《第四回 夏夜窒息》Esllien.

3、第三章 芒种

　　回忆起来的话……

　　那夜，是在听过那个不真实的故事之后，一个人回家的路上。

　　她站在弯弯的拱桥上，黑夜里，呼吸着从浮萍之下弥漫而上的潮湿水气。

　　眼前是莲花生长的河湾，没有月光的夜。

　　像是思考了很久，少女在静默地站了许久之后，略有迟疑，却最终决绝地走下了桥，顺着潮湿的泥土小道，越过草丛向河边走了过去。

　　被惊扰而从草木里飞舞而出的萤火虫，一闪一灭的荧光，像是心中忽明忽暗的感情。

　　绣花鞋因为踩进水里而变得潮湿，连衣裙下摆变得沉重。她却并没有提出裙角，却反而蹲了下来，从怀里掏出了一个用白纸做好的简易河灯。

　　那是之前，在饭桌上信手而做，伴着朋友所说的虚幻一样的故事，仅仅当作笑话的一件事，没有投注任何感情，打发消遣而做的河灯。

　　可是却为什么一直放在怀里？

　　可是为什么现在她蹲在这里？

　　将要做什么？

　　想要做什么？

　　萤火虫的光芒，照着她的脸庞忽明忽暗。

　　最后，在暗下去的一刹那，像是下了决心。

　　手中的河灯，被推到了河面上。

　　细细的水流响。

　　一盏白色的河灯，没有蜡烛的光芒，

　　在黑暗下，一盏小小的纸船河灯，

　　就这样顺着水流慢慢远去，

　　最终，消失在荷花丛之中。

　　少女在原地蹲了很久。静谧的夜里，除了流水声、微风吹过草丛之声，就再无它响。

　　终于，发出一声轻笑。

　　短促，却遮掩不了随同而出的讥讽与自嘲，以及，失望。

　　“怎么可能……”仿佛一个世纪那么久，又仿佛只是瞬息之间。

　　喃喃的自语中，少女低着头，缓慢地、很缓慢地站起身。低下的头，阴影遮住了脸庞，感情丝毫不可见，也就无从辨析，悄声自语之时，她的心情……

　　“可笑我竟然还……”

　　“……真是……”

　　“真是愚蠢吗？”

　　柔而不媚、底而不缓的回答就这样突然出现在耳边，如同炸响开来的惊雷，在夏夜的寂寞之中，发出了强烈而决绝的震颤。

　　夏初猛地惊起了，抬头，就看见那张浅笑着，精致的脸。

　　那个女人，如同出水的莲花，那不知是翠绿的、翡绿的、浅绿的、还是幽绿的眼眸，那充斥着荷叶清香般的奇异的绿色的长裙，仿佛流泻着一层温暖的银白色光芒。她如此自然地一步步走到夏初面前，脚尖踩在水面之上，发上的白色花朵就优雅地随着转动而轻颤，像是含蓄地点头。

　　“你，你是……”夏初后退一步，不禁捂住了想要发出声的口。

　　“如你所愿，巫玛竹魅收到了你的请求，来与你见面了。”微斜着头，她抬手，那盏白色的河灯，赫然出现在少女眼前。

　　……

　　你以嫉妒作为交易的筹码吗？

　　的确，你的感情足够强烈，强烈到足以让我前来。

　　可是，与如此强烈的嫉妒不同的，是你缺少决心。

　　你其实并没有足够的觉悟，来与我完成交易。

　　所以我们不妨，将它搁在心里。

　　我等你，等你拥有了足够的、足够到将它交付与我的信念时，

　　我们的交易，才真正进行。

　　……

　　这一天，是异常热闹的一天，街坊邻居从早上就开始止不住地议论，一直到了傍晚，终于可以看见议论的主角，虽然只是刹那间的一瞥，也足够让他们茶饭后兴奋得谈论了。

　　宝马雕车，豪华的仪仗，来自王都的车队到达了公孙府的门口，与此同时，在其中最为精致与华贵的车上，那个略微撩起车帘，一路保持的完美的笑颜，被围观的人们所见、所惊讶、所赞叹的脸的主人，此刻也终于踏入了公孙府的大门。

　　被誉为“蕙质兰心”的王都第一才女——公孙夏末大驾洛阳了。

　　夏初从早上就被迫打扮到现在，穿的当然是平常不得穿戴得正式礼服，头发也是服服帖帖地绾成流苏髻，论礼仪还是身份都足够的正式。

　　现在，她正规规矩矩地站在母亲方氏的身后，在之后的是一字排开的家仆侍从。

　　母亲方氏身体不好，加之一想到远在王都的丈夫将携正室以及其女到来，从刚才到现在一直都在不安地绞着手中的丝巾。

　　公孙夏初看着母亲的动作，再瞥了瞥她苍白的面容，无奈的叹了口气。母亲一向胆小温柔，除了先天遗传下来的那对待财务方面难得的寸步不让精明强势之外，其他方面，就无疑如同小兔子般的温顺了。

　　再者，那个被称为父亲的人，自从她们来到洛阳后，就从来没有过问过，可想而知母亲与那个人的疏远与陌生，就是紧张也不见得奇怪。

　　在夏初看来，当初母亲与那个人的婚姻，多半也是出自政治的目的，而并非两厢情愿才对。

　　大门缓缓打开，在嬷嬷的眼神提点下，夏初无奈地挺直了背，平视前方。

　　然后，看到了，那张熟悉却陌生的脸——公孙亮昂首走在最前面，即使步入不惑，那苍老的面容上依旧不改威严与肃穆的表情。

　　而身后，是衣着华贵，面容美丽与惑人的正妻贺连氏，当然还有在一旁微低着头，穿着粉色正装的少女公孙夏末。

　　当公孙亮走入正厅时，由母亲带头，夏初一行人均低头拜礼，侧身让对方走入。

　　夏初低下头去时，余光看见了那粉色的衣裙从身边掠过，擦身而过的瞬间，她不由得握紧了双手。诚然，在她弯下去的背脊前，无法看见那个被称作妹妹的人的表情到底如何，但是，即便多年不见，那熟悉的存在于两人间的气息依旧存在，不管是在夏初身上，还是在对方的身上。

　　低垂的脸上，渐渐地浮现出了一抹微笑。

　　真是熟悉啊……

　　夏初轻笑。

　　久违的，熟悉的……火药味。

　　公孙亮这次携妻女到达洛阳，如此巨大的排场，自然是有目的地前来。而这里的目的，却也都是拥有着所谓的最高授权。

　　当朝皇帝在前日下了两道诣意，一则，在严惩贪污国贡的安然一族之后，皇家全权任命叶家就此代理皇室，掌管与北漠的通商权，并授意通商令牌以及一切手续文书，由户部尚书领取，亲自与叶家以及北漠皇族交涉并且办理通商权转接事宜。二则，皇帝谕旨赐婚于叶家以及公孙家，望借此联姻让两家共同为皇族效力。

　　所以，带着皇帝的手谕，公孙亮自然浩浩荡荡地从王都到达此地，也就不为奇怪了。

　　当晚在公孙府设家宴为当家之主接风洗尘，所有人员皆出席于此。

　　觥筹交错间，到来的一行人也都洗去了旅途的疲惫，身担如此要任的公孙亮也在喝过几杯酒后，开始显得兴致不错了。

　　“没想到久不回洛阳，这里已经变了许多。蔚婷，你的功劳可不小。”父亲对坐在身旁的母亲说。

　　“不……不过只是份内之事，没什么大不了的。”母亲低着头，看似含蓄地回应着。

　　“夏初也都长这么大了，也难得的亭亭玉立，可与妹妹比肩了啊。”

　　这样突如其来的赞扬，让原本只顾着自己面前那一圈餐盘，尽量显得毫不起眼的公孙夏初一瞬间成了众人的焦点。

　　“的确呢。”正妻贺连氏吐露出温柔但是带着浓重意味的附和，透过重重屏障直接看向了远在桌子一角的当事人。

　　躲，是躲不过的呢。

　　夏初内心想笑，早已知道了并且习惯了，每当面前这个女人出声时，就会接连而来一系列的比较以及比较之后的结果。

　　“在这样一个远不如王都繁华与严谨的小城，夏初能成长成这样，也是难能可贵呢。”

　　小城，怎么说也是拥有悠久历史的洛阳，算是小城吗？

　　感觉像是在比喻，一个在乡下长大的野丫头一样。

　　面前这个正妻贺连氏，从很早开始，就喜欢无意识地把她归类到乡下牧羊女那一类的角色里去。

　　“母亲大人，你怎么能这样说呢？”站出来辩驳的，是身穿粉装的秀丽姑娘，原本的主角，她的妹妹公孙夏末，此刻的她，完全扮演着一个善良的纯真的，而且有些打抱不平的人。

　　“难道有错吗？这里啊，无论是教书的先生，教授礼仪的夫人还是才艺的技师，都远不如王城的优秀，要让夏初大小姐在这样简陋的条件下成长出来，是否比你差先不说，就光是能在礼节上过得去，已经很让我感到满意了。”对方依旧是面带着华美的笑容，说着足以让对手变了脸色的话。

　　可惜，我们的公孙夏初，早已经不会因为这种话就勃然大怒了。

　　“可是，姊姊她再怎么说，也是我们公孙家的千金小姐……公孙家的气度，多少也会流传下来才对啊。”无辜的模样，像是要辩解，却又因为能力不足而无法辩解一般，会让在座的人多少觉得怜惜才对。

　　“要说流传，别忘了，从另外的方面与生俱来的，可是粗俗不堪的……”

　　“咳咳！”意识到再说下去就很不合时宜的情况，公孙亮冷凝起了脸，故意咳嗽了一声。

　　贺连氏很识趣的，恰到好处地闭嘴。

　　不过远在桌子那一头的公孙夏初，还是清晰地可以看见，母亲的脸正不可抑制地发白。

　　真是该感谢你打断了呢，还是应该反感你的打断，如果就让她直接说完不好吗？许久不见的，那个恶毒女人的话。

　　如果她真的，有机会，或者胆敢把话说完，那么，我也没有任何顾及了，就可以，也让她们尝试一下，语言的“魅力”。喜欢玩文字游戏的她们，很可惜，从没有和她公孙夏初一起玩过……

　　捏紧的拳头松了下来，夏初保持着面部的无动于衷，内心却依旧不由自主地翻江倒海，气息翻涌之余，心底同样升起了一股自嘲：看来自己还是没有足够的冷血和定力，这么一点点挑拨，就已经快要不可控制了。

　　谁叫，这就是她公孙夏初的弱点呢……

　　想到这里，夏初不由得想到秋宴，弱点啊……她如果看到了今天的场景，不知道会赞成自己沉默还是赞成自己“翻身做主人”……

　　“夏初，目前所学到哪里了？”这位高高在上的父亲大人，这时理所当然地拷问自己的课程。

　　“刚刚读到烈女传。”这当然是瞎掰的，其实她早就看完了诸如《女诫》这一类的古板教条，当然所谓的看，也不过就是粗略浏览。不过如果说读完了，那么按照以往的惯例，对方还是会挑出不好的地方，所以与其到那时因为不公而感到委屈，不如直接自降身段，给对方一个冠冕堂皇的责骂理由，也省得自己劳神费心。

　　“哼……”果然接下来的是不满的哼声。

　　“夏末可是早已完成了四书五经，你怎么还停留在陈旧的原本及笄就该读的书上？”搭腔的是那个毫不变色享用食物的正妻大人。

　　“那么，读书如此之慢，可有什么原因？”

　　“可能是进行了清修吧，我们夏末，可是不日前才以完美的修行，从当朝最为崇高的茅山紫霄宫清修归来呢。”

　　“哦，也对，那么夏初，你的清修结果如何？”公孙亮下一刻，就用仿佛已经确定了夏初是在清修的口吻问来。

　　“目前，仍在上清宫修行，是关于静心养神的部分。”低头温顺的回答，夏初在内心却不由自主地嘀咕：秋宴啊秋宴，看来你说的诡异的流行的确不错，幸好我有在清修，不然岂不是又来一劫。

　　“这样吗，看来你也该静静心了，看看夏末，身为妹妹却比你优秀很多，不管是在读书上，还是静修这一点，你明明比较年长，可是怎么都做得如此……”公孙亮的话到这里算是难得的没有继续下去。

　　夏初算是松了一口气，如果这样的示弱加上闪躲可以蒙混过关的话，那么就祈祷暂时这样风平浪静地将这顿晚宴熬过去吧。

　　即使……

　　让她受点所谓的无理待遇……也没有什么关系的。

　　然而，事情却总不会那么顺利地继续下去。

　　“回老爷，夏初看书进度过慢，其实错是在我。”母亲方氏在这时却开口搭腔。

　　这个时候你来添什么乱……

　　夏初扮演着虚心听训的表情，但心里此刻却比刚才还要慌乱，母亲那个笨蛋！

　　“夏初她对于账目以及目前家父方家的交易甚感兴趣，所以我就同意她管理家里的账目以及财政，没想到夏初这个孩子那么聪明，这个公孙府能被打理得这么好，其实完全都是她的功劳。”

　　公孙亮听到自己另外一个妻子的话，这才稍显温和，不过还没有轮到他说话，另外一个包含着赞扬的声音就已经响起。

　　“真的啊，姊姊实在是太了不起了。”公孙夏末赞叹不已的表情，仿佛连眼神中都有着崇拜的光芒，这下子，倒是真正把所有在场的人的注意力都吸引了过来。

　　然而，就在周围响起此起彼伏的赞叹声前，仿佛恰到好处的停顿，然后是完美无缺的开口，“咦，但是，先生不是教过我们，未出嫁前女子不可抛头露面，那么姊姊管理家里的财目，又是怎么做到的呢？”

　　精湛的演技表现出了一般表现出来的疑惑，以及伴随疑惑看似无心说出的话语，其实都如同锋利的剑，直至那被众人忽略的问题。

　　公孙亮的脸似乎在顷刻间就黑了，就连母亲，也都煞白了脸色。

　　公孙夏初看着在远处坐着的，带着毫无破绽的疑惑表情的母女俩，终于还是深吸了口气，站起了身来……