《西京异闻录》夜染思

29、十二

　　今夜乌云遮天，路上除了例行巡逻的金吾卫以外，再也没有旁人，而这恰好给了苏衍与裴景行机会。
　　“等等。”苏衍喊住裴景行，从腰间锦囊里掏出一个小小的瓶子，拔掉塞子，从里面倒了一些透明的液体出来。
　　“这是什么？”
　　“牛眼泪。”苏衍一边回答，一边伸手往裴景行脸上擦去，“眼睛闭上。”
　　裴景行依言闭上眼睛，感觉到苏衍的手指在他上眼皮擦过，留下一阵凉意，不免问道：“这有什么用？”
　　“能看见鬼。”苏衍言简意赅。
　　“咳咳咳。”裴景行刚想开口，结果听到苏衍的回答，舌头一僵，几个字又吞回肚子里，后果就是一口气没上来，这会儿难受地直咳嗽。
　　苏衍幸灾乐祸地站在旁边，等他看够了，才从一直背着的行囊里拿出一件宽大的衣服，递给裴景行：“穿上。”
　　“这又是什么？”
　　“总之穿上就是了。”苏衍没好意思告诉裴景行，这件衣服是他昨天抱着睡的，“你身上煞气太重，这衣服能暂时掩盖你身上的煞气。要不然就你现在这个样子去鬼市，刚进去就会被里面的鬼发现。”
　　前天大半夜苏衍被国师派来的道童请进宫里，从裴怀玉那知道了百鸟朝凤衣的下落后，他便决定今夜去鬼市打听画皮的下落。
　　结果他告诉裴景行后，后者这次说什么都要随行，苏衍无法，只好答应，又在这两天的时间里准备好了牛眼泪，再向太玄观中与裴景行身形相仿的一位道友讨要了一件新衣裳，昨晚便揣着新衣裳睡觉。
　　他曾经被狐女带着溜进鬼市过，鬼市中没有任何妖或鬼发现他的与众不同。事后他向狐女问起这件事，狐女说苏衍的气味与鬼相仿，所以鬼怪们会把苏衍当成同伴。
　　裴景行身上煞气太重，苏衍一时半会没有别的法子，这次鬼市错过了，就又要等半个月。他拖不起这么长的时间，只好出此下策，来掩盖裴景行身上的煞气。
　　只是这种法子，苏衍是打死都不会说出来的。

　　苏衍在西京住了几个月，早就听闻西京每隔半个月便有一次的鬼市。苏衍小时候进鬼市时，正是天真烂漫的时候，百无禁忌，又有狐女领着。如今主心骨变成了自己，苏衍心中多少有些发憷，
　　但他胳膊上那条红线已经长过手肘，按照现在的速度推算，再过不了几天，红线便会到达肩头。到时候红线化为小蛇，钻进苏衍的血肉里，啃噬心脏，大罗金仙也救不了他。
　　思及此处，饶是苏衍，也不由打了个寒颤。
　　裴景行只当他被夜风吹得冷，站在原地感受了一会儿，便挪动步子，替苏衍挡下夜风。
　　苏衍深吸一口气，因为担心自己惯常用的桃木剑罡气太重，苏衍这次并没有带在身上，只是多带了几张符纸，又悄悄拿了一颗琉璃子放在身上。
　　裴景行身上煞气重，寻常鬼怪不敢近身，哪怕当年他从西北惹来的怪物也只敢在夜里托梦。而自从裴景行改为晚上巡逻之后，那怪物更是只有在裴景行周围徘徊，不敢靠近。更不用说苏衍还特地为裴景行刻了一块桃符，这会儿正挂在裴景行腰间，可以说是百鬼无忌。
　　“走吧。”

　　子夜时分，鬼市大门打开，一团团黑气自鬼市慢慢涌出，将这片区域牢牢遮住。
　　苏衍与裴景行两人放缓呼吸，与身边几个鬼怪一块儿慢慢进入鬼市。
　　西京常住人口百万，连带着盘踞在此处的鬼怪也比其他地方要多，这反倒是给了裴苏二人不少便利。路过他们身边的鬼怪见他们面容陌生，也并未起疑，只当是他们是从乡下新进来的同伴，多看两眼就自顾自去了。
　　鬼市两旁皆是不小摊子，摊主不必说，也多是鬼怪。苏衍偶尔会拉裴景行一把，让人远离某处摊铺。
　　“怎么了？”
　　“那里是人。”苏衍小声解释，“鬼市中流通的东西都是人间买不到的，有时候人为了它们，不惜铤而走险，冒着被鬼市众鬼发现后吞食的危险，也要来求购。”
　　“还有那边那个，别往那看！”苏衍拉着裴景行一边往里走，一边说道，“那个摊主就是人，但是误入魔道，走火入魔，人间留不得他，他只好跑来鬼市躲避。狐女说，但凡铺子前面摆着一盏白灯笼的，就说明这里的摊主已经由人成魔，绝对不能去。”
　　裴景行见苏衍说得煞有其事，不敢敷衍，赶紧学着苏衍的样子，眼睛直勾勾地看着前方，远远地从那摊子前头走过。

　　此时，他们已经来到鬼市的中心，两边的摊铺渐渐少去，一个巨大的夜叉站在路中央，手持一把三叉戟，密切注视着路过的魑魅魍魉。
　　裴景行不敢有大动作，只好用眼角余光观察四周，问道：“画皮会来么？”
　　“画皮贪恋人间美色，喜欢收集美人皮。为了能够更好地维持她收集的人皮，画皮一般都会选择在鬼市那一天，接着鬼气大盛，倚靠槐树，重新替她最钟爱的一张人皮上妆。”苏衍拉着裴景行躲过夜叉的巡视，又说，“我们去河边找找，水也是凝聚阴气的东西，画皮很有可能在那。”
　　两人到了河边，沿着河岸走了一段路，果然见到有一个妙龄女子倚靠在河岸，怔怔地看着河水发愣。
　　“是佘三夫人，我们避一避。”苏衍一个多月前曾与她打过交道，此时见到佘三夫人，正想拉着裴景行躲避，却不料佘三夫人已经将头转过来，看见苏衍了。
　　苏衍此时想躲已经来不及了，他只好让裴景行在后头等着，主动上前：“佘三夫人安好。”
　　“甚好呢。”佘三夫人抬起右手，用袖子掩住半张脸，只露出一双含情目来，“苏道长今夜怎么想起来鬼市了？”
　　“要寻样东西。”苏衍与佘三夫人的交情不深，不愿让她知晓，随便寻了一个理由，“佘三夫人有寻到喜欢的东西么？”
　　“都是些俗物罢了，”佘三夫人叹了口气，“我听说这些天西京很是热闹，三十多年前那件百鸟朝凤衣又被人提起，倒是叫我想起以往的时光了。”
　　苏衍犹豫了一会儿，决定堵上一把：“佘三夫人曾经见过百鸟朝凤衣？”
　　“见到是没见过，”佘三夫人又是叹气，“当年百鸟朝凤衣被传得华美绝伦，别的女妖都借着机会想办法溜进太子府，别说穿一穿了，看一眼也好。我那时候年轻气盛，瞧不上那些人，便刻意不去理会，如今想瞧瞧，画皮却不肯给。”
　　苏衍徐徐图之：“废太子有万道士坐镇，佘三夫人不去才好。”
　　“你小小年纪，也知道万道士？”佘三夫人玩味地看了苏衍一眼，又说，“听你这话，莫非是折在万道士手上了。”
　　苏衍假意不悦：“没有的事。”
　　佘三夫人最是好奇，如今见苏衍支支吾吾，就知道他一定惨败在万道士手上，不由追问道：“苏道长，你今日带着人进了鬼市，若是我告诉巡逻的夜叉，苏道长与那位公子该如何是好呢？”
　　苏衍愤愤道：“佘三夫人，威胁我也是没有用的。”
　　只是他说到最后，声音是越来越小，根本不成气候。
　　佘三夫人眼珠子一转，吐了吐舌头，嘶嘶作声：“我不去告发夜叉，你却要替我做一件事。”
　　苏衍无奈：“佘三夫人，还请你高抬贵手。”
　　“我是蛇，哪里来的手？”佘三夫人狡黠地朝着苏衍眨眨眼，“画皮把她那件百鸟朝凤衣看得极重，你替我偷出来，我便不告发你。”
　　苏衍犹豫着说：“画皮身在何处，我尚且不知，如何替佘三夫人偷百鸟朝凤衣？”
　　佘三夫人眼波流转：“这有何难，我告诉你便是。”
　　苏衍正想答应，突然想起一件事来：“我听说画皮都爱在鬼市时候，在河岸借着水光替她珍爱的人皮上妆，今日怎么不见她？”
　　佘三夫人恼道：“这我如何知道？我只问你一句话，到底去不去？”
　　说罢，她的目光越过苏衍与裴景行，看向后头，笑着扬起脑袋：“看，夜叉可要来了。”
　　身后夜叉步步逼近，苏衍紧张起来，本来脑子里冒出的那点念头一下子缩了回去，再也捉不到了。
　　他隐隐觉得有些不对，可前有佘三夫人步步紧逼，后有夜叉逐渐靠近，这时候的情形也容不得他多想，点头道：“还请佘三夫人赐教。”
　　佘三夫人扬起嘴角，附耳告诉苏衍：“鬼市一路往西走，在河岸找到一处载着一串红的院子，画皮就在那。听说她最近喜欢在那给人皮上妆，尤其是百鸟朝凤衣的风眼又起来了，她便不大爱出来了呢。”
　　苏衍拱手道：“多谢。”
　　此时，身后夜叉已经近在咫尺，苏衍赶紧拉着裴景行，往左边一转，躲过夜叉的巡逻路线。

　　等河岸再无旁人，佘三夫人袅袅婷婷地走到槐树下，用染了凤仙花汁的尖锐指甲在头皮上一划，随后两手小心翼翼地往两边一掰，再顺畅地往下一拉，佘三夫人的皮便被扒了下来。
　　“苏衍，呵呵，也不过如此。”恶鬼没了佘三夫人的皮做遮掩，露出一身血肉，一张脸绿森森的，配上那一口锯齿，简直比夜叉还可怕。
　　她又不知从何处抽出一支眉笔，细细地给佘三夫人的皮补妆，一边还感叹道：“你我原本井水不犯河水，谁让你偏偏要来夺我的宝贝。百鸟朝凤衣，你以为我会给你么？也罢，从今往后，我便是佘三夫人了。”

　　“百鸟朝凤衣在你手里？”
　　恶鬼听到耳边突然传来一个声音，眉笔随即扔出，朝着声音传来的方向飞去！
　　只见一个女子急忙扭动细腰，堪堪躲过这一击。眉笔擦过她的头顶，恰好将她的罩帽打落，露出一头金黄的卷发来。
　　等看清女子的样貌，被世人唤作画皮的恶鬼由怒转喜：“倒是个标致的人物。”
　　如果换成苏衍或是裴怀玉在场，他们一定会认出来，这个金发碧眼的女子便是当日胡人杂耍团里的那个黄纱女子。
　　今天，她一身黑色便服，急切地问道：“我听见你说的话了，百鸟朝凤衣就在你手上，对不对？”
　　“是又如何？”对着绝色，画皮十分有耐心。
　　胡女忙对着画皮行礼：“那件衣服是我姑母旧物，对我族人来说十分重要，还请您将它还给我。”
　　“还给你？”画皮冷笑道，“到了我手上就是我的东西，从来没有拿出去的道理。”
　　胡女连忙补救：“我愿意用其他东西来交换！”
　　画皮上下打量着她，点头道：“这主意倒是不错，反正百鸟朝凤衣在我手上二十多年，也厌倦了。”
　　胡女听她有松口的意思，赶紧追问：“请问您想要什么东西。”
　　画皮死死盯着胡女的双眼，嘴角露出一抹残忍的笑容：“我要你的皮。”
　　胡女闻言大惊：“你说什么？”
　　画皮放肆嘲讽：“人皮而已，你都不肯给，可见那百鸟朝凤衣不是什么顶顶重要的东西，全是你在骗我呢。人啊，都是嘴巴上说的好听，可真要你们做什么，一个个逃得比兔子还快。”
　　“那件衣服对我来说，是很重要的！”胡女气愤道，“我阿爸阿妈，还有我的阿弟，都死了！”
　　画皮无所谓地拿出另一只眉笔来，继续为佘三夫人的皮上妆：“身体发肤，受之父母。你阿爸阿妈如果真的因为一件百鸟朝凤衣而死了，你为何不把他们给予的人皮送给我呢？要知道，衣服在我手上啊。”
　　虽然画皮误会了，但这几句话却深深触动了胡女。
　　本族的习俗，族人死后都要被送回圣地，只有葬在圣地里，他们的灵魂才能得到洗涤，才能享受死后极乐。而那些葬在圣地外的人，都会被视为叛徒，死后非但不能享受极乐，反而会遭受无穷无尽的折磨，这是天神降下的惩罚。
　　胡女狠狠瞪着画皮，问道：“你先把百鸟朝凤衣给我，我把皮给你。”
　　画皮摇摇手指：“那可不行，你们这些人啊，骗子太多，我才不信呢。把你的皮扒下来，我当然会把百鸟朝凤衣送过去了。”
　　“你不信我，我也不信你！”胡女又说，“你把百鸟朝凤衣给我，我交给族人后，就会回来的。”
　　“这是何苦呢？”画皮收起眉笔，当着胡女的面，重新套上佘三夫人的皮，笑着看向胡女，“你我找个作证的，各自立下誓言，怎么样？我是看你的皮相好看，已经很给你面子了哦，过了今夜，说不定我就改变心思呢？你自己可要想好了。”
　　胡女犹豫再三，内心几番挣扎，亲人死前的悲鸣在她耳边不断作响，族人临死时的垂死挣扎历历在目。
　　最终，到底还是百鸟朝凤衣占了上风。
　　胡女已经平静下来，一张脸不见悲喜，湛蓝的双眼也没了生气：“好，但是我要看一眼百鸟朝凤衣。”
　　画皮满意地翘起一边嘴角：“成交。”