2、机械之歌（1） ...
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“……众所周知，液滴是如今运用最广泛的能量来源。
经过提纯再炼的液滴具有巨大的能量，通常，一滴精制液滴具有的能量可以供给一座拥有2000万人的中等城市以平均水平生活大约七天……”
戴着一顶深棕色破毡帽的男人自普及学校边缓步而过。
除远处城市机器如雨声般的低鸣外，他的耳边还正断断续续地飘过教室内老师的宣讲。
“……液滴一般开采自自由星体，并具有缓步可再生的特质。
……除自由星体外，某些人类体内也会含有微量的液滴……”
听到这里，男人已然自街道的拐角处消去了自己的身影。在厚实的砖墙挡住残余的声音之前，最后一句话也就这么趁机转入了他的耳中。
“……那些人通常会因此具有某些超越常人的力量……”
不知是想起了什么好笑的事，男人微微勾起自己的嘴角。
在越过一个带着闪亮银质徽标的人时，他仿佛无意般抬手将毡帽略微拉下，用更多的阴影埋没掉自己的五官。
但对方明显并不在意这样一个在人潮内毫不显眼的家伙，只是随意地四处一瞥便继续了自己的巡逻工作。
而男人也悠悠绕过流淌着粘稠废液的支零小巷，自略显灰暗的驳杂绿灌木中穿过，最终在一所外表磕碜的屋子面前停下脚步。
他敲了敲中空的栅栏，才从容地摘下帽子顺手搁在邮箱上，朝着面前正装模做样看着过时报纸的人说：
“呦，今天没有出去吗，查尔？”
听见这样的话语，方才缩在藤椅里的老人才放下报纸，上翻眼皮看向面前这个显得有些吊儿郎当的男人。
查尔没有摘下自己的眼镜，自缝隙中射出的眼神中仿佛带着点刻薄与审视。
但查尔一时半会没有开口，于是男人也就继续保持着刚才的动作，颇有一副不开口就继续等着的大爷气势。
半晌，查尔才从喉咙里挤出几个单词：
“最近上面查得严了，说是什么机械盛会前的例行检查，前些阵子还揪了好几个不懂得规矩的入门菜鸟。
我可不想在这个时候惹一身骚。”
“哼哼……”
男人没有回话，只是颇有些意味不明地笑了笑。他伸手拍了下查尔的肩，趁其反过身给自己的手来一锤之前又迅速收回手，就这么溜进了屋子里。
几步跨上楼梯又绕过地上堆积的杂物，男人打开自己寓所的门，又顺手取下揉进大衣高领里的围巾，挂在衣物架上。
他向前几步，拐进狭小的洗漱间，缓缓拧开阀门，一边洗手，一边抬头看向镜中的自己。
镜中的人有着一副他自己熟悉的模样，但又不完全是他。
下落的额发遮住了他的眉眼，倒映的阴影将那双黑色眼瞳中泛出的油彩悉数湮没，骨骼错位糅合倒显得五官模糊而泯然众人。
神秘术的易容多数时刻并不是彻底改变的惶恐躲藏，而是令妄图追查者于错乱中失去真实目标的猫鼠游戏。
男人，不，应该说是加尔，此刻才真正平静了下来。
轴环4，机械链区的环卫，并不起眼的“机械的庭院”。
就如同它与旁的几个星球共同拥有的称呼般，是乏善可陈的外花园。不知情者常认为它们毫无利用价值，但实际上它们与真正的“机械之心”互为倒映，不过一个处于光明一个仍隐于黑暗。
机械协会大概也知晓庭院们的重要性，这么多年来一直未放弃过重新掌控它们。
但曾经的污点太过顽固，最终也不过狼狈地扯出大旗来催眠大众。结果这几颗星球依旧是这么一副要死不活，扬尘四撒的模样。
也正是因为这些缘故，加尔才能迅速融进这机械运转的污油里，而不引来猎犬的目光。
这么想着，他伸手拉上一旁的窗帘。
黑暗里加尔点亮了房间内的浊油灯，他的眼瞳朝下盯向那跃动的火焰流。
重生并非毫无代价，宇宙流许可他的索取，却依旧会取走他的过去作为充塞。那些零散的记忆飘逸在星河灿烂中，只有旧日之景能够唤醒它们。
这次醒来，又丢失了哪些记忆？
加尔并不太知晓。当初在曼彻6闭上双眼的记忆是一份，旁的还有吗？
多数时刻他并不知晓自己的醒来是为何，过去生的恐惧无时不刻推动着他，因此他也无暇思考更多。
但如今他仿佛失去引线的浮萍，也只能待宇宙的机缘巧合领他做事，去完善过去凿刻出的破碎拼图。
醒来后的那心跳让他来到这里，他才记起亟需他带回的事物。
结果竟无意掺和进恩怨如麻。
加尔吹灭掉舞动的流，房间霎时陷入一片黑暗。
“慢慢来吧。”
加尔这么说着，闭上双眼。
远处耸入天际的城市机器仍勤勤恳恳地运转，只是还不知晓自己未来的命运。
于此同时，坐在公寓门口的查尔也重新拿起报纸，他深吸一口空气里浊油烟的气息，下一秒重重吐出一声叹息。
虽说这么久了他并不想在意某些故人故事，但总抵不住这潮流非遂人愿。
况且这个节骨眼上又有这么个颇显神秘的小子送上门来。
天知道他原是想赶他走的，但上一句“一眼看就是个穷鬼”还没说完，下一秒对方便随意地掏出了个无名流账户。
里面的钱财虽不多，但对方的行为着实惊了他一身冷汗。
星际间的货币流通早被液滴和宇宙流所异化，传统的数字账户虽仍被广泛应用，但多数时刻在更隐秘更高层的交易中早已被流支付替代。
财富委员会借此方法甚至将未测的液滴也转化为了人类指尖的筹码，那动辄摧毁星球，引来流混乱的液滴，在他们的手上多数时刻无害得仿佛宠物……
“你……”
他当时如此迟疑出声，恍惚对方似知晓了他的曾经，正代表旧日阴影窥伺般给出祝寿。
一瞬间，对方那自帽檐溢出的黑发冰冷比夜露更重，锋锐比名刀更甚。
但鬼使神差的，他最终接受了对方的入住请求。
或许是来自对方递出流账户时绅士地收回的手指与微弯的背，又或许是迷途的赌徒终局。
虽说“宇宙里没有奇迹”，但是，如果它真的存在。
请令机械之心重振吧。
作者有话说
第2章 机械之歌（1）
