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7、第七章 ...

  •   姜汤已在大火的熬煮下沸腾,雾气不断上涌,柔和了霍翎的轮廓,也模糊了她发间、腕间的发带,唯独那片轻羽清晰如初。

      端王的视线在她腕间停顿片刻:“这姜汤不是供给灾民饮用的吗?”

      霍翎侧身,取来一个刚用热水烫过的碗。

      随着这个动作,她脱离雾气的笼罩,整个人也从模糊变得清晰,仿佛是黑白水墨画,在一瞬间涂抹上秾丽的色泽,以至于整幅画卷都变得生动盎然。

      “一碗姜汤,谁来都可以饮用。”

      舀起一勺姜汤,霍翎将碗递到端王面前。

      一名亲卫要上前检查,端王扫了一眼,亲卫立刻垂头退回。

      端王伸手接过:“多谢。”

      霍翎又倒了一碗姜汤,递给那名亲卫。

      之后是方建白。

      方建白紧紧盯着霍翎,眼中似有千言万语,偏偏又无法开口,险些没握稳汤碗。

      霍翎帮他扶了一下碗壁:“当心。”

      趁着给几名亲卫分发姜汤的功夫,霍翎不断思考着端王的来意。

      是因为邱县令上的那道折子,让端王对永安县起了兴趣?

      给几人都分发完姜汤,霍翎再次看向端王:“外头风大,贵人若不急着离去,不如进棚子里坐会儿,也好让灾民过来领取姜汤。”

      端王这一行人,即使是微服出访,也与灾民区格格不入。

      姜汤已熬好,灾民端着碗却不敢过来,生怕冲撞到他们,给自己和家人惹祸。

      亲卫听到霍翎这话,都为她捏把汗,这位姑娘未免也太大胆了。

      端王却表现得极有风度,不仅把路让开,还点了自己的两个手下去帮忙派发姜汤。

      其中一个正好是方建白。

      霍翎放下汤勺:“那就有劳了。”

      无墨刚才正忙着蹲在灶台底下抽柴禾。

      姜汤已经烧开,火就不需要烧得那么旺了。只要小火保持姜汤的温度就好。

      抽出的柴禾被无墨用水冲了一遍,扑灭上面的火星子。

      霍翎和端王说话的时候,她也没太在意,直到方建白走到她身边,叫了她一声,无墨吓了一跳。

      表少爷怎么在这儿?

      “去陪着你家小姐吧,这儿有我。”方建白低声提醒。

      无墨顺着方建白的视线看去,又吓了一跳。

      这不是那天那位贵人吗?

      粥棚另一侧,霍翎走到端王身边。

      “贵人微服私访,可是要查看各县的赈灾情况?”

      明明这只是两人第二次照面,明明两人的身份天差地别,霍翎的态度却拿捏得恰到好处,既不显得亲近,也不过分生疏。

      端王不期然又想起她方才在大夫、县令面前的表现,也是如此进退得当、沉稳有度,倒衬得那二人太过激动,有失分寸。

      既然对方称他为贵人,端王也没有自称本王。

      “我一路行来,途经四座城镇,只有永安的表现还算能入眼。”

      ——看来端王确实是在巡查各县。

      霍翎说了句好话:“其他几位县令,想必也是不敢怠慢的。只是他们不如邱县令占据人和,这才慢了一步。”

      不知是不是端王的错觉,他竟从那句“占据人和”里听出了几分促狭之意。

      提到邱县令,霍翎就又多问了一句:“贵人可要见一见邱大人?”

      “他每日忙完县衙公务,都会来灾民区,可以让他陪同贵人,带贵人到处逛逛。”

      端王道:“何必舍近求远?”

      “我只是来随意看看,不想惊动太多人。永安县令在折子里对霍府、霍姑娘多有赞誉,想来霍姑娘对永安县的情况也颇为了解,可否请姑娘为我引路介绍一番?”

      霍翎方才这一问,更多的,还是在试探。

      端王的回答,印证了她心中的一个猜想。

      ——无论端王是出于何种目的来到永安县,在他进入永安县见到她以后,就一直表现得对她很感兴趣。

      等邱鸿振得到消息,带着张师爷匆匆赶来时,粥棚里只剩下方建白和一个亲卫,还有两大锅已经见底的姜汤。

      ***

      灾民区里的青壮年都被组织起来砍柴、搭帐篷、扫雪。

      所以城门口没有太多积雪,只有因来回踩踏夯实的冰层。

      霍翎走得很慢,却极稳,不时介绍几句。

      端王迁就着她的步子,与她并肩同行,偶尔出声提问。

      灾民区虽然大,绝大多数都是帐篷区域,值得了解的地方并不多。只花了两刻钟,他们就从灾民区出来了。

      懒洋洋的太阳高悬空中,已近晌午时分。

      端王问:“这永安县内,可有什么有名的酒楼。”

      霍翎道:“燕西最出名的酒楼,都未必能入贵人的眼,何况这小小永安县。不过永安县有一样东西,是京师都未必有的。”

      “是何物?”

      “陌上花。”

      陌上其实只是这花的别名。

      但时间一长,大家都渐渐忘记这种花原来的名字,只记得它的别名。

      这花并不矜贵,也不好看,明明生命力十分顽强,在荒凉贫瘠的燕西都能常开不败,却无法在其它条件更好的环境里存活。

      端王顿了顿,语气有些微妙:“霍姑娘是想带我去赏花?”

      霍翎忍不住笑了:“这个时节,这个时辰,我是没有雅兴赏花的。就是不知贵人是否有这个雅兴去品一品陌上花酿的酒水,再尝一下用陌上花瓣做的糕点、泡的茶水呢?”

      端王也笑了下:“我还是第一次听说,陌上花能酿酒。”

      “梅花、梨花可以酿酒,陌上花为何不能酿?”

      霍翎为他领路:“只是这种酒喝起来不够醇厚,入口又带着一股青草的苦涩,很多人都喝不习惯,这才不出名。但喝多了,也有一种别样的趣味。”

      端王问:“这酒叫什么名字?”

      “贵人不妨猜一猜。”

      陌上花的典故,端王不至于不知道:“故人归?”

      霍翎颔首:“酒名离人归。”

      她带着端王一行人来到永安县最好的酒楼。

      说是最好,这环境在端王看来,也算简陋了。

      酒楼没有包厢,端王的亲卫直接包下整层二楼,分散坐在各桌。

      霍翎和端王走到靠窗那桌坐下。

      无墨顶着亲卫们的注视,犹豫再犹豫,还是没敢过去和霍翎坐一起,只挑了张离霍翎最近的桌子。

      酒水和糕点都上得很快,端王喝了一口酒水,又尝了一块糕点:“确实颇有趣味。”

      言外之意,味道一般,只占了个新奇。

      霍翎也不意外他的评价,亲自给他斟了杯陌上茶。

      端王这回倒是喝完了,食指贴着杯沿轻轻转动:“说起来,我这回来燕西,还与霍校尉有些关系。”

      霍翎不会刻意在端王面前提到她爹,但若是端王主动提及,她也不避讳:“贵人前来燕西,是为了羌戎叛乱一事。那道羌戎疑似要叛的折子,确实是我爹最先上的。”

      端王眼中漫出一点笑意:“折子是霍校尉第一个上的,但第一个发现端倪的,未必是霍校尉吧。”

      霍翎喝茶的动作一顿。

      她放下茶杯,黑白分明的眼眸凝视着端王。

      这是她第一次认真打量端王这个人。

      其实端王的年纪并不大,今年不过二十又六。与他同龄的青年,多是刚刚成家立业。

      但他远比同龄人要沉稳,举手投足间,满是无尽权势与无边富贵蕴养出来的矜贵从容,总让人下意识忽略他俊美的容貌。

      此刻,他着一身天青色锦衣,除腰上坠着的玉佩、束发的玉冠,再无其它装饰。

      这样简单的打扮,让他看起来比实际还要年轻些。

      半晌,霍翎垂下眼眸:“贵人为何会这么说?”

      端王任她打量,见她长睫垂落,反倒轻笑出声:“我到常安县后,仔细看过霍世鸣的折子。”

      “折子里,霍世鸣说,他最早起疑,是因为家人告诉他,家中店铺的青盐、茶叶成交数量,在短时间内大幅度上涨。”

      如果不曾巧遇霍翎,端王未必会注意到这句话。

      就算注意到,也未必会上心。

      但在见过霍翎以后,再看这句话,端王几乎是下意识断定:这个最早发现不对劲的人,就是霍翎。

      这个下意识冒出来的念头,让他有些诧异,又让他对霍翎更添几分兴趣。

      这种兴趣,也许会随着时间推移、战事频发而变淡,偏偏前段时间,他在永安县令的折子上,又一次看到霍翎的名字。

      永安县的赈灾工作做得极好。

      端王本不必来此地巡视,但他还是来了。

      ……

      霍翎眸中划过一抹亮光,仿佛有一团火焰自她眼底开始灼烧:“不错,确实是我最先发现了端倪。”

      端王回神:“我能否了解一下,霍姑娘是如何发现不对的?”

      霍翎唇角微弯,那双极漂亮的眼眸也跟着笑弯:“说书人讲故事,都能从听众那儿讨来赏钱。贵人难道还想从我这里白白套了话去?”

      端王讶然,玩笑道:“我请姑娘吃饭?”

      霍翎亦讶然:“我给贵人倒了姜汤,又为贵人带了路,贵人请我吃饭不是应该的吗?”

      端王失笑:“是我失言。”

      霍翎拿起一块糕点,慢条斯理道:“就算没有前面种种,难道贵人不愿为我破费?”

      要说不愿,面前的姑娘绝对能立刻起身,如那日一般拂袖离去。

      况且,端王也做不到睁眼说瞎话。

      他解下腰间玉佩,推至霍翎面前:“区区一顿饭,还谈不上破费。这块玉佩是我心爱之物,赠予姑娘,还请姑娘不吝赐教。”

      霍翎轻轻望他一眼,在他右手撤走后,指尖按住鹿形玉佩,随手系到自己的腰带上。
note 作者有话说
第7章 第七章

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