《祭雪麒麟》沙星鸥

10、第十章 哀毒

　　偌大的房间里摆满了棺材，横七竖八，细看地上还有些碎骨，想来刚才的幽光是荧荧鬼火。回头看看他们出来的地方，竟也是一口棺材，虽把棺材盖复了位，此处实在让人毛骨悚然。此处原本令人作呕的尸腐味微乎其微，倒是有淡淡檀香从远处飘来，看来此处不止他们三人。棺材岔开的路引到了另一间房，比先前的一间小了许多，随着檀香味寻去，一直走到了正殿，正门前的佛像上恭敬地供着三炷香，两侧燃着白烛，里侧放着一口偏小的棺材，梓木陈色尚新，棺材盖上放着一块新的灵位牌，牌前供了些瓜果，燃着一盘檀香。檀香所剩无多，不消多时便会熄灭。
　　“不知是谁家的孩子这么可怜，小小年纪就离开了人世。”苏清凝熄了火折子，走近看那灵位牌上的名字，傅锦，傅家的十岁女童，前日放来的灵位，算来今日是要入葬了。她算着时间，取出江雪吟给的第一个锦囊，里面有着一个药瓶和一张纸，药瓶用红色蜡纸紧紧封住口，瓶颈上纸条上娟秀的七个字映入眼帘：
　　“置之死地而后生”
　　案台上的白烛摇曳得厉害，檀香被风吹熄，檀灰“啪”一声落在了梓木之上。
　　“呜……呜……呜……”
　　一阵哭声随着风声进入了灵堂。
　　皊苒将手中的风帽扣在了爰昊头上，将他一下拉到了自己身后，“不知哪位高人也在此处，还请现身一见，不要装神弄鬼。”
　　爰昊虽然不会武功，但大场面见多了，只是现在被两个女子护在身后，心里有些不是滋味，脸色更加难看了些。
　　一位披麻戴孝的妇人从门外走了进来，面容惨白，声音略微有些嘶哑，“奴家不是什么高人，只想再看看我可怜的孩子。”她轻步走来，白色麻衣掩住了她的双手，她的身子有些颤巍，缓缓走到棺材面前，忍不住附身哭泣，“呜……呜……我的锦儿啊……今日娘就看不到你了……呜……。”
　　爰昊饱读孔孟之道，想到白发人送黑发人，从此阴阳两隔，不免心生恻隐之心，一时间想要走上前安慰几句。
　　这回是苏清凝挡在了爰昊面前，重新燃上了檀香，放在了灵位前，“夫人，人死不能复生，还请节哀顺变。”
　　“谢谢女侠好意……只是我的锦儿是被那贱人害死的……她竟然下毒……她竟然下得了手……我的锦儿还那么小……”那妇人抽泣得更加厉害了，声音越发虚弱，“锦儿……你一个人不要怕……那个贱人……那个贱人终于也死了，娘让她喝了你的血，拉她陪你来了……”话音刚落，那妇人倒在了棺材之上，不再说话，没了呼吸。
　　爰昊见到这一幕，觉得甚是悲惨，哀极伤身，转过头去不愿多看。
　　颠簸的马车声从屋外传来，一位中年男子冲进屋来，看到了这一幕，只剩下一声长叹，低头顿足，他终究还是来晚了。
　　“老爷！”中年男子身后的两位家丁也跟了进来，随后默不做声。
　　中年男子缓步走上前，想要伸手扶起已经离世的夫人，却被一柄祭雪剑挡在身前。那人愣了一下，举起的手已经放回原处，目光中尽是哀伤。
　　“大胆，可知我们老爷是谁？”身后的冲上前来，却被前方的老爷示意退下。
　　“傅老爷，夫人仙游，还请节哀，夫人中毒而亡，还请两位家丁拿了金丝手套再来请夫人回家。”苏清凝放下了手中的祭雪剑，向着傅老爷行了个礼。
　　“罢了，苏女侠说的是，老夫这一把年纪，弄得了家破人亡，造化弄人啊！”看着亡妻和那口小棺材，傅老爷不经目中泪光闪烁，“今日乃是小女出殡之日，待日头一出，时辰一到，即刻送走，众位侠士们早早离去吧，此处不是久留之地。”
　　说罢，傅老爷拂袖而出，命两位家丁快快回家取了辟邪驱毒的金丝手套安顿夫人遗体。
　　待傅家人走远，苏清凝走上前，细细看着傅夫人的遗体，面色青黑，手指末端发青，尸体上有股海藻的味道散发出来。这种毒药她早先听过，是封灵冢暗杀的毒药之一，毒药溶于血，人死之后，血液最毒，继而尸体散发出的海藻味也能在半个时辰内夺人性命。
　　她取出先前江雪吟锦囊中的药瓶，倒出三颗药丸，分别给他们三人服下。她已经明白江雪吟的用意，傅家是扬州城富甲一方的商贾，傅小姐入葬定是厚葬，苏清凝将祭雪剑放回腰间，准备把傅夫人的遗体移走。爰昊走上前来，挡在面前，阻止了她下一步动作，他摇了摇头，表示此举打搅死者清明于礼不合，况且此地不祥，还是早些离开为好。
　　苏清凝点了点头，自是知道这样做不妥，她转身欲走，却反身一个手刀将爰昊劈晕了，站在一旁的皊苒走上去接住了这个书生。
　　如果有更好的办法，苏清凝也不愿这么做。她朝着傅锦的棺材灵位恭敬地拜了一拜，打开了棺材，棺材中躺着一位秀丽的女孩儿，华衣锦服，面容安宁，四周都是陪嫁的金银珠宝，件件贵重。这里头最贵重的是放在傅锦枕畔的一朵碧色长生花，花开妖艳。
　　长生花取于长生萝，是以万毒为养，所养之毒越是厉害，此花开的越是娇艳。这种植物在整个扬州城只有一人能种，也一个人会种，既然这里有花，那么留花者意在告诉他们离开扬州城的时机已到。
　　午时三刻，傅家送傅锦出殡，一路送至扬州城门口，傅老爷抱着灵位走在最前头，一路上，众人都纷纷摇头惋惜，实在令人同情，这傅家老爷真是一个可怜人。
　　傅老爷膝下本有一儿一女，大儿子傅睿同番邦做生意，早年给家里挣得不少钱，一路风光无限，本想早早归家侍奉老人，谁料在回家的途中惨遭土匪杀害，身家财产尽数被抢，尸身也不知下落。傅睿死后，傅睿亲娘开始变得精神恍惚，对庶出的傅锦甚是刻薄，前几日更不知为何，竟是下毒杀害了傅锦。傅锦的亲娘得知这个消息，痛不欲生，昨日亲手做了掺着傅锦毒血的糕点送给正室傅家正室，在傅夫人死后，自己也服毒自杀，两人都在今日魂归于西。可怜傅家如今只剩下傅老爷和他的一双高堂。高堂年事已高，行动不便，又听闻子嗣噩耗，更是悲痛欲绝，卧床不起，现在出殡的队伍里除了众多家仆只有傅老爷一个人。
　　傅家队伍一路送至扬州城门口，被守城的官兵拦截了下来。
　　“圣上有旨，为防凌烟阁可疑人等上京，凡有离开扬州城者均需例行检查！”
　　几个官兵拿着可疑人士画卷和来人挨个比照，傅家家仆确无可疑。
　　行至棺材之前，官兵围着棺材看了许久，棺材是由四位家丁用梓木扛着，四周紧紧的封闭着，不像一般的棺材。
　　一位官兵在棺材前停了下来，觉得甚是古怪，说道，“这个棺材可以藏人，我要打开检查。”
　　此言一出，所有家丁脸色难看，一位年长的家丁上前阻止，“官爷，今日是我家小姐出殡的日子，这棺材是钉死的，不能再打开。”
　　“你这个话就是不让查了？那我就更加要查！”那官兵向着棺材伸出手去。
　　“官爷自重，打扰死者，可是大不敬的！”那家丁抓住了官兵的手，加重了说话的语气。
　　官兵一把将家丁甩开，毫不理会地骂道，“吃了雄心豹子胆了，敢违抗圣旨！”
　　“小女是中了封灵冢的‘茶罗藻’之毒死的，本就死得冤枉，官爷执意打扰小女，老身也无话可说。”傅老爷的话说得不紧不慢，抱着傅锦的灵位继续迈步向城门走，头也没有回。
　　“别碰棺材！”一名将军的话还来不及说完，那官兵已经碰到棺盖。
　　将军提起一剑便砍掉了那个官兵手臂，又一把火烧掉了尚未落的断臂，那毒药的海藻味还来不及散发出来，已经在烈火中染成了灰烬。
　　“末将管理属下不当，今日之事多有得罪，快放傅老爷出城！”
　　将军一声令下，扬州城门立即开启，官兵们目送这队送葬人马出城。
　　那个被砍断手臂的士兵心里实在不甘，忍着疼痛，跪地劝道，“将军，他们百般阻挡，棺材里一定有人，若现在放了他们出城，万一出了什么差池，我们可是担待不起啊！”
　　看着眼前愤怒的士兵，将军答得不慌不忙，“就算棺材里真的有人，他也已经是个死人了，既是死人，又何须我们再动手。”
　　若不是他即使砍掉了官兵中毒的手臂，眼前这个人早就是死人一个，更不会有机会在这里说话。“茶罗藻“用于暗杀，杀人只在片刻之中，这毒药固然厉害，但更骇人听闻的是封灵冢下的毒从来都不会只杀一个人。