1、振州 ...
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绮素出生时，西京刚刚降下一场大雪。
时为显德元年三月，本该春光正好，不想竟突然大雪纷飞。城内纷纷传言，天降异兆，莫不是京中有了莫大的冤屈？
绮素之父，中书侍郎韩朗恰在此时因故贬为振州司马。振州位于国朝南端。这里没有西京的恢宏庄严，也缺少东都的似锦繁华，只有滚滚的浪涛与海上无尽的礁石。贬谪至此是皇帝给这位触怒天威的臣子最严厉的恁罚。
“你是在西京出生的。”从绮素记事时起，就无数次听见父亲这样说。
振州买不到京都的名酒。好在这里气候炎热，盛产瓜果。当地人便用各色瓜果制酒，虽不及京中好酒凛冽甘醇，倒也清甜可口。韩朗常在饭后饮上数杯这种甜酒。每次到他微有醉意时，他就喜欢对绮素说话。
他最喜欢对绮素谈论的便是西京。他对西京的描绘总是从绮素的出生开始。
“……你出生于三月。这时节正是西京最美的时候。京中新绿，春花灿烂，到处都是一片生机。城外古木苍翠，碧草萋萋，正适合踏青。适逢春闱放榜，新进士意气飞扬，举办各种欢宴。进士们欢宴之余，有时也会碰上踏青的淑嫒。若是就此结缘，京中必传为佳话……”每到此时，韩朗会停顿片刻，然后看着身旁的妻子，微笑补充：“我与你阿娘就是这样认识的。”
绮素听不懂他的话。对她来说，西京是个极遥远的词汇。这份遥远不仅出于路途，还出于对故乡的生疏印象。她无法从父亲的描述中勾勒出京都的模样。西京的繁盛她从未见过。她能见的只有海崖上无边的怒涛——呼啸着冲刷在漆黑的礁石上。父亲口中的九天阊阖与万国衣冠总是让她困惑不已。
韩朗知她不懂，往往淡淡一笑，就此结束。唯有一次，他抱着绮素，轻轻叹息：“可惜你出生那年，京中忽降大雪，掩盖了春景。之后我们就来了振州。以后怕是再见不到了……”
一直在旁聆听的妻子苏引闻言神色一黯，沉默片刻后轻声道：“若你愿意，再见京中盛景并非难事。”“向陛下乞怜，承认我不曾犯下的罪行？”韩朗冷笑，“还是赞赏陛下错误残忍的行为……”
苏引捂住他的嘴：“孩子还小，别在她跟前说这些事。”
韩朗闭上了嘴，整整一个晚上没有说话，只是抱着绮素在屋里来回踱步。直到绮素在他怀里迷迷糊糊的睡去，才隐约听见父亲的低语：“匹夫之志不可夺也……”
韩朗到底没能回到西京。他在绮素十岁时过世。
弥留之际，他苦笑着对妻子道：“阿引，难为你出身勋贵，却跟我在此受苦……”
苏引温柔的握着他的手，含泪微笑：“不苦。能与你相伴是我最大的幸运。”
“可惜……不能带你们……回京了……”韩朗的手垂了下去。这年他三十七岁，离开西京九年整。
振州司马身故的消息很快传回了京都，呈至皇帝御案。
因韩朗情况特殊，在皇帝阅读这份奏报时，被召见的中书令冉训一直小心的等候着。良久，中书令才听见皇帝低声询问：“他家里还有什么人？”
“有妻苏氏，为故魏国公苏灿女，同母兄苏牧现为京兆尹。膝下一女，年方十岁。”中书令顿了一顿，“苏牧向臣转交了韩朗妻女陈情，希望能让韩朗归葬京都。”
皇帝点头而未置一词。中书令揣测，这应是许可之意，也就不再进言了。
实际上，皇帝并不像表面上那样平静。回到后宫，皇帝对皇后的第一句话便是：“韩朗死了。”
皇后虽不预闻政事，但对韩朗这个名字并不陌生：“振州司马韩朗？”
皇帝并不回答皇后的疑问，而是自顾自的说了下去：“昭武十七年，上皇西征。朕为东宫太子，受命监国。朕为选贤才，开科取士，亲试策问，状首即为韩朗。”
“妾记得，韩朗未及弱冠，诗赋却已绝冠京华。陛下也因此对他格外爱重。”皇后温言回答。
“不错，那年取士三十人，朕最看重的就是他，一力举荐。及第不到十年他便出任台阁清要，几可拜相。不想二十八年他却让朕如此失望。朕每每优容暗示于他，他却冥顽不灵！”忆起旧事，皇帝仍不免耿耿于怀。
“过去这么多年了，陛下还不能释怀么？”
“朕怎么释怀？朕赞赏他的才华，将他外调，要让他知晓朕欲天下和解之意。但凡他能有一丝一毫的体谅，别说召他回京，便是入阁拜相也不在话下，他却……朕既气恼他的固执，又痛惜他明珠暗投。”
皇后默然，良久一叹：“妾也曾读过他的诗文，如此大才竟不能为陛下所用，实在可惜。陛下既然爱惜韩郎的才华，不妨在他身后善待他的家人。”
“说到这个，”皇帝道，“朕打听到他尚有一女。咱们一直没有女儿承欢膝下。朕想不妨将他的女儿接来，封为公主，权作咱们的女儿。你意下如何？”
皇后并没有立即答话，而是沉吟一会才道：“昔年高祖、太宗曾将功臣子女养育宫中，陛下所言并不违背旧制。只是当年龙兴功臣的子女尚未有册封公主之例，今韩朗之女若受封公主，恐怕会引人议论，愿陛下三思。”
皇后言辞婉转，但皇帝还是立刻听出了其中的弦外之音。
当年皇帝贬谪韩朗，罪名颇为牵强且缺乏真凭实据。明眼人都看得出韩朗左迁的原因绝非皇帝所言，恐怕与太上皇禅位及蜀吴二王谋逆案有关。皇帝素来英明，却在盛怒之下出了昏招，事后虽也懊悔，却又碍于天子尊严，不肯收回成命。
韩朗出身宦门，皇帝本以为他一定捱不了振州的艰难生活，必上表求情，那时便可顺理成章召他回京。不料韩朗却一身傲骨，这么多年绝无一词求恳。因此，韩朗于振州谢世，皇帝深为痛心，想对他家人有所补偿，才起了收他女儿为螟蛉的心思。
只是得位之事一向为皇帝心病，这些年来极力弥补淡化，才终于让人们渐渐淡忘。此时突然将韩朗女儿封为公主，不免旧事重提，这许多年的功夫岂不白费？因此皇后不得不婉言暗示其中的不妥之处。
皇后的顾虑不无道理，皇帝不免泄气：“看来此事是不可行了。”
见皇帝郁郁不乐，皇后微微一笑：“也不是完全不可行，只是不宜大张旗鼓。妾想不如折衷一下，想个办法悄悄将那女孩接入宫中，不必给她封号，只将她留在身边当女儿一样疼爱也就是了。待她长大，咱们为她择一佳婿，再多给些陪嫁，一生平安顺遂，岂不两全齐美？”
皇帝大悦，轻拍皇后的手：“还是你虑事周全，那这件事就由你去办罢。”
“妾自当尽力。”皇后欣然领命。
远在南疆的绮素并不知自己的命运已被远在玉京的帝后决定。她和母亲苏引正随韩朗的灵柩行于回京路上。
振州到西京数千里之遥，这一路自免不了车马劳顿。绮素不惯长途跋涉，于途中大病一场。母女俩抵京时已是数月之后。苏引的兄长，京兆尹苏牧亲至城外迎接妹妹和外甥女。
从车上下来的苏引母女皆着重孝，苏引脸上是掩不住的疲惫。她手上牵着的女孩也显得单薄瘦弱。昔年花容月貌的妹妹憔悴如此，苏牧不觉心酸，连忙上前两步，唤道：“妹妹……”
“阿兄。”苏引见到兄长，泣不成声。
苏牧看了一眼她身后的缁车，叹息一声：“回来就好。”
苏引慢慢收泪，拉过绮素：“来，见过舅舅。”
“这是绮素吧？”苏牧俯身，“都这么大了。”
绮素怯怯的叫了一声舅舅，便不说话了。
“归葬的事……”苏引缓缓开口。
“这事我已有筹划，进城再说罢。”
苏引点点头，牵着绮素再次上车，进入西京。
这是绮素第一次见到这闻名已久的都城。她将帘子掀起一角，好奇的张望着父亲常挂在口中的城市。
西京由一条可并行十数辆马车的大道分隔两边。大道直通天阙。从城门远眺，能看到位于高地的皇城轮廓。位于高处的层层宫殿庄严的俯视全城，仿佛时刻看顾着天下万民。
城中各坊亦由平直的道路整齐分割。道路两旁槐树葱茏，形成连绵绿荫。坊内的景象绮素无法瞧见，她只能看到途经的街市人头攒动，有布衣游学的士子，也有披散头发的狄人，还有身着白袍、高鼻深目的西戎胡商……父亲的描绘第一次在绮素眼里有了真实而具体的形象。
苏引教女甚严，往常见到这种行为，总会训斥两句。此时她不但没有呵斥女儿，反而抱她在怀，向她指点京都名胜。
绮素饶有兴味的随着母亲的指点打量这座城市。不多时，马车经过一坊。绮素先闻见了一阵隐约的檀香味。走得近了，香味愈发浓郁。她探头张望，见森森古木越墙而过，枝叶的缝隙中则露出片片青瓦。阵阵唱诵之声飘来，仿佛自虚无中传出。
“这是安业寺……”苏引的声音有些异样，“是我和你阿爹第一次见面的地方……”
绮素抬头，发现母亲难得的露出了娇羞的表情：“那时你阿爹刚刚进士及第，在杏林宴上被选作探花郎，于京中各园摘花作宴饮之用。安业寺的牡丹极负盛名，你阿爹自然不肯错过。而我刚好随兄长来寺里进香，一进园便见你阿爹站在花丛深处……”
她的声音渐渐低下去。绮素忽的感觉颊上一凉，似有水滴在自己脸上。她抬头，发现两行清泪正自母亲面上滑落：“可惜你阿爹再也看不到安业寺的牡丹了……”
作者有话说
第1章 振州
