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97、火枪 ...
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“爱卿言之凿凿,但说到治罪,朕记得,朕的意思是要你限期缉拿袭击云间寺的黑衣杀手,而袭击云间寺的杀手总共十五人,朕且问你,这十五个人确实已经死了吗?”
“确实。”大理卿恭敬地回答。
“那好,你可以起来了。”
大理卿抬头,面带疑惑:“陛下?”
“怎么,还要朕下去扶你,你才肯站起来不成?”
“微臣不敢。”大理卿诚惶诚恐起身。
“朕不治你的罪,”毓灵说,“因为你已经达到了朕的期望,恪尽职守,将凶犯全部缉拿归案。但你说的也有理,案子尚且存在重大疑点,便不能草率结案。这么着,这件案子,仍然交给你,由你主导,继续追查。”说着,她望向群臣,“眼下并无直接证据证明此案和萧守光有直接关系,死者为大,就按朝廷礼制将其安葬吧。众位爱卿,你们以为呢?”
群臣高呼:“陛下英明。”
毓灵满意地点点头,“众卿,还有何事要奏?”
工部尚书徐同之出列奏道:“军器院孟大人托臣带来一物,候在殿外,欲呈与陛下御览。”
“呈上来看看。”
不一会儿,两名威武雄壮的金甲侍卫搬着一个五尺长的长方形箱子上殿。
“这是什么?”毓灵走下宝座,好奇地看向那长管一样的物体。
“这是火枪,”徐同之回答,“孟大人醉心于火器研发和改良,吴王剿灭东南海盗,火枪、火炮功不可没。但孟大人不是满足现状的人,他不断改进,终于在两个月前制造出满意的火枪,火器坊接着制造了十支样品,经过严格测试,新火枪的威力、精确度都得到了大的提升,孟大人的原话是:‘弓箭手需要花上十年的时间才能练就百步穿杨的本事,用它,只需要三个月’。”
“哦?真有这么厉害?”毓灵半信半疑,一手拿起用黄金装饰的火枪,细细观赏。
徐同之见她感兴趣,不禁添上一把火,说道:“臣听闻陛下箭术出神入化,不妨试试这火枪和弓箭相比,有何不同之处。”
毓灵迟疑片刻,说道:“那好,诸位爱卿,今日就到这儿,随朕到校场去,看看这所谓的火枪,有何精妙之处。”
群臣呼应,毓灵说退朝,宦官再高声喊“退朝”。
接着,毓灵先回到寝殿更换骑装,南宫怜心、仪华卿换装佩剑随行,文鸢亦同行。
侍卫牵来一匹浑身雪白、无一根杂毛的高大骏马,这是毓灵的坐骑,文鸢等人骑的是枣红马,毓灵身体轻盈地翻身上马,接过侍卫递来的马鞭。
“驾。”她扬鞭娇喝,一马当先,带着三女,走过长长的御道,出宣武门,禁卫军列队在前方开道,经过鼓楼,右转来到天下演武场。
这是一个遍地青草的长宽各六十丈的巨大方形广场,北、西、南三面耸立着高大雄伟的城墙,墙垛上旌旗猎猎,旗面底色全部为黑色,图案有虎、豹、狼、鹰等飞禽猛兽,镶边和图案同色。这些全部都是大楚军队的旗号,有属于宿卫京师的禁军的,也有属于守卫边塞的边军的。
西墙左边是掖庭宫,南墙以南便是京城街巷。
北墙下有一石台,是为点将台,台上的六军殿内存放着天子牙旗。若逢重大战事发生,天子会在这里拜将、赠旗,战争进行的时候,宣政殿前的旗台亦悬挂牙旗,以警醒君王朝臣战事未了,不能有一刻松懈。
天下演武场另一个重要作用,就是作为武举最后考试——殿试的场地。但是,因为几任皇帝无心也无力主持武举殿试,天下崇文之风愈盛,和平年代从军谋不到好出路,导致参加武举的人越来越少,即便参加了,素质也大不如前……
走进营门,禁卫军列队散开,大部分大臣都来到了演武场,他们扎堆站在营门左后方。
知道皇帝要来试射火枪,演武场中间已经摆好了红心箭靶。
由一名校尉完整示范一遍后,毓灵阻止校尉帮她装填,亲自上手,从装填到射击,无一差错。
毓灵平端火枪,视线和枪身保持直线,透过照星,对准五十步外的箭靶红心。
“啪”的一声响,枪口迸射出火星,飘出一团白烟。
在标靶旁边的士兵凑近一看,只见红心中间出现一个小圆孔,他连忙举起手臂高喊:“打中啦,陛下打中啦,正中靶心!!!”
在场边围观人们瞬间沸腾了,欢呼不止。
“陛下威武,陛下威武”说个不停。
“还不错,”毓灵对大臣们说,“尽管火枪的有效射程不及一把好弓,但只要使用得当,打中目标可谓不费吹灰之力。徐大人,这份礼物朕很喜欢,替朕褒扬孟大人。”
徐大人躬身道:“臣领旨。”
天气转阴,大臣们各回署衙,毓灵叫内侍把火枪收起来,送回清晖殿,接着问南宫怜心:“我可以出宫么?”
南宫怜心笑着说:“陛下乃一国之君,天下都是陛下的,没有哪里是陛下去不得的。”
毓灵扬起嘴角:“那就走吧!”
四人四马出天枢门,刚走过御桥,喧嚣热闹便扑面而来,宽阔的御街上车水马龙,行人络绎不绝。过几天便是七月十五中元节,街上已有卖各种冥器、帽子、五彩衣服的,还有用纸糊的房屋,刻印出来的佛经。
见到四个天生丽质的美人骑着高头大马经过,路旁酒肆的人们纷纷投来目光,猜测她们的身份,骑着这般雄壮的骏马,绝非普通人家的女儿。
如果让他们知道,这四人之一就是当今圣上,他们估计会惊掉下巴吧。
仪华卿带路,一行人来都惜君家,楼梦月开的门,见到她们,着实吃了一惊。
“师姐?!”毓灵一边叫师姐,一边顾自往里面走,来到院子,惜君用围裙擦着手从正堂右边的小屋走出来。
惜君眼睛一亮,面露喜色,迎过去道:“灵儿,鸢儿……你们怎么来啦?”
“师姐,我来看你呀!”毓灵拉着师姐的手,探头看向师姐后面,“你在做饭啊?”
“准备做来着……”惜君说着忽然把毓灵的手拿起来,只见上面不知道沾到了什么,有些黑色的污垢,还闻到一股冲鼻的气味,她用大拇指刮了一下,“这是什么?”她问。
“噢,可能是刚才使用火枪不小心沾上的吧。”毓灵不以为意地说,她当时注意力都放在了是否击中靶子上,忽略了手上的污垢。
“火枪?”惜君牵毓灵到水缸旁,舀了一些水浇到她白皙细腻的手上,为她擦洗着。
“有点像弓箭,”毓灵说,“啪的一声响,铜丸从枪口疾射出去,速度非常快,不等眨眼,就打中目标了。对了,师姐中午就不做饭了吧?”
惜君用手巾给她擦手,头也不抬地说:“灵儿请客吗?”
“我不是主人,师姐也不是客人。”毓灵一本正经说,“我们是一家人,虽然我很想吃师姐做的菜,但我来之前,没有事先通知你,你肯定没有准备够六个人吃的食材吧。所以,午饭我们就在会仙酒楼吃,怎么样。”
“灵儿做主就好,”惜君笑吟吟说,然后看了看其他人,说,“大家先到堂屋坐会,我收拾一下,梦月,麻烦你招待一下她们。”
楼梦月回以笑容:“有我呢。”
会仙酒楼是京城最有名的酒楼之一,堪称门庭若市。并且,那里离惜君家很近,仅仅隔了两条巷子。
她们来得赶巧,正好有桌雅间的客人离开,桌位空了出来,机不可失,她们果断要了这桌。
小二沏了一壶上好的龙井端上来,记下她们点的菜,随即离开雅间。
“师姐,”见她抬眸看着自己,毓灵继续说,“你这次回嘉陵,准备做什么?”
“灵儿,现在还不能告诉你。”惜君歉意地笑笑,此次回家,准备把自己和楼梦月的事跟爹娘挑明,但是爹娘恐怕不会轻易答应,她不想毓灵为自己担心。
“那你什么时候走呢?”毓灵又问。
“后天一早就动身,至多一个月,我会回来。”
“一个月?要这么久啊……”毓灵有些失落,思衬什么事情要花这么长时间,可是师姐刚才已经说了暂时不能告诉自己,即使心里有疑问,她也必须等师姐回来再说。
“看情况吧,我不在的时候,你要好好照顾自己。”惜君柔声安抚道,忽然想起水素玄,于是问她:“契丹杀手的事,你跟水姑娘提了么?”
“她呀……”毓灵欲言又止,思索片刻,神态凝重地说,“昨天我去见了她,她说的事情,让我感到不可思议,师姐、梦月,我觉得你们有必要亲自去见她一面。”
正值中午,吃饭的人多,人声嘈杂,她又和惜君挨着坐,说话的声音不大,所以完全不用担心有人听到。何况惜君武功高强,附近如果有人暗中窥视,一定会被惜君发现。
“这样……”
惜君有些迟疑,想着要不要把行程延后。
“不过也不急呀,”毓灵说,“等师姐你回来,你们有空再去找她吧,她现在很好很安全,我有空也会去看望的。”
惜君点了点头,“那就等我回来再看,灵儿,这事还没有结束,不能掉以轻心。”
“我会小心谨慎的。”毓灵说,“几个姐姐都很厉害,师姐你放心地去,记得早点回来就行。”
惜君抬起青葱玉指轻轻捏了捏她凝脂般白里透红的脸蛋儿,水波盈盈的眸子里尽是宠溺,经历了这么多,从前只知道在自己怀里撒娇的小姑娘已经长大成人了,也许还不够独当一面,但有这么多真心爱护她的人,她也一样珍惜她们,她遇到的所有难题,都会迎刃而解的。