38、第五章 ...
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周琦笑得苦涩：“我父兄知交均在朝中，我现在又如何自在得了？”
曹无意长叹道：“少年时争名夺利，把双亲贤妻都抛诸脑后，只顾着每日汲汲营营，尽做些见不得人的勾当。幸好及时顿悟，抽身得早，否则妻儿老小都要被我拖累。如今虽无宝马雕鞍、厚禄显爵，但高堂俱在、伉俪和谐、儿孙绕堂，每日平安喜乐，这般看来反而觉得早年种种荒谬可笑了”
淡淡一笑，周琦由衷道：“亡羊补牢，也算是幸事。”
曹无意深以为然地点点头，又好奇问道：“算来你年纪也不小了，成亲了么？”
周琦被茶水呛了下，苦笑道：“哪里有女子愿意嫁予我这般既无田产，又无功名的茶农？”
拍拍他的肩膀，曹无意热心道：“说起来，我倒是有个妻妹，人是极娴雅聪慧的，今年刚及笄，若是周公子不弃我家门寒微，我倒是可以保个大媒。”
周琦只觉得芒刺在背：“还是算了，潇洒一人惯了，何况我都三十了，何必去糟蹋人家姑娘。”
曹无意细细端详他，端起杯子啜了口茶：“先不说那些鸡毛蒜皮的事，想起来，自我二人焉支山一别，恐怕有十多年了吧？”
周琦指尖微触窗外雨水，视线很有些闪避：“十二年罢。”
曹无意欲言又止：“我二人各为其主，恐怕连交浅言深都谈不上，但他乡遇故知也算是有缘。有些事情，盘桓心内也有些年头了，你知道，很多风闻由士子们嘴里传出，恐怕比市井之中还要荒谬龌龊几分......”
他所指之事，周琦自是知晓，若是换做当年，他兴许会顾左右而言他搪塞过去，大概是在山中日久，原先还算伶俐的口舌笨拙了去，周琦只看着茶水，缄默不言。
曹无意长叹一声，心中有数，便不再多问。
茶客们来了又走，当曹无意已经准备告辞归家的时候，周琦突然道：“我死遁后，陇右情势如何？”
曹无意怔了怔：“倒也无甚稀奇，靖西王依旧是练他的兵，对朝事毫不关心。阁老曾派人与他密谈几次，但他似乎都是兴致缺缺。”见周琦神情淡漠，他又轻声道，“不过靖西王年近不惑，却仍未婚娶，亦未诞下子嗣，这点颇为群僚非议，有人说，恐怕靖西王这支是要绝在他这代了。”
“哦，是么？”周琦一双桃花眼平静无波，仿佛在谈陌路人一般。
“而且......据我所知，他似乎一直未放弃寻你。他曾经派过不少暗探前往洛京江南，寻到与画像类似的便带回陇右，若是搞错了便发放银子送这些人归家。”
周琦猛然抬头看他：“难道他们没打捞到我的尸首么？”
曹无意沉吟道：“这些我倒是不太清楚，毕竟后来我再未去过陇右。不过听说似乎他在烈陵自己的墓道旁边立了一座衣冠冢......”瞥周琦一眼，他斟酌道，“那墓碑上似乎写的，是‘江南周琦’。”
曹无意走后，周琦一个人在茶馆里枯坐，直到打烊。
他又在嘉州蛰伏了一个月，其间各种各样的消息从酒肆茶馆传来。
六月初五，皇帝轩辕昭旻决意御驾亲征，随他而行的，是二十万大军。
同日，临淄王亦率十万甲兵北上讨逆。
周琦日复一日地四处探听，不放过耳边的任何一点消息。
快到七月的时候，最坏的消息传来，西蜀王连克六郡，已然逼近益州，而益州以南的嘉州也是危在旦夕。
情理之外，却在众人意料之中的是，离西蜀最近的靖西王对此熟视无睹，看来已经打定主意要做螳螂身后的那只黄雀了。
曹无意找到周琦的时候，周琦正站在城门下木木地听一个老头说书。
“都什么时候了，周公子你还有这种闲情。”
周琦挑眉看他：“你我二人都是庶民，战事与我等又有何干系？若真的打过来，大不了继续逃难便是。”
曹无意长叹一声，示意他走到一僻静之处。
“前边战事吃紧啊。”
周琦有些意外：“朝廷加起来有三十万大军，就算兵力集中在北疆，若是速战速决再回过头对付西蜀王，也不该那么吃力啊。”
曹无意摇头：“你有所不知，不知临淄王怎么回事，十万大军一进入河北道就一夜之间消失了，连连大雨王师又耗在路上，不要说驰援西蜀，北人骁勇善战又准备多年，他们能自保就不错了。”
周琦咬唇：“朝中呢？不是说朝中可能有突厥人的内应么？”
曹无意苦笑：“我也挂冠有些日子了，你当我还如以往一般消息灵通么？”
见周琦焦急，他又道：“瘦死的骆驼比马大，比起无知黎首来，我倒还知道的多些。皇上亲征，赫连杵是大将军，他的表弟，独孤小侯爷是右将军，你的兄长尚书左仆射领军师中郎将衔随军。”
听到周玦的名字，周琦的眉头皱的更紧了，心中更是仓皇。
“朝内由中书令黄雍总领政务，下有中书门下平章事兼户部尚书顾秉筹措粮饷，门下侍中赵子熙处理各州庶务，而吏部尚书秦泱总典吏治。而我听说似乎目前粮草和兵力都有些吃力，大内的开支都削减了大半，而且对高官富户又额外征税了。”
周琦打断他，声音喑哑：“西蜀王一路东进，朝廷竟然没有部署兵力拦截他？”
曹无意摇头：“你也知道，单凭各州那些散兵游勇般的南衙府军，怎么可能抵挡得住那些如狼似虎的藩军？”
他们所站的巷子似乎已有了年代，青砖的缝隙里长满杂草，乱七八糟地横在那里，显得陋巷更为荒芜。
周琦心内亦是乱成一片，突然脑中闪过一道浮光。
他拉住曹无意的袖子：“吐蕃呢？他们应该想到向吐蕃借兵了吧？”
“唉，那就是朝廷的事情了。眼下我看，朝廷最担心的恐怕还是靖西王，陇右之南便是西蜀，之北是突厥，往东便是洛京，现在只求靖西王千万不要和这两个王爷勾结在一处，否则，咱们就等着改朝换代吧。”
作者有话说
第38章 第五章
