25、二十五、活着 ...
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四女何辜，苍天乞怜。
只是，无辜之人何其多，失踪弱女又岂止四女，我那双生胞妹居浅浅眼下不还是下落不明。
但此举确实有效，宸恒连十八城上下锁定四女命运，若是她们能够平安归来，自然皆大欢喜，若不然——
泰安公主亲自点亮长明灯后第三天，四家嫡女被寻获于宸恒近郊的一处荒弃干涸的古井，准确说，是三家嫡女和一具尸体。
生还的是艳若桃李的玄家姑娘、贤德有慧的凤家姑娘和娇羞可人的澹家姑娘，不幸丧命的是柔美纤素的卿家姑娘。事情原委不得而知，只原本就有哮喘之症的澹家姑娘被发现时面色发青、虚喘不止，回府之后就卧床不起。
这样的情况叫人有点发蒙，人是回来了，本该高高兴兴，好好庆贺一番，可回来的就只有三个人，其中一个还病倒卧榻。不庆贺吧，表现不出长久期盼后的同心同德；庆贺吧，堂堂卿家正在办白事，澹家正在红白两线之间吊着。于是，大家都睁着两只大大的眼睛，看上面怎么表态。
首先站出来的是卿家，公开表示，“四女中得归三女，已是大幸，幸同吾女生还。”也就是不干涉其他几家庆贺，白事红事可以一起操办。唯一一点小小要求就是希望知道自家闺女是如何殒命的。
仵作验看头部撞击，死因却是窒息而亡，有挣扎痕迹。可偏偏玄、凤二女不是语焉不详就是惶恐难言，剩下的澹家姑娘还在病榻之上苦苦挣扎。
继而玄、凤二家为了抚慰卿家失女之痛，愿意各嫁一女入卿家，当然不是失而复得的那两位，因为凤家姑娘已经许嫁澹家，而玄家姑娘基本上已经是闽信王嫡长子公开的意中人。
唯独澹家久久未作回应。
只是坊间有些细小的声音，“澹家姑娘被魔怔”、“澹家内院时有凄厉尖叫”之类的小道消息时有传出，仿佛阵风似地刮过一轮又来一轮。个中原委细节，又难以坐实。
等到澹家唯一的嫡子笑如公子澹逸云一骑绝尘表书上达天听时，澹家姑娘已经驾鹤西去。那封临终口述遗言，竟又引起轩然大波。
人之将死，其言也善。是故澹家姑娘临终所言，虽是愧疚难负所致，却是将自己从加害者的范畴剔除，划归到受害者的属类。
许久未见的豆腐老汉，卸下担子，竹篾儿一掀，那一板颤颤巍巍的水磨豆腐竟是嫩白之中略染些赭黑，老汉往随身带的细条板凳上一坐，梆子敲的脆响：“黑豆腐咧——”
不管黑豆黄豆，能磨豆腐的都是好豆，我自然又是要了三方，隔着后院门槛接过，就听豆腐老汉用一把粗粝的声音道：“那澹家姑娘在病榻之上，口述的第一句就是‘哥哥，杀死她的不是别人，是我们。’”
这个“她”指的自然是卿家姑娘。
宗人府留存的那封口述卷宗极长，据说澹家姑娘几次吐血昏厥，才堪堪气若游丝的说完。不过流传出来的，就要简练许多。
事情要回溯到十几日前，四女相邀出游，却在林中被迷香放倒，悄无声息避过众仆役耳目送出，待四人醒来时，已经发现置身一口深井之中。
井早已苦涩，虽还算敞阔，却是不见光亮。四女当下慌乱，自然连连呼救，却不见有人。玄家和卿家姑娘还试图向上攀爬，却是徒劳无功。
最先镇定下来的是凤家姑娘，“若有人刻意为之，定是知道我们身份，且计划缜密，如此大费周章，必定有其目的。”
四人贴着井壁坐在一起。果然不多时就有人移开井盖，一时光线晃眼，四女眯眼之间，就有食物和水重重掷下，旋即井盖又被盖上，连来人是男是女都未曾看清。
卿家姑娘高声喝道：“何人藏头露尾？”
回答的却是隐隐约约离开的脚步声。
如此三日，三女日渐焦灼，尤其是有哮喘之症的澹家姑娘，气息开始不稳，“他们，想要什么？为何还无人来救我们？”
凤家姑娘蹙眉沉默，轻缓柔和的拍着澹家姑娘的背肩，“也许，他（她）是在等我们意志涣散。”
“难不成就是打算将我们困死在这里。”玄家姑娘最是不耐，三日不出，不仅未曾洗浴，且深井之下已经有污秽之气，着实难闻。
再一次投放食物和水时，卿家姑娘急道：“等等！你到底想要怎么样？”
这一次，来人没有立即合上井盖，有阴郁的声音自上方传来，沿着井壁层层扩散而下，形成森冷回音：“只要你们其中一个死。”
四女骇然，玄家姑娘遽然站起：“我等皆世家宗亲，尔何匪类，竟存此歹毒之心？”
井外人不发一言，井盖被无情的合上，挡住唯一的光源。
澹家姑娘含泪啜泣：“为何……为何要我们死？”
凤家姑娘依旧轻抚其背安慰，“他不过是吓唬我们罢了。”
可是，其后一整天，既无食物，也无水。
饥饿难当之时，才有人投下水和三人份的食物，“死一活三，否则全死。” 那道阴冷的声音贴着井壁传下来的的时候，四女生生打了冷颤。
尽管饥饿，四女还是分食了三人食物，凤家姑娘还多分了些自己的食物予澹家姑娘。
第二日，出奇的寒冷，四女在瑟缩中惊醒，察觉出异常。饶是穿着一领裘衣的澹家姑娘也感觉到深深冷意，不觉加剧了咳嗽。
井盖移开，三人份的食物投下之后，井外人并不急于将井盖合上，有白色的、细细的东西轻飘飘落下，竟是——雪花，在此素秋之时，竟然下雪了！
凤家姑娘当下的反应就是，事出反常必有妖。
澹家姑娘一边咳嗽，一边细细的问：“我们与先生可有仇怨？先生为何不肯放过我们？”
井外人冷冷道：“死一活三，否则全死。”说完仍旧将井盖盖上。
玄家姑娘来回踱步，“为何我爹他们还不来救我？”声音中已然充满惧意。
卿家姑娘沉默半晌，开口道：“假如我们之中真的需要死一个……”
“没有这种可能！”凤家姑娘打断她，搂着怀中虚弱颤抖的澹家姑娘。
先是冷，然后是饿，四女变得愈发沉默，只有澹家姑娘的虚喘咳嗽不间断响起，几近黑暗之中，眼睛不能很好的定位，如果连声音也失去，就会逐渐使人发狂。
第九日，四女每日分食不足之粮，皆是又饥又渴。卿家姑娘摸着井壁上记日的划痕，“第九日了，这样下去，我们都会死的。”
玄家姑娘站到了卿家姑娘这边，“如果要死四个，倒不如只死一个。”说话的时候，眼睛看着在凤家姑娘怀里急喘的澹家姑娘。
凤家姑娘的眉深深锁起，她之所以照顾卿家姑娘，不只是因为她宿疾在身，柔弱不堪，更因为她是澹逸云的妹妹，是她未来夫君的的唯一嫡妹，她未来的小姑子。凤家姑娘深知，另两人可以放弃澹家姑娘，唯独她不行。
因为发烧时有昏沉的澹家姑娘此刻在凤家姑娘怀里，细细的喘着，仿佛一只柔弱无骨的小猫。
“即便我们什么也不做，她也捱不到最后。”卿家姑娘冷静说道。这是实话，澹家姑娘因为体虚，是会最早死去的一个。
那一日，井盖移开后，投下的是四份足量的食物，只不过，井外人的声音无比阴冷：“若是三日内不做决断，就是全死。”
这便是最后的通牒了。
澹家姑娘从昏沉中醒来，挣扎着说：“你们，不要管我了，咳咳，咳，反正我也活不久了。”
这话反倒使本存杀心的玄家姑娘和卿家姑娘犹豫。
最后，还是凤家姑娘做了决断：“若是要死，就让老天来决定吧。”旋即取四根筷子，折断其中一根，放在其他三女前面，“抽到短签的，就是老天的旨意了。”
三女皆同意，分别抽取。凤家姑娘其实是做了最坏的打算，签在她手中，若是另二女不能抽走短签，她就自己抽走那根短签，她必须让澹家姑娘活着，这样她无论生死，都能在澹逸云心中活着。
抽中短签的不是澹家姑娘，也不是凤家姑娘，而是玄家姑娘。
可是玄家姑娘并没有遵守游戏规则，她反悔了，脸色极其难看的道：“凭什么我要走在一个病痨前面？”
“这是大家事前都同意的。”卿家姑娘的脸色也不好看起来。
“我反悔了，我的命只能是我自己的，要死就你们去死好了。”玄家姑娘形容狼狈，依旧倨傲而立。
四女的关系几近破裂。
第十日，食物是三份。
第十一日，食物是两份。
可想而知，接下来是仅有的一份食物，然后就不会再有食物了。
四女都明明白白的意识到，有一个人必须死。
是已经病重的澹家姑娘，还是按照规则抽到短签的玄家姑娘？
可答案却是，最早意识到生存危机的卿家姑娘。
神经紧张又敏感的玄家姑娘抢到了食物，却无意分别另外三女，卿家姑娘出手制止，却反被咬了一口，玄家姑娘毫无章法的拳打脚踢惹怒了经过些训练的卿家姑娘，遂变成玄家姑娘受制挨打的局面。
“救命！救命！她要杀我！”玄家姑娘神经质的高呼起来，“救命啊！”
靠在一处的凤家姑娘和澹家姑娘尚未明白事情原委，只能匆匆解劝，玄家姑娘趁着卿家姑娘收手，用力的猛的一推，只听一身闷哼，卿家姑娘的头重重磕在井壁上，反手扶起她的凤家姑娘立时摸到一手湿润。
玄家姑娘也摸到了，黑暗之中一双眸子晶莹莹闪光：“她快死了，早死晚死都是一死，早点死还能活我们。”
凤家姑娘犹豫了，她一个犹豫，玄家姑娘已经将折成枕头的披风按在了卿家姑娘脸上。
卿家姑娘纵然头部受到重击，依然意识清醒，且有余力反抗，自然手足挣扎，指甲生生划破玄家姑娘的手。
事已至此，凤家姑娘忽然看到了自己的生机和澹家姑娘的生机，于是也扑将过来压住卿家姑娘的双手。
玄家姑娘对着一旁扶墙的澹家姑娘喝道：“压住她的脚！”
卿家姑娘茫然的，怀着不该有的邪恶，用自己孱弱的身体抱住了卿家姑娘的双脚，直到——
卿家姑娘不再挣扎，气息全无。
玄家姑娘死死的压住，又过了许久才最后一个松开，旋即对着高处大喊：“有没有人？我们照要求做了，她死了，她死了！哈哈哈，她死了！”声音之中竟带疯癫之态，可怖的声音在井底久久盘桓，令人毛骨悚然。
凤家姑娘无力的坐在地上，此刻才意识到自己做了什么，心下一片冰凉。
澹家姑娘喘息着，啜泣着，却茫然不知所措。
接下来，就是第十二日，四家姑娘被寻获于荒郊枯井之中，三活一死。
作者有话说
第25章 二十五、活着
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