95、古楼藏神树 ...
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姬云都还没动，龙屠却举着火把，急匆匆一步踏上回廊。
回廊并非全是竹制，而是木石搭构在外贴满竹片，本质上还是砖木建筑。毕竟单靠竹子建如此庞大的吊脚楼寨，不啻天方夜谭。
竹板被踩得咯吱作响。
果然年久失修，只怕随时都有坍塌的风险。
叶雨初走在廊道上，一阵极轻的低语掠过耳畔。她以为是姬云都说话，但那人根本没凑近。走到一半，冷风吹得更狠，她却浑身隐隐燥热。
难受得回头，看到走过的长廊上，灯笼全灭了。一片漆黑，后路尽断。
抬眼即是门楣。
楣上悬着宽匾，书写“虎峒”字符，粗大血红，勾画凄厉狰狞如鬼。
叶雨初悄无声息后退半步。目光下移，左右环顾像在确认什么。呼吸猛地一紧，身体渐渐僵硬。
黑门像有眼睛一般，自行缓缓向里打开。一股阴风从里头刮出来，扑鼻而来的甜气惹她眩晕。她仰头，头回觉得温暖的红光也刺眼难受。
旁边人身影快如风，近乎跑一样蹿进了古楼，径直埋入黑暗里！
叶雨初一惊：龙屠怎这般冒失？
面前斜伸过来一只手。
她五指暗自紧握，收到裤缝旁。权当没看见那只手，匆匆跨过门槛进了吊脚楼里。
片刻后，她听到身后响起脚步声，知道那人也已跟上。掌心痛感唤回一点愧疚，但瞬间被砰砰心跳彻底盖住。
耳边莫名响起咕哝声，听不清却吵个不停，嗡嗡像许多蚊蝇在脑子里打转。
“叶姐。”
抬头，看到龙屠竟站在半空中。她举着的一点火光，只足以照亮她脚下盘旋的一截扶梯。
远远地，龙屠好像人是悬空的，没有重量。
可她的声音却近得很：“叶姐，快来。”
转身又匆匆往上飘，很快看不见影子。龙屠的嗓音盖过脑子里奇怪的嗡鸣，特别舒服。而且前方……甜香气更重，勾得叶雨初越走越快。
身体分外轻盈，一点都不喘。
她跑上旋梯，扶手质地粗粝，划割掌心。但好似被什么东西轻蛰了下，倒不觉得多疼，只微微痒。
不对劲的地方实在太多了。
“小刀？”她心中警铃大作，高声喊龙屠名字。
“我在上面。”声音又在脑子里响起，仰头只能看到一点金灿的火光，遥不可及。
叶雨初皱眉，脑子里嗡鸣渐重，像有几千根细细小针在扎。
“叶姐，你快上来呀。”龙屠嗓音又响，登时舒服很多。
“云都，在吗？”那人本应跟在她身后，但脚步声也听不到了。她回头，只有一片黑暗。
她直觉如果再犹豫下去只怕不妙，深吸口气动了动匕首，在掌心割了道口子。疼痛和失血感让她找回一丝清醒。
“快些上来啊，叶姐……”
声音层层叠叠，远远近近，谆谆嘱咐。
叶雨初愈发清醒，沉声：“我走不快。”
但她脑子里还都是软糯甜甜的“快上来”。
“你下来。”叶雨初缓缓道，身体肌肉渐渐绷紧，“别冒失往前闯。”
嗡嗡的耳鸣忽高忽低，偶尔还有一两下桀桀的怪笑。叶雨初能清晰感知身体的变化：眼前渐渐又湮满血红，脸上滚烫。
手背甚至开始发痒，她忍住不去挠，把仅存的注意力全部用来对付那诡异的“声音”上。
“嘻嘻……”
龙屠去了哪里，怎会突然多出这扰人声音。叶雨初慢慢向后退，手中匕首对准前方。
但视线模糊得太快，已经入目全是影影绰绰的血红，什么也瞧不清楚。
她人在旋梯上，怕踩不稳滚下去，只能摸索下台阶，无法走得更快，背后冷汗滚落。脚底竟然挪不动，不像踩在木石上，倒像陷进了泥沼里。她用力想挪动腿，却怎么也动不了一分。
好像腰以下的身体全部被催眠。
无奈只能靠手。没想一碰到旋梯旁的扶手，稍微使劲扶栏就剥下一大块枯皮，烂掉的部分还滴落着滑腻汁液。
这梯子竟然像是个活物！
叶雨初心下大骇，扔掉了枯皮——它却坠在台阶上瞬地扭动起来，细长如蟒蛇！只见黏腻汁液里无数小蛇彼此交缠，朝她伸出的手张开血盆大口、快要咬上她的指甲。
再顾不得那声音，她心里咯噔一声，知道自己处境很危险。瞬间只想让那人离得越远越好，登时声嘶力竭大喊：“云都，离开这里！”
她下半身没有知觉，动也动不了。只能挥起匕首把蛇驱走，但小蛇越来越多。枯皮还在不断掉落，摔在台阶上全部变成了小蛇。
视线里一片猩红，蛇也是一滩蠕动的“红肉”，分外恶心。
匕首很快也挡不过来。
一只蛇竟然从旁边蹿到她面前，张口欲咬脖子。叶雨初本能的挥手去挡，那只蛇竟然被打飞，蜷缩在蛇堆里。她清晰得看到了它肚腹上极深的划裂伤。
叶雨初盯着自己的指甲。
……指甲越来越长。
就快要赶上陈犀的了。
一直以来不想让姬云都瞧见这个，甚至她伸手都不敢握住。虽然变成怪物真的不是玩笑，但她还是想再多撑住一刻，至少要助姬云都安全离开乌騩山。
她是来陪我查案的，怎么能让她回不去。
叶雨初心里又惊又怒，血气再度上涌，头晕乎乎的，脖子上大筋直跳。
[贪得无厌。]
她听见从前蛊惑她心神的声音，又再次响起。
“……滚。”她低声喃喃，目光中尽是嫌恶。如果先前那个白衣女人没有撒谎，这些声音，就是附在我身上的伥鬼！
[忘恩负义。杀积蛇之时，分明向吾等借了力量！]
伥鬼桀桀诡笑，在脑中厉声斥责她，一瞬间头痛得像要爆炸了一般。
就是这一个晃神，数十只蛇又密密麻麻凑近，她赤手空拳抵挡，隐约看到自己手背似乎生出了白毛，指节也渐渐粗壮起来。
不知是蛇群更可怕，还是在异变的自己更惊悚。她脑中掠过陈犀人不人兽不兽的狰狞模样，暗自咬紧了牙关：想让我变成那个样子，由你们随心所欲……
做梦！
匕首捅穿右手，痛感传遍神经，一瞬间脑子清醒了很多。腿上传来麻痒感，不再是全无知觉。
她转身飞快往旋梯下跑！
面前突然罡风逼至，下意识侧头，感觉什么兵器擦着耳廓，削向脑后。眼睛还在充血，除了一片殷红，什么也看不清，她索性闭上，全靠听声辩位。
“叶姐！”这声音真实太多，不是方才那陷阱般的唤声。她胳膊被拉拽，力道虽不小，但明显拉住自己那只手很小。
“小刀，你们还好吗？”
“姬云都，叶姐从子蛇阵出来了！”龙屠无暇接她的话，反而冲远处高声喊。雨初心底一颤，虽然被龙屠拉着跑，但忍不住仰头回望：“云都？”
可惜眼睛几乎废了，寻不到那人影子。
听觉灵敏得要命，听到嘶嘶蛇声，利落的挥动匕首把它们驱走。就听龙屠大声解释：“叶姐你刚才怎么突然发疯往楼里冲！姬云都居然没拉住……”
叶雨初听她那边轰的一声，不知小刀用得是什么兵器，动静这么大。
“只慢一步，你就被子蛇阵困着了！姬云都只能压着和母蛇打。”
叶雨初困惑：我明明跟你……
她登时醒悟过来：只怕当时旁边冲进楼的“黑影”根本不是龙屠，而是伥鬼让她起了幻觉！
龙屠被蛇纠缠着，同叶雨初两人边打边退，虽然没受伤，到底还是狼狈。彼此背对背，叶雨初知道龙屠瞧不见自己，干脆掖好匕首，直接用异化的“爪”，同蛇群搏斗。
余光瞥到龙屠那边，视线稍稍恢复了一些：龙屠手里似乎是个长棍。
但又不像长棍，因为双臂一抡，腥臭的血就淅淅沥沥直洒！
而她手上的力道渐渐变小——异化在慢慢恢复，视力也逐渐变清晰。
看来伥鬼还真在拿捏她取乐。
她终于看清，龙屠手里可不是棍子，而是马战长斧。小姑娘身影瘦小，长斧却挥得虎虎生风。反手一斧子砸到地上，直接斩了嘶嘶盘过来的一条黄蛇，蛇头被剁飞了一米开外，血花四溅！
旋梯上的确在掉蛇。
“枯皮”即使不用手撕，也在不断自行脱落。叶雨初染了一身蛇血，抬头看到还不断有小蛇从“旋梯”掉到地板上，嘶嘶吐着信子逼近她们。
不断剥落的枯黄树皮，甫一沾地，就变成了扭动的黄蛇！
而枯皮之下，更多小蛇头拥挤而出。
这根本不是什么旋梯，而是一颗生在乌騩山中的“蛇树”！
相较之前的积蛇和耆童，这棵高近百丈、撑满了整个吊脚楼群的蛇树，才是真正的诡异魔物。
龙屠似乎体力有些不济，边挥长斧边抱怨：“姓姬的你搞什么鬼……这种东西对你来说，不是一抬手的事吗！”
她话音未落，“轰”得一声，旋梯生生被撞出大裂口，粗壮如木桩的蛇身重重砸到地上！
她们仓皇后撤，堪堪避开被喷一脸腥臭蛇血。
巨蛇断了头，一刀就生生死透。
叶雨初喘着粗气，恐怕眼前这蛇尸就是方才龙屠口中的“母蛇”。
蛇树上蠢蠢欲动的蛇群陡然安静，而后逃命一般、纷纷掉下树干，像在下一场“蛇雨”。龙屠堪堪收住马战长斧。
“这还差不多……”
蛇群“逃命”，挤破了头要离开“蛇树”，根本无暇去伤她们，甚至她们脚边一米以内都没有一条黄蛇。
龙屠仿佛彻底松了口气，在旁边絮叨：“叶姐你可以尽情报复了，母蛇一死，踩死它们也不敢咬你一口……这树真可怜，长这里就只能做个蛇窝。”
她恍若未闻，仰起头看向站在旋梯上的女人。
姬云都垂眸，似在凝视手中长刀，对仓皇逃命的黄蛇视而不见。
黄蛇众多，却撤得特别快。等所有大蛇小蛇全部都逃出古楼，“蛇树”终于露出它本来的样子——只有光秃秃的树干，直插百丈，枝桠如藤蔓一般纠缠盘结，拧成旋梯模样，绕在树干四周。
它实在是太过庞大，上面堆满蛇的时候，几乎要把吊脚楼撑破。现在蛇都跑了，依然孤零零像废弃的脚手架，交错搭在古楼里。
好像全凭这棵树支撑，巍峨成群的吊脚楼才没有坍塌。
“居然是……建木？”叶雨初听到龙屠的轻声感慨，好似在勉力压制惊愕：“生于昆仑可通天，生在凡土抽枝速死。它真的不长片叶，你没骗我……”
叶雨初感觉脑中轰鸣依然很响。而且她有预感——自踏入这片吊脚楼起，轰鸣声就没停过。
……呵。
[虫滓，不得好死。]
伥鬼在桀桀狞笑。
叶雨初权作未闻，低头看着自己的手。异化悄然消失，指骨细瘦，指节修长，手背苍白，一切都恢复了正常。
她握紧匕首，脑子里伥鬼还在叫嚣，而且能感知到她一举一动，见她在看自己的手，竟然让她指尖瞬地滚烫，痒到了极点，指甲疯长。
叶雨初毫不犹豫，举起匕首就要狠狠扎下去，好像根本不是自己的身体、不会痛一般。
伥鬼的狂笑蓦地一停，指甲也瞬间恢复原状。
叶雨初闭上眼，一字一顿，威吓附在身上的鬼：你大可一试。看看是你控制我的身体快，还是我砍手快。
伥鬼不再回应。
它们似乎也有所戒备，却暂时不知到底在怕什么。
龙屠提着马战长斧，默默靠近了枯死的建木。
叶雨初仰起头：她同姬云都相隔有点远。纵然那人打了探照灯，但眉眼藏在灯光后，一点也瞧不清。她知道，姬云都此刻肯定正望向自己。
她才是涉过最危险的地方，浴血拼命、驱凶杀鬼。
叶雨初缓缓低下头，踏上树梯，每一步都走得沉重。
伥鬼让她筋肉和骨骼像解锁般突破极限，不知疲倦。身为人瞬间迸发出了“非人”的力量，但事后格外疲累。
即使是爬梯子这种正常的运动，勉强跟上速度，她背后已经汗湿淋漓，额头上也冒出一层虚汗。
咬牙不发出喘息，好不打乱行进速度。只能让脑海里填满别的东西，转移注意力：方才龙屠说这是建木……
难道真的存在古书上说“引之有皮，若缨、黄蛇。其叶如罗，其实如欒，其木若蓲”，以供仙人登天的通天神树么？
但万古神树，眼下竟也枯死成干。
走到高处，冷风灌进吊脚楼群里。吹得叶雨初直哆嗦。她脚下只机械地走，姬云都却停下步子，把光源往上抬了抬：“之前看的甬桥，与这树是连在一起的。”
叶雨初心里是惊讶的，但脸上只能维持僵硬的面无表情。稍稍牵动肌肉，都可能会露出痛苦疲累的神色。
“不止一个。”龙屠环顾四周，低低抽气，“一，二，三……”
“十二个！”
她目光愈发震悚，始终仰着头，黑葡萄般的眼瞳越瞪越大：十二个！整整有十二条粗大的建木枝桠，连通外面的甬桥！
关键是十二道甬桥均匀的散布在建木周围，而且每一道都延伸进无穷的黑暗里，不知通往何方。
姬云都顿了顿，突然岔开话题：“这里南北通风。”
“什么意思？”龙屠一时没转过弯来。
“暗河东西流向，穿过乌騩山体。如果这片古楼是建在河岸边的山壁上，无论如何也不可能起南北风。”她平静道出细节。
雨初恍惚想起：还未进这里之前，感觉到四面八方都在刮风。
龙屠脸色很不好，粗眉毛拧成了麻花：“所以？”
“这里不是乌騩内的山壁。”姬云都眸光一黯，“很可能只是暗河中央的一片洲渚。”
“你……开玩笑吧？”
她们渡了那么久的河，只是划到了河心，根本不是真正的靠岸！
姬云都没吭声，仰头看向古旧阴森的甬桥。似乎也在思索为何会建十二个甬桥，它们又可能通向哪里，毕竟关乎接下来的方向。
简单来说，再往上走，她们就会面临十二道岔路口。除了通向来时丹朱陵的那条甬道，其余都是未知。
叶雨初仰起头，看向近乎鬼斧天工的神迹：只要不走动，她就完全感觉不到腿脚的存在。
脏腑万般难受，筋骨酸疼无比。
强逼自己思索甬桥、十二、建木这些零星的碎片线索，头痛欲裂，面上依然不动声色。
突然额头一凉。
“出了这么多汗。累了为什么不说。”
姬云都的嗓音凉凉的，拂去她额头的汗。她生怕伥鬼又出来作怪，下意识又要避。但想到姬云都没注意她的手，而且如果逃避太明显她会看出端倪，又生生忍住。
……本就求之不得，你的碰触。
姬云都见她脸色惨白过分，只觉心疼。想到之前她掉进暗河里浑身湿透，又在子蛇阵里受了惊吓，恐怕身子起低烧。晓得她是咬牙死撑的性子，姬云都干脆靠上前，轻柔揽过她，与她额头相抵，感知她的体温。
龙屠被惊吓得呆住。万万没想到在这鬼地方，她还如此有情趣……
叶雨初却脑中轰得一炸。
似乎在什么时候，也曾有过这般额头相抵。
好像……还说过一些很重要的话。
似有霹雳闪过脑海，电光火石间，所有零碎的线索都被这个无意的动作串到了一起。多日前几乎快要被她遗忘的细节，又猛然浮现。
她痉挛得一把推开姬云都。
对上姬云都微微错愕的眼神，才觉自己这动作有点伤人，立刻头皮发麻：“对、对不起我……”
嗓子火辣辣痛到嘶哑，她只得清了清。
姬云都已经恢复平静，一如既往平和：“没事。不舒服？”
“不是这样，不是的。”叶雨初匆忙解释，“云都，你记不记得刚进村时，覃贵说过的话？他说，这里有最古老的巫山十二峰。十二峰，和十二座甬桥我总觉有关联。……还有虎峒……我不是指那个虎峒村，而是这里。这片吊脚楼也叫虎峒，虽然是木石结构，但外面都贴着竹片——叫它竹楼也不为过。”
“我同你提过，曾两次梦到过同一个白衣女性。第二回梦到她，她说自己时日无多，非常落魄。前次梦到她时，印象里她同我讲了很多话。只剩一句记得特别清楚——”
龙屠脸色刷得惨白。
“十二峰下，虎峒竹楼。”小姑娘抢在叶雨初之前，轻轻说了出来。
叶雨初愕然看向她：小刀也知道？可这句话明明是梦里那个女人说的！还是拜刚才姬云都抵额头的动作所赐，她愈发感觉莫名熟悉，才在电光火石间记起。
龙屠总不至于……和她做了同样的梦？
这何其荒谬。
叶雨初情绪渐渐平复，这下疲累就再藏不住，低低喘息。
她想了想，慢吞吞道：“我在凤凰遇到没人骑自己动的车子，后来染了一身酒臭味。等到晚上就做了那奇怪的梦。如果这些和梦里的女人有关，她或许……只是说有种可能，她在这里。而且……”
思及梦里那人身影飘忽又模糊，再加上“托梦”一说实在玄之又玄，叶雨初没有掩藏自己的预感：“我不能肯定她是活人。或者她只是幻觉。”
姬云都半晌没有接话。
龙屠却瞪大眼眸，缓缓后退两步，差点踉跄摔倒滚下去：“……你在胡说……胡说！什么幻觉……它们没关系、没有一点关系！”
她仓皇四顾，看了看头顶纵横交错的十二道甬桥，又低头看着脚下木梯，脸色越来越白，叶雨初错觉她颓然至极，眼里满是错愕和不信。
“……小刀？”叶雨初不明白她为何反应这样强烈。
“……胡说八道！”
她手中马战长斧一抡，在半空划出饱满的圆弧，竟是不偏不倚直劈向叶雨初！
“小刀？！”
叶雨初看着斧头白刃化光劈向自己，不是躲不过，而是完全错愕到无法举动。
她不敢相信：一直视作重要至极的朋友，像妹妹一般宠着的女孩子，甚至已经有了过命的交情的小姑娘……会对她动手。
后腰被突如其来的力道一拽，她整个人踉跄下了几道台阶。而龙屠手中长斧还是偏了轨迹，千钧一发，没有真劈向叶雨初，而是堪堪擦过，喀拉一声，“建木”扶栏被生生斩断大截，遥遥无力坠在半空。
“你冷静点。”姬云都蹙眉开口，却也只迎来当面的一斧子！
这次她没中途偏折，姬云都侧身避过。
“让开！”龙屠咬牙，怒不可遏，但她还是垂下了斧子，明显在勉力控制情绪，只胸口还一起一伏，“换做是我，我说她是鬼，是幻觉，你会放过我吗姬云都！”
姬云都一瞬眸光暗沉如渊。
有些话她能容忍，却不代表可以肆意去提。
“你没这个胆子。”姬云都声音凉凉的，冷静至极，“你敢动斧子撒泼，是因为知道我不会放任你砍。雨初没说错一条。是你自己——
“——心里有鬼。”
她缓缓吐出四个字，龙屠疯癫的目光里竟真的闪过一丝畏惧。
“小刀，我没恶意……请你信我。”
叶雨初默默挣开姬云都，而那人也没钳固她。她走上前，尽管疲惫难掩，但目光依然清明而诚恳。
“刚刚也没说谎，这些真的只是梦。有的细节已经记不清了，但我确定，凡记住的都没有夸张。你……”
脚底建木之梯突然晃动起来！
叶雨初本就虚软，晃了晃差点摔下去，姬云都挡在她身前，她却更在意胳膊上传来的力道——龙屠拉住了她。
“小刀。”叶雨初轻轻唤她。
“别说了……叶姐。她说得对，是我心里有鬼。”龙屠偏过头去，声音轻轻的，“我刚才做错了，出去以后你砍了我都行。只是叶姐……你的梦，再也不要提了好不好？”
“都快上去！”
开口的却是姬云都，她眉目肃冷，向下望去，话音未落，建木之梯晃得更厉害了，而且灼热到几要把人烤焦的大火自底端熊熊燃起。
枯木盘结而成的梯子简直见火就着，见风起势，瞬间就烧出了滔天烈焰！
哪里来的火？
但根本没有时间想清，只能听从姬云都吩咐，拼命向上跑。
龙屠沿着烧残的建木之梯一路向上，踏离枯木枝桠的一刻，才惊觉脚底是坚硬的石板。
“建木”的尽头、鬼城的最顶端，竟然烛火通明！
“咯咯……案子查清楚了吗，叶警官？”
苍老的声音，远远地在背后响起。叶雨初转身，居然在这狼狈之极的时刻，同覃老太狭路相逢。
龙屠心底怒火渐涌，看到这神神鬼鬼的老太婆就来气。
叶雨初审视眼前的老太太。
她站在灯烛光下，身后是幽深的甬道。火光把她枯瘦孱弱的影子不断拉长，扭曲可怖。
不得不说，她之前确实轻视了这位老人，也把虎峒想得太简单。
但姬云都还在下面，不知为何始终没有跟上来。
叶雨初心里焦急，面上只能不动声色周旋：“覃婆婆，许久不见。既然有幸再见到您，我只想问您一个问题……您从一开始答应让我来虎峒，就想到今天了吗？”
覃老太拄着竹拐，佝偻腰背，瘦瘦小小的。闻声脸上浮现奇诡的笑容，或许那根本都算不上“笑”。
“叶警官。覃照是前任族长，阿贵是现在的族长……但是这个村子，所有虎峒村民最怕的人、最不敢惹的人都是我这个老婆子。知道为什么吗？”
“因为您是他们的‘母亲’。”叶雨初回答了最肤浅的答案。
在知道“覃照”和“陈犀”的实际身份之后，她自己也知道这话是错的。
但错的话，往往能引出正确的反驳。
“咳。”覃老太拐杖在石板上敲了敲，她们的话音在静寂的空间里不住回荡，当然还有覃老太嘲讽的笑，“看来你根本没查出什么。能活到这里……”
老婆子眼神突然凶狠，锃亮如刀，“不过是人傻命硬。”
叶雨初也没被她吓到，只是姬云都始终没有上来，她心里隐隐不安。
她隐隐觉得奇怪：明明刚进村时见到覃老太，已是一副病入膏肓模样，话都喘得说不全。可是现在比起当时倒真精神奕奕了很多。她和龙屠交换了个眼神，在彼此眼里都见到了同样的困惑。
“叶警官，老婆子我早先同你讲的话，你还记得吗？”
“……不好意思，我记不清了。”
覃老太嘴边咧开讽刺的笑容，脸上皱纹全部褶皱一起，笑得像只老狐狸：“我说，看着要死的人，大抵还有活寿熬。别觉得你年轻，就一定能活过我老婆子。”
叶雨初眼瞳微微一缩，总觉这副模样配上这副语气，怎样看都气定神闲。
就好像……
到目前为止，没有人逃出她的算计。
她到底在想什么？
“有些话，可不是说着玩的。”覃老太目露凶恶，嘴上笑意还没彻底消失，目光炯炯有神，亮得可怕，“尤其是‘定命’的话——要不是叶警官不信命要真相，怎么会有鬼找上门？”
作者有话说
第95章 古楼藏神树
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