和谢师宴放在一起，能省则省，省得老哥哥你来回跑，这事儿，你交给老裴去办就成了，他办事我放心。”
他这是遇上赖子了！
掌老爷气呼呼冲出门。
篱笆墙下，年方十岁的卫峥正练习倒栽葱，袍子下摆别在裤腰里，两只小手撑地，高举着两条细长腿正满院子追着他那掌上明珠跑。
宝络绕着篱笆墙转圈圈，边跑边笑，回头，看见他，只唤：“爹爹，快看，师兄会倒立行走，好厉害，我也要像师兄那样走路。”
“疯子，疯子。”大疯子教出来的小疯子，掌老爷宁可被人唾弃也不想让女儿拜一个疯子为师，他牵了宝络手，寒声道：“走，跟爹回家。”
“不要，我就喜欢和师傅师兄在一起。”宝络甩开他的手，跑向正迈出门槛的褚慈炯，双膝跪地开始叩头：“师傅在上，请受徒儿三拜。”
褚慈炯扶起宝络，笑得合不拢嘴：“乖，告诉师傅，你叫什么名字？几岁了？”
“我叫掌上珠，今年刚满九岁。”糟糕，她好像忘了爹爹叮嘱说了大实话，怎么办？宝络回头看向爹爹，扭捏半晌，嚅嚅唤了声：“伯......父。”
褚慈炯笑得颇意味深长，稍作沉吟：“呃，你这名儿好是好，就是太过女气，这样吧，打今儿起，在外行走时你就叫掌上......宝，我的小阿宝。”
“阿宝，阿宝，好哎，我有师妹了。”卫峥欢喜坏了。
褚慈炯及时纠正卫峥：“不可胡说，记住，阿宝是师弟，不是师妹。”
掌老爷闻言，身体一僵，这老小子好利的一双眼，居然看穿了宝络的女儿身份。
可是掌上珠听着分明就是女孩名字好不好，阿宝长得又像个粉雕玉琢的瓷娃娃，卫峥多想阿宝是个师妹，可师傅却说阿宝是师弟，那就权当是师弟吧。
“峥儿记下了。”卫峥点头，拉了宝络手，“走，师兄带你去看我养的小乌龟。”
看着宝络欢喜离去的背影，掌老爷觉得他被女儿彻底无视了，很失落。
褚慈炯看过来，“孩子在我这，你就把心放在肚子里，你要实在放心不下，遣两仆婢过来我没意见，老秦要是能来再好不过，届时我们一文一武，反正南明巷的宅子挺宽敞，大家住在一起，于孩子也方便不是。”
嘿，你倒挺会替我打算，话说回来，你怎知道南明巷的宅子挺大？还知道我聘了秦湛为西席。
掌老爷怎么就有种被人给算计了的错觉，回头他可得问问秦湛那老东西，他怎么就给他推荐了这么一号人物？
等等，似乎哪里不对，才刚褚慈炯唤秦湛，老秦，显而易见，这两人是熟识。
秦湛，褚慈炯。
是了，南秦北褚！说的可不正是他二人。
他怎就事先没想到这茬。
从此，一代武林泰斗褚慈炯多了一个关门弟子，这个小徒弟就是“广隆行”东家，掌财的远方侄子，掌上宝。
掌老爷离去时，带走了裴九。
他是个商人，从不做赔本的买卖，褚慈炯既然将裴九送给了他，那么，要怎么使唤都是他的事，任他褚慈炯如何老奸巨猾，也是鞭长莫及。
裴九入掌府做了月余杂役，某日，他帮掌老爷研磨时，不慎打翻砚台，墨汁侵染了一本诗集，被正在埋头对账的掌老爷劈头盖脸就是一通臭骂。
“这可是前朝著名才子酒公子的墨迹，虽说是拓本，可终归是夫人的心头好，如今让你给毁了，你不是挺能写么，老爷我就罚你天亮前，重抄一份一模一样的给我，要敢抄错一个字，我打断你的狗腿。”
在褚慈炯那里受到的怨气，掌老爷尽数发泄在了裴九身上。
翌日，裴九将誊写好的诗集交给了掌老爷，字，确实是好字，掌老爷到底见多识广，对书法还是懂的，可关键掌老爷对那些诗呀曲呀没多大兴趣，转手就给了夫人荣氏。
荣氏接过一看，喜出望外，这是她见过模仿酒公子笔迹最像的一个，待得知是出于杂役裴九之手，荣氏对裴九更是另眼相看，渐渐发现裴九不但写得一手好字，心算亦是了得，在荣氏的极力举荐下，裴九做了“广隆行”新任账房。
掌老爷后来也曾问过褚慈炯，裴九如此有学问，为何还要将他送人，当时，褚慈炯是怎么回答他的？
是了，褚慈炯是这样说的：“老裴千好万好，可他......是个哑巴。”
哑巴两字犹如一记惊雷兜头劈下，劈的掌老爷险些晕过去，他只当裴九生性不喜言谈，话少，原来竟是个哑巴，他又被褚慈炯给摆了一道。
褚慈炯，算你狠。
作者有话说
第6章 【北褚】
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