《适适草》知北遊

21、竹叶舟之一

　　花间四友之竹篇
　　竹叶舟

　　杨柳陌，宝马嘶空无迹。新著荷衣人未识，年年江海客。
　　梦觉巫山春//色，醉眼花飞狼籍。起舞不辞无气力，爱君吹玉笛。
　　——调寄《谒金门》

　　人间情爱，在未得之际，无非是寤寐求之辗转反侧，已得之后，无非又是钟鼓乐之琴瑟友之，其实说起来都是俗套，但自家落在这俗套里的时候，各自却觉得无论苦乐，都是独此一家别无分店。戏文散场冷于冰，当不得欲海迷处热似火。爱欲如此，一切追名逐利也如此，所以道家指引度脱，有“竹叶舟”故事。

　　故事说唐代文士陈季卿，落第颓丧，居京思乡，在终南山中得仙翁点拨，用竹叶幻化为小舟，顷刻顺流而下回乡与妻子兄弟欢聚，转瞬又乘舟归来，依旧在终南山寺里。缘起缘灭犹如梦幻，名利眷恋都是虚妄，由此大彻大悟，求道入山。这是个看破世情的典故，因此唐以降，多有人取之入诗入画入剧曲。仕途挫折，思量抽身退步的人，也都爱以此典故相慰勉，甚至倩名手画成《竹叶舟》长卷，寄与一道蹭蹬不顺的僚友。

　　寄画这事出在万历年间，其时为了皇帝似乎生出了一丝意欲废长立幼的不规矩心思，大臣们忧心如焚，防闲甚紧，动不动上疏提醒皇帝不可忘记及时册封太子、早定国本。万历被臣子催逼久了，勃然发作，龙颜大怒：“朕岂能为臣下所挟制！”立下严旨，贬斥进言建储的官员，降职极远边方。有司得旨，不免议论：“这遭得罪皇上的，有户科姜给谏、吏部验封司沈员外。姜给谏好说，沈员外那样的美人，怎么忍心调他去极远边方，烟瘴地面？”于是票拟出来，只给沈员外一个降三级处分，仍旧在京任职。宫内只知道天威雷霆，却不懂得外头要施惜花雨露，皇帝坐在深宫不晓得其中关节，也就这般朦胧过去了。

　　偏偏另外又一个出头鸟不服，跳将出来也上一疏，说道百官建请册封，理所当然，必须听从，谏臣上疏建言，忠义所在，必须赦免，这才能显得朝廷虚怀若谷，从善如流。皇帝看了重新勾起怒火：“朕不曾计较，他每小子一个个胡说乱道！”这次发落口气严厉，有司不敢再弄鬼了，触了霉头的刑部孙主事，救沈员外不成，却领了沈员外不曾领到的“降职极远边方”的处分，直接被贬广东潮阳去了。

　　这一道旨意下来，惊动了好些人。头一个愤激的就是孙主事的表弟，时任宁国府推官的吕司理，兄弟俩只相差一岁，情谊密切，指摘起来也毫不客气：“我就说表兄多事！无缘无故为沈家的出什么头？人家安安稳稳朝官不动，他倒弄得灰头土脸远贬潮阳，难道不知道美人尽有大老爱护，要他献什么殷勤！纯属见色忘身，蠢货极矣！”

　　好在兄弟隔地，抱怨的话只能说给自家年少的儿子听，不曾直接喷到糊涂表兄面上去。孙主事从潮阳写了封信回家，悲悲切切，只说中了瘴毒，卧床不起，好生凄凉，幸亏沈员外内疚连累了无辜，从京城寄药寄信，又送书送画，聊以慰勉荒废的心境。吕司理看见表兄不知道反省，仍然一副“美人垂爱，深感荣幸”的犯贱嘴脸，气得不想回复，又受不了他的诉苦，只好替他写信回家，苦求长辈援手。

　　原来孙吕两家都是浙江余姚的名门，乃是世代簪缨的官宦望族。孙主事的叔父官至大司马，吕司理的祖父则在嘉靖朝一度入阁为相。两家都是高品门第，哪里舍得子弟流落在外，到底想方设法将孙主事从广东捞了回来，告病休假在家不提。

　　吕司理带着儿子回家省亲，见面就怒：“沈家的到底送了你什么小意儿，哄得你宁死不悔？”孙主事只是赔笑：“当真不曾有甚，我只是仗了一回义气，哪里就被你糟践成这样？送来的药已吃了，书信由得你查看，书画都送到府上去给你收藏——书倒罢了，画是沈员外特请云间董太史绘的《竹叶舟》图，陈征士题词，名家名笔，值得赏鉴！”吕司理不屑道：“我眼皮子没你这么浅！送去给我母亲收藏罢，她老人家最爱这些。”

　　吕司理的母亲吕太恭人，就是孙主事的姑母。老太太在娘家居长，几个弟弟都是她教导成人，在婆家又称尊，丈夫虽然姬妾成群，子女众多，却唯有她所生的长子吕司理出人头地。几十年相府媳妇熬成婆，眼睛里都不揉沙子，看见侄儿挨进门来请安送画，眼皮只是撩了一下，便道：“书是什么书？怎么不送我房里？”

　　孙主事忙道：“也没有什么，好几箱还未收拾，无非是姑母不看的一些书。”太恭人道：“我倒还没有不看的书，你只管全部送来。”孙主事吞吞吐吐道：“是些戏文……话本……不便送入闺阁。”太恭人道：“戏文更妙，我年年花费上百纹银到处购置绣像传奇回来收藏，你都不晓得？我听说你搭救的那个沈员外，乃是吴江的词曲名家，定然也有传奇送你，快些送来，不要孤拐上讨打。”

　　孙主事哭丧着脸：“沈员外只有一本《红蕖记》，词曲虽然华丽，哪里及得上汤临川的《紫钗记》，姑母不看也罢。”太恭人不理睬，只是拿如意敲敲几案：“成官，你替奶奶拿来。”她换的是爱孙吕小公子小名，小公子巴不得一声，嗷的就往外跑，指挥下人去孙家抬书箱去了。

　　孙主事汗流浃背，狠命瞅着表弟让他去说情。吕司理怀恨在心，就是不理睬。等到书箱入了太恭人的院子，表兄弟又侍候了一晌退出，孙主事才急得跟表弟埋怨：“你怎生不闻不问，就教姑母拿去了我的书箱！”吕司理冷笑道：“我是免得你孤拐挨打。反正沈家的大作，你要看随时来借，我家又不拦你。”孙主事跌足道：“你是记小嫌，吃大亏！你都不知道，我托沈员外求来的，有一套《金瓶梅词话》抄本，苏州地面传抄的最全，比你上次求屠长卿给你带来还多好几卷！姑母搜了去，看见定然要烧，我挨孤拐事小，你没眼福事大！”

　　吕司理听了也急：“怎么不早说！早点将传奇单本送了母亲不好，偏要闹那么鬼鬼祟祟，教老太太一口气全搜了去。”孙主事道：“我回来席不暇暖就来拜姑母送画，书箱有几捆，哪里来得及找寻。”

　　兄弟二人商量半晌，无处抓摸。孙主事道：“要不你教成官摸进姑母的库房，偷书出来。他年纪小，姑母又疼他，不提防的。”吕司理道：“好馊的主意！上次就是成官偷了我的金瓶梅看，被母亲逮住，倒不揍他，揍了我一顿，只说我不会管教儿子！这次你要挨孤拐只管自己领受，我不奉陪。”孙主事道：“啐，你管教的儿子，难道不该打！我记得年前叔父还跟我说起，成官跟你在任上不学好，私自跑去秦淮河召妓，幸亏被南京的熟人看见拦了回来。十五岁的少年就种种邪心思，都是你的言传身教，打你也是活该！”

　　争吵只是一晌，鬼胎却怀了大半年。吕司理探亲假满，依旧带儿子回宁国府任上去了。孙主事先是怕挨打，过了几个月看不见动静，心想老太太爱忘事，多半要去书箱也没打开，惧怕的心思褪去，偷书的想法又冒出来，偏偏无机可乘。直到又隔了一年，外甥吕公子来孙家拜年，笑嘻嘻送了他一函书册：“我父亲今年事忙，不得回家过年，特地遣我送来一套南京新编的抄本，抚慰表伯失书之怀。”

　　孙主事其实疑惑，心想表弟送不正气的物事给自己，怎么能教童子转手？然而打开一看，顿时废寝忘食，如痴如醉，看得眼睛都熬红了才急忙给吕司理写信：“何物《绣榻野史》，骀荡至此？几与《金瓶》并驾！南都倘有刊刻，千万再寄，专等专等！”

　　收回来的信却是满纸大惊失色，坚称自己不曾寄什么《绣榻野史》回老家，表兄不是撞鬼，就是胡说。孙主事不服，回信骂他装什么正经，艳情书都寄在这里，还说什么不曾寄过？表兄弟隔地打了一阵子的嘴仗，这才想起追究来龙去脉，抓了公子过来审问：“你敢假传父命，送什么乌烟瘴气的书籍回家？你怎么有那等书籍？”

　　公子先之以抵赖，后之以喊冤，最后发现各种路数走不通，于是老实招认：“是孩儿得到的，想教表伯和《金瓶》比并一比并。”吕司理冷着脸继续拿荆条威吓：“有比并的心思，就不是寻常得到的外头抄本！究竟是什么人写的？”公子看看无论如何免不掉一顿打，索性躺下来装死：“就是孩儿，在家为了表伯和爹不挨祖母的孤拐，偷了表伯全本《金瓶梅词话》出来。一时见猎心喜，仿写了一本《绣榻野史》。”

　　吕司理气得简直要吐血：“这等书看看也就罢了，你还仿写！好歹你也是相国的曾孙，怎么这般辱没门风！”火速写信回家，只教孙主事赶快将书烧了，不要留这诲淫的作孽文字给相府门第抹黑。孙主事回信只是附寄了一套新刊的此书，各种唉声叹气，只怪他追究太迟，自己已经将书借过了好几个人，手手传抄，早已流入杭州被好事书商刊刻了，现今连西泠书肆都在卖这书，南京只怕也满地都是，要烧原稿，忒迟了些。最后又幸灾乐祸揶揄了一顿：“成甥如此奇文，实乃少年隽颖，岂可以凡童视之？此皆吾弟之善于教诲也！”

　　吕司理只能咬牙切齿：“我不善教诲，也最多就是任上多娶了几房姬妾，还是实惠的勾当，哪里像你干相思沈家的美人，羊肉未吃到，空惹一身臊！”唤了家仆过来，命他们收拾行李车船，护送公子回余姚老家，坚决要将这祸害清退回去，任凭家里老人管教，自己是再也不担这责任了。

　　公子听说要回老家，滚地哭闹，抵死不从，口口声声说孩儿孺慕父亲，怎忍远离膝下？吕司理愤然道：“你远离不得的，只怕是就近的金陵烟花，哪里是你老子我！赶快滚回去让你祖母、舅公教你上进，我是委屈不了你这位隽颖大才了。”公子顶嘴道：“祖母、舅公整日不离口的，也无非就是词曲，又不是学问，教不得孩儿上进。”吕司理道：“胡说！眼里没老子也就罢了，连祖辈都抹倒起来！就是词曲，也比你写的那些丢人文字上品级！你不见当世的几个词曲大家，都是进士官？也值得你仿效。”

　　小公子道：“官倒是官，却不知要仿效的，是那位被贬到岭南的汤临川，还是被连降三级的沈美人？”吕司理道：“呸！‘沈美人’这绰号，我们官路上私下说笑罢了，你一个少年，也胡说八道起来！不当人子，赶紧闭了鸟嘴回去跟你祖母学乖。”公子撇嘴道：“祖母有时也这般说的，为什么我就说不得？表伯常常找借口蹭在祖母房里看那沈美人送的《竹叶舟》图，我又不是没听过祖母同他取笑。”

　　吕司理顿时燃起前年的旧恨：“他兀自不长智！如此说来，越发你要回去……”公子道：“孩儿最是孝顺，祖母房里的物事，一丝也不敢毁坏的，父亲若教我回去偷图烧图，那个却做不来。”吕司理哼了一声：“谁教你偷图烧图，那般无聊？我教你回去见识见识，监视监视……我听说沈家的在朝辞了官，今年南下养病了。你表伯是他的恩人，他怎么都得来上门致谢一次的，你可以好生看看，什么叫作词曲大家，宦途美人。”

　　领了见识又监视的重任，公子倒是再无异议，兴趣昂扬南下返乡。回去摸进表伯的书房，偷来案上尺牍一查看，发现孙主事果然和那个姓沈字伯英别号宁庵的美人员外，鱼雁传书寒暄殷勤，定下秋凉相见，已退归的前吏部员外郎沈伯英，要亲来余姚道谢前刑部主事孙世行。

　　公子耳朵里刮了两年关于这位美人的传闻，始终不得一见，不过好歹自己也是偷阅过无数犯禁书、偷逛过无数烟花地的最老练的少年人，心想这世上的人物，往往见面不如闻名，期望越高，失望也越大，于是不妨将希冀更加一层码，狠狠挑剔一番，回头才好写信给父亲肆意批点，让父亲好生出这口不服的恶气。

　　于是到期之际，打点起心神，擦亮了招子，跟着颠颠的表伯去迎吴江来拜会的沈家小船。那日秋林尽染，黄叶纷飞，姚江渡口的大风吹得波涛翻滚，行人都好似要飘起来。吕公子放出眼角豪光，瞥见了来客丰采，顿时心如翻江浪，魂作辞枝花，荡悠悠不在人间世。

　　那是一树林琼花忽开满，三千界弱水得此瓢，五百年业冤在今朝。