《当年离骚》河汉

13、第十三章 替死鬼（下）

　　洛平回到竹林中，把那只木匣葬了下去。他点上三炷香，静静地立在在这个坟冢前，听了会儿风起风落。
　　会为这个无辜的人难过，但已经不会因愧疚而疼痛。
　　前世今生，这样的事情看得多了，心就麻木了。
　　收拾好情绪，他去浮冬殿看了一眼周棠。
　　周棠刚喝过太医开的安神药，正睡得香甜。
　　洛平摸了摸他的额头，还是有些烫，思忖着这场病大概还得耗几天，可他却不能一直在这儿守着他了。
　　帮他掖好被角，洛平就要离开。
　　芸香几次欲言又止，终于还是忍不住问：“洛大人，皇上没有为难您吧？您、您还会过来吗？”
　　洛平安抚地笑了笑：“放心吧，我没事的，只是最近不能来看望他了。要是殿下问起来，你就说我要忙着应付大理寺的考核，请他恕罪。”
　　“嗯，奴婢知道了。”
　　芸香送走了洛平，望着熟睡的主子叹了口气。
　　之前醒着时他就嚷着要见洛平，烧得糊涂了，怎么劝也不听。
　　现在睡着了也不安分，口中反反复复就念叨两个词，要么是“小夫子”，要么是“色鬼小夫子”。这要跟他说洛大人不过来，指不定要发多大的脾气。

　　隔天，洛平奉命去三皇子府上送一卷文书。通报之后，说是三皇子正在招待六皇子，要他稍等片刻。
　　他在偏厅里喝茶喝了两盏，仍然不见三皇子出现，便起身去寻。
　　三皇子周朴和六皇子周杨为同母所出，两人关系很是亲密，他们的母亲余贵妃是左丞相的独生女，在朝中颇有势力，因而这两兄弟都有着同一个毛病：仗势欺人。
　　周棠小时候没少受他们的排挤和凌辱，不敢去太学院也是因为三皇子当初放狗吓他。对于其他几个兄弟，周棠只是没什么感情，对于周朴和周杨，他却是极为厌恶的。
　　洛平穿过九曲廊桥，听见不远处传来犬吠声，便知道六皇子和三皇子在那里。
　　左丞相一家都是爱犬之人，余贵妃在宫里养了七八只小狗，三皇子府上更多，而且大都是训练过的狼犬。六皇子倒是没养，他怕皇上说他玩物丧志，但他也十分喜爱狗，时常到三哥这儿来玩耍。
　　转过圆拱门便是周朴养狗的园子，洛平正犹豫着要不要上前行礼，忽然听见他们所说的话，生生停下了脚步。
　　“三哥，你就把那条疯狗借我吧，我会小心的！”
　　“不成！都跟你说了，那狗有病，咬上一口都会死人的。我正要找人杀了它，你别在这儿瞎捣乱。”
　　“哼，那小杂种现在本来就病怏怏的，多个咬伤有什么大不了的，到时候就说他自己生病死掉的，父皇根本不会在意。”
　　“说了不行就是不行，我不是怕他怎么样，我是怕你被咬到了。杨儿你不知道，那狗发起疯来三个人都拉不住。”
　　“那就先给它吃点什么蒙汗药啊，先让我带回宫里去，我找个合适的时间放去浮冬殿。”
　　“杨儿你不要任性……”
　　“你就把它给我吧，我保证不把事情闹大。”六皇子拉着他哥的衣袖央求道，“三哥，你不觉得周棠那小子最近越来越嚣张了吗？不说上次在殿上回答父皇问题的事，就说他如今天天跑去朝阳宫赖着。衡儿还小不懂事，难道你还看不出来吗，他就是想巴结大哥和衡儿，三哥，他这样不要脸的人，就不应该姑息！”
　　说白了，他还记着上回周棠甩他一脸墨水的仇。在他的认知里，周棠就是下贱的，不配做他兄弟，更不配与他们争皇位。
　　周朴被他求得烦了，其实他也觉得周棠欠教训，再说，杨儿小孩子脾气，不把狗给他，他能在贵妃娘娘那里闹腾好久，到时候他还要被自己娘亲数落……
　　想了想，他还是同意了：“好了好了，给你就是了。不过杨儿你听着，我会再给你几只好的狼犬，你把它们一起带进宫里，要真出了事，你就说自己不知道哪只狗疯了，把罪责都推到狗的身上，听见了没有？”
　　“嗯，我知道了，谢谢三哥！还是三哥想得周全。”
　　……
　　洛平退回了偏殿，手心里都是汗。
　　他没有预料到会有这样的变故。他一心想让周棠少走一些弯路、少受一些委屈，所以给他铺了一条自以为顺遂的路。谁知正是这样的安排，居然给他带来性命之忧。
　　这样不行，他不能让周棠止步于此。
　　洛平攥紧了拳，在心里思考着应对之策。
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　　把文书送给三皇子后，洛平回翰林院找了个名头入宫。
　　听周朴的说法，好像蒙汗药的效用对那只疯狗也不大，说不准六皇子今日就会行动了。而周棠还卧在病榻上，哪里有还手之力？
　　想到这里，他顾不上许多，带上浸过足量砒霜的酱牛肉就进宫了。
　　他在浮冬殿附近等着，果然，两个时辰后六皇子带了几只狗晃了过来，好像是要去中厩监要几根栓狗的皮绳。
　　其中有一只狗被锁在笼子里，被两个太监抬着，由于药力，那狗看起来有些昏昏沉沉，龇着牙低低地吠着，口水拖沓。
　　周杨让人把那只笼子放在地上，领着那两个太监抱着三只狼犬进了中厩监。
　　洛平见机不可失，来到那只笼子前，往酱牛肉上抹了许多砒霜，蹲下身丢给了那只得了疯病的狼犬。
　　狗儿闻到肉香，挣扎了几下抬起头，鼻子凑到酱牛肉上嗅了嗅，又看了看洛平。
　　洛平伸手抚了抚它的脖颈，狗儿的眼睛很混沌，神志不清醒，口水滴答落到地上，吠叫声很低但充满威胁，看得出来确实已经疯了。
　　洛平连忙撤回手，把酱牛肉又朝它嘴边推了推：“乖，吃吧。”
　　狗儿张嘴把酱牛肉叼进嘴里，撕扯着吃掉了。
　　此时洛平忽然被一股大力拉开：“大胆奴才，你在做什么！”
　　闻声望去，原来是六皇子领着他的人和狗出来了。
　　洛平行了揖礼：“洛平参见六殿下。此狗得了疯病，留在宫里恐怕是个祸患。”
　　周杨先是一愣，随即笑道：“谁说这狗有病了？这是我刚从三哥府上带回来的好狗，我见七弟最近精神不太好，就想送他一只狗解解闷，关你什么事了？”
　　洛平正色：“殿下，万万不可，这狗咬人一口就会把人害死啊。”
　　“哼，你说有病就有病了吗？本殿就说他是好的！”
　　“殿下，明知这是条疯狗您还要送给七殿下，难道你是要去害他吗？”
　　“你！”
　　被说中了心事，周杨怒不可遏，同时心里又有些害怕，这个洛平，莫不是知道什么了？正犹疑不定，骤见那条疯狗大声吠叫了几声，随即口吐白沫，抽搐着死了。
　　看见那笼子里剩下的酱牛肉，又看了看洛平手上的污渍，他一下慌了——这人下毒毒死了这条狗，他定是什么都知道了！
　　周杨心烦意乱，头脑一昏，把手里的狗绳解了，指着洛平大喊道：“你这奴才当真放肆，竟敢杀了本殿的狗！”
　　那几条狼犬都是受过训练的，一看主人发了指令，便一拥而上，对洛平发起了攻击。
　　洛平躲闪不及，一下被扑倒在地。衣裳瞬间被撕扯碎了，身上添了好几处伤口，鲜红的血渗了出来。
　　周杨见他浑身是血，更加慌了神，竟一时呆住了。
　　幸好此时一阵哨声传来，那几只狗立刻离开了洛平，跑回了吹哨人的身边。
　　周杨白着一张脸，结巴道：“三、三哥！他……我……怎么办！”
　　周朴怒斥：“什么怎么办！救人啊！你知道他是谁吗！他现在是父皇身边的大红人！你得罪谁不好非要得罪他！”

　　洛平听着他们兄弟吵闹，慢慢移开了护在头上的胳膊，牵动到满身的伤口，顿时感到一阵剧痛。
　　“唔……”
　　他缓缓从地上爬起来，脸上映着血痕，却仿佛毫不在意般，恭敬地说道：“无妨，不过是几只狗发了疯，与两位皇子无关。”
　　听他这样说，周杨这才稍微平静下来。周朴早已命人去请了太医，他本不想把事情闹大，如今见洛平这么识趣，倒省了他不少事。
　　“洛大人，今日之事都是误会，现下最重要的，是尽快给你医治。”
　　“多谢三殿下。”
　　洛平说完这句话，人已经倒了下去，周朴连忙上前去扶。
　　他讶然发现，这人所站之处已经聚了一滩血水，破碎的衣裳中隐约可见单薄的胸口，上面有着几处深深的犬齿印。
　　他一个习武之人看了都觉得疼，这文弱瘦削的人却愣是一声喊叫都没有，还硬撑着与他们说话。群狗啮咬，也不见这人如何慌张畏惧，只在扶起他时，才感觉到细细的颤抖。
　　周朴心中震撼，这人精明隐忍又知进退，难怪听说他深得父皇的信任，昨日还被破格提拔，是新晋官吏中风头最盛的。若是能拉拢到自己麾下，想必能有不少助力吧。
　　此刻洛平痛得快要晕过去，神智却异常清醒。
　　他有些好笑地想，自己总不会就这样死去吧，那岂不是要被大判官打入无间地狱。
　　眼帘中是澄澈青碧的天空，仿佛有神明在俯视着他。
　　那侍卫替他挡了皇上的惩罚，他替周棠挡了这一场灾难……
　　大概冥冥之中，真的有业报吧。

作者有话说

　　下章预告：
他周棠就要做那个唯一能升他的官罢他的官的人。