1、第 1 章 ...
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徐妙莲扶着掐金双龙翼善冠仔细地套上夫君的发髻上。
“好了。”她退开两步含笑看着丈夫虎虎生风的模样。
“怎样？”朱棣摆摆双手。
“好极了。”徐妙莲揖手鞠躬。
“好，我走了，晚上等我回来。”朱棣牵了牵妻子的手，便大步走向殿外。
廊道上宫女、太监来来往往，一排又一排人旁分而立对朱棣行礼。
他很满意地微笑。
步下宫阶，步辇早已准备好，朱棣挥挥手，准备服侍的太监便退下。但位在身后的三保却开口：“陛下不如乘步辇，以免劳形。”
朱棣停下，回头看他。“你知朕要往何处？”
“小人不知，小人仅知天下初定，陛下国务繁忙，皇后特备步辇，是为陛下龙体着想。”
朱棣听着三保口中的皇后，心里很是高兴。
“正因如此，朕才要走一走。让其他人下去忙吧，你跟着就行了。”
“这……于礼不合。”三宝摇头。
“明天后，你再来说礼数吧。”朱棣哼笑一声，便继续前进。
三保只好先分退一拨人下去，仍留有十人随侍。
夏天的太阳升得快，亮晃晃的白光照在朱棣前方，一片光明大道。
空气里仍残留焦味和金戈味。
这才是他熟悉的味道；带点血腥的味道。踏在被烟尘熏黑的汉白玉地砖上，朱棣终于有如履平地的实感。
他走到被清理干净的奉先殿，地面上只剩下基柱，烧毁的砖瓦木头已尽数清空，
只剩四周被烤得几乎干死的树丛。
前方立定的僧人缓缓转过头来请安。
“陛下。”
“世子呢？”
“世子这几日忙于各个宫殿的清点整理，未免旧疾复发，贫僧替世子在此监工。”
“此等小事，何劳道衍。”朱棣不满地皱眉。世子的身体孱弱将来要如何继承大统？
“陛下，请看。”道衍指着一旁被砍去上身的树根。“陛下可能认得此为何树？”
“当然不能。”
“贫僧自然也不能。”道衍翻开手中的册子。“但世子却能记载砍去奉先殿前二十棵侧松，此树成于太祖年间，此数十年间汲汲营营，却灰飞湮灭于一旦，可见烧毁砍伐之容易，经营守成之困难。”
朱棣望着地上的基柱不语。
“陛下三天后即将谒陵祭祖，黄袍加身本是命数，陛下雄韬武略，贫僧唯望大明江山千秋万世。”
“未免朝令夕改，朕将恢复太祖旧制并减免税赋，于民生养。”
“陛下英明。”道衍恭敬地揖手鞠躬。
朱棣瞪着和尚青礰的光头，道衍也不抬起头来。
“说吧。”
“陛下英明。”道衍慢慢直起身。“太祖曾说古昔帝王育人才，正风俗，莫不先于学校，太祖不仅亲自主持科考六次，甚至设立国子监，就是希望天下人才都能为朝廷贡献心力，贫僧也希望天下读书种子不要断绝。”
“你是说方孝儒吧。”朱棣自信满满地说：“先前就答应过你，朕不会杀他的。”
一攻入午门，朱棣没找到朱允炆，倒是抓到披头散发在奉先殿前又哭又叫的方孝儒，这批建文旧臣，不是识时务的俊杰，就是些臭酸腐儒。
那些只会之乎者也连刀都拿不起来的书呆子，如何能辅佐他治理天下，不要也罢！至于方孝儒，他倒是有些骨气，不过不妨事，只要在他面前杀几个旧属同僚，相信他很快就会俯首称臣了。
关在诏狱里两天了，也该差不多了。
朱棣踏着傲慢的步伐离去。
道衍看着朱棣的背影，只是念了声阿弥陀佛。
锦衣卫指挥使打开漆黑的铁门，恭敬地对朱棣空手鞠躬。
“陛下为何纡尊降贵来此？”
三保搬来椅子让朱棣坐下。“方孝儒呢？”
“……微臣无能，请陛下降罪。”
“哼……”朱棣撇撇嘴。“的确是个有骨气的。把他带出来吧。”
“是。”
随即吩咐三宝将笔墨准备好。
狱卒拖出浑身血污犹如破布的方孝儒。
“跪下！”
狱卒夹着无法自立的方孝儒，压折在地上。方孝儒一声也不吭跪伏在地。
见方孝儒毫无反应，三保大声喝斥：“方孝儒，你抬起头来看，在你眼前是何人？”
方孝儒魏颤颤地抬起浮肿的眼皮，冷哼道：“是燕王。”
“大胆！”
三保正欲上前，朱棣倒是拦下了。
“先生在此间受苦了，来人！给方先生赐座。”朱棣也不生气反倒温言起来。
方孝儒依旧不为所动地跪在地上。
朱棣冷眼看着方孝儒，缓缓说道：“建文已失踪三日，大臣们纷纷上书国不可一日无君，眼前百废待兴，朕不日便谒孝陵，亲自祭祖昭告天下国难已平，而这登基的诏书自然是由先生来写。”
“我倒不知如何为逆贼脱罪。”方孝儒冷笑。“况且皇上生死未卜，该由太子监国，此等国家大事，岂是你一个戍守北平的燕王所能置喙！”
朱棣并不发怒，只是冷冷说道：“朕戎马出身，心怀大志，平定瓦剌、鞑靼不过是弹指之事，一个小小建文如何能与朕相比，先生不要自找苦吃，朕如今不过是效法周公辅佐周成王的作法罢了。”
方孝儒盯着朱棣，目光如炬。“成王安在？”
“彼已自焚而死。”朱棣冷静地说。
“何不立成王之子？”方孝儒继续瞪着朱棣。
“太子年幼，国赖长君。”
“何不立成王之弟？”
“此朕家事，先生不要纠结于此。”朱棣攥紧掌心，神色开始不耐烦。“诏天下，非先生不可。三保。”
三保立刻将纸笔摊放在方孝儒面前，低声说：“若要保家人性命，还请方先生以大局为重。”
方孝儒并不言语，径自提笔沾墨飞快地在纸上写下“燕贼谋逆”四个大字。
“你是不想活了！”朱棣恨声低吼。这么个腐儒，竟让自己如此低声下气，还不识抬举！
“死有何惧！方某只恨不能再报效于陛下跟前！”方孝儒投笔一旁，正气凛然。
朱棣大吼－－“朱允炆死了！”
小小斗室回荡着没有答案的余音。
方孝儒不作抗辩只是直视朱棣的双眼。
朱棣慢慢地看进方孝儒无惧的双眼，他早已知道答案，不过是在方孝儒的眼里得到重复的确认罢了。
他并不烦恼那无谋无胆的侄子还活着的事实，他既能以寡敌众，要重建建文留下来的烂摊子并非难事，他轻吐一口气，平复情绪，一字一句慢慢地念道：“先生若要再如此执迷妄言，可依律罪诛九族。”
方孝儒吐口唾沫在“燕”字上，爽朗道：“诛就诛！如今你自以为胜者为王，却不能以理服众，堵不了天下悠悠众口，我岂会惧怕你这弒亲谋逆的小人！”
“很好！”朱棣阴狠一笑。“方孝儒为翰林博士却不能匡正建文视听，以致奸逆丛生败乱朝纲，导致建文无视伦常，造成皇家血脉大憾，罪大恶极当诛十族，以昭天下警惕。”
方孝儒傲然悍立，丝毫无惧。
朱棣吩咐旁人。“明日处决，但方孝儒要最后一个行刑。”他起身笑曰：“方先生如若有悔意即刻停刑。”
朱棣走出诏狱，白花花的太阳迎面罩下，礼部尚书已候在一旁。
“陛下，谒陵已准备就绪，请陛下即刻出发，以免耽误吉时。”
朱棣大步向前，迎着白日微风，唯脚下的阴影亦步亦趋地跟随，方孝儒的诅咒正要开始－－
“燕贼你就算杀了我一个方孝儒，也改不了你谋逆的事实，你的一举一动天下人都看着！你永远名不正言不顺！”
朱棣谒陵祭祀完毕，驱车回宫已是向晚时分。
“皇后呢？”
宫女们正伺候朱棣更衣。一旁的三宝上前回答。
“皇后娘娘正与安王妃和大同徐氏在后殿吃茶。”
“知道了。”
中山王的女儿们都到了，所谓哪桩自然明白。
“徐辉祖呢？”
“仍谨遵旨意。”
“好…好…”朱棣推门向后殿走去。“先叫御医们候着，届时好好医治徐辉祖的断腿。”
“是。”三保退了下去。
后殿灯火通明，女子轻声细语地声音断断续续传出。
朱棣不让宫女通传，就这样直率地踏进。
“陛下？”
一见朱棣现身众女眷纷纷起身行礼。
“免礼、免礼！都是自家人。”朱棣笑呵呵地上座，单刀直入地开口：“小姨子们许久未见了，今天是为了妳们的哥哥而来的吧！”
听闻一班建文旧臣明日就要行刑，今晚锦衣卫都要忙着捉人，明白丈夫无心在余事上迂回，徐妙莲直接跪下，哀声道：“陛下！请饶恕臣妾的弟弟。”
“皇上，请看在徐府一门两代皆忠心为国，饶恕妾身的哥哥吧！”安王妃徐妙燕跪在地上叩首。
徐妙宜直挺挺地跪下，厉声说道：“李景隆攻打北平时，城中只留下姊姊与世子，阿桂与妾身冒死为姊姊送去粮草，望陛下看在手足情谊上，放过妾身的哥哥。”
徐妙宜口中的阿桂，是被建文废为庶人的豫王朱桂。太祖时，朱桂分封在大同，是为豫王，娶中山王徐达的二女儿徐妙宜为妻。
在外祭祀奔波了一天，一回家看到的却是妻子带着小姨子，为那兵临城下依旧傲骨不屈的妻舅请命。
朱棣端起茶碗，呷了一口。“徐辉祖真是好福气，有这么些姊妹为他操心。而朕的姊妹，却只会劝朕投降，一心向着建文，却不知朕是被逼上绝路，无怪常言道：天家无情。”
他叹了一口气，徐妙莲却起身为他斟茶，同时轻握住朱棣的手，柔声说：“陛下，并非天家无情，吾等妇女只知闺阁中事，一生所求不过是家庭圆满，子女承欢，若非臣妾亲眼所见，怎知夫君的苦处，而妇人之仁不过是小处着眼，同情弱者，公主和郡主们只知建文罪已诏的焦虑，又岂知籓王被废的痛苦。”
她退后两步跪下，仰着头温柔地看着夫君。“可是若不是妇人之仁，妙宜怎会在北平封城时雪中送炭，妙燕怎会在朝野一致削籓时，让安王上书燕王无过。”徐妙莲从怀里掏出一串缕金珠紫檀手串，底下压着一封书信。“又怎么会让中山夫人在燕王起兵时，千里送信求女儿女婿平安。”
徐妙莲恭敬地献上，朱棣只好展信阅读。
信中对朝野讨伐匆匆带过，只说妙莲虽非夫人所出，但夫人仍视为己出，此时局势紧张，人人壁垒分明，夫人恨不能把心都散给远嫁诸王的女儿们，只能上鸡鸣寺长跪佛前求得手串三副，唯望佛祖可怜天下父母心，保佑女儿全家平安。
徐妙莲凝视着朱棣，缓慢说着：“臣妾生母冒犯祖上而受伏，继母谢氏并未青眼待我，反而怜我、惜我，如今弟弟添福早逝，增寿为包庇陛下已被建文击毙，徐府已挂丧制，若再增一人，臣妾实在于心不忍，臣妾亦为人母，天下慈母所求何事？不过子女平安罢了。”她跪地深深叩首。“万望陛下开恩。”
“望陛下开恩。”妙宜、妙燕一同跪地叩首。
朱棣把信纸搁在一旁，端起茶碗，慢条斯理地啜饮起来。
传膳的宫女正要进殿，眼尖地发现气氛不对，赶紧收了步伐，退到殿门外待命。朱棣倒是瞧见了，便笑呵呵地扶起皇后。“皇后既已求情，朕岂有不许之理。”
“臣妾谢－－”
朱棣一把牢牢抓住妻子的两只手臂，不让她再跪下，附耳轻声道：“人，我会饶过一命，其余的就不必再说了。”
徐妙莲定定地看向丈夫的双眼；朱棣依旧和颜悦色。
“别让朕为难。”
徐妙莲茫然地看着朱棣，尔后慢慢清醒过来。是了，她的丈夫如今已是大明天子了，辉祖是建文的中军都督，不是朱棣的；是建文的魏国公，不是朱棣的，即便燕王起兵，辉祖也不因姻亲关系而退避战场，反而力主征讨。满朝武将唯有魏国公不推戴燕王，跟过了今夜就要被推出去处刑的建文遗臣一样，辉祖是站在建文那一边的。
她自恃是徐府长女的身分，却忘了自己是当今天子的妻子；她是起兵造反的燕王妃。
徐妙莲低了一下头，便站直身子，微微一福。“臣妾失仪了。”
朱棣看着妻子，很快便知道她明白自己的身分，他满意地一笑。“妳们姊妹们难得同聚一堂，想必有体己话要说，小姨子们今夜就留下来陪皇后叙叙旧吧。”
妙宜、妙燕愣了一下，便看向妙莲。
“多谢陛下关怀。”徐妙莲明白要是让妹妹们明天出宫门，就只能看见一排处决画面。“但宫规不可违，臣妾会在宫门下钥前送妹妹们出宫。”
“也好，就依皇后所说。”
朱棣手背身后，大步走了。
作者有话说
第1章 第 1 章
