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8、燕子 ...
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窗外的时间像雪花一样的融化了。没过多久就到了元日（正月初一，即春节）。
按汉律，朝堂百姓都放个了大假好好过年。
虽然是放假，可富平侯府的上上下下比平常忙到十分去：宫中朝中有种种贺仪，敬武长公主那里也要礼数尽到，自家宅邸里各种仪式；请王公大臣们吃年酒，也去吃王公大臣们的年酒……。因此富平侯张放和侯夫人许约竟是忙了个脚不点地。
好不容易这日清闲点，宫中皇后又设酒筵，请了侯夫人进宫，一直到晚间才回来。
夜已经深了，正房卧室里铜雀灯依然亮着，屋子里那个大大的四方提耳青铜香炉中冒着袅袅的白烟，散发出浓郁的熏香味。
侯夫人许约已经换了白底绣小瓣莲花的软绸睡袍，发髻也已经散披了下来，一副要就寝的样子，可却呆呆地做在榻上，没有一点睡意。她明显有些心神不宁。柔若无骨的小手紧紧地抓着衣服的前襟，有些神经质地搓揉着。
她的脑海里，还回味着刚才进宫拜见皇后也就是自己的亲姐姐许嬧时，许嬧说的话语。
皇后许嬧纤纤玉指地捧着东洲进贡来的雕漆盏，微微叹息了一声：“妹妹要小心。外面的事儿咱们女人家管不到的也就管不到了——咱们姐妹的苦处咱们自己知道的。”
说到这里，许嬧苦笑了一下，眼睛涌上无可奈何的苦涩。但迅速被压了下去，恢复了雍容平静地继续说：“至于家里头，却是无论如何不能让步的，那些个丫头侍女，还是要经常训诫着……。妹妹是个聪明人，不用姐姐多说，只小心着内院起火……。”
开始的时候，侯夫人许约一头雾水，只茫然谦恭地应了，却不知道皇后到底意指什么。等静下心来慢慢品味皇后的话语，不由得提起了心。
许约知道，姐姐和自己同病相怜，虽然明面上从来不提及，但两姐妹心知肚明。同样尴尬同样无可奈何的处境让两姐妹感情更为深厚，彼此间多有照应。姐姐绝对不会无缘无故对自己说这样的话，她既然这样说，肯定是意有所指。
听她的意思，似乎自己宅邸当中有人不安分了？
到底是谁？居然连皇后都知道了？
许约皱着眉头苦苦思索。
因为敬武长公主，也就是许约的婆婆另有宅邸，所以这富平侯内院一向是许约独大。能威胁到她地位的女人可谓是少之又少，除了张放的那几个姬妾，她想不出任何人来。
但那几个姬妾不会有什么大问题。因为许约知道，那几个女人名誉上是侯爷的姬妾，不过是形同虚设。侯爷对这几个同样长得姿色不俗的女人视而不见，，很少或者说碰都懒得碰她们一下。此时姬妾地位本来就低，一旦没有主君的宠爱，有时还不如得宠的婢女。这几个姬妾没有主君垂怜，一向老老实实安分守纪，不会是她们。
那么是什么人呢？
除了她们，府邸中各色侍女，最可能接近侯爷的应该是他的贴身侍女。对，贴身侍女比姬妾们有更多的时间围绕着侯爷转，莫非……。
是小莺？不会，小莺素来老实，在侯爷身边有些年头了，侯爷从来没有对她有过什么异常的举动。不是小莺的话，是黄鹂儿？好像，黄鹂儿没有在侯爷身边，是调到哪里去了……。侯爷身边还有些什么人呢？
一张美丽的脸孔从许约的脑海里飞速闪过，难道是她……？
………………
第二天早上。
一大早，燕子被明亮的光线唤醒了。一张开眼睛就吓了一跳：天这么亮了，糟了，睡过头了！
她连忙爬起身来。四处看看，内帏里鸦没鹊静的，侯爷应该还在睡。昨夜该她当值，陪宿在外帐和内帏之间。燕子连忙穿好衣服，收拾自己寝具。此时外面隐隐有了人声，似乎是欣喜的兴奋的。
燕子有些奇怪地出去看看。
穿过层层熏香的帷幕，最后打开厚厚的雕花木门。
一股清新的寒气扑面而来，满目明亮，燕子不由自主地眯起了眼睛。眼前的庭院，竟是银装素裹一片洁白。
“燕子姑娘，你看，好大的雪啊！”一个十二三岁的小厮，拎着一把铲子从那边廊下走过来，大声对她说。
燕子连忙比个噤声的手势，指指屋里。小厮伸了伸舌头，走过来压低了嗓子问道：“侯爷还没有起身么？”
燕子点点头，看着他手里的扫帚，连忙低声说：“平安儿，告诉管事的内院和花园里不要扫雪。今天这雪好，侯爷说不定要写字画画呢。”
平安小声答应着去了。燕子又眯着眼看看，天上还纷纷扬扬地飘舞着，乱花鹅毛一般。燕子伸长手接了一片，雪白的八角形的雪花在玉白的手心里倏然融化，留给掌心一片清凉的感觉。
原来是下雪了，怪不得天这么亮得早。燕子微笑着瞥了一眼屋角的铜漏，觉得还早，便不惊动里面睡着的侯爷。只走到另外紧挨着的小屋里叫醒其他值夜的侍女，然后自己洗漱。
等燕子洗漱完毕，便听见里面带着睡意的声音叫：“人呢？”
燕子连忙进去：“侯爷醒来了。”
“嗯，什么时辰了？”里面男人的声音低沉而含混，似乎还没有完全清醒。
“哦，卯时才过呢，外面下雪了所以天看起来亮，其实还早着呢。要不，侯爷再睡会儿？”
“……，不用了，服侍我起来吧。”侯爷说。
燕子答应一声，便撩开那厚厚的光缎帷幕，用金钩钩好，进去服侍他起身。
燕子伶俐非常，不用侯爷额外吩咐什么，穿衣系带，束发戴冠都色|色妥帖。又传了等候着的侍女捧来金盆巾帕等物服侍张放洗漱。
一切弄毕，张放拔脚就要往外面走。
“侯爷等等。”燕子忙说。
“怎么？”
“外面下了好大的雪，很冷呢。侯爷披上点什么再去。”燕子边说，边托了件衣服过来。张放一看，原来是一件青底子绣金的狐毛外氅，便穿上。
推开门，清新寒冷的空气扑鼻而来，张放不由得深深吸了一口气，笑道：“果然好雪。”
院子里全都是粉妆玉砌一般，天上仍然在纷纷扬扬地下。张放连忙道：“这雪不要扫了，留着看。”
跟在后面的燕子抿嘴一笑：“知道侯爷爱雪，刚刚已经叫人去跟管事的讲了。”张放满意地点点头，便顺着廊下慢慢看去。
燕子却走过一边，叫了侍女去把早点端来。又嘱咐道：“今天天冷，你叫厨房里弄个水盂盒子（保温的器皿，盒子有夹层，里面盛热水，用来保温），滚滚的盛满了水，把粥汤放在里面再端。不然到了这里就冷了。”又道：“仔细点，地滑小心失手。”
几个侍女答应着去了。
这里燕子打点其他事务。不一时，走到张放后面小声说：“侯爷，天太冷，这雪虽好，一时半会儿也化不了，不如回屋里去暖和一下，吃点东西再看。”
张放素来知道这个丫头忠心体贴，也就应着回去。
不一时早膳传来。这边张放慢慢吃着，那边燕子跑前跑后打点事务。
等张放吃完早点要出门时，一切色|色妥帖。
…………
和着一众丫鬟侍女送了张放离开，燕子才松了一口气。
来交班的小莺笑道：“侯爷出去，可以轻松一下了。你都忙了一早上了呢，昨夜又值夜，快去歇歇吧。”
燕子一笑，正要说去休息，忽然想起来：“侯爷待会回来必定要去花厅看雪的，莺儿姐姐你叫人去把那里的地火炉子给笼上，不然待会儿冷冰冰的。”
又说：“里头橱子里有毡套子，差不多时候用暖炉捂着，侯爷回来脚毕是冷的，那时换上……。”
她一边说，小莺一边笑着摇头，一边在她耳边悄悄说句什么，引得燕子脸上一阵羞红，娇嗔着佯打。……
一时交待完，燕子才离开。
看着她轻盈窈窕的背影，似乎没有半点疲倦的样子。小莺才轻轻叹了口气，眼里露出复杂的神色。
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中午，张放回来，随便到侯夫人许约那里应了个景便兴冲冲回到了自己住的宅院，进门就叫：“燕子，燕子。”
燕子是他最忠心最贴心的侍女，不知不觉地，他习惯了和这个小小的丫头分享他的一些无关大事的想法和喜悦。
小莺才上前说了一句：“侯爷，燕子昨夜值夜了，恐怕现在还补觉呢……。”一句话未完，便听见清脆如银铃般的声音：“我在这里，侯爷叫我有事？”
燕子窈窕的身影已经出现后面。小莺微微一怔，苦笑着让开。
张放笑道：“你看。”他拿出一个卷轴来一晃，就向着书房走去。燕子连忙跟着。他身材高大，步子大，她急急忙忙一溜小跑跟在后面。
在书案上打开卷轴，燕子惊喜地叫了一声：“真漂亮啊。”
这是一幅舞姬图，暗黄色的帛缣上，浓墨画着十二个在跳舞的舞姬，舞姿曼妙神态生动。
对舞蹈的喜爱从她儿时起就流淌在她的血液里，尽管这些年没有接触，但那种渴望并没有变。燕子不由自主地比了一个图中的姿势，被张放嗤地笑了一声，不由得面红过耳。
“侯爷……。”燕子娇嗔着。
自从遇刺事件过后，张放对她不比常人，她渐渐地有些恃宠，会在张放面前撒娇了。
张放笑着摇摇头：还是个小孩子啊！
他对她确实不一样，不过，那是一种融合了主人对下人，大人对孩子的宠爱，或者还有对救过他性命的感激，和情爱无关。
此时，他们站在窗前，外面晶莹的雪光映照着英俊美貌的两人，犹如一对玉偶人一般。
小莺远远地看着，咬了咬下唇，回头走开了。
可是，同样看着这一切的另外一双眼睛，还在死死地盯着……。
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“回禀夫人，就是这些了。”
一个苍老的声音说道。这是一个五十多岁的头发花白的老女人，家中上上下下都叫她张管事。
张管事在富平侯府内院可是了不得的人物，家中内院的小厮侍女几乎全部都归她管辖，奖惩责罚间，让张管事有一种位高权重的感觉。只可惜侯爷身边那几个得宠的侍女常常不买她的账，不然她可以算是在侯府下人内一手遮天。因此张管事对几个大侍女常有不忿，只是没找到岔子不好发泄出来。
如今侯夫人要她注意几个大侍女的动静，张管事虽然不知道为什么却正中下怀。她已经偷窥了几日了，这时正详详细细地回禀侯夫人。
侯夫人许约脸色很不好，眼塘下面有些发青。她细碎的小白牙咬着红润的下唇，脸沉如水。
“就是这些了？”许约的声音冰冷。
“就是这些。”张管事连忙说。
“有没有不安分的？”
“这个倒是没有。”张管事迟疑着，说实话，几个大侍女她都不喜欢，最讨厌的是那个叫燕子的。这丫头，一副所有人都不放在眼里的样子，张口闭口就是侯爷。不过，听说这丫头很得侯爷的宠，救过侯爷的命，侯爷对她不比一般，据说还亲自给她喂过药……。
张管事有些不是滋味，尽管她老得不会在男女情爱上去妒忌什么，但是作为一个下人中的管事，她嫉妒燕子的受宠。
“只有，只有那个叫燕子的，似乎，似乎有些……”张管事含含糊糊地说。
许约的眼睛里闪过一丝恼怒：“是不是那个年纪不大，一双眼睛却妖精得讨厌的丫头？”
“啊，是的。她很受宠，因为上次救过侯爷，所以……”
侯夫人不发一言地听着。张管事只有硬着头皮说下去：“……，听说，侯爷还给她喂过药…….”
“什么？”许约瞪大了眼睛，“侯爷给她喂药，亲自给她喂药！！？？”
“是啊，很多人都看见了的，她……”
张管事还说了些什么，侯夫人许约完全没有听进去。
——自己的丈夫，自己视若神明的丈夫给她喂药，给那个低贱的丫鬟喂药！？纵然自己生病，他顶多不过客气地看望一下，说几句宽慰的话！可是，却给她喂药！！
这消息，像是雷一般震惊了许约，让她心底潜伏的嫉妒的小蛇“嗤”地一下钻了出来，怨恨和嫉妒的毒牙咬中了她的心……。
“怪不得……，怪不得！”许约猛地站起来，喃喃地，“原来是她，是这个小妖精！”
许约攥紧了纤美的手，长长的指甲戳疼了她的手心。
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过了一段时间，一件事情更令侯夫人许约心中的痛苦和对燕子的愤怒达到了顶点。
这次，是张放无心中引起来的。
元日过完不久，一日，张放留宿在侯夫人许约房内。
和很多次一样，这是一个许约盼望着却又什么都没有发生的夜晚。第二日早间，张放早早起身要到公署里去，不经意间忽然想到一件事。便问道：“咱们府里可有好的歌舞教习”
许约茫然不解其意，道：“歌舞教习？府里的歌舞教习，历来是从宫中来的。也有几个外聘的，怎么？”
“挑个好点的教一下燕子吧，就是我院里的那个丫头，我看她倒有些天分的样子。”张放随意地道。
一听燕子这个词，许约心中一警，表面上只装作不在意地道：“那好。……只是，这丫头以后是算内院丫头还是歌舞伎呢？”
张放一愣，这点他倒是从来没有想过。
自遇刺以后，他心中感激燕子救命之恩，又见这小小丫头对自己忠心体贴，下意识地对她便比旁人不同。
后来发现燕子喜欢歌舞，心里便想满足这个可爱丫头的小小要求，才有上次给她看卷轴之事，也才想到让教习教她一二，混没想到什么内院外院之分。
侯夫人心中却有计较：若燕子还是张放贴身侍女，那她有话也不好说，虽然侯府内务皆由她掌管，但张放和她关系微妙，一个不小心落个善妒印象，那是得不偿失的；若燕子成为歌舞伎，那就由大侍女跌落到舞姬的地步，可以圆转的手段便多了。故而才有这样一问。
张放哪里想到侯夫人这些念头，只以为她是为了方便管理府中，想想笑道：“叫她学点舞蹈不过是因为她有天分而已，又不是要她去歌舞娱人。这样罢，我看她也忙得紧，不如每隔三天叫教习进去一次，让她学学就好，又不是什么大事。”
说着，径自去了。
张放不把这件事当做什么大事，但侯夫人许约却不这样看。在她看来，虽然以前侯爷对下人侍女也不错，却没有对这丫头的来得重。
更何况皇后打了招呼在先，这里面肯定不比寻常。
故而听张放吩咐的时候便心中又痛又恨，将手中一块上好的冰纹五彩锦帕绞得紧紧的，勒痛了手指都不知道。
“无论如何，得想个法子，弄走这狐狸精。”送走张放，许约又妒又恼喃喃自语。
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