《归乡人》西林分散剂

58、沙漠（7）

　　米丽莎在沙地里滚了两圈，右手一把抓住了差点滚出她视线的艾斯黛拉。
　　再次经历传送她内心几乎毫无波澜，那位“雇用大批猎人的商人”可以说是在这张地图里把他的恶意展现得格外清晰。她慢慢从地上爬起来，发现她仍旧在这片广阔无边的沙漠之中，太阳正明晃晃地悬挂在半空中，正是一天中最热的午后时分。她们周围并不是空无一人，几个和她一样猎人打扮的人类零散地分布在附近。
　　艾斯黛拉起身的速度比米丽莎快一些，她推了推旁边一个坐在地上发呆的男猎人问道：“你们知道这里是什么地方吗？
　　那人瞥了艾斯黛拉一眼神色一凛：“书记官大人？”
　　啊，我认得你，雅各布——上周你来申领委托取消的补偿费，不好意思让你整整跑了三趟，我代替我们效率低下的办事人员向你道歉，不过你要知道，真实的原因是我们最近办事员都忙于安置难民，那些信誉低下的委托人有了可乘之机——”
　　米丽莎打断了艾斯黛拉：“你接了前天那个大委托的人吗？”
　　雅各布在看到猎人公会的书记官之后又看到了会长，似乎愣住了，没想到公会的两位高层负责人都出现在了面前。
　　“是的，会长大人，您……”
　　“我也接了任务。”米丽莎简短地给了个借口，接着便站起身来环视周围的人。他们大部分都是猎人打扮，并且都佩戴者猎人公会的徽章，除了刚刚被艾斯黛拉问到的，并没有人在意突然出现的两个人。
　　“你们是怎么来到这里的？”米丽莎问道。
　　虽然无法理解为什么会长也接下了这个任务，但是身材矮壮，长了一头棕发的雅各布还是十分坦诚地回答了问题：“我们是跟着那张地图走的，但经历了一些奇怪的事情。”
　　雅各布将自己的经历详细地告诉了米丽莎，与她们两人之前经历的一切完全相同。
　　“我们就在这里等着，会有人把我们带到目的地的，到时候就可以干活了。”雅各布一点都没有慌张，甚至拿出了干粮打算解决午餐。
　　米丽莎觉得不对劲。但她说不出个所以然来。抬眼望去，周围的猎人们虽然显得略微茫然，但他们一点都不焦躁，就像是在等待下午茶一般等在这片荒芜的沙漠里。
　　“小丽莎，地图里有说我们接下来该怎么走吗？”艾斯黛拉在她背后问道。
　　地图。米丽莎突然反应过来，她打开地图，看见泛黄的纸张上空白一片。
　　等等，怎么会空白一片？这是什么情况？
　　午间的热风吹过来人群，艾斯黛拉眼尖地发现不远处一个人似乎正在受伤之中，他艰难地在地上挣扎着想起来，艾斯黛拉走过去拉住他的手臂把他扶了起来。那人刚转头想道谢，发现是公会里那位高大的书记官，吓了一下又跌回地面。
　　“朋友，你怎么了？”艾斯黛拉关切地问道。
　　“我的腿脚不太舒服，像是有东西在烧灼……”
　　那人跌回到地上，裤管口松开，露出了一截漆黑的脚踝。
　　“哦，这看起来实在有点不祥。”艾斯黛拉微微摇头。
　　米丽莎跟着艾斯黛拉走了过来，在看到那人腿上的痕迹时目光一暗，惊醒一般拉起艾斯黛拉的裤脚检查她的脚踝——
　　“小丽莎你别别在这里脱我裤子我会不好意思的……你想脱可以等到——”
　　米丽莎瞪了一眼艾斯黛拉，让她住了嘴。
　　她略显粗暴地拿起艾斯黛拉的脚踝，看到上面有一块显眼的黑斑。不过不知是异常还是幸运，那块黑斑安静无比，像是死了一样。
　　这让她稍微松了一口气。
　　“我没事，你看。”艾斯黛拉趁机揉了揉米丽莎的脑袋，然后往旁边一指，“我觉得他们的状态可能比我糟糕多了。”
　　那位在地上挣扎想爬起来的猎人已经有半个小腿一片乌黑了，
　　“你会感受到疼痛是因为阳光对深渊物质有抵抗作用。”米丽莎解释道，“你在这里已经多久了？”
　　那位猎人显露了些许迷茫：“我没有计时，但一定是天亮之后。”
　　周边的猎人立即开始检查自己身上有没有类似的黑斑，不出所料地都在身上发现了或大或小的深渊物质感染的痕迹。原本异样平静的氛围突然被打破，周边的猎人们终于开始焦躁起来。
　　“这位雇主会上我们的黑名单吧？”有猎人半开玩笑地问道，“这么做简直就像在耍我们。”
　　米丽莎没有说话。这可不是事后追不追责的问题了。他们也许会全都交代在这儿。万
　　米丽莎对艾斯黛拉说道： “……你发现了吗？我们每次到达一个新地点，都只能读取与下一个地点有关系的提示语。但是按照我一直以来的习惯，拿到线路图一定会第一时间把它全部背下来，而不是看一眼走一步……”
　　“这地图有问题？”
　　“是的，接近于一种精神暗示。当我第一眼看到它的时候就已经收到了它的影响。但是他们用这样的地图到底是为了什么呢？”
　　“像是某种恶趣味。利用精神控制，让人像木偶一样被他们摆弄。我们在明处焦头烂额，他们也许正在暗处窃笑着呢。”艾斯黛拉在一旁念叨着，“我已经好久没有遇到过这么讨厌的人了。讨厌得我想撕碎他们，最好把骨头也——”
　　米丽莎制止了艾斯黛拉继续说下去：“你的尖牙露出来了。”
　　“抱歉。”艾斯黛拉捂住嘴，“你知道……天生的捕猎冲动。”
　　“要是你真能抓住他们，我会很高兴你把他们都吃掉的。”米丽莎冷冷地说道，“不管怎样，既然地图结束在了这个地方，那么即使这个地方不是他们的目的地，也有可能起着某种关键的作用。我们得离开这里，让所有的猎人也都离开这里，我想应当没人天真地相信会有雇主来把他们带走吧。”
　　因为阳光足够猛烈，强烈的光线和较高的温度抑制了那些污染的扩散，尽管会造成疼痛，但大部分人身上的黑斑扩散得并不快。这让情势显得还没那么紧迫。
　　“深渊物质说不定也是他们的杰作呢。”米丽莎忍住了说脏话的冲动，对着远处发出了一声奇怪的哨声，几秒以后，几个飞翔的黑影渐渐接近了他们。
　　“从这里出发，我们这些人天黑之前能回到闪城吗？”因为不知道所在的具体位置，因此米丽莎只能求助那些渡鸦。
　　黑羽的大鸟冷漠地拍了拍翅膀，没有动弹。
　　米丽莎又问道：“那么……最近的绿洲呢？”
　　渡鸦再次拍了拍翅膀，但从地上飞了起来，向着一个方向缓慢飞去。
　　“最好的方法是离开沙漠，至少要离开这个地方。我们目前还不知道他们让这么多猎人到沙漠中来的目的是什么，地图在这里戛然而止，即使这里不是他们的目的地，也一定有其他的作用……一到晚上，污染扩散的速度一定会快很多，如果没有能够休息等待的地方……”米丽莎皱起了眉，估计了一下在蓝草村看到的那些污染情况，“这些人明天日出之前会死在沙漠里的。”
　　虽然米丽莎和艾斯黛拉两个人也许能够靠着渡鸦以最快的速度回到闪城，剩下的这些猎人，即使他们作为体格较为强悍的人类，他们也很难做到。
　　更何况，米丽莎想到，既然那位有办法把这么多人都骗进沙漠中，一定也有方法拦着他们都不回去。这里不比西海岸的森林，森林虽然也远离城市，但并不像沙漠里这般人迹罕至，荒无人烟。在这个地方，如果想把人困住是非常容易的。
　　“你是在自责吗，小丽莎，没有提前预见这些情况？”艾斯黛拉突然在半精灵耳边说道。
　　“什么？”
　　“我看到你拳头都握紧了。”艾斯黛拉轻轻握住米丽莎的手，“南方的猎人在这片土地上已经行走了数百年了。一代代积累下来的经验不至于让他们毫无作为地死在这里。冷静下来，想想他们要用这些猎人做什么，也许我们能想出对策来。”
　　渡鸦在他们面前发出刺耳的叫声。
　　“会长大人，你知道我们身上的是什么东西吗？”雅各布问道。
　　“我并不完全了解。”米丽莎神情凝重地说道，“但我知道这非常危险。如果你们还想活命的话，最好快点离开这里。”

作者有话说

　　感谢阅读QVQ
字数不够两章凑一起好了。