21、第九章(下) ...
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而就在这种极深的黑暗当中，德沃特公爵的房间大门的金属把手缓缓转动着。过了一会，门上的插销也一点一点向后移动着。门开了，一个黑影溜了进来，手上提着一根用布包裹着的粗木棍。他进到屋内，掀起床帷，床上一团人影正睡得香甜，丝毫不曾察觉危险从天而降。木棍重重地落下，任谁也难逃这一击致命！
但是这一击落下来，却仿佛陷入了枕头里，软绵绵的没有力道，背上突然传来冰凉的金属触感。
德沃特公爵的声音在背后冷冷响起。
“请不要动，我可是随时会开枪。把武器放下，举起手来，园丁先生，您在柯林医学院的红蔷薇种得可真好，但没想到您还从事这么血腥的副业。”
背后传来扣动扳机的声音，于是木棍落在地上，是闷闷地响。
“您用的这武器虽然不会出血，但是会颅骨内陷，您对一般客人应该不会这么残忍，这样就卖不出价钱啦，尤其考虑到我的骨架据说是很漂亮的，请问我是否该荣幸我是特别的？”
德沃特公爵一边握紧手上的东西，一边慢慢弯腰，试图将对方的武器捡起来。
但是他的指尖才刚碰到木棍，黑暗里传来一声女人的尖叫。
“不要动！”
德沃特公爵回眸，小个子的店主太太左手擎着一支蜡烛，右手紧握着一把手枪，出现在门口。蜡烛的微光在她脸上泅出一圈昏黄的光晕来，这使得她那双小眼睛看上去几乎要从脸上掉下来。
“好吧，好吧，我得说，女士拿枪可不是件体面的事情。”
德沃特公爵微笑着说，但他很快笑不出来了。
“唉，亚历山大！他拿的不是枪！他没有枪！”
在烛光的映照下，德沃特公爵手上拿着的银烛台伪装成手枪模样的小把戏立刻被拆穿了，女人尖叫着，举起了手枪，对准公爵扣下了扳机。
火光溅射，枪声响起。
先是一声，接下来又是一声。
女人跟男人先后倒在了地上，道格拉斯先生吹了吹枪口上的硝烟，隔着房门从楼梯口扔给了德沃特公爵。
“你的枪，实话说手感确实很不错！”
“当然，”德沃特公爵牢牢地接住了手枪，握在手里，“唉，你是收到我的电报了吗，雅各？”
“电报？不，我没有收到什么电报，我只是发现你的左轮手枪拉在我这儿了，就跳上马车赶回来找你了，不管如何，你身边没有这玩意儿我绝对不放心。”
“上帝，我更不放心。”
“或许我应该再晚一点儿来。”
“请问你是想给我收尸，还是送葬？”
“不，我对那个没兴趣，我倒是想把您剖开来瞧瞧。”
“那可真对不起，我让您失望了，道格拉斯先生。”
楼下传来马车的嘈杂声，接着，伦敦的迪肯警长那张讨人喜欢的胖乎乎的圆脸就从楼梯口出现了。
“哎呀，公爵，我接到您的电报就赶来了。”
警长恭恭敬敬地向德沃特公爵行了个礼。他四下扫了一眼，那张发酵过度的小圆面包脸上露出无可奈何的表情。
“这儿可真够乱的。”
“即使不算上袭击我的罪名，他们的脖子也不会远离绞刑架哪怕一英寸。”
“公爵，唉，实话说，我是多么希望、希望哪一次能够在一个稍微体面的场合拜见您啊。瞧啊，您又是这样。”
德沃特公爵整整衣领，露出惯常地冷淡而体面的微笑。
“我倒觉得，这没什么。”
天快亮了，德沃特公爵倚在床头，层层叠叠的床帷卷起来了，道格拉斯先生拉开窗帘，窗外朦朦胧胧一片湖光山色。他们这是在伦敦西区的庄园里，在经历了半个惊心动魄的晚上后，他们回到了这里。毕竟，不管从哪个角度来说，还是在自己的屋子、自己的床上睡觉比较不容易被包着布块的木棍所打扰。
“你能帮我拿件衣服吗，我有点冷，雅各。”
“为什么？我又不是你的贴身男仆，你不会按铃叫人吗？”话虽然这样说，道格拉斯先生仍然为对方挑了一件厚呢子大衣，披在肩上，“早上还是有点冷的，公爵先生。”
“我没睡着，雅各。”
“我知道，所以我压根儿也懒得躺下。”
“小爱德华有消息了，我已经让他们快马加鞭把那封信从肯辛顿转送到伦敦来。”
“我看到电报了，这里还有封迪肯警长的电报，你要看一下吗？或者我念给你听？”
“噢，那你先告诉我他们是怎么杀害那个可怜的姑娘的？”
“这很简单，在奶油土豆里掺一点点麻药，客人们会睡得够沉。这时只要园丁丈夫用大拇指按住对方的下巴，其余手指压住鼻孔。他的好妻子则帮忙压住对方的双腿，只消十分钟，一笔价值十英镑的买卖就完成啦。女孩子对付起来很容易，要是男人的话，就拿酒来灌吧，烂醉如泥时最好下手了。”
“上帝，这听上去太可怕了，那么你可以稍微离我远一点吗？我床上一切道具俱全。”
“为什么，难道你怀疑我吗？”
“也不是怀疑，雅各，我有时候觉得，呃，有一天你会杀了我。”
道格拉斯先生冷冷地盯着对方的蓝眼睛看：“可惜我让你一直活到了现在。”
“看起来我应该感激你的仁慈，”德沃特公爵笑了起来，“请把电报递给我吧。”
道格拉斯先生将电报送了过去，顺便把烛台也拿到了床边。
“光线不好，你可别把眼睛弄坏了，不过还有件事儿你恐怕没想到。”
“什么？”
“昨天在柯林医学院解剖室里昏倒的那个学生，就是那个黑头发姑娘要寻找的情郎。”
“唉，上帝！这个世界真可怕！”
“可怕……？”道格拉斯先生拉了把椅子坐到德沃特公爵先生的床前，“迪肯警长看到您时，他那张胖乎乎的圆脸上才是真写着‘可怕’两个字呢。好吧，话说回来，我还是觉得以前我们碰到过的那个炼金术师的故事才比较可怕，你不这样觉得吗？”
“我完全同意，你瞧，从那之后，我再也不敢去胡乱赌博啦。那么，柯林医学院会怎样？”
“怎样？还能怎样呢？柯林教授并不打算为此出庭作证或是做什么。当然，你可以认为这些外科医生们是撒旦的化身，这些医学院是传播瘟疫的恶魔，只要你生病时，坚持不去找他们就够啦。”
德沃特公爵沉默了，他打算起床，于是拉铃叫了贴身男仆进来。道格拉斯先生则退出去等在卧室外的小客厅里。这位公爵换好衣服出来时，看到道格拉斯先生站在客厅中央的钢琴旁，琴上搁着一沓琴谱，很久没有人翻过了，落了一层薄灰。
“这琴很久没人动过了，”公爵说，“以前伊莲娜常在这弹，但她很长时间没住这边了。”
道格拉斯先生掀开琴盖，手指在琴键上拂了一遍，发出一串美妙的连音，音色很美。他抽了一本琴谱出来，自己则坐到了钢琴前。
“你来给我翻琴谱。”
“好的。”德沃特公爵站到道格拉斯先生身边，微微侧身去翻琴谱。道格拉斯先生修长的手指开始在琴键上跃动。他弹得非常快，可惜速度和质量往往是无法成正比的。任何一个长着耳朵的听众都不能昧着良心说，他弹得非常好。
“为什么是肖邦呢？你应该去弹贝多芬，”公爵笑着说，“不过你还是老毛病，弹得太用力了，还弹破了两个音。”
“谁知道，不过我也很久没弹过啦。”
“噢，看得出来，让我来试试吧，虽然我只会比你更烂。”
公爵代替道格拉斯先生坐到了钢琴前面，他挑了一首李斯特的练习曲，弹了起来，琴声弹到后来就变成断断续续的了，他放慢了速度，弹得很艰难。
“劝你还是算了吧，”道格拉斯先生合上琴谱，丢到一边，“我知道你很喜欢李斯特，真像你的品位。可我真不认为你听得出多大差别，公爵。”
因为这位公爵只是喜欢李斯特音乐会上的狂热气氛。那些神乎其神的炫技，时明时亮的烛光。英俊的音乐家为煽动气氛而丢下来白手套，惹得贵妇人们连连尖叫。
可是，那有些什么好。
道格拉斯先生突然想，他踱到落地窗前，掀起一角窗帘。伦敦的清晨不止是浓雾蔓延，如今还下起细雨来，打在玻璃上脆脆轻响，往外看，天空板结成一整片烟灰色，不透一线光亮。
这样的天气，总让人疑心，有什么事情要发生般。
早餐还没有开始，小爱德华的那封信已经送到了。
“四月二十一日，就是他从伯明翰刚来伦敦的那一天，”公爵先生仔细端详着信封，信封上的字迹确实是小爱德华的，火漆上留着一个清晰的手指印，“邮戳上是广场街邮局，哎呀，为什么这个邮局名字听着这么熟悉？”
“那是因为我们之前住白房子旅馆时，每天都在那家邮局收发电报。”
“我当然记得，这也很正常，那里离火车站不是很远。”
德沃特公爵拿裁纸刀剪开信件，里面只有一张薄薄的信纸，都是小爱德华的字迹。
『尊敬的父亲，给您写这封信时感到很抱歉。』
公爵抖开信纸，对着光线才读了一行。这时他注意到小爱德华所用的信笺纸上印着白房子旅馆的字样，德沃特公爵脸上的血色顿时褪尽了。
他不得不将手臂撑在椅子扶手上，才能艰难地将这封简短的信函读完。他还没有从这种恐惧的情绪中完全恢复过来，新的信件又放到他桌上了。他拆开一看，是妻子伊莲娜委托律师寄给他的离婚函，他粗略地看了一会，然后把信都收起来。
这位公爵脸色阴沉，冷冷地对旁边等候着的佣人们说：“早餐收下去吧，。”
道格拉斯先生放下刀叉，佣人们赶紧收拾了早餐，识趣地退下去。某一刻公爵先生突然站起身来，一把抓起餐桌上的桌布，猛然掀到了地上，烛台、果盘都摔在地毯上，水果滚了一地。很快这间小起居室里方才还高高在上的各种物件，现在都跳到地毯上开会去了，它们横七竖八地躺着，随意伸展着，——书页四散、玻璃镜框裂开了、来自中国古老瓷器砸成了碎片，而来自印度的琉璃宝石则散落在各处。
道格拉斯先生端着盛满红茶的杯子，坐在原处一动不动，冷冷地看着这一切，间或喝上一口。最后他放下茶杯，语调冷淡：“您失态了，公爵。”
“要是这次小爱德华真出了什么事，我谁都不会放过，”德沃特公爵紧盯着道格拉斯先生看，“你可不止辞职了，校长先生，我绝对要连你一块送进监狱。真不知道你是怎么在管理康弗里津公学的！”
“我早就明白这点了，公爵。”
“混蛋！我现在该怎么办，雅各？”
“您为什么不坐下来呢？激动并不会让事情有任何好转。”
“我快受不了了，雅各。”
“我知道，”道格拉斯先生从壁橱里拿了一瓶白兰地，兑了一些水，递给对方，“这也许会让您稍微好过些。”
作者有话说
第21章 第九章(下)
