《我有无敌交换系统》祥云朵朵

17、我要参赛

　　也就是说，北巷的房子不能还价。

　　先前玉米糊婆婆说的二十两，应该算是人情价了。

　　何书倩冲伙计点点头，带着弟弟离开了牙行。

　　“姐姐，我们买南巷的房子也是一样的，南巷也有好一点的，上次那伙计还说有二层小楼呢。”见她神情似有不虞，何书恒安慰道。

　　何书倩回神，“也只能如此了……怎么，你不生那个伙计的气了？”

　　“我后来想了想，姐姐说得对，这世道向来是利益至上，若做一件事不能带来好处，大多数人是不愿意白费功夫的。若我对每一个都生气的话，怎么气得过来呢，虽然听到那样的话心里还是会不舒服，但我会慢慢开解自己的，我以后一定不会再在意这种话了。”

　　何书倩笑着扯了扯他的脸，“你还挺会想。那咱们这会儿就去南巷看看吧。”

　　*

　　相较于北巷的热闹，南巷就显得萧瑟很多，路上没几个人。

　　一个半大孩子突然从房子间的间隙中冲出来，何书倩仓促之间，只来得及将小恒推向一旁，自己却被那孩子撞了个结实。

　　何书倩被他撞倒在地，肋骨处疼得厉害，一时间连大气也不敢喘。

　　那孩子却看也没看她一眼，从地上爬起来就往外跑。

　　“你个混球，不看路吗？！”何书恒气得要去追他，转眼却见姐姐还躺在地上面色难看，吓了一大跳，慌忙去扶。

　　“姐姐，你怎么样，没事吧？”

　　何书倩借着弟弟的手慢慢站起来，冲他摇摇头，示意自己问题不大后，便靠在墙上等那股戳肺的疼痛过去。

　　这时候，刚才那个缝隙处才追出来一个精干凶悍的女人，手上提着擀面棒，一脸杀气的冲出来，“马小豆！你给老娘死来！”

　　出来不见人影，女人瞪着何书倩姐弟，“有没有看见个六七岁的男孩儿，他往哪去了？”

　　何书倩皱着眉头，往那小孩离去的方向指了指。

　　那女人张嘴吐了一口口水在她面前的地上，“你他娘的那是什么眼神，瞧不起老子？”

　　眼见那女人提着擀面杖要往他们这来，何书恒吓得够呛，他急忙站出来把姐姐护在身后，“我姐姐刚才是被那顽童撞伤了肚子，大娘你可知道那男孩是哪家的，我找他们要医药费去。”

　　女人眼珠子一转，突然笑道：“我哪知道，那皮娃子刚惹了我，我正要扒他皮呢，结果叫他跑了，是往那边去的吧，我去揪那小子……”

　　女人跑远了，何书恒这才松了口气，回头一脸担忧问：“姐姐，你怎么样啊？”

　　何书倩轻吸口气，摸摸他脑袋，道：“没啥大事，小恒刚才好厉害，不过你怎么知道她是那孩子的母亲的？”

　　“以前在村里看过很多次这种情况，我也只是觉得看着像，瞎蒙的，还好被我蒙对了。”

　　*
　　何书倩揉了揉肚子，再不敢离房屋间隙太近。

　　他们前一次来南巷，只在巷子口停了停，并没进来。

　　这会儿多走了一截，何书倩一颗心已经凉了大半截了。

　　北巷道路宽阔，看着气派不说，视野也敞亮，那里的房子多是青石墙面，排列整齐，一眼望过去自带两分美感。她先前觉着，南巷房价低，肯定比不上北巷，但也应该跟大街上的房子差不多。

　　真到了地方，何书倩才知道什么叫云泥之别。

　　南巷也是土街，但这里的路要比北巷的窄上将近一半，地面也颜色不一，总是深一块浅一块，不知道落着什么污渍。房子也是参差不齐的，这家房子往后退一些，那家房子又要往前挤一截；有些房子底下窄小的厉害，便架了楼梯搭了第二层，上宽下紧，怪的出奇。

　　这会儿是晌午时候，南巷的人多在家里吃饭，有丝丝食物的味道透出来。

　　街道上看着萧瑟，仔细听听却也热闹得紧，这家屋里传出老人惊天动地的咳痰声，那家屋里传出打骂孩子的声音，还有夫妻吵架的声音。

　　这里简直是另一个小吉村。

　　却比他们在小吉村的那个茅屋还要恼火，他们家好歹离其他住户远，村里虽然也吵闹，但总归不像这里，嚷嚷声直穿耳膜。

　　他们要从小吉村出来，然后搬到另一个小吉村？

　　何书倩身子没来由地抖了抖，她一定要住在这样的环境里吗？

　　她不信邪的继续往前走，很快就到了巷尾。

　　一股怪异的气味像隐在暗处的毒蛇，稍不注意就吸了一鼻子，那种不舒服的感觉直入肺腑，当你要仔细去分辨这味道来源时，却怎么也不得其解。

　　两人捂着口鼻、皱着眉头走完了这最后一截土路。

　　遗憾的是，这里的房子都长一个样子，甚至越到后面越差劲。

　　何书倩心里涌上绝望，拉着同样心怀绝望的弟弟离开了这个伤心地。

　　“姐姐……”何书恒欲言又止。

　　何书倩松开捂着口鼻的手，长长地吸了一口新鲜的空气，那种头脑发昏的感觉终于消散不少。

　　“咱们再去其他地方看看吧……”

　　*
　　两人走来走去，最后又绕回了鸿福菜馆门前。

　　这时候人已经少了很多，何书倩凑近一问，才知道这会儿中场休息了。

　　中间的展示台上还剩着不少菜品，她挤了进去，问管事人：“这位大哥，请问哪道菜是王掌柜做的？”

　　管事人正在吃饭，闻言抬起脸来和气笑笑，指了指中间几个空盘，“那几盘就是，不过已经被吃光了。”

　　何书倩走上前，看着只剩了少许菜汁和菜油的空盘，身体先脑子一步，取下一双筷子，在其中一个空盘里蘸了蘸，放进嘴里。

　　还没等舌头反馈味道，她自己先呆了。

　　她在干什么？

　　何书恒也有些一言难尽的表情，可他这位姐姐想法向来和他不同，这么做一定有道理，他忍了忍，见她还呆着，便问道：“姐姐，你怎么了？”

　　何书倩回神，下意识匝么嘴。

　　这道菜是炝炒莲白，用菜油炒的，咸淡适中，带着些微辛辣滋味。

　　她猜测，应是用少量干红辣椒段在油锅先滚了半圈，才下的包菜，辣味恰到好处地激活了味蕾，却并不喧宾夺主，完好保留了包菜的清甜爽脆。

　　“这菜不错。”

　　何书倩执筷伸向下一个空盘，盘子中间还有点偏深色的梅干菜，也是用菜油炒的，口味偏咸，较上一盘菜稍辣，辛味更重，中和了梅干菜本身的味道，融合成绝佳的口味，是一道下饭菜。

　　里面加了少许蒜，和更多的干辣椒，干辣椒应该不再是切段，而是用水浸过后去籽切细丝，和蒜粒一起先进油锅滑半圈爆香后，才下的梅干菜。

　　何书倩咽了口突然变多的口水，突然觉得肚子空的让人在意。

　　“这菜真不错。”她再次给出评语。

　　又尝了两道空盘后，何书倩放下筷子，对这位王掌柜的厨艺有了大致的了解。

　　“这位大哥，现在可有人赢过王掌柜？”

　　那管事人乐不可支，“没有，别说目前没有，我看就算是等到比赛结束，都找不出能胜过我们掌柜的。说实话，这活动十年前就办过一次了，那时是老掌柜在撑台，比赛足足比了两天，也没见有人能和老掌柜媲美。现在这位掌柜的厨艺，可比老掌柜高了不少，我看那百年老宅这次也没人拿得走咯……”

　　何书倩勾起嘴角，浅浅一笑：“我看不一定，毕竟这比赛，才刚刚开始呢。”

　　*
　　“姐姐，你刚才那句话是什么意思啊？”何书恒不解道。

　　何书倩笑着掐了掐他的脸颊肉，“意思就是，那座百年老宅三天后就是咱们的了。”

　　何书恒怔怔看着她，他从未在姐姐的脸上看到过如此从容自信的样子，像一颗蒙尘的明珠，露出了被尘封的一角，光彩耀目。

　　看着这样的姐姐，何书恒心里一抽一抽的，说不清楚是什么滋味，那感觉像极了母亲离世后，他看到父亲半夜坐在门槛上吹冷风时的心情。

　　像极了当他发现眼前这个人并不是他姐姐时的心情。

　　眼眶突然发酸发涩，何书恒快速转过头，“姐姐，你在这儿等等我，我去方便一下。”

　　何书倩看着跑远的男孩，缓缓收起笑容，她转身往鸿福菜馆走去，空气里只余淡淡一声叹息随风消散。

　　*
　　比赛进行期间饭点儿不能单独点菜，厨师会炒五六个大锅菜，隔木板放在开水上温着，有荤有素供人挑选，统一售价二十文一份，管饱。

　　菜馆子里坐满了人，一张小桌硬生生拼了七八个人，没位置的就端着碗靠在墙上吃，大堂里其乐融融，并没人觉得不妥。

　　何书倩摸摸袖子里九十一枚铜钱，决定待会儿就和弟弟在馆子里奢侈一把。

　　她走到柜台前，问管事人：“请问怎么参加比赛呢？”

　　管事人撩起眼皮看她一眼，那眼神像在看冤大头，他一边数钱一边道：“参赛费十文钱，交钱写名字排队，和掌柜比赛前，要先跟我们馆子里的厨子比，比过了才有资格，明白？”

　　何书倩点头，“参赛后需要自备厨具和原料吗？”

　　“不用，我们馆子会提供的。”

　　“肉也能提供吗？”

　　“可以提供，不过只有在和掌柜比的时候才能领肉，总量不能超过二两，明白？”

　　“明白。”

　　何书倩拆出十枚铜钱，笑道：“我要参赛！”