23、023 ...
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时间线拉回白天。
漆黑庞大的星舰缓缓降落在空地上，卷起一阵尘土飞扬。
诺尔默默理好额前被吹乱的卷发，确认衣冠整洁，没有任何差错，待星舰降下阶梯，迎上去直挺挺地行了个军礼。
“元帅！”
很好，声音抑扬顿挫，铿锵有力。诺尔在心底肯定自己。
身穿深藏青色军服的高大男人踏着制式皮质军靴走下，头发严谨地梳向脑后，露出周正的五官。鼻梁高直，剑眉星目，身形挺直如松柏。
只可惜那一身严寒冷冽的气势让人不敢接近，再加上对方在公开场合声明过自己有恐O症，不然他觉得元帅和那位大人在“全星际最想被他标记的Alpha”首位排名上还是有得一争的。
诺尔在心底默默想，又忍不住吐槽。
他怀疑什么恐O症其实是元帅不想参加贵族那些名为“宴会”实质“联姻”的场合，才摆出来的幌子。
明明看元帅对陛下的态度就很……
“诺尔。”
冰冷低沉的声音听不出喜怒，却一把拉回了诺尔的思绪。
“在！”
“嗯。”高大的军人摘下白色的手套，对军舰指挥舱方向打了手势，“这两天陛下的情况怎么样？”
果然是问这个，诺尔捏了把汗。
“周六我跟陛下去了家姐新开的猫舍，中途陛下给我发了消息说身体不适就先回去了。周日和周一我都有到皇宫想看望陛下，但是驻守的机器人却说陛下身体抱恙谢绝了所有探视和邀请……”
没有陛下的首肯，皇宫的安保系统根本不可能放人进去。
诺尔一番话说得磕磕绊绊，心里没底有点虚。
偏偏元帅听后没有发表任何言论，面色冷淡严肃，诺尔也看不出他的喜怒。
“元帅？”诺尔试探地问，“是先回军营吗？”
“不急，我去趟皇宫，你先回去。”
……
布偶猫在阳台上看着道格拉斯乘上飞行器。
其实他也不是非常生气……
初景闲适地窝在阳台上晒起太阳。
其实早上醒来时他就想通了，左右他只是有些介意议长对他的欺骗。
但是代入议长的视角，他最多也就是一只较通人性的布偶猫，这种谎无伤大雅，本质上不过是主人和宠物间的玩笑。
早上之所以不肯面对议长，是因为初景恍然间才意识到，他和议长现在的关系，是该摆在主人和宠物的位置上的。
字面上看起来不太平等的关系让初景觉得有些异样，可议长又确实很宠作为布偶猫的他，宠到几乎放下原则，改掉以往的习惯。
如果不是这个任务，初景想象不到印象中掌控大局游刃有余的男人，会用批改法案、制定条律的一双手，做猫饭，给猫洗澡，甚至伤害自己的这双手仅为了哄猫。
决定原谅议长的行为之后，初景又开始惴惴不安。
今天是周二，算上今天——
距离【猫咪卡牌】失效，还有五日。
失效之后，该怎么面对议长。
初景因为开始变得刺目的阳光眯起了眼。
秋日的微风拂过，带来枝叶微黄时的清凉，似乎想要将他的烦扰也一并吹走。
时间却一刻不肯停歇地往前流动。
“宿主？”
吸取了前几次冷不丁提醒会将宿主吓醒的经验，这一回系统明显温柔得多。
初景从迷迷糊糊的状态中清醒，问：“怎么了？”
“本系统入侵连接了皇宫的安保系统，接收到了元帅的请求，他想进入皇宫探望宿主。”
系统说着，初景的脑海随即出现了一副画面。
高大的男人和守卫皇宫的机器人交谈，冷肃的眉宇间隐约可见担忧。
初景一下有点慌，他没想到元帅这么快就回来了。
其他人的面见请求还能由系统拒绝，但如果是元帅的话，说不定会直接发现他这几天根本没在皇宫！
“离家出走”的坏小孩非常慌乱。
“这边必要时可以为宿主提供瞬移服务，请宿主不用过分担心。”系统及时安慰，“宿主恢复成人身，瞬移回皇宫还来得及。瞬移功能一次需要3积分，触发有条件限制，当前积分15，是否选择交易？”
“……是。”
……
少年忽然出现在藏书馆中，漂亮如黑玉的眼睛里是还未散去的茫然。
“系统？”初景打量着四周，确认自己的位置。
“瞬移功能无法保证具体位置，只能定点在大坐标中。”
所以他才会出现在皇宫内和皇帝的寝殿一南一北、距离甚远的藏书馆。
星际时代，每个人都有了配备的星网装置，很少有人会再阅读纸质书籍，书店图书馆这类场所就变得十分鸡肋，最后连名字都成了藏书馆，意味也变得和博物馆相似。
皇宫中的这所藏书馆涵盖了经济、历史、人文、商业、心理等各方面的著名书籍，虽然先帝很少会来，但是仍有专门的机器人负责清理和保养书籍。
藏书馆离皇宫正门最近，初景忽地想起。
来不及他多思虑，打开星网，果然皇宫安保系统后台给他发了访客提醒，他点了同意。
又打开了元帅的消息框。
“陛下，我回来了。你在哪？”
他给元帅回了消息，说自己在藏书馆二楼。
“等我，很快。”
初景慌忙在书架上随意抽了一本名为《夏至》的书，坐在书桌上伪装出自己在认真阅读的样子。
可他刚翻开书封，就听到了楼梯处的脚步声。
制式皮质军靴踏过复古的木质阶梯，扰得空气荡起铿锵的足音。
时隔几天，高大冷峻的军人终于看到了令自己日夜牵挂的少年。
他坐在靠着窗的书桌后，日光被窗棂揉碎，温和地洒在他身上。置身于斑驳的光影中，少年是每一位诗人对所有凡间眷恋之物所用的修辞都无法形容的美好存在。
军人走过来，一身冷冽得令人胆寒的气势步步化为绕指柔。
“陛下。”
年少的君王刚注意到他，似乎想要起身相迎。
起身慌乱间针织开衫里的衬衣下摆被书桌边的雕刻装饰勾住，露出一小截白嫩的腰肢，看上去不盈一握。
军人粗砺的大手曾在君王继位大典的夜晚，环过那纤细的腰肢。
他的眸色渐沉，注意到少年身上穿的，和那人发给他的照片上分明是同一套衣服。
说不清是什么滋味，他清楚那张照片的成果分明只是道格拉斯一手促成的，但还是担心少年被道貌岸然的政客诱骗。
单灼上前，稍带强硬地将少年按回座位。
“宿主。”
“？”
“你的书放倒了。”
初景一瞥，没细看内容，但书果然是倒着的。
他脸上一红，趁元帅没注意到，悄悄把书倒了回来。
单灼却理解错了少年脸红的意思。
干燥宽厚的手探上初景的额头。
“陛下，身体好些了吗？”
温暖的触感压下来，少年眨眨眼，才想起系统说过谢绝来访的理由统一是他身体不适。
极少撒过谎的少年业务不熟，说话都有点磕磕绊绊：“不、不要紧，只是有点风寒感冒。”
“已经好了。”怕人不信，初景又补了一句。
脸色却控制不住地越涨越红，像是生怕别人不知道他在说谎。
单灼皱眉，放在额头的手抚上少年滚烫的脸颊。
“真的没事了！”初景下意识地用脸颊蹭了蹭单灼的手。
手中滑腻的触感让单灼一愣。
少年有点害羞地朝他笑笑，两个可爱的酒窝藏不出地也跟着露出来。
蹭他手的动作自然而依恋，却不带任何缱绻缠绵的意思。
军人抿唇，怀疑少年对他的亲近全是来自于类似雏鸟情节的情感。因为在失去双亲的劫难之后，醒来看到的第一个活人是他，之后也一直由他照顾，所以才不自觉地亲近他，至于那方面的情意……
却还是一点没有。
某种意义上来说，单灼的猜测是正确的。
初到陌生的世界，对于一个时常照顾自己、已经培养出熟悉感的人，初景确实会不自觉地依赖对方。
这是他的优势。
单灼告诉自己，没必要操之过急。
陛下年少还不懂那些事，很正常。
他可以慢慢等待，守着他的珍宝成长起来。
他会让他看到更广阔的世界，而这个成长的过程，每一步他都不会缺席。
单灼的目光扫过桌子上的书。
“陛下。”他的眼底升起笑意，“你想吃这些？”
初景顺着他的目光看向桌上的书。
黑体的几个大字——
糖炒槐花、面蒸榆钱、白桃乌龙卷。
底下还有详细做法。
《夏至》这个名字他原本以为是讲历史、节气的书，结果内容全是夏日美食！
被抓到不务正业的少年君王这下连耳根都蒸红了。
……
非常认真且严肃地和热衷于当厨子给他做美食的元帅解释了自己真的不想吃之后，初景却收到了系统发布的任务——
“叮，触发元帅主线的支线任务四【做一顿好吃的慰劳风尘仆仆的元帅】，任务成功奖励5积分，当前积分12。”
初景：“……”
这个时候才发布任务。
他怀疑系统是故意的。
作者有话说
第23章 023
，还差 