《[钟公/离达]世界末路》瓶桃

1、序

　　14岁之前，阿贾克斯固执地认为自己与其他同龄人不同。至于哪里不同，有何不同，海屑镇的寒风无法带来答案。

　　海屑镇在至冬国的北方以北，更北的地方关押着重刑犯。经常有囚犯经过这里，驼兽身后的牢笼拖出两条沉沉的辙印，载着罪人走向生命的尽头。

　　至冬国的海比孩童的想象更加宽广与危险，浮冰开始流动的时候，即使是最有经验的冒险者也要分外小心。阿贾克斯最爱从高崖上向下眺望，坚冰被寒风剖膛破腹，幽黑的海水挤入其中，复又散开的样子，仿佛巨兽蠕动的肠膜。这是外人口中的异景，却是海屑镇唯一能够见到的景色。

　　“臭小子，臭小子。离冰远点，小心掉下去。”

　　父亲的话让阿贾克斯回过神。臭小子——父亲总是这么叫他，然后用满是鱼腥和烟草味的手掌，猛拍他的脑袋——尽管阿贾克斯更希望那只大手能够落在他的肩膀上，这才一个男人对另一个男人表达肯定的方式。可什么时候才能如愿呢？现在的父亲，连凿开冰洞这种小事都不许他做。每次冰钓阿贾克斯都很期待，不仅对战利品，更多是想要听父亲口中那无穷无尽的冒险故事。他不是不愿意看书，只是那绘声绘色的讲述所带来的遐想，是任何一本书籍都无法给他的。

　　尽管他现在还是个只能抱着鱼桶，等父亲凿好冰才凑过去垂钓的小孩子——但在父亲的故事里，阿贾克斯可以成为任何一类英雄，险象环生，战无不胜。他确信自己的未来也将如此。

　　等待是最无聊的。父亲的动作很麻利，但冰天雪地之中，那锥子与锤子凿开的仿佛不是冰，而是阿贾克斯的尊严。少年知道自己拗不过老爹，又不想惹他生气，毕竟一会儿还要听故事。他把耳包扣得紧了一些，蹲下身，把手套摘下来夹在两腿中间，熟练地擦起鱼桶。一双没有任何薄茧的小手暴露在外，沾了水，瞬间被冻得通红。少年咬着牙，装出一副不在意的样子。英雄是不能畏惧严寒和疼痛的。

　　父亲看出了三子的烦闷。这小子是兄弟姐妹里最藏不住表情的那一个。

　　“如果你什么时候，”父亲吸了口气，用力一凿——一个圆圆整整的冰饼儿沉了下去又浮了上来，水噗露一声冒出来，带出咸咸的热浪——“什么时候，你能成为独当一面的男子汉，懂得照顾好你的弟弟妹妹——把鱼钩拿过来，”父亲向阿贾克斯伸出手：“而不是整天想着怎么逞威风，打群架，我才能对你彻底放心，才能让你做这些事。明白吗？”

　　不明白。阿贾克斯默默腹诽，但仍耐着性子把鱼钩挂上饵料，递给父亲。阿贾克斯的脸上涂满忍耐，然而在这个年纪，忍耐看起来更像在赌气，而赌气不会让少年的神情变得隐忍，只会让孩童的脸蛋显得更加稚嫩，或者说，更加圆。

　　圆得想让人上去揉一下，捏一把。这个五官都像极了他母亲的小家伙！怎么就偏偏是个惹祸精？

　　他一拍儿子的后背：“听着，少在学校惹祸就好！卡特琳娜修女下午已经来和你母亲告状了。说说，这次为什么去揍阿廖沙？我记得那孩子和你弟弟安东一边大，怎么，比你小的也下手欺负？你什么时候变得这么混账了？”

　　“明明是他先找安东麻烦的！”阿贾克斯回顶了一句——但也只是一句。彼时的他，对“闯祸”二字仍有着孩童最本质的歉意。他的语气软了下来，笑脑袋也垂下去，远远看去，就像个泄了气的橙色气球：“……他说安东是小气鬼，不肯给他尝一口妈妈熬的赤菜汤。可那家伙从来都贪得无厌，而且还对安东说了很多过分的话。明明是他先动的手！安东只是什么都不敢和你们说罢了。”

　　“哦！这倒是了。安东那小子，确实是个闷油瓶子。你母亲今天早上还和我说，他的眼睛肿了一大块，可他又坚持说是自己不小心撞到了哪里。”父亲点了点头。

　　两枚鱼钩抛入冰窟。噗的一声，沉默在二人之间泛起涟漪。

　　阿贾克斯把自己专属的小垂钓竿支在冰面上，两只小棉鞋啪地并到一起。他赌气，倒不是因为被父亲责骂，反正他觉得自己没做错什么——他只是觉得这日常的一切都无聊透了。一成不变的校园生活，就算冲出去打架，也只能打那么几个人。能打的早就打过了，他们加在一起也打不过他。

　　还有就是，那些只能发生在父亲嘴里的精彩冒险。母亲和妹妹总是向神祈祷今天又是平和的一天，可这对于阿贾克斯来说简直是灾难。平和，平和有什么好祈祷的？平和就是循规蹈矩，一成不变，没有恶龙，也没有巨兽。这里太冷了，太偏了，海屑镇什么都没有，除了那像野猪的大肠膜一样破碎不堪的暗潮流冰，如一张网，将这里的人们世世代代地囿于此地。

　　海屑镇，海中的藻屑，破碎又渺小，还被厚厚的冰封了起来。没听说过有活着的人去往比这更北的地方。被驼兽拉走的囚犯还算活人吗？他们在向北的旅途中，在生命最后的旅途中，能够看到被怒涛击碎的冰川，翼展遮天蔽日的巨龙吗？

　　胡思乱想着，阿贾克斯换了个姿势。他托着下巴，无精打采地注视着水面。

　　“臭小子，又在瞎想些什么？”父亲轻哼一声，重新调整钓竿：“本想着留你在家好好念几天书，现在看来，就算你母亲再不情愿，我也迟早要把你送去充军，好好磨磨你这个毛躁的性子！”

　　充军——嗯，充军倒是比读书有趣得多。阿贾克斯默默地想。成为至冬国的军人，就可以去外面的世界冒险了吧？就可以成为冒险故事中的主人公了吧？阿贾克斯默默地想，几粒光跳进他的眼睛，让他看起来精神了一些。

　　可父亲却不以为然，他仍然念叨，唠唠糟糟的，声音哑得像是被狐群踏过的稻草：“哼，且不说你两个哥哥。难道我们家就没有一个读书的料吗？真是奇怪，明明你们的母亲和我结婚之前是一名教职……”

　　“冬妮娅成绩挺不错的。”阿贾克斯漫不经心。

　　“我是在说你！臭小子，在试卷上画达达鸭和妙妙蛙打架的是不是你？你的至冬史老师把你的大作交给我的时候，差点没把茶杯砸在我的脸上！”

　　“哈？！那明明画的是我和魔兽——”阿贾克斯烦躁地挠挠头，“哎——算了！话说老爹，您什么时候开始讲故事呀？上次的故事还没讲完呢。您今天真的好啰嗦啊，是头痛病又犯了吗？”

　　“居然还担心我的头痛病？你闯的那些祸就够让我头痛的了！今天没有什么狗屁故事，快点把鱼钓上来才是正经！”父亲踹了阿贾克斯一脚，“我真是后悔之前给你讲了那么多。给你取埃阿斯的名字，讲了那些故事，就是希望你能像那些大英雄一样，成为一个有担当，有勇气的好男人……结果你倒是只学会了好勇斗狠！成天只知道打架不说——”

　　剩下的阿贾克斯就没怎么听进去了。

　　冰钓的等待是漫长的。但是这份漫长如果有了故事的陪伴，就成了无可替代的幻想时间。但今天的阿贾克斯没有从冰钓里得到任何乐趣。父亲的话语从左耳朵钻进去，来不及从右耳朵出去，就原路返回，跟着风溜走了。此时此刻，少年的小脑子已经被“充军”“冒险”“陌生的远方”等意象填满，再塞不进别的东西了。

　　海屑镇的北方……囚徒们前往的极北之地，到底会有什么呢？

　　既然没有故事可听，那就自己创造一个故事。一个专属于自己的，可以由自己讲给他人听的冒险故事。

　　如惊雷击中高岗之树，少年为这突如其来的想法兴奋不已。彼时他刚满14岁，喉结正渐渐凸起，如无法掩饰的野望，却也在悄悄地张扬。他嘿嘿地笑了两声，又被气头上的父亲踹了两脚。

　　那天的阿贾克斯几乎什么都没记住，只记住了一个念头，就是要出去，或者说，出走，从这个一成不变的家里逃出去。

　　也就是所谓的，离家出走。

　　至于目的地，至于怎么去，他都没有想好。无所谓，反正故事里的大英雄冒险都是不问前路与归途的。阿贾克斯并不向往故事最后的财富与美女，权力与荣光之类，他想象不出来，也不感兴趣——他只是单纯地渴望着冒险，拼搏，争斗，又或者说得再简单一点——他只是想找人打架罢了。

　　这是也在很久之后，一位……故人，替他总结出来的。

　　只是现在的阿贾克斯，还不能确认自己的这份冲动与憧憬名为何物。

　　既然已经打赢了全校的同学，总该要挑战更强的对手了。小小少年在挨了老父亲几下打之后，仍然傻兮兮地笑着。他心底的憧憬已经装不下了，热浪从唇边扑出来，又融进了眼里，就像至冬的海面在破晓之刻迎来满溢的光。

　　那是少年第一次对这个世界有了脚踏实地的向往。不再是立足于文字，立足于讲述，立足于幻想，而是付之于行动。

　　故人仍然记得——那时的少年，眼中有光。

　　“——你不要过来啊啊啊啊——！！！”

　　在海屑镇有且仅有的一所的教会式学校里，名为阿廖沙的少年发出悲鸣，甚至掩盖了教堂的钟声。站在他对面的阿贾克斯急忙举起双手以示友好，但显然，两只眼睛都被自己打肿的阿廖沙并不愿意信他。

　　“我，我不是给你弟弟陪你道歉了吗！抢你弟弟赤菜汤的事情，我错了还不行吗！我今天把自己的赤菜汤分给他，分一半！分全部！不，把明天的都给——你不要再打了——”

　　阿廖沙迅速拿起桌子上的全部文具以作防身，但这招在昨天就试过了，没用，那些文具不出三秒就成了对方手中的武器，就连量角器这种温吞吞的东西都被他当作飞镖，插进了离自己脑袋仅有一毫米的墙缝里。

　　然而身为至冬男儿，面对劲敌，也要放手一搏——这也是父亲的家训……阿廖沙颤栗着。

　　见对方魂不附体的样子，阿贾克斯忍不住大笑出声：“拜托——阿廖沙！你冷静点！今天我不是来找你打架的。”

　　阿廖沙依旧不肯放下手里的橡皮。橡皮总不能被你用来擦死我吧？！他这么想着，极大警惕地盯着阿贾克斯。

　　阿贾克斯也不在意，他单手抄兜，快步来到阿廖沙面前。

　　教室里烤着火，温度适宜，学生们都已脱下臃肿的棉衣。阿贾克斯一双长腿灵巧地绕过几张椅子，轻轻一跃，自如地坐到阿廖沙对面的桌子上。

　　“阿廖沙，我听安东说过，你爸爸是负责押送囚犯的军人。是这样吗？就是那些，被送往极北之地的重刑犯。”阿贾克斯开门见山。

　　提到父亲，阿廖沙便稍微有了点底气。至冬国尚武，能加入军队便是无上的荣光，更何况他的父亲还是——“嗯，是啊。这可不是我故意显摆，毕竟不是每个人都能加入咱们女皇大人的军队的。就比如你和安东的老爹吧，在之前的选拔里不就……”

　　骄傲的小尾巴还没完全翘起，看着阿贾克斯笑眯眯的样子，阿廖沙逐渐放低了声音，最后几个字也化作气浪，从鼻子里悻悻地呲了出去。

　　“嗯，所以，海屑镇以北的地方，到底是怎样的，那些重刑犯到底被押去了哪里——你老爹有和你说过吗？”阿贾克斯并不计较，他换了个姿势，歪着头，比同龄人要长出一些的双腿交叠着搭了起来——这动作引得班里的女孩子们纷纷看过去。然而视线一触即散，女孩们都不太敢接近这个男孩子。毕竟，听说他从来都没有回复过任何一封情书……这家伙一定高傲得很吧……

　　“这我就不知道了。那可是秘境，秘境的事情，怎么可能告诉我这种小孩子呢？”阿廖沙摊开手，小小的雀斑又跟着骄傲地站起来：“毕竟老爹一年半载也不会回来几次，他可是军人，军人是什么啊？军人的工作可不像你们想得那么轻松，嘛，反正不是每个人都能加入……”

　　接下来的话阿贾克斯就没怎么听了。他稍微思考了一下，尽管没从这家伙嘴里得到什么情报，但至少知道海屑镇以北，的确有关押重刑犯的秘境了。

　　秘境，重刑犯，只有至冬国军人才能够进入的地方，同龄人无法企及的冒险……作为自己第一次的目标，分量——还可以。

　　阿贾克斯微笑着点点头。

　　“好，谢了。还有，安东今明两天的赤菜汤就拜托你了。”阿贾克斯从长桌上一跃而下。

　　“啊？？真给啊？？我就是说说啊……”阿廖沙的小雀斑忽然跟着嘴巴一起垮了下去——

　　阿贾克斯笑眯眯地回过头，笑容映在阿廖沙被揍肿的两只眼睛里，温柔的威胁。

　　——真是个顽劣轻狂的至冬少年，不是吗？

　　他苦笑着摇摇头，这样想。

　　可是，至顽劣至轻狂，彼时的阿贾克斯也不过是一名少年，还不是他所熟识的那名故人。少年的眼界囿于冰雪之中，极北的寒风无法融化海屑镇的流冰，黑色的海水无法被少年的幻梦染色。这里的一切都无法改变——海屑镇的流冰与黑潮是一张网，生长于这里的每个人都是网中之物。

　　既定的事情是没有办法更改的，只是……

　　哪里读来的句子早已忘记——他所在的早已不是非非想之天。

　　非爱非非爱。神可以爱世人，但神可能爱上世人吗？

　　如果爱上的话——

　　“——嗯？又来了吗。”

　　回到教室的阿贾克斯从桌膛里翻出来一封信。这已经是他连续8天收到不同人寄来的信了。是至冬市场是极为罕见的透明塑料扁袋，套着粉色或是绿色的信封，多半是娟秀的字体，将他名字每个字母的边边角角都卷起来，比自己还用心的写法，花一样的书写方式。仔细闻，每封信都有海屑草的香气，量产的清新与明净。

　　在同桌男生羡慕嫉妒恨的目光中，阿贾克斯拆开那封信，草草读到最后，她只关心那个人的名字——费娅——哦，又是个女的。

　　彼时的阿贾克斯还没见识过几个能打的女人。他叹了口气，把信草草地丢进书包，也不珍惜的样子。

　　“哼，这回居然是费娅呢。她在冰神祭上的歌声好似天籁，金发又长又软，阳光下就像赤炎鸟金色的羽毛！我真是搞不懂，你这种不解风情的家伙，到底为什么这么受女孩子欢迎？”阿贾克斯的同桌一推眼镜，酸溜溜地努嘴：“看你那失望的样子！这样草率地收起信封，连费娅那样的女孩你都瞧不起了吗，真是令人火大！”

　　“不是瞧不起，只是我不打女孩子。”阿贾克斯叹了口气，驴唇不对马嘴地接了一句：“那家伙唱歌是好听，但长得那么瘦，比冬妮娅都不如，一拳下去人都没了。我可不想以大欺小。怪没劲的。”

　　同桌捡起掉在地上的眼镜。狠狠地念着：“暴力狂！”

　　“嘿，我都还没说你是书呆子，小维奇！”阿贾克斯大笑着，一拍同桌的肩膀：“对了，要再来比一次掰手腕吗？这次我会用左手跟你比，你可以用上两只手，就作为我旅途上的开胃菜吧——如果你赢了的话，下次，我会讲给你一个连索菲亚图书馆都不曾收藏过的冒险故事，惊心动魄，扣人心弦的那种——怎样，干不干？”