《琴倾天下(出版稿)》宁芯

86、第 86 章

　　天硕王朝三十六年的夏天，在很多官员的记忆里，沉重得无法面对。
　　在上一年的秋季，皇上给宁王颁了意味着“东宫先兆”的紫龙令牌，紧接着，在宁王昏迷期间，频频亲自过府探望，给了许多官员无尽的期待，纷纷改旗易帜，投到宁王麾下。
　　不料大家还没在宁王门下站稳脚跟，忽然传出惊天消息，皇上纳了宁王唯一的侧妃孟氏为皇妃，赐号“芸妃”，赐宫“芷芸宫”，赐“一品”妃位，地位仅次于皇后，为诸妃之首，荣宠之极。
　　三日后，福王凌镢被正式册封为太子，入主东宫；寿王凌钍得到东面的瑾瑜郡作为封地；荣王凌钶得到了西面的单乡郡作为封地；而宁王凌钲则因结交不慎，同展族密谍往来密切，泄露朝廷重大机密，遭到贬责，被放逐到南方洀韶郡，念其皇室身份，暂留王爵，暂保俸禄，不领实差，并且“不奉圣旨，终身不得返京……”
　　突如其来的变故打懵了所有人，完全不知道该如何去应对这个复杂的局面。短短数日间，朝中各色人马奔走于各个府邸间，自然有人得到升迁；有人受到贬责；有人平级挪动，闹了个天翻地覆。好不容易出现了一个相对稳定的局面，大家长嘘一口气，不免带着讥讽的表情谈到“宁王”。
　　“早些时候，我就说宁王耽于美色，早晚误身，果然……”一副料事如神的表情。
　　“还闹得只纳一个侧妃……若非举止太过怪异，如何会引起上头注意。年轻而居高位，又不知收敛，原是……”一脸唏嘘。仔细辨认，竟是原本一直在宁王门下行走的重要官员。
　　“不过享了这许多年艳福，也该……”头脑里显出孟筠的惊世姿容，一脸艳羡。
　　“不知皇上躺在芸妃身上是什么滋味……”
　　“自然是销魂之极……” 一阵压抑龌龊的低笑……
　　“不知芸妃应承皇上之时又是何等感受……”
　　“自然是快活之极……”挤眉弄眼的嘲讽……
　　“咳……说这些话，不怕掉脑袋啊？前几日，余实田大人为何而死，大家不清楚？”
　　一阵凛然……
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　　寿王凌钍是在整个事件中，反应最快的人，在皇上封妃的当天，便第一个上折，恭贺皇上和芸妃“天作之合”。受其启发，很多官员纷纷跟风，上折道贺，很快便得到了不同程度的升迁，长嘘一口气，对凌钍佩服得五体投地，不由暗暗纳闷，何以皇上封的太子竟不是寿王而是福王。
　　当然，这个事件中，也出现了一些小小的不愉快。
　　比如，那个大红大紫的耿直翰林余实田公开上书指责皇上“触天理、逆人伦”，惹得皇上大怒，犯了大不敬之罪，被当街处斩；又比如，宁王门下一个很不识趣的年轻幕僚徐玉之，四处写诗嘲讽皇上，被寿王亲自教训、割去了舌头、斩去了双手，也依然不肯低头。最后，被抓捕押解到大殿前，见皇上携了芸妃的手出来，仰天长笑，一头撞到大殿前的璧阶上，鲜血染满整个璧阶，芸妃惊吓过度，当场昏倒……
　　几桶清水流过璧阶，洗去了血迹，也洗去了一些不识趣的躁动。当璧阶重新变得雪白的时候，一切都烟消云散了！
　　到入冬时分，传来芸妃怀孕的消息，举国震惊，不免更加嘲笑那个被贬谪的宁王，原来竟是没有生育能力……
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　　芷芸宫，暖香阁
　　孟筠歪在榻上，身上是纹金紫袍，显得说不出地富丽，只是容颜十分苍白，神情之间冷冷淡淡，却与周身的富贵格格不入。太医检查过，确认她是怀孕了，身段上却还没有任何变化。
　　“娘娘！进点粥吧！”一个小宫女跪在塌前，举着一个托盘。盘里是黄、绿、紫、白四色清粥。
　　“我没有胃口。”孟筠淡淡摇头。
　　“娘娘！”那小宫女忽然叩头道：“求娘娘可怜可怜奴婢，多少进几口。否则，待会儿皇上进来……”小宫女脸上显出害怕的表情，簌簌发抖。
　　孟筠看了她一眼，伸手道：“起来吧！我会吃的。”在心底深深叹息。她被迫入宫，郁郁寡欢，哪有进膳的心境。皇上准备了天下最好的食物，却引不起她半点食欲。皇上看她绝食，心中着急，便惩罚她身边的宫女。只要哪一顿饭她不张口，呈饭的宫女必定受罚。有一次，一个宫女见她不吃，忍不住用力塞了她一口，正好被皇上看到，结果丢了性命。孟筠看着很多人无辜受到牵连，心中不忍，便勉强压着心头的不快，努力进膳。这样强压着吃了一些东西，渐渐地，胃口便比原来稍好了一些。
　　只是入宫前后发生的很多事情，像一块沉重的大石头，压在她的心上，压得她喘不过气来，没有什么明显的病征，却终日恹恹地没有丝毫气力。这几日开始有孕期反应，更是吃不下任何东西。
　　凌丰涯走进宫中，一看到孟筠，脸上便浮现出温暖的笑容。芸妃之美，堪比天仙。即便入宫之后，她便再也没有笑过，但如此冰肌玉肤、天孕地养之人，无论是站、是卧、是忧愁、是冷淡……举手投足间都掩不去天生的超凡脱俗、妩媚风流。
　　孟筠看到他，恭敬行礼道：“参见陛下！”
　　凌丰涯含笑看着她，伸手道：“爱妃免礼！”忽然嗅到一阵淡淡的香味，熟悉之极。凌丰涯头脑里迅速辨别着香味的种类，忽然大怒道：“是谁燃的麝香？”
　　一个宫女应声跪地道：“早起时，芸妃说想闻香……”
　　“不知道芸妃有孕在身吗？”凌丰涯重重一脚踢出，把那宫女踹倒在地，狠狠道：“拖出去，乱棍打死。”
　　那宫女簌簌发抖，伏在地上道：“不是麝香！是芸妃娘娘喜爱的檀香。”
　　“还敢顶嘴？”凌丰涯语气阴鹜、目光冷冽，大喝道：“茹姑姑呢？怎么挑的人？”
　　一个年长的宫女匆匆从外间赶进来，伏地叩头道：“启禀陛下！芸妃娘娘想吃柳娘做的东西，适才奴婢刚到小厨房嘱咐了一遍。” 这茹姑姑四十出头，入宫已二十多年，原是太后身边的宫女，为人精明能干，尤擅应酬，虽是宫娥，在宫中颇有地位。皇上心疼孟筠，又怕她不小心中了别人的圈套，便调了全宫中最好、最忠诚可靠的一批太监宫娥来伺候她，末了，又专门调了茹姑姑来全权帮她料理琐事，应酬寻常嫔妃。
　　“你如何挑的宫女，竟敢燃放麝香？”凌丰涯脸上阴云密布。
　　“麝、麝香……？”茹姑姑惊得呆住了，叩头道：“早起时，奴婢检查过，确实檀香。娘娘有孕在身，奴婢如何敢……”
　　“你自己看看。”凌丰涯伸手拔出香坛里的香片，扔给茹姑姑。
　　茹姑姑看那香片的形状，确是芷芸宫专用的香片，拿到鼻端一嗅，脸色大变，颤抖道：“我早起时确实检查过的。”
　　“瓦良你还在等什么？还不把这贱婢处置了，难道等着朕动手？”凌丰涯又转头，狠狠盯着瓦良。
　　“皇上。”孟筠见皇上动不动就是杀人，心情郁结，忽然开口道：“是我自己没有留意，不怪她的。”起身想去扶起那宫女，却被凌丰涯拦住了，看了她一眼，压下了火气，柔声道：“当心身体，不要为下人动气。”遂吩咐瓦良道：“把这贱人关到宗庆堂去，快查查看，最近都有什么人同她接触过，无论是哪宫哪殿的人，通通给我抓起来。还有，从早上到现在，接近过暖香阁的人，一一给我盘查清楚。”
　　孟筠听得一阵头晕，低声道：“不过是不小心燃了一点麝香，似乎用不着……”
　　凌丰涯冷笑道：“别以为我不知道那些‘爱妃’们动的什么心思。总之，没有朕陪着，你不要轻易出宫；不是瓦良亲自验过的东西，你绝对不要吃；你是一品妃，该有些架子，寻常小宫娥前来拜会的，决不要见。”想到自己皇帝之尊，竟然在这里教授孟筠妃嫔相处之道，心下郁闷。但眼见孟筠毫无争宠之心，又不懂提防，却不得不多费些心思保护她。他专门调了茹姑姑来伺候孟筠，便是防着有人暗害孟筠，不料千万提防，竟然还有人在宫里燃麝香，若说没有特别的居心，实在令人难以置信。
　　孟筠淡淡道：“我原本没有什么值得珍惜之处，被害死了也没有什么。”
　　凌丰涯眉头微皱，随即缓过了脸色，压低了声音道：“你好生将养，倘若诞下皇子，朕将来定要传位于他!”
　　孟筠叹息道：“你知道我对这些不感兴趣的。”
　　凌丰涯揽住了她的腰道：“筠儿。现在有朕护着你，自然无人敢妄动；将来……有皇子庇护，你才后生有靠。唉！我的筠儿美若天仙，诞下的鳞儿定然容颜惊人。”
　　孟筠缓缓闭了一下眼睛，淡淡道：“过一日算一日便了！后生……那般遥远的事情，想它做甚。”
　　凌丰涯把她抱在怀里道：“筠儿，你入宫也数月了，这样终日郁郁寡欢的，终究不是长法。你还如此年轻，不要如此悲观。”
　　孟筠淡笑道：“残花败柳、苟延残喘……便是多活几十年，也不过多受几十年的折磨。”
　　凌丰涯听见“残花败柳”四个字，觉得非常刺耳，一时火冒三丈，但一低头，看她容色憔悴，却终究不忍心当真生她的气，默坐片刻，柔声道：“听说你原本常常去磬成山青壁庵礼佛，不如我带你过去散散心？”
　　孟筠忽然脸色大变，一字一字道：“青壁庵不过是个匪盗庵，呵呵！徒然挂了佛祖的名目，真不知死后如何见佛祖。” 脸上露出阴郁幽怨的神色，脑海里突然显出了一间青壁石室，昏黄烛光。
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　　“师太！这是什么地方？”孟筠微笑回头，清越的声音回荡在石室中，振荡出一种带有金石感觉的磁性。
　　“阿弥陀佛。这是贫尼日常扫礼敬香之地。在此处说话，菩萨最容易听到，便是贫尼的几个弟子也是不能随意进入的。贫尼同夫人分外投缘，这才带夫人进来。”烛光映在脸上，妙音师太一脸的宝相庄严。
　　“真的要在这里留一夜？”孟筠回身一看，见石室中香烟缭绕，却没有半点烟火气，果然十分奇特。
　　“夫人为王爷祈福，这是最佳之地。”妙音点头，走到一石几旁，伸手提起一个茶壶，缓缓为孟筠斟了一杯茶。
　　“我怕从人们担心呢！”孟筠微微皱眉。
　　“阿弥陀佛。贫尼已经安排了他们在后厢暂住。贵仆均是精擅礼仪、懂得进退的人，知道夫人要为王爷彻夜祈福，均是十分赞同，留在后厢安心等待。”
　　孟筠点头，看着妙音倒出的茶水青中带绿，色泽十分奇异，低问道：“这是什么茶，颜色十分奇特。”
　　妙音微笑道：“此茶清雅之极，是贫尼的珍藏，同夫人的性子极搭配呢！夫人尝尝看。”
　　孟筠点头，举杯饮了一口道：“有点苦呢！”一句话没说完，忽然一阵天旋地转，最后留在脑海里的，是一张慈善无比的笑颜……
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　　孟筠想起那日之事，心头一阵无法抑制的悲伤，忽然一阵急剧地颤抖。
　　凌丰涯伸手揽住了她，微微皱眉道：“发生了什么事？”知她善良，心境虽压抑，却鲜少恶语加人，适才这般说辞，几乎是从未有过的事情，更见她一提到青壁庵，便显出害怕之极的表情，心知其中必有蹊跷。
　　“没什么。”孟筠耳边仿佛又响起那魔鬼般的人严重的警告：“若想保住你那妹妹的性命，最好……”她心头一寒，虽然面对着天下最大的靠山，依然心头震骇，颤声道：“什么也没有发生。”
　　凌丰涯眉头微蹙，寻思着如何查出缘故，为孟筠出气，见孟筠还没有进膳，便亲自端过粥碗，仔细地喂给她道：“多进一些吧！要保重身子，好好为朕生一个继承人，另外……”
　　孟筠忽地抬头道：“皇上分明已经有了才华出众的继承人，如何不珍惜？”
　　凌丰涯变了脸色道：“你还是想着钲儿？”随即冷冷吩咐瓦良道：“查查钲儿最近都在干些什么。”
　　孟筠脸色大变，大声道：“不要伤害他。”旋即压低了声音，用恳求的语气道：“求你……不要伤害他。”
　　凌丰涯淡淡道：“筠儿，你早已成为朕的皇妃，若是一直认不清楚局面，朕不敢担保将来可能发生的事情。”见她如此关怀凌钲，心头一股妒火上冲。
　　孟筠重重闭了一下眼睛，仿佛全身的力量都被抽空了，疲惫道：“我知道了！皇上，我会努力吃东西；会……爱护腹中的生命；会……为皇上诞下一个优秀的继承人。”心头一酸，两行清泪顺颊而下。
　　凌丰涯点头，端过粥碗，细致地喂她。
　　孟筠拭去了泪水，静静坐着，一口一口喝完了粥。
　　凌丰涯显出满意之色，微笑道：“膳食，一定要勉力吃，喜欢什么，吩咐御膳厨房准备。你喜欢吃柳娘做的东西，也可以专门让小厨房准备。此外……我知你虔敬，但毕竟有孕在身，终日吃素，对身体不好，还是想办法用些滋补的东西。”
　　孟筠淡淡摇头道：“我曾经许下心愿，若达成一事，便茹素三年。答应了菩萨的事情，如何能够轻易更改？”
　　凌丰涯皱眉，想问她曾经许下一个什么心愿，忽然想到定然同凌钲相关，忍不住心头一阵烦闷，终于压下不问了！
　　从前，凌钲一直是他最喜爱的儿子，可现在……
　　把凌钲放逐到洀韶是凌镢和凌钍的主意。
　　起初，他夺了孟筠，愧对凌钲，实在不知该如何处置这个儿子，颇烦恼了一段时间。
　　后来，凌镢和凌钍联名上折，指称“四弟同一寡妇有染，众目睽睽之下，携彼寡妇之手，公然离开展族军营，扫我□□颜面……据查，此寡妇充当过展颜之婢女，实有密谍嫌疑……儿臣认为，四弟结交不慎，恐有泄露我国重大机密之嫌，理当放逐……洀韶郡九皇叔留下的产业，长期废置，也需加以处置……”两个儿子为他准备好了放逐凌钲的理由，同时为表“手足情深”，为凌钲准备了一大笔财产。
　　这笔财产原本属于他的幼弟平王凌丰进。
　　凌丰涯原是重情之人，蹬上皇位之后，便依成例给各个弟兄划了封地。凌丰进是他的九弟，因为骁勇善战，很得他喜爱，便得到了整整一个洀韶郡作为封地。凌丰进长期驻守洀韶，骄奢淫逸，巧取豪夺，盘了很多肥田，盖了很多宫殿。皇上宠爱他，便也没有十分干涉。
　　不料十八年前，平王突然聚众谋反，一直带兵打到大宁，让凌丰涯痛心疾首。这一场叛乱被镇压之后，凌丰涯把所有弟兄召回了大宁，取消了他们的封地。平王在洀韶盘剥的田产和宫殿则被全部被封闭了起来，一直闲置……
　　凌镢和凌钍主张把凌钲放逐到洀韶，“就近管理”这一大笔财富。凌丰涯一看，忍不住“龙心大悦”，感觉正中下怀。
　　一来，他夺了孟筠，愧对儿子，自然是把儿子放得越远越好，而□□再没有比洀韶更遥远的地方；二来，凌钲毕竟一直是他最喜欢的儿子，甚至数月前，还是他精心考量挑选出来的皇位继承人。所以，虽然放逐了他，皇上也乐意让这个儿子有一个安乐的后半生。
　　见凌镢和凌钍提出这样一个处置方案，凌丰涯感觉他们对凌钲颇有兄弟情意，十分宽慰，于是，下旨褒奖了凌镢和凌钍，欣然采纳了他们的意见，把凌钲放逐到了洀韶，指明“掌管平王财产”，想以此作为一点对儿子的补偿。
　　最初的时候，他夺了儿媳，虽然放逐了凌钲，毕竟心底有愧，没有对凌钲下重手，还时常想着如何采取些措施弥补儿子。
　　只是数月来，他用尽了一切手段都不能得到孟筠的欢心，察觉到孟筠对凌钲关注非常，便忍不住对这个儿子越来越嫉恨。这几个月中，凌镢和凌钍源源不断挑出了许多原本凌钲经手之事的毛病，他心头烦闷，便不分青红皂白，驱逐了朝中所有同凌钲关系密切的官员，一次又一次下旨驳斥凌钲，削夺了凌钲手中仅存的权位。今日听到孟筠许下一愿便茹素三年，忍不住又是一阵妒火攻心，立即便想再给这个儿子下些处罚，于是起身道：“好好休息。朕还有些要事处理，待理完了事，就过来带你游园子。”
　　孟筠挣扎着起身行了一礼道：“皇上保重。”
　　凌丰涯见她始终拘礼梳离，心中愈恼，一把怒火在心底熊熊燃烧。这段时间，凌镢数次上折，提到凌钲办事不力，竟让那一大笔平王的财产“旁落世家之手，堕我皇室颜面”。他看了折子，想起凌钲处境凄惨，轻轻揭过了！此刻心中恼怒，便寻思着也许是该把此事拿出来处置一番了！
　　他怒气冲冲地走进大殿，冷冷吩咐当值的御书官道：“为朕拟旨一道……”锐利的眼神仿佛穿过天光，定上了遥远的南方，那个被放逐的儿子……